пацаном кукла гонялась? - спросил Кирилл. - С ребятами из "Штурмана".
Веснин потом еще сказал, что интересно было бы на пацана посмотреть года
через два. Не съехала ли у него крыша.
- Он не так сказал, - поправил Визитер. - Он сказал, "интересно, как
далеко у него крыша уехала..." Надо будет позвонить Вале. Он, наверное,
волнуется.
Кирилл кивнул. Поколебался секунду, прежде чем спросить:
- А сколько вообще человек о нас волнуются? Как ты думаешь?
- Человек десять, - не задумываясь, ответил Визитер. - Слугин,
например. Но он не только о нас, он еще за пистолет переживает. Уже сам
себе удивляется - зачем ввязался. Ну, Валя... Еще кое-кто из "штурманов".
Соседка, Ольга Павловна.
- Да?
- Угу. Только она так волнуется... по-своему. Звонит
старушкам-подружкам. Говорит... всякое. Уверяет их, что тебя уже давно
какие-нибудь бандиты продали в Штаты для того, чтобы сердце и почки
миллионерам пересадить.
Кирилла передернуло:
- Замолчи...
- Почему? Так и есть. Она тебя, конечно, жалеет. Мол, "воспитанный
мальчик, хоть и связался с бандитами..." Но ей интереснее было бы знать,
что с тобой и впрямь что-то страшное произошло. Тогда можно всех на свете
обвинять, от президента до милиции и дворников. Хотя она даже себе в этом
не признается. Добрая старушка... Пошли, Кирилл.
С последними ручейками пассажиров они вышли из метро. Кирилл немного
поплутал утром, уходя от писателя, зато сейчас найти дорогу было легче.
- Если нас убьют, то ты дурак, - сказал Визитер, когда они подходили
к дому. Он вроде бы и шутил, но голос у него был слишком громкий,
з_а_в_е_д_е_н_н_ы_й_. Кирилл кивнул:
- Ладно, договорились.
Подъезд был светлым, лампочки, хоть и тусклые, горели на каждом
этаже. Перед дверью они еще раз переглянулись. За ней было тихо... может
быть, и нет там никого? Зато за соседней громыхал рок, так энергично,
словно хозяева решили непременно оглохнуть к утру.
- Звони, - Визитер засунул руки в карманы. - Давай-давай.
Кирилл коснулся кнопки. Тонко заныл звонок. Они подождали с минуту,
но за дверью царила тишина. Визитер отстранил Кирилла, нажал на звонок
сам, долго, требовательно, с короткими паузами - так Кирилл звонил себе
домой, если прибегал с улицы зимой, с мороза, и без ключа...
- Если очень поспешим, то успеем доехать до Вальки, - сказал Визитер.
- Или не успеем... А чердак в этом доме есть?
Ночевать на чердаке Кирилл не собирался. Даже не потому, что боялся
темноты, бомжей или холода. Просто - это был бы _к_р_а_й_. Граница, за
которой уже невозможно стать прежним.
Одиночество.
Он снова позвонил, уже чувствуя подползающее отчаяние. Тишина и
пустота - это даже хуже страха, хуже врагов. С ними не повоюешь. Как глупо
- проспорив весь вечер, ехать ли к писателю, можно ли ему довериться, они
не задумались о самом страшном.
О жалобном, как щенячий скулеж, звуке звонка в пустой квартире...
Торопливые шаги. Щелчок замка.
Дверь открылась.
12
Мальчик, звонивший в дверь, был Кириллом.
Мальчик, стоящий у него за спиной, был Визитером.
Ярослав открывал, даже не задумываясь, кого увидит. Не позаботившись
посмотреть в глазок.
Почему-то ему казалось, что пришел Посланник Тьмы. Наверняка
обаятельный, спортивный, молодой...
И с глазами цвета плавленного свинца.
- Заходите, - сказал Заров, отступая на шаг.
Кирилл прошел сразу, Визитер секунду потоптался на пороге. Прикрыл за
собой дверь, посмотрел Ярославу в глаза. Медленно протянул руку и повернул
головку замка.
- А где Визард? - спросил Заров.
- Его убили, - Визитер по-прежнему не отрывал от него взгляда. Левую
руку он держал в кармане.
Ярослав кивнул. Удивления не было - ни капли.
