каких-нибудь двух шагах и издевательски крутил капсулой салатного цвета.
- А ну кши отсюда! - прикрикнул Никита и топнул ногой. - Ты у меня
сейчас дождешься!..
- Зать!.. - неожиданно сказал Крест, протягивая руку к капсуле.
Прошло дня три. Жизнь помаленьку налаживалась, и только вот Ромка
совсем куда-то запропал. Василия уже начинала легонько покусывать совесть.
Опросив чуть ли не каждого встречного и выяснив наконец, что Ромка опять
засел в "конуре", Василий оставил Телескопа с Ликой и отправился к
пятиэтажке.
Ромку он нашел на четвертом этаже в позе медитирующего йога. Уперев
руки в широко расставленные мосластые колени и сурово сведя брови, хулиган
пялился в угол, где из воздуха тонкой струйкой лился серый мягкий порошок.
Правда лился он на этот раз не на пол, а в аккуратно расправленный
пластиковый мешок. Несколько таких мешков, полных до верху, стояли рядком
вдоль стены, а неподалеку от правого Ромкиного колена лежала стопка
порожних пакетов. Комната была припудрена серой пылью, на полу подсыхали
грязевые разводы, в углу валялись разноцветные оболочки от капсул и что-то
до омерзения похожее на коровью лепешку.
- Ром, - позвал Василий. - Поговорить бы надо...
- Да пошел ты на фиг, - процедил в ответ хулиган. - Лике привет
передавай...
Василий покряхтел.
- Ром, - снова начал он. - Да я тебя понимаю... Ну... так уж вышло,
Ром... Прости, но... сам ты во всем виноват.
Ромка не ответил и продолжал исступленно таращиться в угол.
- Да ну тебя на хрен! - рявкнул Василий, становясь между мешком и
Ромкой. Тонкая серая струйка оборвалась. Ромка потянулся, хрустнув
суставами, и со скукой поглядел на Василия.
- Ну чего? - спросил он. - Два дня вместе гудели - молчал. А теперь
поговорить ему... Чего надо?
- Из-за Лики бесишься? - хмуро осведомился Василий.
В ответ Ромка скорчил рожу - похлеще Пузырька.
- Да на фиг она мне сдалась, Лика твоя! Я лучше вон, если что, к
кукле Маше на второй этаж сбегаю - та хоть мозги не пудрит...
От такого бесстыдства Василий на несколько секунд утратил дар речи.
- Да-а... - протянул он на низах. - Докати-ился...
Поиграл желваками и, насупившись, повернулся к мешку. Ухватил щепоть
порошка, растер в пальцах и с неодобрением оглянулся на Ромку.
- Ну и какой же это на хрен цемент?
- Да никакой... - нехотя согласился тот. - Попробовал из черного
тюбика развести: он засохнет - и снова рассыпается... А из красненького
развел - вроде ничего, схватывается. Вон, в углу...
Оттискивая в тонкой серой пыли следы босых ног, Василий направился в
угол. Оторвал от пола засохшую лепешку, разломил с натугой, осмотрел оба
скола. Вроде и впрямь схватилось...
- Нет, ну а что ты с ним делать-то будешь?
- Не скажу! - Ромка злорадно осклабился.
Василий метнул оба обломка на пол.
- Дурью маешься! - бросил он с досадой. - Тут только в "конуре"
строить и позволено! Ну вот выйди наружу, попробуй... Ты сверху -
бетонировать, а пол снизу - подъедать!..
- А вот фиг там! - с затаенным торжеством, сказал Ромка. - Все
рассчитано...
- Рассчитано у него... Главное - зачем?!
- Допросились...
- Кто?
Ромка ответил не сразу. На губах его блуждала шалая улыбочка, не
предвещавшая ничего хорошего.
- Думаешь, они одного Креста опустили? - спросил он вдруг. - Они нас
всех опустили...
- Ты соображай, что говоришь! - наливаясь кровью, громыхнул Василий.
- За такой базар - знаешь...
Но Ромку его громыхания давно уже не впечатляли.
- А вот фиг им... - с нежностью молвил он. Потом, как бы иллюстрируя
свою мысль, сложил кукиш и невольно им залюбовался.
- Раскидался фигами! - буркнул Василий. - Что ни слово - то "фиг",
"фиг"...
