взглядом стремительную красную машину.
-Мне стоит найти себе средство передвижения... - прошептал
он. - В этом мире может существовать лишь бог из машины...
Дарк расправил плечи, вдохнув ароматы неведомого мира.
"Учитывая смещение по оси Времени, я имею почти год
спокойного изучения впереди. На Ринн я вернусь спустя час после
того как покинул его."
Дракон с наслаждением потянулся. Год! Год мирной,
спокойной работы! Никаких богов и чудовищ... Можно не спеша
изучать невероятные законы этого измерения.
-Меня ожидает неплохой отпуск... - улыбнулся Дарк своим
мыслям. -Зато тебя ожидает очень неприятная встреча,
Паладайн.
Он стиснул зубы.
-Встреча с Дарком, которого ты ещё не знаешь.
На горизонте ткань неба рвали непредставимой высоты
здания, похожие на стремящиеся к солнцу Копья.
***
Первым разумным существом, которое встретил Скай в мире
богов - животных здесь было великое множество - оказалось
маленькой девочкой. Она собирала цветы на полянке, и дракон
долго наблюдал.
Его разрывало на части. Он не мог прощать, он не умел
забывать. Он прошёл сквозь смерть и страдание, закаляя свою
ненависть. Но он просто не мог уничтожить ту красоту, что
окружала его. И не мог воспринимать ребёнка врагом.
Вздохнув, Скай принял вид человека и вступил на полянку. На
этот раз он избрал облик невысокого юноши в серой мантии,
превратив Меч в посох мага, и спрятав яростный блеск глаз за
капюшоном.
Девочка заметила его, и со смехом подбежала.
-Привет, Кириолис! Что ты за облик себе выбрал? - она
бросила в Ская букет цветов, и закружилась вокруг него словно
фея.
-Привет, малышка. - тихо ответил дракон. Его слегка трясло.
-Не скажешь, где остальные?
-Отец внизу, как обычно. - поморщилась девочка. -Мама в
Тари, Мажере у себя в замке. Остальные не знаю где. А ты? Ты
же должен следить за тем чудовищем?
Скай недолго размышлял над личностью чудовища. Губы его
тронула улыбка.
-О, этот Скай оказался совсем наивным. Он отправился искать
Паладайна. И знаешь куда?
Она вся превратилась во внимание. Но дракон со смехом покачал
головой.
-Нет, не скажу. Сама догадайся.
Девочка досадливо наморщила нос.
-Так... Корханн, верно? Мир драконов.
Скай вздрогнул.
-Нет, неправильно. Гадай дальше.
-Земля?
-Нет.
-Мммм! Ну, Кири, скажи!
-Не скажу.
Она стукнула его кулаком.
-Зануда.
-Теперь точно не скажу.
-И не надо. Вызову Зеркало, сама узнаю.
Скай улыбнулся.
-Хорошо. Малышка, ты поиграй, а мне пора идти.
-Постой! Кири, мама просила меня нарисовать Ская. Создай
его образ, я боюсь вызывать Зеркало на него - а вдруг он сможет
меня найти!
Дракон помолчал. В душе его бушевала буря.
-Хорошо. Я превращусь в него на пару минут, а ты запоминай.
Она запрыгала на месте от радости.
-Ты сегодня такой добрый, прямо не узнать!
-Настроение хорошее... - пробормотал Скай, вернув себе
истинный облик.
Девочка отшатнулась.
-Какой страшный! - она с волнением обошла дракона кругом,
рассматривая могучие мускулы, блистающие золотом когти и
шипы на спине, зеркально-сверкающие крылья и золотые рога.
Каждая рука Ская была вдвое мощнее её хрупкой фигурки, в
пасти она поместилась бы целиком.
-Страшный?... - дракон усмехнулся. -Да, Скай страшен. Но не
обликом. Он лишён милосердия и доброты, он мыслит только
войной и болью. Он ненавидит нас.
-И зачем отец пощадил его! Ненавижу ящеров. - девочка
отвернулась.
-Спасибо, Кири. Теперь я смогу нарисовать Ская.
