-Несколько лет назад я сам вернул Фистандантилуса на Ринн,
желая в очередной раз изгнать Такхизис. Разумеется, я принял
меры. Память и большая часть могущества к нему не вернулись.
Так родился великий маг Рэйстлин.
Бог стиснул зубы.
-Я мог бы предвидеть, что Фистандантилус найдёт способ
вернуть себе власть. И на этот раз он вернулся в теле дракона, в
бессмертном теле. Повторяю, почти наверное мы погибли.
Скай поднял Меч.
-Ты справишся с ним?
"Он не бог. Он смертный."
-Ха!
"Против него я обычный меч, не более того".
Скай запнулся. Они с Дарком смотрели на гейзер пламени,
остальные драконы непроизвольно жались к своим лидерам.
Скоро все драконы на острове стояли плотной группой вокруг
троих богов. И смотрели на огонь.
***
Рэйстлин вздрогнул. Подняв голову от книги, он вскочил на
ноги, ухватившись за край стола.
-Ты?! - его голос непроизвольно дрогнул. -Но ведь я - это
ты!
Маг замер, прислушиваясь.
-Как?! Мой Винг! - зрачки в форме песочных часов
расширились. -Не смей! - прошипел маг. -Не смей!!!
И вновь молчание.
-Да, у нас был договор! Но не смей уничтожать его личность!
Он стал мне сыном!
Внезапно Рэйстлин покачнулся.
-Нет... - прошептал он, с болью закрыв глаза. Под золотистой
кожей проступили жилы, и в полной тишине маг медленно
опустил голову. Молчание разорвал ровный, безжизненный
голос.
-Хорошо. Возьми меня взамен.
Пауза.
-Ты был человеком. Ты должен знать, что такое любовь.
Долгая пауза.
-Да. Я готов отдать жизнь за того, кого люблю. Возьми меня,
но оставь моего сына.
Очень долгая пауза.
-Наш договор остаётся в силе. Я исполнил свою часть сделки.
Рэйстлин судорожно вздохнул, схватившись за горло.
-Я не отступлю! Можешь взять мою жизнь, но не его!
Маг рухнул на пол, хватая воздух. С огромным трудом он
прохрипел:
-Я знаю, как помочь тебе!
Тишина. Хриплый голос.
-Да. Я могу вернуть тебя на Ринн, не пожертвовав ничьей
жизнью.
Короткий всплеск сиреневого огня в глазах мага.
-Разве я хоть раз подводил тебя?
Долгая пауза. А затем Рэйстлин улыбнулся.
-Спасибо, брат. - сказал он негромко.
***
Огненный фонтан внезапно иссяк. Пропали шаровые молнии,
исчезли тучи и кровавый полумрак. С изумлением драконы
заметили, что наступила ночь.
Ветер утих. Повисла мёртвая тишина, и её разорвал
надсадный кашель молодого красного дракона. Вздрогнув,
Драко и Хирсах бросились на помощь.
Винг лежал на сплавленной в стекло земле, бессильно
распластав крылья и закрыв глаза. Тело содрогалось от кашля.
-Винг! - Драко упал на колени возле своего друга. -Винг,
очнись!
Алый дракон с трудом открыл глаза. В них горел ужас.
-Я... я... Как меня зовут?!!! - он вцепился в Драко мёртвой
хваткой. -Кто я такой?! Кто?!
-Ты Винг Демон, вождь драконов. - ответил Хирсах.
Тело юного дракона содрогнулось.
-Да... Он... Он отпустил меня! Почему?! - Винга трясло.
Медленно подошли Скай, Дарк и Паладайн. Платиновый
дракон посматривал то на одного, то на другого.
-Напрасно смотришь. - Скай не повернул головы. -Я уже
заметил, что ты не сбежал когда пропало силовое поле Дарка.
Паладайн едва не зарычал, однако Дарк положил ему на плечо
крыло.
-Это у него шутки такие. - объяснил он.
-Я остался, потому что...
-Потому что ты тоже хочешь достигнуть мирного соглашения
с нами, - ответил чёрный дракон, не отводя взгляда от Винга.
Скай опустился на землю рядом с красным драконом.
-Что с ним? - спросил он.