Как бы они ни издевались друг над другом, как бы не ругали чужие
победы - их близость была несомненной. Знание и Творчество.
Интеллектуальные отбросы жизни.
Связанные невидимой общностью.
- Если пришел стрелять - стреляй, - сказал он. - Или вынь руку из
кармана. Нервирует.
Визитер вытащил руку. Протянул ему.
- Добрый вечер.
Заров молча кивнул. Очень добрый вечер, ничего не скажешь.
Чудесный...
- Вы болеете? - спросил Кирилл. - У вас глаза... больные.
- Я просто пьян.
Кирилл с сомнением покачал головой.
- Был пьян, - поправился Заров. - Пойдемте.
Он зашел в комнату, сел на незаправленный с утра диван. Мальчишки
стояли в коридоре, переглядывались.
- Ярослав Сергеевич... - Визитер, очевидно, решил взять беседу на
себя. - Мы хотим обсудить... альянс.
- Альянс, - задумчиво повторил Заров. - Да.
- Мы... - Визитер зашел в комнату, быстро осмотрелся, - понимаем, вы
специально отпустили утром Кирилла. Но все равно, у нас больше выхода нет.
Ярослав поднял голову. Вначале он даже не понял.
Потом ему стало смешно.
УХОДИШЬ, НЕ ПОПРОЩАВШИСЬ...
Конечно, чего еще ждать от человека, чья профессия - лгать.
Жонглировать разноцветными гирляндами слов.
Да, утром он придумал прекрасный, лживый ход. Провокацию. Отпустить
второстепенного противника, чтобы заманить более важного.
- И все-таки, давайте обсудим возможности совместной работы. Хотя бы
временной.
Визитеру, наверное, казалось, что он сейчас взрослый и серьезный.
Достойный партнер для взрослых Посланников.
- Я честно говорю, - в голосе Визитера дрогнула жалобная нотка. -
Давайте обсудим...
Он снова сунул руки в карманы, торопливо вынул их, заложил за спину.
Ему очень хотелось произвести хорошее впечатление.
В комнату вошел Кирилл. Молча обогнул Визитера, остановился перед
Заровым.
- Ты веришь, что я заманивал вас в ловушку? - спросил Ярослав.
Кирилл покачал головой. Уточнил:
- Почти не верю.
- Спасибо.
- Это Слава... наверное, об этом думал. Он... здесь?
- Да. В ванной, - это было такой же ложью, как и сказать "нет", но
почему-то Ярославу больше понравился утвердительный ответ.
Мальчик спросил, требовательно, даже обвиняюще:
- Если он захочет нас убить - вы ему помешаете?
Заров покачал головой. В груди закололо, холодной тупой иглой. Вот уж
ни на что не жаловался никогда - так это на сердце.
- Он уже не захотел, мальчики.
- Откуда вы знаете? - резко спросил Визитер. - Он вчера вечером врал!
- А сегодня вечером - убил себя.
Заров не отрывал взгляда от Визитера, пока тот не опустил глаза,
поверив. Прижал ладони к лицу. Пальцы - как лед, но сквозь кожу - частящий
разнобой пульса.
Неизмеримо талантливее и цинично-честнее, но Слава был им. Со всеми
своими придуманно-настоящими жизнями... наскальными рисунками и
средневековыми фресками - которые рисовал он, с песнями под лютню и
органными фугами - которые он сочинил, мрачными соборами и пышными
дворцами - которые он построил, с ветхими манускриптами и толстенными
книгами - которые он написал.
Все зло, и все добро, что было в Визитере... да плевать на них! Он
был им. Он знал о нем все.
Никто и никогда не сможет пройти по тайникам его души так, как мог
он. Да Ярослав и не пустил бы туда никого. Лишь Славу - который был им.
Но в каком-то темном чулане, среди поломанных стульев и разбитых
копий, его Визитер увидел пыльное зеркало, ждавшее его руки. Он стер пыль,
зажег свечу и долго смотрел в отражение.
А потом убил то, что мог принести в мир. Единственным способом,
который был доступен ему.
- Не плачьте. Пожалуйста... - Кирилл сел рядом, заглядывая ему в
лицо. - Вы же взрослый.
- Ты хочешь сказать, что видишь слезы? - спросил Ярослав.
- Разве это обязательно?
13
Хорошо работала Посланница Добра. Профессионально.