-Рад был помочь... - прошептал дракон, вернув облик юноши.
-Ну, я пошёл. Привет Мишакаль.
-Мама сама тебе привет передавала! - крикнула ему вслед
юная богиня.
Дракон стоял на тропе, содрогаясь от неуверенности. Он
только что пощадил дочь Паладайна...
"О небо, я не могу! Я просто не могу! Пусть она убила бы
дракона, не задумавшись. Я не в силах убить ребёнка, это выше
моей власти." - он тихо рычал.
***
-Простите, где можно продать золото? - Дарк с огромным
трудом заставлял себя не глазеть по сторонам. Избранный им
человек был одет в военную форму, что позволило Дарку
предположить в нём служителя закона.
-Золото? - человек внимательно осмотрел спросившего. -В
банке.
-А где я могу найти банк?
Человек показал. Банк оказался крупным застеклённым
зданием, полным ковров, роскошных кожанных кресел и
вежливых служащих. Размер золотого слитка, который Дарк
предложил к продаже, на пару секунд согнал с их лиц улыбки.
Однако, не удивляться ничему - было их работой. Всего два
часа спустя дракон покинул вестибюль, сжимая небольшой
чёрный кейс.
"То что мне нужно, скорее всего купить невозможно." - думал
Дарк, шагая по городу.
"Но с каких это пор меня останавливали трудности?"
Высокий, могучий человек в чёрном костюме улыбнулся.
***
Девочка проводила долгим взглядом невысокую фигурку в
сером. Тёмные глаза медленно сменили цвет на сиреневый, тело
замерцало, вытягиваясь в высоту. Из воздуха возникли
блестящие белые одежды, длинные волосы засверкали золотом.
Лицо налилось неземной красотой, и богиня Мишакаль
задумчиво поднесла к глазам тонкую ладонь.
-Можешь идти.
Прямо из воздуха на поляну шагнул могучий рыцарь в
платиновых доспехах. Его прекрасное лицо дышало властностью
и силой, голубые глаза горели.
-Ну?
-Ты обманул меня. - холодно сказала Мишакаль. -Он даже
отдалённо не монстр.
-Он убил Такхизис настолько диким способом...
-Он избавил нескольких смертных от мук, которые те
испытали бы, поступи он по правилам. Ты разочаровал меня,
Паладайн. Ская можно было привлечь на нашу сторону, и совсем
без усилий.
Рыцарь отвернулся, вздохнув.
-Я тоже могу ошибаться. Ну кто мог знать, как подействует на
него та чёртова бойня в замке?
-Фистандантилус... - тихо ответила богиня. Паладайн
вздрогнул.
-Я бы не стал тревожить его. К тому же, в те дни я не знал, что
именно вызовет пробуждение Врага. Я знал только, что Враг
рождён.
Мишакаль бросила на своего мужа неприветливый взгляд.
-Ты мог бы хоть раз проявить милосердие и просто так, без
причины, спасти несчастных детей.
-Не мог. Я и так вмешался в ход войны, когда вернул
Фистандантилуса.
Богиня помолчала, закрыв прекрасные глаза.
-Не ты вернул его на Ринн... - прошептала она наконец.
-Просто пришло время...
Паладайн не ответил. Они долго стояли в молчании, пока
наконец бог не спросил:
-Итак, твоё мнение: в чём слабое место Ская, как можно
победить его?
Мишакаль вздохнула.
-Дети. Он совершенно неспособен причинить вред ребёнку,
для него это психологически невозможно.
-Ты хочешь, чтобы я принял вид дракончика? - усмехнулся
бог.
-Нет. Есть более простой путь. Вспомни, на острове где рос
Скай, ещё живут полтора десятка юных драконов...
Паладайн помолчал.
-Я никогда не любил такие методы. - заметил он наконец.
-Себя ты всегда любил гораздо сильнее. - ответила
Мишакаль.
-Итак?...
-Ты хочешь лишить его Меча. Это можно сделать
элементарно. Убей на его глазах дракона, и пригрози убить
остальных. Он сам вернёт тебе меч.
Рассмеявшись, Паладайн поцеловал свою супругу.
-Что бы я без тебя делал, Мишакаль.
-Утопил бы Ринн в крови. - спокойно ответила богиня.
***
-Я хочу поговорить с господином Абделом Бассетом.
Охранник смерил внимательным взглядом странного
посетителя.
-Его нет.
Дарк улыбнулся.
-Это поможет ему быть здесь... - он протянул охраннику
визитку. Глаза человека полезли на лоб.
-Сейчас, господин Найт! - охранник поспешно выхватил
рацию.
Полчаса спустя Дарк сидел в кресле, курил сигару, и смотрел
на дородного мужчину напротив. Человека звали Абдел Бассет.
-Я как-то иначе представлял себе вас, мистер Найт. - заметил
араб.
-Меня всегда представляют неправильно. - улыбнулся дракон.
-Работа такая.
Бассет кивнул. Он явно нервничал.
-Что привело вас ко мне, мистер Найт?
-Вчера я гулял по набережной... - Дарк затянулся. -И встретил
одного знакомого. Он совершенно случайно пытался задушить
женщину...
Араб нахмурился.
-Простите, я не понимаю...
-После короткого разговора выяснилось, что он наш общий
знакомый. Его звали Хаддаб аль Мухрани.
Бассет замер. Лицо мгновенно покрыли капельки пота.
-Его звали?... Или зовут?...
-Верно.
Дарк придвинулся вперёд.
-Он много интересного рассказал мне о вас, господин Абдел.
Теперь они оба курили.
-Что поможет вам забыть о словах Хаддаба?... - спросил
Абдел минут через пять.
-Сущий пустяк. - Дарк протянул собеседнику листок бумаги.
Тот отшатнулся.
-Нет. - ответ был окончательным. -Что угодно кроме этого.
Дарк помолчал. Затем медленно раздавил сигару в пепельнице.
-Я всегда пробую вначале мирный путь. - обьяснил он
господину Абделу Бассету.
***
Скай молча отвернулся. От бешенства он с трудом удерживал
иллюзию невидимости. На руках непроизвольно вдвигались и
выдвигались когти.
-Значит, я не могу причинить вред ребёнку. - он стиснул зубы.
-Чтож, за всё надо платить. В том числе и за власть.
Бог войны стремительно двинулся в сторону Озера.
-Убить на моих глазах дракона, говоришь... - Скай дрожал от
ярости. -Да, боги. Я не монстр. Я воин, который не доверяет
первым встречным девочкам. И правильно делает...
Очертания его тела изменялись, принимая стремительный
акулоподобный облик. Крылья и ноги втянулись в тело, шея
исчезла. Секунду спустя над тропой летела сверкающая синяя
торпеда. Послышался рык дракона, и очертания торпеды
смазались скоростью. Менее чем за секунду Скай достиг Озера
Звёзд.
И нырнул в него.
5
Контейнер был невероятно тяжёлым. Дарку пришлось
применить магию, чтобы массивный ящик занял нужное место на
траве. Неподалёку от дерева у подножия которого стоял Дарк,
пробегала светлая золотистая дорожка. Вдали тускло мерцала
гладь Озера Звёзд.
-Катаклизм... - чёрный дракон нежно погладил ящик. -Что
такое Катаклизм рядом с этим...
Он откинул крышку и вставил два ключа в замки. Повернул
первый, набрал трёхзначный код, помедлил секунд десять и
быстро повернул второй. На приборной панели откинулась
титановая заглушка, скрывавшая под собой цифровую
клавиатуру.
-Так... Думаю, трёх уровней с распылением вполне хватит... -
дракон быстро набрал код и захлопнул заглушку. На индикаторе
панели теперь мигали зелёные цифры. Дарк осторожно опустил
тяжёлую крышку ящика на место.
Повинуясь его взгляду, земля расступилась и поглотила
контейнер. Вернув вид полянки в норму, дракон потёр руки.
-Паладайн... ты станешь считаться со мной. - прорычал он,
стремительно двинувшись к Озеру Звёзд.
***