-Фистандантилус не взял его тело... - ответил Паладайн. -Не
понимаю, почему?
Подходили остальные драконы.
-Драко, он жив? - тихо спросила Тайга.
-Жив... Да, я жив! - Винг открыл глаза. -О боги, боги!...
-Что? - спросили Скай и Паладайн одновременно. Дарк
усмехнулся.
-Я... Я помню! Я всё помню! Заклинания древних, могущество
и магия! - алый дракон вскочил на ноги. Его шатало, но Винг
торжествовал.
-Теперь я знаю, что это такое! - он поднял руку. Ока там не
оказалось.
Усмехнувшись, Паладайн тронул крылом Ская.
-Пусть молодёжь веселится, а нам надо поговорить.
Синий дракон поднялся. Глаза его сузились.
-Я ничего не забыл, бог. - заметил он грозно.
-Время летит быстро, когда тебе пятнадцать... - неизвестно к
чему ответил Платиновый Дракон. И непонятно почему, но Дарк
рассмеялся.
-У меня тут недалеко есть подводная лодка. - заметил он
весело. -Там мы могли бы поговорить без помех.
-Подводная что?... - Паладайн сделал вид, словно не
расслышал.
-Не сейчас... - поморщился чёрный дракон. -Ты же не
Фисбен.
-Когда говоришь с героями, это самая правильная линия
поведения. -возразил бог.
-Я не тот герой, который понимает твои шуточки. - хмуро
заметил Скай.
-Как я уже говорил... - Дарк приподнял палец. -...а с моим
мнением считаться стоит...
Два бога повернулись к третьему.
-Ну?- нетерпеливо спросил Скай.
-...у тебя совершенно нет чувства юмора.
-Юмор ослабляет защитные реакции и ведёт к поражению. -
холодно ответил синий дракон.
Дарк вздохнул.
-Это будет долгий разговор... - сказал он, незаметно для
остальных наступив Скаю на хвост.
И впервые за много лет, бог Войны понял шутку.
ЭПИЛОГ
Китиара откинулась в кресле, прикурив сигару от лазерного
пистолета.
-Итак, в чём дело на этот раз?
Молодой чёрный дракон мрачно уставился в стену.
-Он опять назвал меня ящерицей. - хмуро ответил он.
Женщина усмехнулась.
-Он - это Фистандантилус?
-А кто ещё мог такое сказать? - дракон был взбешен. -Кого я
не смогу разорвать на куски сам?
-Например, меня.
Китиара кивнула Дарку. Тот уселся в соседнее кресло.
-Сын, почему ты всегда ищешь себе неприятности?
Тайфун хмуро взглянул на отца.
-Тебя, небось, даже Скай ящерицей не зовёт.
-Верно! - рассмеялся Дарк. -Когда мы ссоримся, он меня
зовёт крысой.
Юный дракон открыл рот.
-Тебя?!
-А что?
-Но... Но ты!.. Ты же!..
-Бог, главный советник Императрицы, глава Академии
Палантаса и так далее. Ты это имел в виду?
Тайфун только кивнул.
-Ну, а Скай - бог Войны и победитель Такхизис. Самый
сильный из богов, самый страшный и свирепый! - Дарк состроил
гримасу.
Тайфун отвернулся к стене, пробормотав:
-А всё равно, Фистандантилусу хвостом на нас всех.
Не услышав ответа, он метнул косой взгляд обратно. Дарк и
Китиара молча курили, задумавшись о чём-то серьёзном.
-Сынок, полети, поиграй немного.
-Я не хочу играть! Я взрослый уже!
-Ну, тогда лети на тренировку. Нам надо поговорить
наедине.
Гневно фыркнув, юный дракон вылетел из рубки управления
крейсером словно ракета. Дарк проводил его тёплым взглядом.
-Как он похож на деда. - внезапно сказала Китиара.
-На кого?
-На моего первого дракона. Помнишь, синий по имени
Небо...
Дарк помолчал.
-Кити, нам надо что-то делать с Фистандантилусом.
-Ты можешь предложить нечто конструктивное?
Дракон отвернулся к иллюмнатору.
-Наверно, зря Рэйстлин тогда сдержал слово.
Китиара едва не уронила бластер, которым играла.
-Ты говоришь о бесчестном приёме ведения войны? Ты?!
-Я рационалист, вот и всё. А маг слишком опасен. Они с
Рэйстлином стали ближе, чем брать. Особенно когда
Фистандантилус получил клон тела Рэйстлина. И оба защищают
только свои интересы.
Женщина долго смотрела на Ринн, вращавшийся далеко внизу.
-И как, Скай по-прежнему считает что уничтожил закон
Равновесия?
Дарк вздохнул.
-Уже и он признал, что имело место лишь изменение рисунка
сил. Место Такхизис заняли Рэйстлин, Винг и Фистандантилус,
уравновешивая нас со Скаем и Паладайном. Вместо
противостояния одних богов другим, теперь всем богам вместе
противостоят смертные во главе с тремя магами.
-Не могу сказать, что Такхизис мне нравилась.
-Ну, я же не говорил, что стало хуже. Но и не намного лучше.
Маги - на редкость таинственный и скрытный народ, особенно
чёрные.
Повисло тягостное молчание.
-По крайней мере драконы от этого только выиграли. -
улыбнулся наконец Дарк.
Китиара не ответила. Она подошла к компьютерной стойке и
нажала на несколько кнопок. Вся стена огромной рубки
управления сложилась как жалюзи. И когда они скрылись в нише
стены, взорам предстало всё великолепие космоса.
Необьятных размеров крейсер "Шторм" висел в точке
Лагранжа над поверхностью Ринна. Во всех направлениях,
насколько видел глаз, простирались могучие конструкции и
платформы. Сотни небольших космических катеров сновали
между блоками будущей станции, контролируя стройку.
Множество драконов, людей, драконидов и даже минотавров,
обетых в скафандры, занимались сборкой готовых деталей,
которые поступали на орбиту с заводов Китары и Санкриста.
-Не знаю, Дарк. - негромко сказала Китиара. -Просто не
знаю. Правильно ли это всё?...
-Тебе стало лучше жить? - спросил дракон.
-Да.
-Есть ли на Ринне хоть один, кому стало хуже?
-Двое.
Вопросительный взгляд.
-Я наблюдала за казнью.
Яростный взгляд.
-Китиара. Они убили двадцать семь детей. Это я приказал
казнить их таким способом.
-Мишакаль простила бы даже их.
-Я не она. И Скай - не она. Мы драконы.
Дарк резко развернулся к стене, играя мускулами.
-Мы не прощаем ТАКИЕ вещи. - глухо добавил он.
Женщина долго не отвечала.
-Да, вы драконы. - сказала наконец Императрица Китиара.
Огромный чёрный дракон, приняв истинный облик, подошёл к
иллюминатору. Могучее крыло опустилось на хрупкое плечо
человека.
-Кити, мы принесли на Ринн мир. Мы прекратили войны. Мы
уничтожили нищету и национализм. Мы уничтожили рабство. Мы
дали всем жителям уверенность в завтрашнем дне. Мы показали,
что не стоит уповать на богов. Мы навсегда изгнали Зло, то Зло,
которое не способно творить. Мы дали им - МИР, Китиара!
-И первое, что делают свободные жители Ринна - строят
космическй корабль? - грустно улыбнулась женщина. -Дарк, ведь
ты изучал психологию. Будь они счастливы здесь, они не
стремились бы в иные миры.
Дракон помолчал.
-Знаешь... - он поднял Китиару, и усадил себе на шею.
-...Винг однажды сказал:
Рай - это то, что ты
Хотел бы создать для всех.
Но может, они хотят
Лишить тебя красоты?
Для многих, заметь, твой рай -
Окажется только Злом.
А рай, где несчастен ты -
Они назовут Добром.
Чёрный дракон коснулся кнопки. Вокруг него возникло
сиреневое сияние.
-Создать рай для всех невозможно, Китиара.
На миг закрыв глаза, Дарк дал волю своей Магии.
-Но если большинство носителей разума в мире счастливы...
Дракон и человек парили в пустоте, над миром, под звёздами.
-Если одни не убивают других чтобы третьим было лучше...
Силуэт Дарка заслонил синее созвездие Меча.