- А у тебя что ни слово - то "хрен"! - огрызнулся Ромка - и вдруг
замер. Ошеломленно взглянул на Василия. Хмыкнул. Задумался. Еще раз
внимательно оглядел кукиш.
- Нет, - решительно сказал он наконец. - Все-таки "фиг" - лучше!
Красивее!..
Процессию возглавлял Никита Кляпов. Он шел и озабоченно высматривал
подходящую глыбу. За ним следовал безучастный Крест с двумя ломиками. Полы
его простынки Никите пришлось укоротить до колен, а то поначалу Крест то и
дело в них путался с непривычки. И наконец замыкали шествие три пушистых
лупоглазых зверька. Время от времени кто-нибудь из них отважно подбегал и,
дернув за край простынки, отскакивал с преувеличенным ужасом.
- Йоц! Йоц!..
Крест недоуменно оглядывался, а Никите было не до того - он
высматривал глыбу.
Поодаль стояли и наблюдали печальную эту картину две женщины.
- Говорила же, обнаглеют! - зловеще молвила Клавка, с ненавистью
глядя на лупоглазых. - Ну ты посмотри, чего делают!.. А все хозяева ваши
разлюбезные... И главное - за какую-то зверушку безмозглую!.. Он же теперь
- чисто дитя малое... Корми его, пои... Одевай...
Маша Однорукая вздохнула.
- Изувечили мужика... - обронила она, печально глядя вослед
процессии. - Все равно что яйца отрубить...
Клавка вдруг всполошилась и, опасливо оглядевшись, понизила голос:
- Ты вот говоришь: отрубить... А мне Люська с потолка, знаешь, чего
сказала? Ум-то у Креста отшибло, а остальное-то все... работает... Так
Никитка... представляешь?.. Когда Крест, ну... беспокоиться начинает... Он
его к кукле этой водит Лешкиной, в "конуру"... А может, и придумала Люська
- с нее станется! За что покупала - за то продаю...
- Лучше бы он его ко мне водил! - осклабившись, ляпнула Маша и,
оставив Клавку в состоянии столбняка, пошла к ближайшему скоку.
Кляпов тем временем, приглядев тройку крепеньких камушков средней
величины, приказал Кресту остановиться и принялся ощупывать их и
оглаживать.
- Крест!.. - позвал он наконец.
Тот не отреагировал, и Никита, ворча, направился к бестолковому
питомцу.
- Тебя! Зовут! Крест! - отчеканил он, тыча пальцем в костистую грудь.
- Зовут... - с трудом выговорил Крест. - Меня...
- Ну? Зовут! А как зовут-то? Ну!..
Ответом была жалкая улыбка.
- Боюсь, что вы зря теряете время, Никита... - послышался сзади
исполненный сочувствия голос дедка Сократыча. - Добрый день!
Кляпов обернулся.
- Добрый день, Платон Сократович! - неприветливо отозвался он. -
Пришли поделиться новой версией?..
- Угадали! - Дедок так и просиял. То ли он не услышал горькой иронии
в голосе Никиты, то ли сделал вид, что не слышит. - Вы знаете, думал всю
ночь... Так вот... Все, что я говорил о лоботомии, - забудьте. Это я
сгоряча... Скажите, Никита, а слово "крест" имеет какое-либо значение в
уголовном жаргоне?
- Н-наверное... Это Василия спросить надо.
- Верно, верно... Спрошу обязательно!.. Так вот, Никита, мне пришло в
голову, что хозяева обезвредили нашего с вами знакомого весьма просто. Они
каким-то образом изъяли из его сознания все бранные и жаргонные слова. Так
неудивительно, что он то и дело запинается! Фразу-то теперь склеить -
нечем...
- Сволочи они, ваши хозяева, - безразлично ответил Кляпов.
- Ах, Никита... - с улыбкой упрекнул его дедок. - А еще
интеллигентный человек!.. Любить и ненавидеть - штука нехитрая. На это
особого ума не требуется. Понять! Вот это куда сложнее...
- Да что за чушь! - с некоторым запозданием взорвался Никита. - Вы
хотите сказать, что хозяева предварительно изучили русский мат и лагерный
жаргон?
- Зачем? - изумился дедок. - Зачем это им изучать, когда у них рядом
мы? Да-да, мы с вами! Достаточно спроецировать нашу с вами неприязнь на
Креста - и все! Понимаете? Изъять из его сознания то, что не нравится нам!
Мат, жаргон, агрессивность...
