-Но он же остался жив!
Виверн усмехнулся.
-Это не значит, что я тебя пощажу, несчастный. Говори, откуда
ты узнал про это место?
В этот миг к Варану подошла Тень. Эльф, увидев причину всех
своих бед, заскрипел зубами.
-Варан, не надо их убивать, пожалуйста.
Ящер метнул на дракону быстрый взгляд.
**Малышка, это мужской разговор.**
-Ну уж нет. Будь добр считать меня за равную. - Тень
волновалась. - У драконов все равны, любимый. Понимаешь? Как
тебе обьяснить... Не только твое мнение имеет вес. Мнение твоего
партнера значит не меньше.
**Неправильно. Самки заботятся о потомстве, мы - охраняем и
кормим. У каждого своя часть в жизни, и там он главный. Мое
мнение ничего не стоит в вопросах заботы о детях, рождениях,
лечении болезней. Мнение моей самки ничего не стоит в разговоре
о войне, охоте, совместных боевых операциях. Ты моя самка,
Тень. И хотя я люблю тебя больше жизни, это не значит, что я
стану слушать тебя там, где сам знаю больше.**
Дракона озадаченно нахмурилась.
-Варан, ты прав только с одной стороны. А что, если самка
разбирается в войне лучше тебя?
**Эта самка - ты?**
Тень смутилась.
-Я не это имела...
**Тогда будь добра, не лезь в мужской разговор. И помни,
любовь моя - та область, где один из нас лучше другого -
принадлежит ему. Разве несправедливо?**
Дракона отчаяно пыталась опровергнуть элементарную, но столь
добротную логику виверна.
-Варан, но ведь есть еще и понятия доброты, гуманности!
Виверн зарычал. Бросив мимолетный взгляд на дрожащего эльфа,
он ответил Тени вслух:
-Они подкрались к тебе, когда ты спала. Напали вдвоем на
ничего не понимающую, полностью беззащитную девушку,
которая абсолютно ничего против них не совершала. Ранили, едва
не убили. Послужили причиной того, что ты попала в рабство.
Хотели убить маленького ребенка, когда тот отважно защищал
тебя. Потом, словно этого мало, они сбежали из тюрьмы, куда их
совершенно справедливо посадил лорд, и пытались убить другого
дракона, который также ничего им не сделал. Словно в насмешку,
они даже успели предать свою страну, отдав самый могучий ее
талисман в руки черному магу. И хотя малой доли этих
преступлений достаточно для казни, они не успокоились. Они
выследили нас, бежавших в безлюдные леса, и намеревались убить
тебя!
По мере перечисления преступлений, Варан распалялся все
больше и больше. Под конец речи он хлестал себя хвостом и
рычал через каждое слово. Даже Тень была напугана.
-Но... Но...
-Что - но?! Ты можешь оправдать их? Оправдай. Прямо сейчас.
Дракона перевела взгляд на бледного, как смерть, Беорна.
Иглис пришел в себя, но встать не пытался. Тень содрогнулась. Ее
разрывало на части. Варан был прав. Но как могла она допустить
убийство двух разумных существ?!
**Не убийство, а казнь. Разница велика.**
-Тогда хоть допросим сначала!
Виверн фыркнул.
**Допрашивай, если хочешь. Не думаю, что они скажут
что-нибудь стоящее.**
Тень опустилась на траву возле окровавленных пленников,
стараясь не смотреть на них.
-Почему вы хотели убить меня?
Беорн сплюнул кровавый комок.
-Мне приказал мой король. Я стал бы преступником не
выполнив приказ.
-Он приказал убить меня? - дракона удивленно посмотрела на
Варана.
-Был общий указ: найти и убить дракона. Так уж случилось, что
именно нам не повезло.
Тень вздохнула.
-Но почему вы напали на меня, даже не вступив в контакт?
Эльф мрачно усмехнулся.
-С кем? С огромным чешуйчатым монстром, ночью, на болоте?
После всех легенд о драконах? Да мы от радости, что ты спала,
едва не танцевали.
Дракона вздрогнула при воспоминании о той ночи.
-А Аспид? Вы его едва не убили!
Иглис с трудом приподнял голову.
-Он чуть не отгрыз мне хвост. И ведь мы его не убили. Вообще
не тронули. Многие бы на нашем месте пощадили ящера?
Варан так зарычал, что грифон зажмурился. Но Тень мягко
положила крыло на спину виверну и тот притих.
-Предположим, все так и было. Но ведь потом вы уже знали,
что драконы разумны, зачем же вы отправились на охоту за
вторым?
Беорн внезапно спросил:
-Тебя зовут Тень, да?
Дракона недоуменно кивнула.
-Тень, ты была рабом?
Она отпрянула. Долго смотрела в белые глаза эльфа, потом
медленно кивнула. Варан молчал.
-Тогда скажи - что бы ты сделала ради свободы?
Тень твердо произнесла:
-Я никогда и никого не убила бы.
-Даже страшное чудовище?
-Дракон - чудовище?
-Да.
Тень вздрогнула и растерянно оглянулась на виверна.
-Я - чудовище?!
-Ты вообще не дракон. Ты просто крылатый виверн. Знай мы
тогда, что такое ДРАКОН - неужели ты думаешь, мы посмели бы
напасть?!
От удивления Тень распахнула крылья.
-Я - не дракон?! А кто я тогда?!
Иглис с трудом выжал усмешку.
-Повторяю, крылатая самка виверна. Дракон - громадное
чудовище, в три раза больше тебя, одно его крыло шире твоих
двух. В руке свободно поместиться трое людей, а глаза похожи на
бездонные озера синевы. Он ходит на двух ногах, как демоны на
картинках, и ты ему даже до пояса не достанешь, Тень. Передать
словами, что такое ДРАКОН, невозможно. Только увидев, можно
понять и ужаснуться.
Варан фыркнул. А Тень лихорадочно размышляла.
-Ты говоришь правду, грифон?
Ответил виверн. Очень мрачно ответил. Вслух.
-Да, малышка, они сказали правду. Я следил.
-Но тогда... выходит, тот Дракон - вовсе не дракон?!
Беорн усмехнулся.
-Сначала посмотри на него, а потом реши, кто из вас имеет
больше прав на это название.
Наступило долгое молчание. Тень размышляла о новой
информации, Иглис пытался встать, Беорн ему помогал. Виверн
глухо рычал. Наконец, дракона опомнилась.
-Варан, видишь? Они не так ужасны, как ты говорил. Их уже
достаточно наказали, ты им все кости переломал!
Варан с любовью посмотрел на Тень.
**Глупышка моя родная... Наивная и добрая, как ты в нашем
мире выживешь?...**
Не дожидаясь ответа удивленной драконы, ящер обернулся к
Беорну.
-Значит, ты благородный рыцарь, и только обстоятельства
заставили тебя стать преступником. А вот ответь мне на
интересный вопрос. Предложи тебе некто стать героем и
отправиться за головой дракона, ты отказался бы?
Эльф стиснул зубы. Лгать виверну?... Даже не смешно.
-Нет.
-И как ты ЭТО обьяснишь?
-Никак. На то и есть герои на свете - убивать драконов. Не я
сделал смерть дракона символом героизма.
Тень отшатнулась. В ее разуме смешались непонимание и обида,
удивление и неверие, ярость и боль.
-Но... но почему?... - тихо спросила она, едва не плача.
-Почему?!
Варан нежно обнял дракону, и ответил. Вслух.
-Когда ты полон недостатков - тебе хочется создать образ
существа, свободного от них. Так возникают боги. Бог не может
иметь недостатков. Он совершенен. Он слышит любую молитву, и
отвечает на все.
Виверн яростно хлестнул себя хвостом, но голос остался спокоен.
-Но как в таком случае обьяснить слепоту небес? Как
обьяснить, что бог НЕ УСЛЫШАЛ молитвы? Совершенное существо
не может быть глухим! Когда боги не отвечают на вопли
грешников - те создают дьявола, не в силах признать, что богов не
существует. Дьявол - самое совершенное создание фантазии. Этот
образ обЦемлет всю Вселенную. Любое событие, идущее в разрез с
желанием наблюдателя, легче всего обьяснить вмешательством
дьявола. А такое существо надо четко представлять себе. Иначе
возникнет опасность, что дьявола спутают с богом. Ведь он
превосходит его. Дьявол способен помешать богам услышать
грешников.
Варан закрыл глаза.
-Бог может иметь любой образ. Он чист, свят, всеведущ... Их
много, они все разные, но все - СВЕТЛЫЕ. И есть дьявол. Бог
тьмы. Все народы едины в описании дьявола. Он всегда рогат. Он
всегда покрыт чешуей. Он всегда имеет светящиеся глаза. Он
почти всегда имеет хвост. И, заметь - он ВСЕГДА противостоит
богам. Всегда, во всем. Дьявол - Дух Противоречия. Тот, кто не
приемлет власти над собой. Никакой. Никогда. Тот, кто никогда не
скажет о себе "раб божий". Тот кто НИКОГДА не станет рабом.
Дракон.
Ящер печально улыбнулся при виде потрясенной Тени.
-Так надо ли удивлятся, что дракона и дьявола ненавидят?
Боги ненавидят тех, кто им неподвластен. Люди ненавидят тех, кто
их превосходит. Боги ненавидят тех, кто решает свою судьбу сам.
Люди ненавидят тех, кто не дает им делать это за себя. Боги и
люди едины в одном: они ненавидят любого, кто более свободен.
Они готовы пожертвовать всем, лишь бы сбросить вниз выскочку.
Ты видела волков в западне? Они воют, пытаются найти выход.
Вот один как-то находит способ приблизиться к краю ямы, он
торжествует... И остальные яростно стаскивают его обратно - как
могут они потерпеть спасение одного за счет других?! Надо ли
говорить что тот, кто первым впился в горло повергнутому, станет
вожаком?... И первым погибнет, бросившись на охотника. Все
погибнут. Не дав ни одному спастись. Мы - как все. Мы - стая! Не
сметь думать о большем!
Варан вскинул голову и яростно крикнул в небо:
-И это когда надо обьединиться, и разорвать охотника на
части!!!
Глава 20
Джафар второй день искал своих будущих помощников. Он
облетел половину королевства, всюду расспрашивая о них, но
результаты были неутешительны. Беорн и Иглис исчезли.
Максимум, что сумел разузнать маг - сведения об имевшемся у
эльфа плане построить дом в лесах северной Рамины. Взглянув на
карту, Джафар задумчиво огладил бороду. В этих лесах можно
было искать несколько месяцев, и не найти.
Колдун сидел за столом в деревенском трактире, пил отличное
вино, и размышлял.
"Мне надо срочно найти решение. Со дня на день меня самого
найдут, и тогда придется поставить на карту все. А я не хочу."
Маг изменил внешность, хотя понимал, что против его врагов
подобная мера бессмыслена. Джафар выглядел как худой и
невысокий человек в недорогой одежде. Бороду он оставил, хотя и
сменил ее цвет.
"Думать. Надо найти эльфа и грифона в лесах. При этом сами
они не хотят, чтобы их нашли. Мои действия - поговорить с
охотниками, другими эльфами... может, даже с тем виверном...
