проседью волосы нависли над его высоким6 изборожденным морщинами лбом. Он
крепко сжимал в одной руке шапку и сильными, энергичными движениями рубил
воздух, как бы подкрепляя силу своих пламенных слов:
- ...Довольно пить рабочую кровь! Долой войну! Долой самодержавие!
Превратим империалистическую войну в войну гражданскую!..
Варя взглянула на стоявщую рядом женщину: та сдвинула платок,
освободив ухо, что бы удобнее было слушать. Лицо ее, вся поза выражали
острое внимание и волнение. Она вскинула глаза на Варю, улыбнулась ей
одними глазами, одобрительно кивнула головой в сторону оратора:
- Вот эти речи нам по душе. А то на днях в цех к нам приходил один,
говорил: "Война до победного конца". А для кого до победного? Для него? у
меня мужик воюет, так разве мне охота, чтобы мои дети сиротами остались? Я
ему так и сказала: "Тебе надо - иди и воюй". Не понравилось, ощетинился
весь на меня...
Варю кто-то тронул за плечо. Оглянулась - Маня. Она смотрела на Варю
тревожными глазами.
- Варвара Васильевна, выбирайтесь за мной, - шепнула она.
Когда они вышли из толпы, место Ивана Герасимовича занял другой
оратор - молодой рабочий с сильным и звучным голосом.
- Сегодня мы не выйдем на работу, товарищи. Мы предъявили начальству
наши требования. Я сейчас вам зачитаю их...
- Варвара Васильевна, - тихо сказала Маня. - Мне заводские ребята
сказали, что завод оцепила полиция. Вызван даже конный отряд. Иван
Герасимович приказал нам уходить. Идемте, нас проведут другим путем, не
через проходную.
Ее слова заглушил резкий звук свистка и голос:
- Прекратить безобразие! Разойдись!
Во двор ворвалась полиция.
- Не плошай, братцы!
- Бей их!
- Камнями!
Рабочие хватали булыжники, куски железа, все, что попадало под
руку...
- Эх, винтовочку бы сейчас... - услышала Варя.
Вдруг она увидела бежавшего прямо на нее полицейского. В руках он
держал резиновую палку. Варе бросилось в глаза его перекошенное от
ненависти, красное, омерзительное лицо. И тогда, забыв все на свете, она с
размаху бросила в это ненавистное лицо то, что было в руках - узелок с
приготовленным завтраком: хлебом и бутылкой молока.
- Ах ты стерва, еще драться! - на Варю пахнуло винным перегаром.
Волосатая рука обрушила на нее дубинку. Падая и теряя сознание, Варя
увидела, как Маня, вцепившись в руку полицейского, повисла на ней.
33
В Ровно ркмонт материальной части батареи шел неторопливо. Звонарев
ждал с часу на час прибытия новых орудий из-за границы. Предполагалось
удвоить число двенадцатидюймовых и других сверхтяжелых орудий.
Говорили о крупном наступлении весной 1917 года.
Как-то вечером, когда Звонарев делился своими предположениями о
планах командования в новом, 1917 году, Блохин коснулся политических
событий. Зуев активно поддерал разговор. К ним подошли Лежнев, Родионов,
Заяц и еще несколько солдат. Беседа завязалась острая и интересная.
Блохин волновался. Хотя были и свои люди, которых давно знал, а все
же как-то необычно. Сама обстановка, слухаящие притихшие солдаты, твои
товарищи. Тут даже Звонарев, человек, мало интересующийся политикой. Есть
от чего поволноваться.
Засиделись до поздней ночи. Не заметили, как пролетело время, ведь
обсуждалтсь самые больные для всех вопросы: воевать "до победы" или
кончать войну. Блохину почти не приходилось вмешиваться или поправлять -
настолько солдаты нутром своим, кровбю своей чувствовали правду. Было
ясно, что война проиграна, что и началась она и ведеться сейчас не во имя
отечества, а рали интересов капиталистов, ради прибылей, которые рекой
текут в их карманы. Убеждать и разъяснять не было неоходимости. Солдаты
сами все испытали на свей шкуре.
