принимаешь, Винг?
Молодой дракон внезапно замер.
-Винг?... Откуда вы знаете моё имя?...
Послышался тихий смех.
-Ты пришёл в себя с небольшой помощью одного человека... -
заметила Тайга, пропуская вперёд Рейстлина. И тогда драконы
увидели невероятное - великий маг, вождь и революционер
Сталь смутился как ребёнок, понурив голову.
-Отец, я...
-Не говори ничего. - Рэйстлин погладил своего дракона по
голове. -Ты сказал, что не ошибся в друзьях. Ну, а я не ошибся в
тебе. Я горжусь тобой, сын.
Винг потрясённо поднял голову.
-Как?...
-Уж не думал ли ты, что за пять лет я не прознаю о
необыкновенном драконе в соседнем ущелии? - маг рассмеялся.
-Но тебе следовало знать, что применяя заклинание Истинного
Исцеления лучше взывать к богине Мишакаль. Это позволяет
тратить меньше сил на сосредоточение...
Винг заплакал, и Рэйстлин прижал к себе его могучую голову.
-А плакать на глазах у своих друзей...
-...можно. - твёрдо заявила Тайга.
***
На второй день он впервые сумел покинуть пещеру. Слабость
пока не отпускала. Расположившись на тёплых камнях, Винг
смотрел на могучие горы и синее небо. Там парили драконы...
-Тебя зовут Винг, не так ли? - мрачный голос заставил его
вздрогнуть. Крупная серебрянная дракона опустилась на скалы
рядом. Глаза её пылали синевой.
-Приветствую тебя, Сильвара. - тихо сказал алый дракон.
Она разлеглась напротив Винга, и долго молчала, разглядывая
его.
-Ты шпион. - наконец произнесла Сильвара.
-Скорее, агитатор. - заметил Винг.
-Кому ты служишь?
-Драконам.
-...Тьмы.
-Нет. Драконам. Если ты слышала обо мне, то знаешь: цвет -
предрассудок.
Сильвара фыркнула.
-Ты и все хроматовые созданы Такхизис.
-Это ложь, и ты прекрасно это знаешь. Драконов не создавал
никто. Сами боги в большинстве своём драконы.
-Вот именно. Мы дети Паладайна, вы - дети Такхизис.
-Мы можем иметь детей друг от друга.
Сильвара запнулась. Но потом резко мотнула головой.
-Тот случай - ошибка. Уверена, Аян была ненастоящей
золотой.
Винг улыбнулся.
-Сильвара, я пять лет жил рядом с тобой, сменив только цвет.
И ты не сумела распознать во мне хроматового дракона.
-Колдовской трюк!
-Ты сама себе веришь?
Она вздрогнула. Пару минут размышляла над ответом, но
предпочла сменить тему.
-Тебе удалось обмануть большую часть молодёжи. Но со мной
это не пройдёт, Винг.
Алый дракон твёрдо ответил:
-Это уже прошло.
-Да ну?
Винг поднял голову, натянув чешую на горле.
-Сильвара, вот я. Красный дракон. Твой враг от рождения. Я
не сопротивляюсь. Убей меня, и разом положишь конец всем
сложностям.
Серебрянная дракона вздрогнула.
-Убить тебя?... - изумлённо спросила она.
-Да. Разорви мне горло когтями, и я умру.
Сильвара вскочила, хлеща себя хвостом.
-Прекрати!
-Прекратить? Почему? Разве ты не считаешь меня врагом,
достойным лишь смерти?
Она гневно отвернулась, но слова Винга приковали её к месту.
-Не улетай от ответов, Сильвара. Не прячь голову под крыло.
Ты мужественная воительница, ты проникала в храм самой
Такхизис. Неужели у тебя не хватит храбрости встретить лицом
неприятную правду?
-Правду?! - Сильвара как ужаленная повернулась. -Какую
правду?! Правду, что ты мой враг? Ты мой враг, Винг!
-Нет! - рявкнул красный дракон. -Врагов убивают! А ты не
можешь убить меня, потому что в душе знаешь: я прав!
Драконы тяжело дышали. Наконец, Винг произнёс:
-Мне рассказывали о юном Дарке, который семь лет жил
среди вас. Ты довела его до самоубийства. Ребёнка,
единственная вина которого заключалась в цвете!
