посох.
-Ударь меня, убей - и путь свободен.
"Убей его!"
Хума заколебался. Убить безоружного старика?...
-Отойди... - неуверенно сказал он.
-Дай мне меч.
-НЕТ!!! - вопль рыцаря напоминал рычание дракона. Меч
вспыхнул зелёным сиянием.
"Убей его! Пусти ему кровь!"
-Нет! - на этот раз говорил сам Хума. Он внезапно посмотрел
на меч с ужасом. -Нет!!!... - повторил человек.
"Да!!!" - взревел меч, и Хуму прижало к скале. Со стоном тот
ухватил оружие второй рукой, пытаясь удержать удар.
"Убей его! Ты воин, владей мной! Я завоюю весь мир для своего
господина!"
Страшная боль пронзила мозг Хумы. Он закричал, пытаясь
преодолеть властный приказ меча.
-Нет!!! - рука его дрожала. -Я не могу убить беззащитного!!!
"Можешь!!! Ты мой раб!!! Убей его!!!"
-Брось меч! Выбрось его! - старик стиснул кулаки, наблюдая
за борьбой рыцаря. Хума тем временем пал на колени. Однако
его воли хватило на твёрдый ответ:
-Я отрекаюсь от тебя.
И меч погас. Теперь его голос звучал мягко, нежно.
"Господин мой!... Ты - мой господин, владей мной, я покорён
тобой!..."
Сомнение шевельнулось в душе воина. Меч побеждён, может
теперь...
-Нет. - он встал. -Ты - Зло!
Со звоном, похожим на вопль, меч отлетел в сторону и упал
на камни. Хума стиснул руками виски.
-Это... это было испытание?... - прошептал он.
-Да. - ответил старик. Его рука легла на плечо рыцарю. -Меча
Слёз и Страданий больше нет. Понял меня? Его нет, он призрак.
Успокойся.
Воин открыл глаза. Там, где только что лежал меч, теперь
гасло зелёное сияние.
-Где... где он?
-Далеко. Надеюсь, на этот раз я сумел запрятать его
достаточно надёжно. Эта вещь имеет собственный разум, и даже
боги невластны её уничтожить.
-Боги?!... - Хума отшатнулся. -Ты Паладайн?!...
Старик хитро улыбнулся.
-Я мог бы сказать - да... Но не стану. Иди, тебя ждёт кузнец и
Копьё Дракона.
-Какое ещё Копьё?
-Увидишь.
***
Синий дракон очнулся. Глаза его горели торжеством.
-Вот оно!!! - Скай с триумфом распахнул крылья.
-Вот оно! - глаза дракона горели в точности тем же огнём,
что и Меч. Он радостно рассмеялся.
-Вот оно... - и резко приказал:
-Ты скажешь мне, где лежит этот меч!
-Время в том месте течёт по иным законам, Властелин. В мире
пройдёт немало лет, прежде чем ты вернёшся...
Скай рассмеялся.
-Хвостом я хотел на время! Показывай путь!
-Хорошо, Властелин. - покорно ответило Око Дракона.
Триумвират: Власть
Шипение нарушило тишину спящих гор. Крутые каменистые
склоны тянулись к небу, многочисленные пещеры украшали их
леопардовым узором. Из одной из этих пещер и послышалось
шипение.
Крупный бронзовый дракон вскочил с мягкой травяной
подстилки, мотая головой. Он непроизвольно шипел. Рядом
подняла голову юная золотая дракона.
-Хирсах?...
Бронзовый тихо зарычал.
-Опять этот сон...
Подруга погладила его по спине.
-Что на этот раз?
Синие глаза обернулись к ней. Глаза, полные недоумения.
-Всё как расказывают другие. Эти сны преследуют всех
драконов уже не первый год. Неужели мы прогневили
Паладайна?... - Хирсах с тоской поглядел на звёзды. С
некоторых пор там появились два новых созвездия, и все маги в
возбуждении твердили о приходе новых богов. Уже появились
даже жрецы Неизвестных богов, ставившие себе целью отыскать
их.
Бронзовый опустился обратно на подстилку, прижав к себе
дракону.
-Лайт, мне снились дети...- прошептал он. -Много маленьких,
прекрасных детей. Но все они были хроматовых цветов!