- По домам надо! Разве это война, - одно надувательство. Царь с
царицей заодно с немцами. Ведь царица-то немка! Ей что до нашей кровушки!
- горячо говорил Лежнев. - Надо по домам идти, мужикам до земли
добираться.
- Как ты пойдешь? - степенно заметил Родионов. - В дезертирах ходить
не больно сладко. Вмиг поймают и пристрелят или повесят.
- Царь войну не кончит, - вступил в разговор Заяц. - У него договор с
англичанами да французами.
- Вот и выходит, что надо скидавать царя. Хватит, - поцарствовал, -
снова вставил слово Лежнев.
- А что, Сергей Владимирович, солдаты дело говорят! Надо кончать с
самодержавием, а потом кончать с войной. Как ваше мнение?
Звонарев, внимательно слушавший солдат и заметно волновавшийся,
ответил не сразу.
- Что ж, по-моему, многое из того, что я здесь слышал, правильно.
Порядка в России нет. И виноват в этом царизм. Думаю, будет лучше, если
его заменит республика с Учредительным собранием. Только оно способно
покончить с войной и разрухой. Что царизм изжил себя, было ясно еще в
Порт-Артуре...
- И не случайно, что после японской войны вспыхнул пятый год, -
сказал Блохин. - Будет и сейчас революция!
Разошлись все возбужденные, объединенные ожиданием чего-то большого и
важного.
На следующий день Звонарева вызвали в управление ТАОНа, которым
временно командывал Рейн.
Полковник, как всегда, был любезен, справился о том, как идет ремонт
в батареях, и, плотно прикрыв дверь, тихонько спросил, не принадлежит ли
Звонарев к большевикам. Звонарев даже рот раскрыл от удивления.
- Я политикой не занимаюсь, господин полковник, - сказал он.
- Не надо давать жандармам повода для вмешательства в наши дела. У
вас в батарее имееться революционная организация среди солдат. К ней
примыкают и Зуев с Блохиным. Вы в ней, надеюсь, не состоите? Представтне
себе, сегодня ко мне явились жандармы и клятвенно заверили, что вчера у
вас на батарее было революционное сборище, на котором выступали и вы. На
днях будет прооизведен самый тщательный обыск всех помещений. Я вас решил
предупредить. Полиция, жандармы сейчас дико свирепствуют. Им даны
широчайшии полномочия. Есть сведения, что в Петрограде, Москве идут
волнения народа: забастовки, стачки и всякое такое... Много арестов, очень
много... Ну, естественно, что все это докатиться и до нас. Так будте
осторожны. Они не считаються даже с офицерским званием. Ужас что
твориться!
- Но меня арестовать не имеют права. Я пользуюсь правами командира
артиллерийской бригады и могу быть арестован по повелению государя
императора, - возразил Звонарев.
- Это-то и плохо! Уж лучше бы это зависело от меня или Шихлинского. А
царь готов заарестовать хоть всю Россию.
Звонарев поблагодарил Рейна за предупреждение и отправился к себе на
батарею. Не прошел он и нескольких шагов, как перед ним выросли
жандармский полковник и несколько жандармских унтеров.
- Вы штабс-капитан Звонарев? - справился полковник.
- Да, это я.
- В таком случае вы арестованы, - и жандарм протянул ему бумажку,
которая оказалась ордером на его арест.
- Кто подписал этот ордер? - справился Звонарев.
- Начальник артиллерии Юго-Западного фронта генерал Ватаци.
- Генерал Ватаци не имеет права меня арестовать, я пользуюсь правами
командира отдельной части. Я могу быть арестован лишь по распоряждению
Ставки верховного, - пояснил Звонарев.
- Я заставлю вас силой подчиниться этому распоряжению, - пригрозил
жандарм.
Неподалеку стояли несколько солдат батареи Звонарева.
- Вызвать ко мне команду разведчиков с карабинами! - приказал
Звонарев.
Солдаты бросились со всех ног исполнять распоряжение своего
командира.
- Зачем вы вызвали разведчиков? - спросил жандарм.
- Сейчас узнаете, - коротко бросил Звонарев.
