как раз в тот момент, когда я должен был заняться своим домом? Карлсон
оглядел комнату.
- А где моя башня? Кто разрушил мою прекрасную башню и где моя
тефтелька? Малыш смутился.
- Я не думал, что ты вернешься, - сказал он.
- Ах, так! - закричал Карлсон. - Лучший в мире строитель воздвигает
башню, и что же происходит? Кто ставит вокруг нее ограду? Кто следит за
тем, чтобы она осталась стоять во веки веков? Никто! Совсем наоборот:
башню ломают, уничтожают да к тому же еще и съедают чужую тефтельку!
Карлсон отошел в сторону, присел на низенькую скамеечку и надулся.
- Пустяки, - сказал Малыш, - дело житейское! - И он махнул рукой
точно так же, как это делал Карлсон. - Есть из-за чего расстраиваться!..
- Тебе хорошо рассуждать! - сердито пробурчал Карлсон. - Сломать
легче всего. Сломать и сказать, что это, мол, дело житейское и не из-за
чего расстраиваться. А каково мне, строителю, который воздвиг башню вот
этими бедными маленькими руками! И Карлсон ткнул свои пухленькие ручки
прямо в нос Малышу. Потом он снова сел на скамеечку и надулся пуще
прежнего.
- Я просто вне себя, - проворчал он, - ну просто выхожу из себя!
Малыш совершенно растерялся. Он стоял, не зная, что предпринять.
Молчание длилось долго.
В конце концов Карлсон сказал грустным голосом:
- Если я получу какой-нибудь небольшой подарок, то, быть может, опять
повеселею. Правда, ручаться я не могу, но, возможно, все же повеселею,
если мне что-нибудь подарят...
Малыш подбежал к столу и начал рыться в ящике, где у него хранились
самые драгоценные вещи: коллекция марок, разноцветные морские камешки,
цветные мелки и оловянные солдатики.
Там же лежал и маленький электрический фонарик. Малыш им очень
дорожил.
- Может быть, тебе подарить вот это? - сказал он.
Карлсон метнул быстрый взгляд на фонарик и оживился:
- Вот-вот, что-то в этом роде мне и нужно, чтобы у меня исправилось
настроение. Конечно, моя башня была куда лучше, но, если ты мне дашь этот
фонарик, я постараюсь хоть немножко повеселеть.
- Он твой, - сказал Малыш.
- А он зажигается? - с сомнением спросил Карлсон, нажимая кнопку. -
Ура! Горит! - вскричал он, и глаза его тоже загорелись. - Подумай только,
когда темными осенними вечерами мне придется идти к своему маленькому
домику, я зажгу этот фонарик. Теперь я узко не буду блуждать в потемках
среди труб, - сказал Карлсон и погладил фонарик.
Эти слова доставили Малышу большую радость, и он мечтал только об
одном - хоть раз погулять с Карлсоном по крышам и поглядеть, как этот
фонарик будет освещать им путь в темноте.
- Ну, Малыш, вот я и снова весел! Зови своих маму и папу, и мы
познакомимся.
- Они ушли в кино, - сказал Малыш.
- Пошли в кино, вместо того чтобы встретиться со мной? - изумился
Карлсон.
- Да, все ушли. Дома только Бетан и ее новое увлечение. Они сидят в
столовой, но мне туда нельзя заходить.
- Что я слышу! - воскликнул Карлсон. - Ты не можешь пойти куда
хочешь? Ну, этого мы не потерпим. Вперед!..
- Но ведь я поклялся... - начал было Малыш.
- А я поклялся, - перебил его Карлсон, - что если замечу какую-нибудь
несправедливость, то в тот же миг, как ястреб, кинусь на нее... Он подошел
и похлопал Малыша по плечу: - Что же ты обещал?
- Я обещал, что меня весь вечер не увидят в столовой.
- Тебя никто и не увидит, - сказал Карлсон. - А ведь тебе небось
хочется посмотреть на новое увлечение Бетан?
- По правде говоря, очень! - с жаром ответил Малыш. - Прежде она
дружила с мальчиком, у которого уши были оттопырены. Мне ужасно хочется
поглядеть, какие уши у этого.
- Да и я бы охотно поглядел на его уши, - сказал Карлсон. - Подожди
минутку! Я сейчас придумаю какую-нибудь штуку. Лучший в мире мастер на
всевозможные проказы - это Карлсон, который живет на крыше. - Карлсон
внимательно огляделся по сторонам. - Вот то, что нам нужно! - воскликнул
он, указав головой на одеяло. - Именно одеяло нам и нужно. Я не
сомневался, что придумаю какую-нибудь штуку...
- Что же ты придумал? - спросил Малыш.
- Ты поклялся, что тебя весь вечер не увидят в столовой? Так? Но,
если ты накроешься одеялом, тебя ведь никто и не увидит.
- Да... но... - попытался возразить Малыш.
- Никаких "но"! - резко оборвал его Карлсон. - Если ты будешь накрыт
одеялом, увидят одеяло, а не тебя. Я тоже буду накрыт одеялом, поэтому и
меня не увидят. Конечно, для Бетан нет худшего наказания. Но поделом ей,
раз она такая глупая... Бедная, бедная малютка Бетан, так она меня и не
увидит!
Карлсон стащил с кровати одеяло и накинул его себе на голову.
- Иди сюда, иди скорей ко мне, - позвал он Малыша. - Войди в мою
палатку.
Малыш юркнул под одеяло к Карлсону, и они оба радостно захихикали.
- Ведь Бетан ничего не говорила о том, что она не хочет видеть в
столовой палатку. Все люди радуются, когда видят палатку. Да еще такую, в
которой горит огонек! - И Карлсон зажег фонарик.
Мальш не был уверен, что Бетан уж очень обрадуется, увидев палатку.
Но зато стоять рядом с Карлсоном в темноте под одеялом и светить фонариком
было так здорово, так интересно, что просто дух захватывало.
Малыш считал, что можно с тем же успехом играть в палатку в его
комнате, оставив в покое Бетан, но Карлсон никак не соглашался.
- Я не могу мириться с несправедливостью, - сказал он. - Мы пойдем в
столовую, чего бы это ни стоило!
И вот палатка начала двигаться к двери. Малыш шел вслед за Карлсоном.
Из-под одеяла показалась маленькая пухлая ручка и тихонько отворила дверь.
Палатка вышла в прихожую, отделенную от столовой плотной занавесью.
- Спокойствие, только спокойствие! - прошептал Карлсон.
Палатка неслышно пересекла прихожую и остановилась у занавеси.
Бормотание Бетан и Пелле слышалось теперь явственнее, но все же слов
нельзя было разобрать. Лампа в столовой не горела. Бетан и Пелле
сумерничали - видимо, им было достаточно света, который проникал через
окно с улицы.
- Это хорошо, - прошептал Карлсон. - Свет моего фонарика в потемках
покажется еще ярче. Но пока он на всякий случай погасил фонарик. - Мы
появимся, как радостный, долгожданный сюрприз... - И Карлсон хихикнул под
одеялом.
Тихо-тихо палатка раздвинула занавесь и вошла в столовую. Бетан и
Пелле сидели на маленьком диванчике у противоположной стены. Тихо-тихо
приближалась к ним палатка.
- Я тебя сейчас поцелую, Бетан, - услышал Малыш хриплый мальчишечий
голос.
Какой он чудной, этот Пелле!
- Ладно, - сказала Бетан, и снова наступила тишина.
Темное пятно палатки бесшумно скользило по полу; медленно и неумолимо
надвигалось оно на диван. До дивана оставалось всего несколько шагов, но
Бетан и Пелле ничего не замечали. Они сидели молча.
- А теперь ты меня поцелуй, Бетан, - послышался робкий голос Пелле.
Ответа так и не последовало, потому что в этот момент вспыхнул яркий
свет фонарика, который разогнал серые сумеречные тени и ударил Пелле в
лицо. Пелле вскочил, Бетан вскрикнула. Но тут раздался взрыв хохота и
топот ног, стремительно удаляющихся по направлению к прихожей.
Ослепленные ярким светом, Бетан и Пелле не могли ничего увидеть, зато
они услышали смех, дикий, восторженный смех, который доносился из-за
занавеси.
- Это мой несносный маленький братишка, - объяснила Бетан. - Ну,
сейчас я ему задам!
Малыш надрывался от хохота.
- Конечно, она тебя поцелует! - крикнул он - Почему бы ей тебя не
поцеловать? Бетан всех целует, это уж точно.
Потом раздался грохот, сопровождаемый новым взрывом смеха.