Она вытащила их из сада - Илья с Анной ждали в сторонке, пока Мария
тормозила машину. Секунду поулыбалась водителю старого жигуленка, сказала
что-то - и вот уже махнула им рукой, веселая и уверенная.
- Ам! - сказал Карамазов Анне. Та слишком уж испуганно смотрела на
него... и как у такой замечательной Посланницы может быть такой бесцветный
Прототип? Анна вздрогнула, словно и впрямь ожидала, что Илья ее укусит.
Водитель машины, пожилой, лысоватый, был явно сломлен. За пару
секунд. Он окинул окровавленных пассажиров и перепуганную Анну таким
счастливым, благостным взглядом, что Илье захотелось врезать ему по морде.
- Тебе выпала великая честь - спасти невинных, - сказала Мария. -
Будь ее достоин. К "Будапешту".
Хорошо живут девочки... Илья подмигнул Анне, та вновь вздрогнула.
- Анечка, дай мне свой плащ, - сказала Мария с переднего сиденья. -
Надо прикрыть рану.
- А мне что делать? - Илья потрогал рваную дыру в рукаве.
Кожу уже затянул звездообразный шрам.
- Сам придумай. Не маленький.
Карамазов повернул руку, прижимая ее к груди странным, но все же не
слишком подозрительным жестом. Теперь дыру в плаще не было видно.
- Придумал, - без энтузиазма сказал он. - Сволочи... такой хороший
плащ, и брал недорого...
Мария тихо засмеялась, и Илья вздрогнул.
ВСЕ ОНИ ИЗДЕВАЮТСЯ...
- Что нам эти тряпки? - Мария повернулась к водителю, похлопала его
по плечу: - Что нам тряпки?
Водитель с готовностью оторвал взгляд от дороги, бессмысленно
улыбнулся.
- Рули... - брезгливо бросила Мария.
Они доехали до гостиницы без приключений. Водитель лихо припарковался
среди мерсов и бэ-эм-вэшек, повернулся к Марии, ожидая приказаний.
- Нельзя его отпускать, - хмуро сказал Илья.
- Не волнуйтесь. Идите.
Она догнала их через пару секунд, коротко поговорив с водителем.
"Жигуленок" с визгом рванул прочь. Так он далеко не уедет...
Илья почувствовал легкую зависть. Чисто работает Посланница Добра.
На Карамазова поглядывали, пока Мария предъявляла пропуск, но без
особой подозрительности. Илья, в общем-то, не сомневался в этом.
_Т_ь_м_а_ хранила... несмотря ни на что. Если бы и на выставке она не
спасовала...
Номер, где жили девушки, производил впечатление. Илья быстро прошелся
по комнатам, оценивая обстановку, как всегда в незнакомом помещении.
Вернулся в гостиную, где Анна стояла перед Марией, бормоча, как
провинившаяся школьница:
- Маша... я не хотела тебя обидеть...
- Глупая девчонка, - досадливо обронила Мария. Посмотрела на Илью: -
Ну как?
Карамазов пожал плечами:
- Красиво живете.
- Нормально живем.
Мария подошла к нему, взялась руками за отвороты пиджака,
потупилась...
- Илья... не волнуйся.
- Я не волнуюсь.
- Все теперь хорошо. Ты со мной. И ты прощен.
Карамазов поморщился. Не нужно ему никакое прощение. Он выше всех
границ.
- Как твоя рука?
- Болит. А как твоя нога?
Мария заулыбалась.
- Тоже. Это все мелочь - теперь.
Анна смотрела на них, молча и безумно. Илья отвернулся. Какого
дьявола Мария возится с Прототипом?
- Мне надо уходить. Я далеко живу, еще на электричке добираться.
- Илья! - Мария чуть отстранилась. - Тебе не надо никуда уходить!
- Я же не могу остаться ночевать с вами, - тупо сказал Илья. Мария
покачала головой:
- Почему? Илья, Илья...
Она взъерошила ему волосы.
- Ты нужен мне. Я нужна тебе. Отныне ты чист, брат мой. Мы принесем
миру правду - вместе. Мне нужен... ты.
Карамазов понимал. Все, что она недосказывала. Все, что обещала.
- Ты... не того просишь, - Илья отступил на шаг. - Я же говорю...
никогда... не мог!
