Минут десять он еще подремал, с удовольствием представляя всякие
забавные и красивые сценки, прокручивая их в сознании, удерживая где-то
между сном и фантазией. Потом смачно зевнул, и поднялся.
Компьютер тихонько гудел в углу. За ночь он выкачал по модему свежую
электронную почту, пару тысяч писем людей, спорящих друг с другом о
компьютерах, программах, политике, книгах, даже о том, кому и что
приснилось за ночь. Скицыну очень нравилось подобное общение. Как
говорится - "мужчины словно дети, только игрушки у них дороже"... Степан
включил монитор, запустил редактор, стал пролистывать разбитые на
отдельные "конференции" письма. Начал он с любимой конференции,
посвященной фантастике.
Сразу же попалось на глаза письмо Зарова. "Я очень устал".
Скицын хмыкнул. В общем-то, для подобных грустных возгласов есть
конференция под названием "депрессия". Но Зарова простят. Его книжки
многим нравятся. Степан переключился на следующее письмо.
"Я устал".
Вначале он подумал, что Ярослав спьяну продублировал свое душевное
откровение. Потом, когда увидел, что письмо с другого адреса, сообразил -
Заров решил-таки поехать после него к Озерову...
Еще через минуту он понял, что оба письма написаны с интервалом в три
минуты. А скорее даже одновременно - наверное, у Озерова неправильно
выставлено на машине время.
Кто-то из других участников конференции тоже заметил этот маленький
факт, и прокомментировал репликой о том, что писатели-фантасты освоили не
то телепортацию, не то клонирование.
Скицын потянулся к телефону. Быстро набрал номер, не отрывая взгляда
от экрана.
- Простите за ранний звонок, можно пригласить Тимофея...
- Это я, - сонно буркнул Озеров.
- Тима, извини, я о твоем письме в сети...
- Каком еще письме?
- "Я устал".
- Это не я, это Ярик. Или те две бутылки вина, что он выпил.
- Хочешь сказать, что он у тебя?
- Нет. Был весь вечер, потом уехал...
- Тима, Заров вчера у меня был!
- Тебе хорошие сны снятся, - согласился Озеров.
- Бред какой-то... - прошептал Скицын.
- Во-во... - Озеров вздохнул. - Все? Можно я еще посплю?
- Да...
- Добрый ты человек, Степа... - в трубке забикало.
Скицын бросил трубку на стол, метнулся через комнату, схватил с
серванта блокнот. Так, где же телефон той квартиры, что снял Заров? Если
номер не записан, значит и впрямь приснилось... но какой реальный сон!
Номер был. Он набрал номер, забарабанил пальцами по корпусу аппарата.
Взяли не сразу, но голос был явно незнакомым. Детский, мальчишеский голос,
радостно выпаливший "алло"... словно ребенок был рад ускользнуть от
какого-то неприятного разговора.
- Простите... можно пригласить Ярослава?
Подумав, Степан уточнил:
- Зарова?
Ему очень не хотелось разбудить случайно оказавшегося на другом конце
провода тезку Зарова.
Но мальчик удивления не проявил. Пауза - и голос писателя.
- Алло?
- Ярослав, как добрался? - словно на автомате спросил Скицын.
- Степан?
- Да. Как ты вчера добрался?
- Нормально.
- А от Тимофея?
Тишина. Потом тихий смех:
- Да, глупо получилось...
- Ярик, я подъеду, надо поговорить...
- Нет, - резко, однозначно.
- Что происходит? Кто у тебя там?
- Так... один знакомый мальчик.
- Ярослав, мы должны поговорить.
- Хорошо, - Заров внезапно изменил свое решение. - В одиннадцать.
Встретимся на Театральной.
- На метро?
- Нет, на площади.
3
Во сне Илья вновь увидел Тьму.
Это был быстрый и привычный переход, когда темнота сменилась мраком.
Взгляд - пронизывающий насквозь, холод - вскипающий изнутри.
Но теперь он не боялся.
Тьма теперь была в нем, она жила в душе, все оправдывающая и все
позволяющая, часть от части Ильи, родная и близкая, прекрасная и могучая
сила, как жаль - что доступная лишь немногим...
- ДОВОЛЕН? - спросила Тьма. Беззлобно, с иронией.
Илья осклабился. Был ли он доволен? Наверное, да. Все было так
непривычно и так хорошо.
- ТО, ЧТО ТЫ ВЫЖИЛ - ХОРОШО, - шепнула Тьма. - И СОЮЗ С ПОСЛАННИЦЕЙ
ДОБРА - ЭТО ПРАВИЛЬНО.
Карамазов почувствовал растерянность.
Вот уж чего не ожидал - так это одобрения.
- И Я ОШИБАЮСЬ, - призналась Тьма. - ДОБРО СТАЛО СВОБОДНЫМ, ОНО
ОТРИНУЛО ДОГМЫ...
- Что мне делать? - спросил Илья. - Слишком долго все тянется, город
растревожен!
- РАБОТАЙ, - шепнула Тьма. - НА ИХ СТОРОНЕ - БОЛЬШАЯ СИЛА. НО ОНИ
РАЗДРОБЛЕНЫ. ВИЗИРЬ И ПИСАТЕЛЬ РЕШИЛИ ВСТРЕТИТЬСЯ, НО ОНИ НЕНАВИДЯТ ДРУГ
ДРУГА. ИСПОЛЬЗУЙ ЭТУ ВСТРЕЧУ. НАЧИНАЙ РАБОТАТЬ... БЕЗ СТРАХОВ И СОМНЕНИЙ.
КАК РАНЬШЕ. ПОБЕЖДАЙ.
- А дальше?
- ДАЛЬШЕ - СВОБОДА... - Тьма засмеялась, стягиваясь в комок. Илья
проводил ее взглядом, точнее - тем, что заменяет взгляд во сне.
Сила тугой пружиной сжалась в груди.
Карамазов открыл глаза.
Сквозь занавешенные окна робко сочился свет. Илья поморщился,
отвернулся. Посмотрел на Марию, лежащую рядом.
Она была обнажена. Лежала, скинув одеяло, подтянув коленки к животу,
зажав между ними руку...
Илью вновь охватило желание. Словно не было бессонной ночи. Он
осторожно скинул одеяло, придирчиво посмотрел на себя. Может быть, и
впрямь - у него все нормально? И нет причин для страха... и он силен как
мужчина...
Руки Карамазова сжались на бедрах Марии. Та открыла глаза, мгновенно
выныривая из сна. Под ее взглядом Илья утратил недавнюю уверенность.
- Я...
- Иди ко мне, - Мария бесстыдно потянулась, засмеялась. - Иди, иди,
иди...
В этот раз она словно спешила. Все произошло очень быстро, через
минуту Илья уже лежал рядом, тяжело дыша, комкая в ладони ее руку.
- Сегодня важный день, - тихо сказала Мария. - Три мишени соберутся
вместе, нельзя упустить этот шанс.
- Я знаю.
Мария молчала, поглаживая его по груди. Потом обронила:
- Вчера все прошло хорошо. Теперь я несу _е_г_о_.
- Кого? - не понял Илья.
- Того, кто даст миру Добро и Свободу. Нашего сына.
Карамазов дернулся, присел на кровати:
- Чушь!
Женщина улыбнулась.
- Так и должно было быть. Мы победим, но дальше нас настигло бы
искушение. Убить друг друга. _О_н_ - примирит нас. _О_н_ сольет воедино
свободу Тьмы и мою Любовь. Даст людям новую правду.
- Я не о том! - Карамазов поискал взглядом одежду. Перегнулся,
поднимая с пола рубашку, накинул на плечи. - Как ты можешь знать? Через
день?
Его мгновенно настиг испуг, а вдруг, и впрямь, женщины чувствуют это
сразу? И сейчас Мария, почувствовав его незнание, начнет хохотать. Он
слишком мало с ними общался, ему никогда не приходилось задумываться о
подобных вещах...
- Просто - я уже люблю _е_г_о_, - Мария погладила себя по впалому,
крепкому животу. - Он будет лучше меня и лучше тебя. Он будет
совершенством.
Карамазов пожевал губами, придумывая ответ. Так ничего и не смог
сказать. Он никогда не представлял себя в роли отца - тем более, такому
сыну. Дети не должны быть умнее и сильнее родителей!
- Где Анна? - спросил он, вставая. - С нами же была...
Мария наморщила лоб, словно вглядываясь внутрь себя.
- Не знаю. Она вышла из гостиницы. Кажется, просто гуляет по улицам.
- Дурочка, - резюмировал Илья. Будь Анна здесь, можно было бы еще
немного поваляться в постели.
- Не смей ее ругать, - строго сказала Мария. - Она - моя сестра. Я
знаю всю ее жизнь, я жила в ней!
- Ладно, извини... но нечего ей шастать спозаранку. Москва, знаешь,
слезам не верит.
- Это и твоя вина, Илья, - укоризненно заметила Мария. - Но за Анну
беспокоиться нечего. С ней - моя любовь.
- Любовь, знаешь ли, вещь хрупкая! - Карамазов, уже собравшийся пойти
в душ, остановился. - Полно всяких скотов. Могут и обидеть.
- Тех, кого я люблю, очень рискованно обижать, - в голосе Марии
скользнул ледяной ветерок. - Я умею прощать и нести Свет. Но и лишать его
я умею!
4
Заров стоял, крутя в руке телефонную трубку.
Черт.
Как глупо получилось!
Заигрался с "высокими технологиями". Забыл, что за каждой
бирочкой-адресом сети стоят живые люди. Породил новую легенду... ну, не
легенду - тему для шуток. А Скицын с Озеровым будут долго общаться,
пытаясь выяснить, кто из них шутник... и наконец придут к единственному
выводу.
О том, что писатель Ярослав Заров един в двух лицах.
- Это звонил тот друг, с которым вы вчера пили? - спросил Визитер.
- С ним пил Слава.
- А... - Визитер непроизвольно покосился на дверь ванной комнаты. -
Хорошо они выпили. Он кто по профессии?
- Психолог.
Визитер лишь покачал головой. Заров невольно улыбнулся. Слава ушел,
сбежал, растворился в безвременье, на мир опускалась Тьма. Зато Ярослав
снова мог улыбаться. Он перешел грань между правдой и ложью, между
деликатностью и цинизмом, между жалостью и беспощадностью.
С того пика, на который он поднялся, уже не было иной дороги - кроме
как вниз. Но пока он стоял на ледяном ветру и весь мир был у его ног.
Крошечные люди, муравьиная суета на улицах далеких городов, тишина и
блеклость близкого неба.
Он завоевал право улыбаться.
- Я прокололся, - пояснил Заров. - Вчера вечером я был сразу в двух
местах. И даже ухитрился оставить тому документальные свидетельства.
- Теперь вас будут искать? - в разговор вступил Кирилл. Кажется, ему
было немного неудобно после спора, прерванного телефонным звонком.
Неправильный он, все-таки ребенок. Дети не должны комплексовать,
оказавшись умнее взрослых. Они должны только гордиться, что мир
по-прежнему куда-то движется...
- Мне попытаются помочь, - Заров не удержался, и добавил: - Наверное,
чтобы не терять удовольствие от новых книг.
- Я не хотел вас обидеть, - Кирилл отвел глаза.
- Ладно, мальчик. Ерунда это все. Давайте думать, как обеспечим мое
возвращение от Хайретдинова.
- Это если вы захотите возвращаться, - негромко заметил Визитер.
Сегодня Визирь не собирался заниматься политической трескотней. Он
еще поспал после разговора с писателем, как и тот, вероятно. Короткий сон
уже не принес никакой информации, но ее и так было достаточно.
Позавтракали они вместе с Шедченко. Полковник временами морщился,
поворачиваясь - вероятно, ребра были ушиблены вчерашним выстрелом. Ничего.
Впредь наука. Риск оправдывается лишь в том случае, когда завершается
победой.
- Попробуем привлечь к себе Зарова, - небрежно обронил Визирь, когда
они стали пить кофе. - Я предложил ему встречу, и он, вероятно,
согласится.
Николай отставил чашку. Спросил, резко и чуть ли ни возмущенно:
- К чему это, Визирь?
- Успокойся, я не собираюсь менять друзей.
Шедченко, похоже, думал о другом. Вскинул глаза на Хайретдинова,
потом едко заметил:
- А товарищ Сталин этим не пренебрегал. Но я спрашиваю, зачем нам
писатель?
- Еще одна голова лишней не будет.
- Точнее - две головы?
- Одна. Посланник Творчества повесился вчера ночью на водопроводной
трубе.
Вот теперь Шедченко растерялся. Отвел взгляд - словно высказал что-то
мерзкое о человеке, никак к подобному не причастному. Потом буркнул:
- Совесть заела?
- Может быть. Знаешь, с рефлексирующей интеллигенцией это частенько
бывает, - Хайретдинов вздохнул. - Товарищ Сталин, если уж о нем
заговорили, сам попадался. Начинаешь Берию к ногтю брать - "Зачем без
