**Не знаю. Но только я чувствую - ты для меня значишь не
меньше, чем жизнь. Может, потому что надо о тебе заботиться и
защищать?... Может, потому что ты красива, как сон?... Но это все
не то. Просто... Просто я тебя люблю, Тень.**
Дракона прижалась к могучей груди своего возлюбленного.
-Я тоже тебя люблю, Варан. И тоже не понимаю, почему. Но...
Но я не могу без тебя.
Они пару минут стояли перед входом в пещеру, обнимаясь, и
ощущая, как их души сливаются в одно. Потом Варан нежно
поднял Тень и отнес в убежище, уложив на кучу шкур.
**Спи, мой дракон.**
***
Цель номер один второй час рассматривала спящего
динозаврика. Размах уже выяснил, что это самка, что она умеет
менять окраску чешуи, и что она выживет, несмотря на серьезную
потерю крови. За целый день сна, маленькая зверюшка так и не
пришла в себя, но рентгеновское зрение сказало дракону, что
серьезных повреждений нет. Он поменял повязки, синтезировав
новые бинты из воздуха, и для удобства динозаврика превратил
камень под ним в толстую подушку.
"Странно, я даже привязался к этому зверьку...
Сообразительный, умеет пользоваться предметами. И
симпатичный. Может, в детях есть какой-то смысл?" - Размах не
имел детей. Будучи одиноким скитальцем космоса, спэйсер почти
и не видел маленьких драконов, не имея понятия о той радости,
которую можно получить, заботясь о ребенке.
"Я назову тебя... Хммм... Игуана? Бррр... Кого она мне
напоминает?..." - дракон мягко провел пальцем по блестящим
серебристым рогам.
"Похожи на мечи... Прямой и тонкий меч - Катакама Яри. Нет,
слишком длинно. Чуть напоминает наконечник копья Хэ...
Нагината? Нет... Да что я к оружию привязался?... Потом
придумаю." - Размах улыбнулся.
"Она проснется голодная. Полечу, достану еду." - дракон вышел
из пещеры и взвился навстречу солнцу, пронзив горячий воздух
клинками серо-стальных крыльев.
Час спустя он вернулся, неся на пробу кусок мяса, рыбу, и
кучку плодов с разных деревьев. Динозаврика он обнаружил
забившегося в самый дальний угол пещеры. Малышка с ужасом
смотрела на громадного дракона.
-Ну, не бойся, маленькая. Я тебе еду принес. - Размах с
огорчением следил, как динозаврик от страха пытается залезть в
трещину.
-Не бойся, я тебя не трону... - дракон опустился на пол, и
очень осторожно коснулся динозаврика.
-Я твой друг. - Размах на глазах малышки полностью втянул
когти, и с улыбкой заметил невероятное изумление на мордочке
зверька.
-Видишь? Теперь я совсем не опасный. На, поешь.
**Ты маг?**
Пару мгновений на лице Размаха сохранялась неестественная
улыбка, пока дракон пытался осознать случившееся.
"Показалось, наверно."
-На, маленькая, поешь. - он протянул динозаврику мясо. Тот
замотал головой, прижавшись к стене.
**Ты маг!**
Размах вздрогнул.
-Ты сказала что-нибудь?!
**Ты не убьешь меня?**
Дракон сел на пол. В его голове завихрились мысли.
"Или я схожу с ума, или она разумна. И телепат. Наверно, я
схожу с ума."
-Ты можешь говорить?
**Да, могу. Ты не убьешь меня?**
-ТЫ МОЖЕШЬ ГОВОРИТЬ???!
Динозаврик прижался к стене и зажмурился. Размах вздрогнул.
-Не бойся, малышка, я тебя не трону! Как ты можешь говорить?
Маленький ящер осторожно приоткрыл зеленые глазки.
**Я виверн, мы все умеем говорить. Но ты же не убьешь меня,
правда? Зачем тебе маленький виверн? Ты такой могучий,
великий! Не убивай, молю тебя!**
Дракон осторожно погладил дрожащую малышку по спине.
-Да что с тобой? Почему я должен тебя убить? Я тебя спас. Кто
такие виверны?
"Я не помню таких жителей на этой планете... Совсем не
помню... Неужели они появились, пока я был в той пещере?... Это
сколько же лет я там был?!!"
Динозаврик чуть успокоился.
**Мы жили с мамой на этом острове уже три года. Потом
прилетел дракон... ты прилетел, и мы испугались. Хотели плыть на
соседний, но страшные морские чудовища... они... они маму
убили..." - малышка всхлипнула.
Размах стиснул зубы.
"Я не хотел причинить никому вреда..."
Дракон поднял маленкую виверру, и усадил себе на колени. Та
дрожала, с ужасом рассматривая огромные когти и сверкающие
клыки Размаха.
-Как тебя зовут, малышка?
**Анаконда**
-Ты читаешь мысли?
**Да... Но твои не могу. Совсем. Какой-то шум, треск... Ты,
наверно, очень могучий маг. Виверны могут читать мысли всех
разумных существ.**
Размах замер.
"ВСЕХ разумных существ?... Это подразумевает, что кроме
людей, вивернов и грифонов... Хммм..."
-Анаконда, а кто еще живет здесь?
**Где?**
-Ну, в этом мире. Кроме вивернов и людей, я имею в виду.
Маленький ящер вздохнул.
**Много... Люди, эльфы, виверны, грифоны, кентавры, гномы...
Говорят, на юге живут великаны без волос, а на севере - мохнатые
люди с хвостами... В море, рассказывают, иногда видели морских
змеев, даже больше тебя. И почти все они враги вивернов...**
Дракон внимательно слушал малышку. Как оказалось, Размах
почти ничего не помнил про Варлок, даже название планеты.