Зелёные, синие, красные, чёрные! Они стояли и смотрели на
меня. А потом пришли рыцари, и стали их убивать! Я не мог
смотреть на это, я кричал, я хотел спасти, но словно примёрз к
тому месту... И кровь, Лайти! - Хирсах потрясённо расправил
крылья. -Кровь! Кровь лилась на меня, я тонул в крови, а вопли
несчастных били меня в грудь подобно стрелам!...
Лайт содрогнулась, нежно гладя своего дракона.
-Мне тоже снились такие кошмары несколько раз... - тихо
сказала она. -Там мне давали выбор: убить детей врагов, или
предать своё дело и спасти их...
-И что ты делала? - Хирсах замер.
Она долго молчала. Глаза драконы прикрылись, хвост нервно
дёрнулся.
-Давай полетаем. - сказала наконец Лайт. Хирсах с
нежностью обнял её крылом.
-Не казни себя. Я тоже не смог.
-А кто сможет?! - Лайт внезапно вскочила. -Мне рассказал
Сталкер о дне захвата Замка Тьмы. Он говорил, ему это сообщил
пленный драконид. Так всё и было, Хирсах! Люди перебили всех
детей в Замке, вместо того чтобы перевоспитать... - она
заплакала.
-Не плачь, не плачь... - бронзовый дракон стиснул зубы.
-Может, Сталь обманули. Может, всё было иначе?...
-Ты сам себе веришь? - сквозь слёзы спросила дракона.
Хирсах помолчал.
-Давай полетаем. - сказал он наконец.
***
Летали они до утра. Встретили многих друзей, и обсуждали с
ними мрачные сновидения, тревожившие всех. Как оказалось,
этой ночью более трёх десятков драконов видели одинаковый
сон. И никто не стал рассказывать, как он поступил.
Под утро Хирсах заметил на утёсе золотую звёздочку. Они
сразу узнали юного Сталкера по прозвищу Демон, который уже
два года жил вместе с остальными драконами, хотя и не служил
людям по причине молодости лет. Он ежедневно летал на
обучение в окрестности Санкриста.
-Приветствую, друг. - глубокий голос юного дракона не
вязался с его видом. Сталь был совсем небольшим, стройным
золотым драконом с чёрными рогами и глазами. Глаза... Хирсах
вздрогнул, подумав о них. Нет, в глаза Стали лучше не
смотреть.
-Доброе утро и тебе. - Лайт опустилась на скалу рядом со
своим драконом. Они помолчали, глядя на восход солнца.
-Не спится? - тихо поинтересовался Хирсах.
-Мне снился кошмар... - негромко ответил Сталкер. Лайт
вздрогнула.
-Тебе тоже?
Сталкер метнул взгляд на дракону.
-Понятно... - протянул он. -Мнения есть?
Хирсах вздохнул.
-Должно быть мы прогневили богов.
-И чем?
-Не знаю. - бронзовый покачал головой. -Мы ведём тихую и
мирную жизнь. Война давно закончилась...
-Но жуткие картины тех лет не желают умирать подобно
детям врагов наших... - прошептал золотой дракон. Его
собеседники вздрогнули.
-Сталь?...
-Нет, я так. - он вздохнул. -Друг, а тебе не приходило в
голову, что может цвет - не так и важно?
Хирсах помолчал.
-Сегодня мне было плохо, Сталь. - ответил он наконец. -Я не
мог смотреть на них как на врагов. Они дети, они драконы, как я
и ты. Просто судьба поставила нас по разные стороны стены. Но
убивать детей, за цвет?!.. - дракон содрогнулся.
Сталкер странно улыбнулся.
-Молодец. - неизвестно к чему произнёс он. Затем, бросив
мимолётный взгляд на пару драконов, сказал:
-Вы слышали новость?
-Какую?
-Вчера в Хризолитовых горах Стар встретил маленького
синего драконыша, который прятался в пещере от людей.
Хирсах и Лайт вскочили.
-Он... Что он сделал?... - неожиданно хриплым голосом
спросила Лайт.
-Он его отпустил.
Хирсах отшатнулся.
-Отпустил?!
-Да. Он не нашёл в себе сил убить ребёнка.
Лайт прижалась к Хирсаху.
-О боги... Что происходит в мире, почему всё стало так
сложно?!...