Со всех сторон уже бежали к нему с карабинами в руках артиллеристы.
Многие на ходу заряжали оружие. Через минуту двадцать с лишним человек
стояли около Звонарева. Прибежал запыхавшийся Блохин и официально доложил:
- В ваше распоряжение с командой разведчиков прибыл.
При этом он угрожающе посмотрел на жандармов, которые оказались в
кольце вооруженных артиллеристов.
- Немедленно отправте солдат обратно в казармы! - потребовал
жандармский полковник от Звонарева.
- И не подумаю! Я вашему ордеру, как незаконному, не подчинюсь. Раз
так, то и делать вам тут нечего.
Звонарев предложил полковнику вместе с ним пройти к Рейну. Жандарм
согласился. Рейн подтвердил слова Звонарева. Жандарм принужден был
ретироваться.
Вернувшись в батарею, Звонарев тотчас вызвал к себе Зуева и Блохина и
рассказал им о том, что ему сообщил Рейн.
- Значит завелась у нас какая-то шкура, доносит обо всем жандармам -
решил Блохин. - Насчет обысков, Сергей Владимирович, не беспокойтесь. Все
упрятали. Комар носа не подточит.
Звонарев успокоился. Через день прибежал к нему Вася Зуев и сообщил,
что разведчик Лежнев арестован при распостранении листовок. Выяснилось,
что Лежнев по распоряжению Блохина отправился на одну из соседних батарей,
передал несколько листовок и тут же был арестован.
Улики были налицо. Теперь все зависело от того, не выдаст ли Лежнев
кого-либо из солдат или офицеров звонаревской батареи.
Лежнева жандармы увезли в Бердичев, где помещался штаб Юго-Западного
фронта. Звонарев доложил об аресте солдата Рейну. Полковник помрачнел.
- Скверная история. Теперь жандармы начнут нас таскать на допросы и
расспросы. Как по ниточке, доберуться и до других.
- Не так страшен черт, как его малюют, - ответил Звонарев. - Солдаты
у меня надежные.
Потянулись дни томительного ожидания дальнейших событий. Обыски
сменялись новыми обысками. Искали всюду, даже в артиллерийских парках. Но
найти ничего не могли.
О Лежневе было мало что слышно. Он сидел в одиночке в бердичевской
тюрьме.
Через несколько дней Заяц побывал в Бердичеве и вернулся с письмом
Лежнева к Блохину. Солдат сообщал, что он надееться на скорейшее и
положительное решение его дела.
Тем неприятней было узнать6 что Лежнев убит при попытке к бегству. Он
якобы уже перелез через тюремную стену, когда был замечен и застрелен
тюремной стражей.
- Жандармы его убили! - решили солдаты.
Звонарев держался того же мнения.
При посещении Ровно Шихлинским штабс-капитан доложил обо всем Али
Аге. Генерал обещал переговорить с главным военным прокурором Ставки
верховного и попросить его поподробнее познакомиться с делом Лежнева.
34
Наступила зима, выпал снег, стояли небольшие морозы, по утрам долго
висел туман. Положение со снабжением армии все ухудшалось. Вводились два,
а потом и три постных дня в неделю. В эти дни солдатам давали только
соленую рыбу, а командирам по полбанки мясных консервов. С обмундированием
обстояло не лучше. Было страшно подумать о сильных морозах. Ползли
зловещие слухи о шпионаже, предательстве, измене. Солдаты не доверяли
офицерам, участились случаи неповиновения, отказы от выполнения боевых
приказов, полкине шли на смену на передний край обороны.
Как-то в начале 1916 года Заяц побывал на вокзале в Ровно и затем
чуть ли не бегом вернулся в батарею. Поймав Звонарева, он шепотом сообщил
ему об убийстве в Петрограде Распутина "какими-то князьями". звонарев
сначала не поверил, но затем из киевских газет стали известны некоторое
подробности этого события.
Звонарев откровенно обрадовался этому известию, а Блохин отнесся к
нему равнодушно.
- Не в Гришке дело! - сказал он.
В конце декабря проездом из Петрограда в полк, в Ровно приехал