- Я не знаю лагерного жаргона, - хмуро напомнил Кляпов. - Да и вы
тоже.
- Зато знает Василий! - возразил дедок. - И потом, Никита... Мне вас
просто жалко. Вы третий день повторяете, как попугай: Крест, Крест... И
никак не поймете, что слово это в его сознании просто-напросто
заблокировано. Услышать-то он его услышит, а вот воспринять...
Какое-то время Никита стоял, повесив голову. Думал. Потом хмыкнул
неуверенно и покосился на равнодушное лицо Креста.
- Йоц! - сказал он, снова уперев палец в костистую грудь. - Ты - Йоц!
Сьок?
- Сьок, - отозвался Крест. - Йоц... Зать!
Дедок Сократыч попятился от них в благоговейном ужасе, не иначе,
опять осененный какой-нибудь новой идеей.
- Никита... - вымолвил он. - И давно вы общаетесь с ним на этом...
м-м... пиджин-рашене?..
Беззвучно порхали цветные блики. Удобно откинувшись в глыбе-качалке,
Лика наслаждалась покоем. Все уладилось... Василий безболезненно вышел из
запоя, Телескоп - вернулся... На пушистой черепушке - ни шрамика, и такой
же забавный, смышленый... Соседи, правда, ворчат, что хозяева из-за него
Креста дураком сделали... Ничего. Поворчат да перестанут... Да и поделом
Кресту, если уж быть совсем честной... Когда все окончательно утрясется,
надо будет придумать Телескопу простенькое самостоятельное поручение и
послать его с ним, ну, скажем, к Маше Однорукой... Вдруг справится!..
Теплый пушистый зверек, тихонько чивикая, прильнул к колену хозяйки,
и Лика рассеянно пропускала сквозь пальцы мягкую нежную шерстку.
За этим занятием ее и застал не в настроении вернувшийся Василий.
Телескоп радостно заверещал и сразу кинулся за графинчиком.
- Этот твой... - мрачно сообщил Василий, садясь на недавно добытую
глыбу, напоминающую одновременно и кресло, и оплывший свечной огарок. -
Опять какую-то пакость затевает...
Лика вздернула подбородок.
- Могу я просить тебя не называть его больше моим? - мелодично
осведомилась она.
Василий смущенно крякнул.
- Да, конечно... - сказал он. - Прости...
Помолчал, похлопал ладонью по молочно-белому изгибу, служащему
подлокотником. Единственным, к сожалению...
- Прихожу к нему в "конуру", - расстроенно начал он. - Сидит, цемент
свой из воздуха в мешки сыплет... Слушай, он, по-моему, ненормальный!
- Тебе видней, - уклончиво заметила Лика.
- Нет, правда! - уже распаляясь, продолжал Василий. - Сложит фигу - и
давай разглядывать. Будто ему ни разу таких штук в жизни не показывали!..
Хозяевам грозит... Испугались его больно хозяева!..
Тут уже и Лика встревожилась. Села в глыбе-качалке попрямее. Закусив
губу, посмотрела исподлобья.
- А что именно затевает... Не узнал?
- Да в том-то и дело! - с досадой сказал Василий. - Цемент... Ну что
можно натворить с помощью цемента? Световоды забетонировать? Да ну, ерунда
какая-то... Да и не цемент это вовсе! Схватывается только на сиропе этом,
из красненьких тюбиков... Спасибо за службу, Телескоп!..
- Ты не слишком увлекаешься? - спросила Лика, с неприязнью глядя на
полный графинчик.
- Да ладно тебе... Мне это - как слону дробина! Просто нервы
успокоить. Достал он меня... Твое здоровье!
Лика кивнула со вздохом и откинулась, закачалась вместе с глыбой.
Василий выцедил стопку и задумался вновь.
- Что еще?.. - угрюмо размышлял он вслух. - Развести раствор пожиже и
бултыхнуть в него надзорку?..
Глыба-качалка остановилась.
- Слушай, я боюсь! - тихонько сказала Лика.
- А? - взглянул он на нее из-под тяжелой насупленной брови. - Да
нет... Тоже ерунда. В чем разводить-то? Пол везде ровный... Ям нету...
Ну-ка давай логически! В опорах - улитки, снаружи - надзорки. Да еще пол
снизу будет разъедать... То есть строить он может только в "конуре"... Ну,
допустим, замурует проемы в какой-нибудь комнате... Так там все равно
