откинул крышку длинного ящика, стоявшего на помосте. Не
нагибаясь, ногой подкинул лежавшее там Копьё Дракона.
Поднял его над головой, глядя горящими глазами на зрителей.
Те боялись дышать.
-Копьё, созданное против драконов. - сказал Винг. Мускулы
его напряглись подобно стальным тросам, и блестящая
смертносная игла медленно изогнулась серпом.
-Нам не нужны Копья, чтобы встречать своих братьев. - твёрдо
произнёс вождь, и Копьё со звоном разлетелось на части.
На помост поднялся Драко. Его руки были куда более
могучими, нежели у Винга. Громадный золотой дракон
неуловимым движением ноги подбросил Копьё в воздух. Поймал
за середину. И оглядел собрание.
-Я - золотой дракон. - произнёс он негромко. -Меня нельзя
обвинить в рождении среди врагов.
Он мрачно посмотрел в глаза ближайшим зрителям.
-И нельзя обвинить за цвет моей чешуи.
Копьё со звоном лопнуло сразу в трёх местах, когда Драко
захватил его сложенными крыльями и рванул посередине.
-А отныне, нельзя назвать боевым животным людей.
Неожиданно Хирсах вскочил, сорвав с себя седло и уздечку.
-И никогда больше нельзя будет назвать дракона - лошадью!
- яростно прорычал он, разорвав седло на кусочки.
-И никто не сможет заставить нас... - Винг стиснул кулаки.
-...вы слышите, НАС, убивать друг друга ради честолюбивых
капризов людей!
Один за другим поддерживающие Винга драконы подходили
к трибуне, ломая Копья у её подножия. Алый дракон следил за
ними горящими глазами, не замечая слёз. Зато их замечали
другие.
И поднимались драконы, чтобы сбросить седло и сломать
Копьё. К вечеру посреди долины высилась груда сёдел и
обломков. Рядом стоял Винг.
-Символы рабства. - сказал он тихо. И впервые, не
маскируясь, дохнул плазменным облаком как умеют только
красные драконы.
Пламя мгновенно охватило груду обломков, взметнувшись в
небо. Дрожащее красное свечение озарило десятки драконов,
неподвижно следивших за огнём.
Винг вышел вперёд, став среди своих друзей, на фоне огня.
Видевшим его глаза, они казались отверстиями - словно пламя
просвечивало насквозь. Но то было иное пламя.
-Кто из вас первым даст имя тому, что обрели мы сегодня?! -
крикнул он, распахнув крылья.
Несколько секунд царило молчание. Которое разорвал
звонкий голос прекрасной Тайги.
-Свобода!
И вот тогда начался праздник у драконов.
***
Бледный как мел человек стремительно шагал по коридорам
замка Ут-Вистан. Попадавшиеся навстречу рыцари были
возбуждены, радостны или подавлены - кто как воспринял
долгожданную победу. Но все улыбки гасли при виде лица
бледного человека.
У кабинета Магистра его остановили двое стражей.
-Что случилость?
-Рыцарь Короны Таран Ут'Тонгол. У меня сведения
высочайшей важности для сэра Брайта.
Один из стражей вошёл с докладом. Пару минут спустя Тарана
впустили. Брайт Винас, Магистр Соламнии, глава Ордена Розы,
наслаждался трапезой.
-Слушаю. - сказал он.
-Сэр, измена. - мрачно доложил рыцарь.
Брайт рассмеялся.
-Опомнитесь, друг мой. Измена кому? Врага больше нет!
-Драконы предали нас. Все. Я сам наблюдал, как они сломали
Копья Дракона и сёдла. Они сожгли всё это в долине
Тинак-Моргон.
Винас нахмурился.
-Это точно?
-Увы, сэр.
-Возможно они посчитали, что со смертью Такхизис их служба
завершена?
Таран покачал головой.
-Их вождь - молодой красный дракон по имени Винг. Я
слышал его речь, сэр Винас.
Рыцари переглянулись.
-Как - красный дракон? - недоверчиво спросил Винас.