-Стало?... - Сталкер внезапно вскочил на ноги. -Стало?! Нет,
Лайт! Не стало! Всё было очень сложно, но мы спали! Мы жили
как звери! Ели, пили, любили друг друга. Хозяева заставляли нас
убивать своих братьев. Но с меня хватит, понятно? Я не намерен
вести жизнь лошади больше ни часа!
Хирсах нахмурился.
-Сталь, ты преувеличиваешь. Какие мы лошади?! Мы драконы!
-Да? Драконы? Хирсах, опиши мне свой день.
Бронзовый вздрогнул.
-Не понял?
-Опиши мне, что ты делаешь каждый день с утра до ночи.
Хирсах потёр крыло об крыло неуверенным жестом.
-Ну... Утром мы с Лайт летим на прогулку, потом охотимся.
Отдыхаем на скалах. Днём патрулируем границы. Вечером
возвращаемся в пещеры...
-...Любите друг друга и засыпаете, чтобы на утро повторить
всё сначала.
-Ну да. - Лайт недоумённо пожала крыльями. -А что в этом
необычного?
Сталкер тяжело вздохнул.
-Ничего, Лайт. - тихо сказал он. -Совсем ничего необычного в
этом нет. Вот только сравни свою жизнь с жизнью породистого
рыцарского коня.
Хирсах гневно вскочил на ноги.
-Сталь, ты переходишь границы шуток.
-Извини, если открывать глаза - больно. - ответил золотой
дракон. -Но от того, что ты прячешь голову под крыло, ситуация
не изменится. И вы по прежнему будете покорно одевать сёдла и
сбрую, носить людей над вашей собственной страной, убивать
своих братьев по приказу и вести жизнь неразумных скотов.
Они яросто смотрели на юного Сталкера, который распахнул
крылья.
-Хирсах, ты достаточно поумнел. Теперь я могу сделать тебе
одно предложение.
Сталкер впился чёрными бездонными глазами в лицо друга.
-Сегодня, в час когда солнце опустится за горы, прилетайте в
ущелье Кархарот. Я и несколько друзей проводим собрание. Вы с
Лайт приглашены.
И вихрь взметнул пыль с утёса, оставив двух молодых
драконов в задумчивости.
-Тебе не кажется, что это напоминает заговор? - тихо
спросила Лайт.
-Скорее начало революции. - невесело заметил Хирсах.
-Ты расскажешь Сильваре?
-Нет. Я полечу туда сегодня, и ты со мной.
***
-Ты сегодня необычно молчалив, Хирсах. - рыцарь Короны
соскочил с седла. -За весь день не проронил ни слова.
Бронзовый дракон покосился на своего всадника.
-Как-то не нашёл тем для разговора. - заметил он невесело.
Рыцарь погладил дракона по шее.
-Что-то случилось. Не отрицай, я тебя насквозь вижу.
Хирсах помолчал. Но наконец медленно повернул голову к
человеку. И опустился на траву, тяжело вздохнув.
-Надо поговорить, Таран.
-Я слушаю.
Дракон вздохнул ещё раз.
-Скажи мне: если ты встретишь маленького синего
дракончика, что ты с ним сделаешь?
Рыцарь запнулся. Посмотрел на Хирсаха, задумчиво огладил
усы.
-Неприятный вопрос. - сказал он наконец.
-Вот именно.
-Он враг, Хирсах. Он вырастет и может убить десятки наших
друзей.
-Он враг не потому, что синий. - заметил дракон. -А потому,
что его воспитали врагом.
-Хроматовые драконы созданы Такхизис. Созданы нашими
врагами, от рождения.
-Таран, ты знаешь что мы можем иметь детей от хроматовых
драконов?
Рыцарь отшатнулся.
-Не понял?
-Много лет назад золотая дракона по имени Аян предала
Паладайна, и родила ребёнка от чёрного дракона Танаки. Мы -
одно, Таран. Между синим и бронзовым драконами не больше
отличий, чем между золотым и серебрянным.
-Странные вещи ты говоришь. - сурово сказал человек.
-От того что они странные, их правда не тускнеет. И ты убил
бы ребёнка лишь потому, что цвет его чешуи синий.
-Я не убил бы его. Я связал бы его и доставил в Соламнию.