Анаконда после долгих уговоров согласилась поесть, и дракон со
странным чувством радости следил, как маленькая виверра
аккуратно глотает пищу. Он с интересом обнаружил, что получает
громадное удовольствие, беседуя со спасенным ребенком. Более
того, сам факт спасения доставил ему больше радости, чем неделя
отдыха на природе! Это было необьяснимо. И вдобавок, Размаху
очень хотелось сделать для Анаконды что-нибудь приятное. Он
попытался проанализировать свои чувства.
"Странное ощущение. Никогда раньше не испытывал. Она ведь
даже не дракон... Ну и что? Разумная и маленькая. Этого хватает
мне для такой радости по поводу спасения ее жизни? Получается,
я люблю детей? Интересно... Может ли быть, чтобы я упустил
такой большой штрих к своей личности? Надо будет завести
ребенка, когда вернусь. Проверить. Но, какая она хорошенькая...
Так и хочется погладить..."
Он так и сделал. Малышка вздрогнула, но почти сразу пришла в
себя, и несмело улыбнулась. Одинокий дракон почувствовал себя
до того странно, что поспешно спросил, стремясь избавиться от
этого ощущения:
-А сколько тебе лет, Ана?
**Восемь. Еще два года, и я стану взрослой.**
Размах улыбнулся. Ему все больше нравилась эта серо-желтая
ящерка размером не больше человека.
-У тебя есть родственники, к которым я мог бы тебя отнести?
Анаконда вздрогнула.
**Ты хочешь меня отпустить?...**
-Ну конечно. Я тебя спас, помог. Теперь отнесу к друзьям и
отпущу. Где они?
Виверра понурилась.
**Отец меня не примет. Он очень далеко отсюда, с другой
самкой. У них уже свои дети есть.**
Дракон вздрогнул.
-Как - не примет?!
**У нас принято, что если виверн уходит к другой самке, то
дети остаются у матери. Отец не имеет права их взять. Ничего, я
уже большая. Проживу. Спасибо тебе, великий маг. Ты спас мне
жизнь. Извини, что не поблагодарила сразу. Очень испугалась
твоего облика.**
Размах задумался. Довольно жестокие обычаи, однако.
-Но не может быть, чтобы никто не взял маленькую девочку на
воспитание.
**Могут и взять. Но мне всего два года осталось, потом все
равно одна стану жить. Если тебе не трудно, не мог бы ты отнести
меня на материк? Там в лесах очень много дичи, и мало вивернов.
У меня будет больше шансов выжить.**
Дракона передернуло.
"Бррр... Ничего себе. Дикари. Нет, я ее не отпущу. Сам выхожу.
Отличная мысль!" - Размах так обрадовался, словно нашел давно
пропавший артефакт Рам. Сам не отдавая себе отчет, он уже
твердо решил оставить малышку у себя.
-Анаконда, а ты не хотела бы остаться со мной, здесь? Я научу
тебя многим интересным вещам. И нам обоим будет приятно.
Малышка так удивилась, что едва не свалилась на пол.
**А??!!... Но как может такой великий волшебник тратить
время на маленького виверна?!**
Размах улыбнулся.
-Я никакой не волшебник, Ана. Я дракон, меня зовут Размах.
Она взрогнула.
**Но мне друг, Аспид, рассказывал про дракона. Он в три раза
меньше тебя, черный, и вообще самка. И глаза у нее желтые, а не
синие.**
Теперь вздрогнул Размах.
-Что ты говоришь?
Анаконда немного помялась. И рассказала.
***
Маленький олененок щипал траву на полянке. Его мать
тревожно поглядывала по сторонам. Вот ей послышался шорох. Но
она не успела даже вздрогнуть. Тяжелая стрела пробила горло
лани, и та упала, истекая кровью. Олененок жалобно заблеял, и
вторая стрела отправила его к матери.
Мягкие шаги львиных лап были почти неслышны. Могучие
когтистые руки как перышко подняли несчасных животных, и
взвалили на мускулистую спину, покрытую короткой
серебристо-серой шерстью. Кровь капала на землю, пачкая
блестящие темно-серые перья. Плотно сложенные крылья едва
слышно шуршали, когда их хозяин кошачьей походкой
присоединился ко второму убийце. Хотя, как правило люди зовут
их охотниками.
-Еда на два дня. - Иглис довольно распушистился. - Что ни
говори, а лук лучше когтей.
-Это смотря чьих... - Беорн указал грифону на глубокий
отпечаток огромной ноги. Тот нахмурился.
-Опять виверн? В нашем лесу?
Эльф кивнул.
-Недавно прошел. Очень крупный виверн, между прочим. Не
меньше четырех-пяти метров.
Иглис помрачнел.
-Он распугает нам всю дичь.
-Ну, не так все плохо...
-Нет. Надо его найти и выгнать.
Беорн фыркнул.
-Как это ты намерен выгнать разумного ящера размером со
слона?
-Пригрозить, что устроим на него облаву.
Эльф нахмурился.
-Иглис, он тоже разумен, и имеет права. Не забывай.
Грифон вздохнул.
-Помню, помню. Ну хоть выясним, что он тут делает. Пошли по
следу.
-И куда?
Иглис понюхал воздух.
-К горам. Он пришел оттуда. Должно быть, поселился в пещере.
Беорн задумчиво потрепал грифона по шее.
-А не может быть, что это самка, а в пещере детеныш? Тогда
она нас разорвет на кусочки, Иглис.
Грифон зло усмехнулся.
-Если самка - тем лучше. Пригрозим убить ее ящерицу, и точно
прогоним.
Эльф неодобрительно покачал головой, но вскочил Иглису на