-Сэр, я лично наблюдал за ним. Это тот самый дракон,
которого держал при себе Рэйстлин и якобы уничтожил по
вашему настоянию. На самом деле он перекрасил его в золотой
цвет и внедрил в среду наших драконов как агитатора.
Люди мрачно смотрели на Тарана.
-Неприятная новость. - заметил наконец Магистр.
-Это не новость. Это революция. - хмуро ответил рыцарь.
-Они готовили её годами, и сегодня провели первое общее
собрание. Нет ни одного дракона, поддерживающего нас. Мой
собственный Хирсах - одно из главных действующих лиц, он
едва ли не заместитель Винга.
Молчание.
-Надо поговорить с ними.
-Это может быть опасно.
-Чушь. Не станут же они убивать своих...
-Вот именно, Магистр. Хозяев.
Таран невесело отдал честь, покинув зал пиршеств. Но
праздник был испорчен им полностью.
***
Хирсах тренировался владеть оружием, когда его отыскал
Таран. Молодой дракон, стоя на ногах, пытался повторить
приёмы фехтования, виденные им у рыцарей.
Человек пару минут стоял молча, наблюдая за своим
драконом. Тот заметил его.
-Привет, - негромко поздоровался рыцарь.
-Привет и тебе. - ответил Хирсах.
Таран ринулся в атаку.
-Хирсах, сегодня я был на собрании в долине.
Бронзовый улыбнулся.
-Тебя пропустили по моей просьбе.
Рыцарь вздрогнул.
-Ты... Ты знал, что я там?
-Конечно.
-И... И что?
Дракон с улыбкой отложил меч.
-А вот это ты мне скажи. Что думаешь?
Таран помолчал.
-Плохо вы поступили, вот что. - ответил он наконец. -Вы нас
предали.
Хирсах удивился.
-Это ещё почему?
-А как назвать ваше сожжение Копий?
-Освобождение от рабства. - негромко сказал дракон.
Рыцарь нахмурился.
-Вы никогда не были рабами.
-И никогда не были равными.
-Если бы вы хотели...
-Вот и захотели, Таран. - сказал Хирсах. -Вот взяли, и
решили: хватит с нас сёдел и уздечек.
Человек отвернулся.
-Зло ещё недобито. - глухо сказал рыцарь. -Бросить нас
сейчас - не слишком достойно.
Дракон тоже нахмурился.
-Таран, кто-нибудь из нас сказал, что бросит соламнийцев?
Рыцарь обернулся.
-А как прикажешь вас понимать?
-Кто для вас эльфы? - внезапно спросил Хирсах.
Человек вздрогнул.
-Союзники.
-Вот ты и ответил. Драконы станут союзниками людей. Мы
создадм свою страну, Таран! Драконы получат место в Совете,
право голоса. Мы станем командовать своими отрядами сами. И
разумеется, никаких сёдел больше не будет.
Таран стиснул зубы.
-А как же ваши слова о слиянии с хроматовыми?
Хирсах гордо вскинул голову.
-Драконы с драконами не враждуют. Враждовали наши
хозяева, враждовали боги. Хозяев у нас больше нет. В богов мы
больше не верим.
-А если они нападут?
-Они не нападут. Скоро Винг и несколько наших отправятся в
рэйд над Ансалоном. Мы отыщем всех выживших хроматовых
драконов, мы пригласим их сюда. И станем едины, впервые за
тысячи лет.
Рыцарь гневно сжимал и расжимал кулаки.
-Паладайн не допустит этого.
Хирсах широко улыбнулся.
-Хвостом я хотел на Паладайна! - весело сказал молодой
бронзовый дракон.
3
Ветер завывал над побережьем холодного острова Санкрист.
Волны ударяли в песок, деревья раскачивали кроны. По дорогам
несло пыль.
Высокий человек в дорожном костюме шагал по пыльной
дороге, направляясь к громадной горе на побережье. Гладкие
серебристые волосы развивались по ветру, подобно чёрному
плащу встречного путника.
Они остановились напротив, и долго смотрели друг-другу в
глаза. Один из них был могучим воином в синих доспехах,
второй - высоким человеком в серой одежде. Чёрные волосы
одного соперничали по длине с серебристыми у второго. Лицом
они были похожи, как братья.