-Он был врагом от рождения, так сказал Паладайн!
-Кого ты любишь, Сильвара? - внезапно спросил Винг, резко
придвинувшись. Дракона вздрогнула.
-Что?...
-Ты одинока, у тебя нет дракона. Кого ты любишь?
Она отвернулась, впуская и выпуская когти.
-Это не твоё дело.
-О нет, это ОЧЕНЬ ДАЖЕ моё дело. Ты ведь любишь эльфа,
так?
Дракона согнулась, как от удара.
-Нет... - прошептала она.
-Не лги. Рэйстлин рассказывал мне о Гилтанасе.
Она в ярости обернулась.
-Не смей упоминать его имя, ты!
Винг с болью коснулся крыла серебрянной драконы.
-Он рассказал мне, что сделал Гилтанас, когда узнал о тебе.
Когда узнал, что ты дракон...
Сильвара отшвырнула Винга в сторону, и с рычанием встала над
ним.
-Одно слово, и ты покойник.
-Нет, Сильвара. Я не намерен молчать. - твёрдо ответил алый
дракон. -Мы все молчали сотни лет. Нам плевали в душу, но мы
молчали. Нас убивали, а мы молчали. На нас одевали уздечку, а
мы молчали!!!
Она тоже перешла на крик.
-Боги потребовали от нас верности!
Внезапно тело небольшого красного дракона расплылось на
глазах. Потрясённо ахнув, Сильвара отступила перед
колоссальным платиновым драконом.
-Это было испытание, Сильвара. - прогремел бог. -И ты не
справилась.
Она пала на колени.
-Я потеряла уверенность в своей правоте, прости меня!
-Ты предала меня!
-Нет! - Сильвара плакала. -Нет, я не предала тебя!
-Я не верю тебе. Докажи свою преданность.
-Да! - серебрянная дракона затрепетала. -Я всё сделаю!
Паладайн указал на маленького бронзового драконыша, в
страхе следившего за разговором.
-Убей его.
Сильвара замерла.
-Что?!...
-Докажи, что ты преданна мне. Убей его.
Она отшатнулась.
-Паладайн, что ты говоришь?!
Бог нахмурился.
-Ты не можешь убить для своего бога?
-Это ребёнок!!!
-Хорошо. Тогда так.
Повинуясь жесту Паладайна, на траве возник связанный по
рукам, ногам и крыльям чёрный драконыш. Ему было года три -
четыре на вид.
-Вот твой враг. Убей его.
Сильвара в ужасе оглянулась на бога.
-Но... но я не могу!!! Это же ребёнок!!!
-Это создание Тьмы. Хроматовый дракон. Убей его!
Паладайн наступил на крылья связанного драконыша, сломав
их в одно мгновение. Ребёнок закричал, изогнувшись от
страшной боли.
-Нет!!! - вопль Сильвары мог разорвать скалу. Обезумев от
ярости, она метнулась к горлу бога, извергая яростный поток
пламени. Паладайн отшвырнул её как игрушку.
-Ты предала меня. - сурово сказал он, раздавив чёрного
драконыша. Сильвара упала в обморок.
***
Пришла в себя она мгновенно. И в тот же миг горло её издало
вопль, когти вцепились в скалу, тело превратилось в монолит.
-Убийца!!!! - Сильвара закрыла лицо руками, содрогнувшись
от рыданий. Винг дал ей поплакать.
-Сильвара, это было видение. - тихо сказал он пару минут
спустя.
Она вздрогнула.
-Что?... - голос звучал глухо.
-Это было видение, которое создал я. Никто не погиб.
-Ты?!!! - дракона вскочила. -Так значит то был не бог!!!!
-Нет. То было твоё видение бога, Сильвара. Я извлёк образ
Паладайна из твоей памяти.
-Ложь!!!
-Только так могла ты поверить, что он бог. Любое иное
наваждение мгновенно узнаваемо.
Сильвара содрогнулась.
-Это ложь! Паладайн не поступает так! Так никто не может
сделать!
-Плохо же ты знаешь историю Ринна... - с горечью заметил
Винг. -Но важно другое. Сильвара, в душе ты дракон, а не раб
Паладайна. Ты не способна убить за бога - а значит, ты
свободна.
-Я много раз убивала его именем!
Винг улыбнулся.
-Почему же ты не смогла убить этого ребёнка?
Яростно зарычав, серебрянная дракона взмыла в небо и
исчезла. Винг помолчал.
-Потому что ты - дракон. А драконы детей не убивают. -
ответил он вместо Сильвары.
Их было много под тремя лунами. Тех, кто сказал себе: я
свободен. Сегодня их стало на одну больше.
Триумвират: Разум
-...и наконец, я утверждаю: если мы не начнём войну,
Соламнии конец.
В зале задвигались, рыцари недоумённо пожимали плечами.
Замок Ут-Вистан впервые за многие годы принимал в себе стразу
трёх Глав Орденов.
Великий Магистр, глава Ордена Розы - сэр Брайт Винас,
постучал по чёрному дубовому столу.
-Спокойно. Чем вызвано столь смелое заявление государя
Деррека, он сам скажет нам. Не так ли?
Рыцарь кивнул.
-Согласно Мере, я приведу подтверждение своих слов. Как
уже было сказано на этом совете, среди Равнин Абанассинии
набирает силу новое королевство, в котором правит преступная
женщина, Китиара Ут'Мотар. О моих наблюдениях за их военной
мощью я уже доложил. Все рыцари моего отряда, как один,
готовы присягнуть Совету: мы встретили опасность, вполне
сравнимую с начальным периодом становления могущества
Такхизис.
Деррек подождал, пока шум уляжется.
-Поверте мне, это так. Их сила уже сейчас почти равна нашей,
а популярность Китиары среди варварских племён Абанассинии
не поддаётся анализу. Такхизис боялись и ненавидели. Её любят
и уважают. Это ОЧЕНЬ опасное явление, и надо принять меры
пока оно не приняло слишком большие масштабы. Мы не имеем
права закрывать глаза. Все помнят, чего стоила нам
разобщённость и внутренние распри в те годы.
Брайт Винас нахмурился.
-Действительно, Государь Деррек напомнил нам о неприятном
периоде рыцарства. Но я не вижу, что могло так обеспокоить
доблестного рыцаря. Драконидов мало. Те кто есть - жалкие
воины, не выдерживающие сравнения с рыцарями. Наши драконы
сильны и непобедимы. Если Китиара посмеет напасть, мы
уничтожим её.
Деррек стиснул зубы.
-Не в обиду присутствующим будет сказано, но я видел как
сражаются эти "жалкие" дракониды. Лучших воинов мне не
приходилось встречать нигде. Даже среди нас.
Поднялся Государь Утер Макклонен, глава Ордена Короны.
-Боюсь, что пребывание в среде врагов несколько расстроило
нашего доблестного товарища. Полагаю, что заявление о
могуществе драконидов можно отнести на счёт усталости и
нервного истощения...
Деррек хлопнул рукой об стол. Все удивлённо примолкли.
-Закрывать глаза на опасность, вместо того чтобы встретить
её лицом, недостойно рыцаря!
Ледяной голос Винаса разорвал повисшее молчание.
-Государь Деррек, вы устали и взволнованы. Мы отложим
совет на два дня, предоставив вам возможность отдохнуть. Все
свободны.
Побледневший от гнева рыцарь промолчал, глядя на
Магистра. Повернувшись, он чеканным шагом покинул зал
заседаний.
***
Гнев пылал в его душе. Слепцы! Жалкие, мелочные склочники!
Главное для них - не пропустить интригу одного либо другого.
Кто смотрит, что Зло набирает силу?!
-Бьёрн! - рявкнул Деррек.
Воин поспешно подбежал к командиру.
-Собери мой отряд. Они... Они увидят что я прав!
Рыцарь нервно ходил по двору замка, искоса поглядывая на
пару драконов, отдыхавших на стене. Драконы о чём-то тихо
говорили.
-Мы здесь, государь. - Ренар и ещё трое отдали честь.
-Они не поверили мне. Они не поверили мне!
Ренар вздохнул.
-Мы предвидели это, командир.
Деррек мрачно кивнул.
-Что ты предлагаешь? - спросил Бьёрн.
-Он ничего не предлагает. Предлагаю только я,- ответил
огромный человек с длинными чёрными волосами. Узкие синие