- Спокойствие, только спокойствие! - прошептал Карлсон, когда во
время своего стремительного бегства они вдруг споткнулись и упали на пол.
Малыш старался быть как можно более спокойным, хотя смех так и
клокотал в нем: Карлсон свалился прямо на него, и Малыш уже не разбирал,
где его ноги, а где ноги Карлсона. Бетан могла их вот-вот настичь, поэтому
они поползли на четвереньках. В панике ворвались они в комнату Малыша как
раз в тот момент, когда Бетан уже норовила их схватить.
- Спокойствие, только спокойствие! - шептал под одеялом Карлсон, и
его коротенькие ножки стучали по полу, словно барабанные палочки. - Лучший
в мире бегун - это Карлсон, который живет на крыше! - добавил он, едва
переводя дух.
Малыш тоже умел очень быстро бегать, и, право, сейчас это было
необходимо. Они спаслись, захлопнув дверь перед самым носом Бетан. Карлсон
торопливо повернул ключ и весело засмеялся, в то время как Бетан изо всех
сил колотила в дверь.
- Подожди, Малыш, я еще доберусь до тебя! - сердито крикнула она.
- Во всяком случае, меня никто не видел! - ответил Малыш из-за двери,
и до Бетан снова донесся смех.
Если бы Бетан не так сердилась, она бы услышала, что смеются двое.
КАРЛСОН ДЕРЖИТ ПАРИ
Однажды Малыш вернулся из школы злой, с шишкой на лбу. Мама хлопотала
на кухне. Увидев шишку, она, как и следовало ожидать, огорчилась.
- Бедный Малыш, что это у тебя на лбу? - спросила мама и обняла его.
- Кристер швырнул в меня камнем, - хмуро ответил Малыш.
- Камнем? Какой противный мальчишка! - воскликнула мама. - Что же ты
сразу мне не сказал? Малыш пожал плечами:
- Что толку? Ведь ты не умеешь кидаться камнями. Ты даже не сможешь
попасть камнем в стену сарая.
- Ах ты глупыш! Неужели ты думаешь, что я стану бросать камни в
Кристера?
- А чем же еще ты хочешь в него бросить? Ничего другого тебе не
найти, во всяком случае, ничего более подходящего, чем камень.
Мама вздохнула. Было ясно, что не один Кристер при случае швыряется
камнями. Ее любимец был ничуть не лучше. Как это получается, что маленький
мальчик с такими добрыми голубыми глазами - драчун?
- Скажи, а нельзя ли вообще обойтись без драки? Мирно можно
договориться о чем угодно. Знаешь, Малыш, ведь, собственно говоря, на
свете нет такой вещи, о которой нельзя было бы договориться, если все как
следует обсудить.
- Нет, мама, такие вещи есть. Вот, например, вчера я как раз тоже
дрался с Кристером...
- И совершенно напрасно, - сказала мама. - Вы прекрасно могли бы
разрешить ваш спор словами а не кулаками.
Малыш присел к кухонному столу и обхватил руками свою разбитую
голову.
- Да? Ты так думаешь? - спросил он и неодобрительно взглянул на маму.
- Кристер мне сказал: "Я могу тебя отлупить". Так он и сказал. А я ему
ответил: "Нет, не можешь". Ну скажи, могли ли мы разрешить наш спор, как
ты говоришь, словами?
Мама не нашлась что ответить, и ей пришлось оборвать свою
умиротворяющую проповедь. Ее драчун сын сидел совсем мрачный, и она
поспешила поставить перед ним чашку горячего шоколада и свежие плюшки.
Все это Малыш очень любил. Еще на лестнице он уловил сладостный запах
только что испеченной сдобы. А от маминых восхитительных плюшек с корицей
жизнь делалась куда более терпимой.
Преисполненный благодарности, он откусил кусочек. Пока он жевал, мама
залепила ему пластырем шишку на лбу. Затем она тихонько поцеловала больное
место и спросила:
- А что вы не поделили с Кристером сегодня?
- Кристер и Гунилла говорят, что я все сочинил про Карлсона, который
живет на крыше. Они говорят, что это выдумка.
- А разве это не так? - осторожно спросила мама.
Малыш оторвал глаза от чашки с шоколадом и гневно посмотрел на маму.
- Даже ты не веришь тому, что я говорю! - сказал он. - Я спросил у
Карлсона, не выдумка ли он...
- Ну и что же он тебе ответил? - поинтересовалась мама.