Лишь глаза выдавали различия. Узкие, синие глаза воина
горели мрачным пламенем и скрытым торжеством. Узкие,
золотые глаза путника горели интересом и любознательностью.
-Приветствую тебя. - сказал наконец Дарк.
-Здравствуй, брат. - ответил Скай.
Они замолчали, оценивая один другого. Наконец, молчание
прервал человек в сером.
-Надо понимать, я разговариваю со Скаем Фалькорром,
известным в качестве бога Войны и Разрушений?
-Как вижу, брат мой Дарк Танака, мы слышали друг о друге. -
ответил воин.
Дарк помолчал.
-Так значит, я всё-же бог? - спросил он.
-Мы с тобой боги. Но мы также и драконы.
Мгновение, и на пыльной дороге стояли два громадных
дракона. Синий и чёрный. На голове синего мерцала корона, на
спине крепился изумительный меч. Драконы стояли неподвижно,
осматривая друг-друга.
-Похоже, мы действительно братья. - заметил Дарк.
-Это так. Мы созданы в противовес друг-другу, чтобы
компенсировать Равновесие Сил.
-Тогда мы должны быть врагами.
Скай рассмеялся.
-Я не должен быть никем. Я тот, кем хочу быть сам. И ты
тоже, Дарк.
Чёрный дракон задумался.
-Слишком просто. - ответил он наконец.
-Да. Мир оказался довольно простой структурой, и нарушить
её оказалось совсем несложно.
-Ты так считаешь?... - покачал головой Дарк.
-Я это сделал. Я убил Такхизис.
-Я слышал об этом.
-Равновесия больше нет. Отныне все свободны поступать, как
им - ИМ, а не богам! - желаемо.
-Странно слышать подобное от бога.
Скай усмехнулся.
-Я бог лишь по сути. Разумом, характером, темпераментом - я
дракон.
Дарк тоже усмехнулся.
-Чтож, я узнал о своём божественном происхождении только
сейчас.
Оба дракона рассмеялись. Напряжение исчезло, они обнялись.
-Рад встретить тебя, брат. - сказал Скай совершенно другим
тоном.
-Взаимно. - ответил Дарк.
***
До вечера просидели они в ближайшей роще, расспрашивая
друг-друга о разных событиях. И с каждым часом понимали они,
что братья не только по названию.
Вечером юные боги вышли на поляну, поглядеть на звёзды.
Созвездие Меча пылало синими огнями, стремясь к созвездию
Атома рукояткой. На фоне ярких звёзд, тусклый Платиновый
Дракон совсем не смотрелся.
-Как думаешь, нам стоит обьединить усилия? - спросил Скай.
-Нет. Разделение труда всегда было эффективней. К тому же,
мы по-разному понимаем цель.
-Мы не одинаковы, Дарк. Мы только братья. Я воин, таким
меня сделала судьба. Ты учёный.
-Должен быть третий. - сказал Дарк.
Скай вздрогнул.
-Что?
-Мы родились, когда Равновесие существовало. Значит вместе
с нами должен был родиться третий бог, олицетворяющий
Равновесие.
Синий дракон задумался.
-А в этом что-то есть. - заметил он наконец.
-Но созвездия нет.
-Возможно, мы его не видим?
-Нонсенс. Вероятно, третий - не бог. Он смертный.
-Вот это и есть нонсенс.
-Отнюдь. Вспомни Фистандантилуса, создателя Ока Дракона.
Он был могущественней богов.
Скай вздрогнул.
-Так Око создал смертный... - прошептал он.
-Ты не знал?
Синий дракон снял корону. Повинуясь его взгляду,
серебрянная звёздочка засветилась зелёными переливами.
-Твой создатель - Фистандантилус? - спросил он. Дарк с
интересом наблюдал.
-Да. - прозвучал тихий голос.
-Кем он был?
-Магом.
Дарк улыбнулся.
-Вот и ответ, Скай. Воин, Маг, и... - он фыркнул. -...и
Мудрец.
Драконы рассмеялись.
-Преклоняясь перед мудростью твоей, осмелюсь спросить:
