вкусные тефтельки! Можно подумать, что их делал лучший в мире специалист
по тефтелям!.. Но ты, конечно, знаешь, что это не так, - добавил он.
Карлсон снова спикировал к тарелке и взял еще одну тефтельку.
В этот момент из кухни послышался мамин голос:
- Малыш, мы садимся обедать, быстро мой руки!
- Мне надо идти, - сказал Малыш Карлсону и поставил тарелочку на пол.
- Но я очень скоро вернусь. Обещай, что ты меня дождешься.
- Хорошо, дождусь, - сказал Карлсон. - Но что мне здесь делать без
тебя? - Карлсон спланировал на пол и приземлился возле Малыша. - Пока тебя
не будет, я хочу заняться чем-нибудь интересным. У тебя правда нет больше
паровых машин?
- Нет, - ответил Малыш. - .Машин нет, но есть кубики.
- Покажи, - сказал Карлсон. Малыш достал из шкафа, где лежали
игрушки, ящик со строительным набором. Это был и в самом деле великолепный
строительный материал - разноцветные детали различной формы. Их можно было
соединять друг с другом и строить всевозможные вещи.
- Вот, играй, - сказал Малыш. - Из этого набора можно сделать и
автомобиль, и подъемный кран, и все, что хочешь...
- Неужели лучший в мире строитель не знает, - прервал Малыша Карлсон,
- что можно построить из этого строительного материала!
Карлсон сунул себе в рот еще одну тефтельку и кинулся к ящику с
кубиками.
- Сейчас ты увидишь, - проговорил он и вывалил все кубики на пол. -
Сейчас ты увидишь...
Но Малышу надо было идти обедать. Как охотно он остался бы здесь
понаблюдать за работой лучшего в мире строителя! С порога он еще раз
оглянулся на Карлсона и увидел, что тот уже сидит на полу возле горы
кубиков и радостно напевает себе под нос:
Ура, ура, ура!
Прекрасная игра!
Красив я и умен,
И ловок, и силен!
Люблю играть, люблю... жевать.
Последние слова он пропел, проглотив четвертую тефтельку.
Когда Малыш вошел в столовую, мама, папа, Боссе и Бетан уже сидели за
столом. Малыш шмыгнул на свое место и повязал вокруг шеи салфетку.
- Обещай мне одну вещь, мама. И ты, папа, тоже, - сказал он.
- Что же мы должны тебе обещать? - спросила мама.
- Нет, ты раньше обещай!
Папа был против того, чтобы обещать вслепую.
- А вдруг ты опять попросишь собаку? - сказал папа.
- Нет, не собаку, - ответил Малыш. - А кстати, собаку ты мне тоже
можешь обещать, если хочешь!.. Нет, это совсем другое и нисколечко не
опасное. Обещайте, что вы обещаете!
- Ну ладно, ладно, - сказала мама.
- Значит, вы обещали, - радостно подхватил Малыш, - ничего не
говорить насчет паровой машины Карлсону, который живет на крыше...
- Интересно, - сказала Бетан, - как они могут что-нибудь сказать или
не сказать Карлсону о паровой машине, раз они никогда с ним не встретятся?
- Нет, встретятся, - спокойно ответил Малыш, - потому что Карлсон
сидит в моей комнате.!
- Ой, я сейчас подавлюсь! - воскликнул Боссе. - Карлсон сидит в твоей
комнате?
- Да, представь себе, сидит! - И Малыш с торжествующим видом поглядел
по сторонам.
Только бы они поскорее пообедали, и тогда они увидят...
- Нам было бы очень приятно познакомиться с Карлсоном, - сказала
мама.
- Карлсон тоже так думает! - ответил Малыш.
Наконец доели компот. Мама поднялась из-за стола. Настал решающий
миг.
- Пойдемте все, - предложил Малыш.
- Тебе не придется нас упрашивать, - сказала Бетан.
- Я не успокоюсь, пока не увижу этого самого Карлсона.
Малыш шел впереди.
- Только исполните, что обещали, - сказал он, подойдя к двери своей
комнаты. - Ни слова о паровой машине!
Затем он нажал дверную ручку и открыл дверь. Карлсона в комнате не
было. На этот раз по-настоящему не было. Нигде. Даже в постели Малыша не
шевелился маленький комок.
Зато на полу возвышалась башня из кубиков. Очень высокая башня. И
хотя Карлсон мог бы, конечно, построить из кубиков подъемные краны и любые
другие вещи, на этот раз он просто ставил один кубик на другой, так что в
конце концов получилась длинная-предлинная, узкая башня, которая сверху
была увенчана чем-то, что явно должно было изображать купол: на самом
верхнем кубике лежала маленькая круглая мясная тефтелька.
КАРЛСОН ИГРАЕТ В ПАЛАТКУ
Да, это была для Малыша очень тяжелая минута. Маме, конечно, не
понравилось, что ее тефтелями украшают башни из кубиков, и она не
сомневалась, что это была работа Малыша.
- Карлсон, который живет на крыше... - начал было Малыш, но папа
строго прервал его:
- Вот что, Малыш: мы больше не хотим слушать твои выдумки про
Карлсона!
Боссе и Бетан рассмеялись.
- Ну и хитрец же этот Карлсон! - сказала Бетан. - Он скрывается как
раз в ту минуту, когда мы приходим.
Огорченный Малыш съел холодную тефтельку и собрал свои кубики.
Говорить о Карлсоне сейчас явно не стоило.
Но как нехорошо поступил с ним Карлсон, как нехорошо!
- А теперь мы пойдем пить кофе и забудем про Карлсона, - сказал папа
и в утешение потрепал Малыша по щеке.
Кофе пили всегда в столовой у камина. Так было и сегодня вечером,
хотя на дворе стояла теплая, ясная весенняя погода и липы на улице уже
оделись маленькими клейкими зелеными листочками. Малыш не любил кофе, но
зато очень любил сидеть вот так с мамой, и папой, и Боссе, и Бетан перед
огнем, горящим в камине...
- Мама, отвернись на минутку, - попросил Малыш, когда мама поставила
на маленький столик перед камином поднос с кофейником.
- Зачем?
- Ты же не можешь видеть, как я грызу сахар, а я сейчас возьму кусок,
- сказал Малыш.
Малышу надо было чем-то утешиться. Он был очень огорчен, что Карлсон
удрал. Ведь действительно нехорошо так поступать - вдруг исчезнуть, ничего
не оставив, кроме башни из кубиков, да еще с мясной тефтелькой наверху!
Малыш сидел на своем любимом месте у камина - так близко к огню, как
только возможно.
Вот эти минуты, когда вся семья после обеда пила кофе, были, пожалуй,
самыми приятными за весь день. Тут можно было спокойно поговорить с папой
и с мамой, и они терпеливо выслушивали Малыша, что не всегда случалось в
другое время. Забавно было следить за тем, как Боссе и Бетан подтрунивали
друг над другом и болтали о "зубрежке". "Зубрежкой", должно быть,
назывался другой, более сложный способ приготовления уроков, чем тот,
которому учили Малыша в начальной школе. Малышу тоже очень хотелось
рассказать о своих школьных делах, но никто, кроме мамы и папы, этим не
интересовался. Боссе и Бетан только смеялись над его рассказами, и Малыш
замолкал - он боялся говорить то, над чем так обидно смеются. Впрочем,
Боссе и Бетан старались не дразнить Малыша, потому что он им отвечал тем
же. А дразнить Малыш умел прекрасно, - да и как может быть иначе, когда у
тебя такой брат, как Боссе, и такая сестра, как Бетан!
- Ну, Малыш, - спросила мама, - ты уже выучил уроки?
Нельзя сказать, чтобы такие вопросы были Малышу по душе, но раз уж
мама так спокойно отнеслась к тому, что он съел кусок сахару, то и Малыш
решил мужественно выдержать этот неприятный разговор.
- Конечно, выучил, - хмуро ответил он.
Все это время Малыш думал только о Карлсоне. И как это люди не
понимают, что пока он не узнает, куда исчез Карлсон, ему не до уроков!
- А что вам задали? - спросил папа.
Малыш окончательно рассердился. Видно, этим разговорам сегодня конца
не будет. Ведь не затем же они так уютно сидят сейчас у огня, чтобы только
и делать, что говорить об уроках!
- Нам задали алфавит, - торопливо ответил он, - целый длиннющий
алфавит. И я его знаю: сперва идет "А", а потом все остальные буквы.
Он взял еще кусок сахару и снова принялся думать о Карлсоне. Пусть
себе болтают о чем хотят, а он будет думать только о Карлсоне.
От этих мыслей его оторвала Бетан:
- Ты что, не слышишь, Малыш? Хочешь заработать двадцать пять эре?
(эре - мелкая монета в Швеции)
Малыш не сразу понял, что она ему говорит. Конечно, он был не прочь
заработать двадцать пять эре. Но все зависело от того, что для этого надо
сделать.
- Двадцать пять эре - это слишком мало, - твердо сказал он. - Сейчас
ведь такая дороговизна... Как ты думаешь, сколько стоит, например,
пятидесятиэровый стаканчик мороженого?
- Я думаю, пятьдесят эре, - хитро улыбнулась Бетан.
- Вот именно, - сказал Малыш. - И ты сама прекрасно понимаешь, что
двадцать пять эре - это очень мало.
- Да ты ведь даже не знаешь, о чем идет речь, - сказала Бетан. - Тебе
ничего не придется делать. Тебе нужно будет только кое-чего не делать.
- А что я должен буду не делать?
- Ты должен будешь в течение всего вечера не переступать порога
столовой.
- Понимаешь, придет Пелле, новое увлечение Бетан, - сказал Боссе.
Малыш кивнул. Ну ясно, ловко они все рассчитали: мама с папой пойдут
в кино, Боссе - на футбольный матч, а Бетан со своим Пелле проворкуют весь
вечер в столовой. И лишь он, Малыш, будет изгнан в свою комнату, да еще за
такое ничтожное вознаграждение, как двадцать пять эре... Вот как к нему
относятся в семье!
- А какие уши у твоего нового увлечения? Он что, такой же лопоухий,
как и тот, прежний?
Это было сказано специально для того, чтобы позлить Бетан.
- Вот, слышишь, мама? - сказала она. - Теперь ты сама понимаешь,
почему мне нужно убрать отсюда Малыша. Кто бы ко мне ни пришел - он всех
отпугивает!
- Он больше не будет так делать, - неуверенно сказала мама; она не
любила, когда ее дети ссорились.
- Нет, будет, наверняка будет! - стояла на своем Бетан. - Ты что, не
помнишь, как он выгнал Клааса? Он уставился на него и сказал: "Нет, Бетан,
такие уши одобрить невозможно". Ясно, что после этого Клаас и носа сюда не
кажет.
- Спокойствие, только спокойствие! - проговорил Малыш тем же тоном,
что и Карлсон. - Я останусь в своей комнате, и притом совершенно
бесплатно. Если вы не хотите меня видеть, то и ваших денег мне не нужно.
- Хорошо, - сказала Бетан. - Тогда поклянись, что я не увижу тебя
здесь в течение всего вечера.
- Клянусь! - сказал Малыш. - И поверь, что мне вовсе не нужны все
твои Пелле. Я сам готов заплатить двадцать пять эре, только бы их не
видеть.
И вот мама с папой отправились в кино, а Боссе умчался на стадион.
Малыш сидел в своей комнате, и притом совершенно бесплатно. Когда он
приоткрывал дверь, до него доносилось невнятное бормотание из столовой -
там Бетан болтала со своим Пелле. Малыш постарался уловить, о чем они
говорят, но это ему не удалось. Тогда он подошел к окну и стал
вглядываться в сумерки. Потом посмотрел вниз, на улицу, не играют ли там
Кристер и Гунилла. У подъезда возились мальчишки, кроме них, на улице
никого не было. Пока они дрались, Малыш с интересом следил за ними, но, к
сожалению, драка быстро кончилась, и ему опять стало очень скучно.
И тогда он услышал божественный звук. Он услышал, как жужжит
моторчик, и минуту спустя Карлсон влетел в окно.
- Привет, Малыш! - беззаботно произнес он.
- Привет, Карлсон! Откуда ты взялся?
- Что?.. Я не понимаю, что ты хочешь сказать.
- Да ведь ты исчез и как раз в тот момент, когда я собирался тебя
познакомить с моими мамой и папой. Почему ты удрал?
Карлсон явно рассердился. Он подбоченился и воскликнул:
- Нет, в жизни не слыхал ничего подобного! Может быть, я уже не имею
права взглянуть, что делается у меня дома? Хозяин обязан следить за своим
домом. Чем я виноват, что твои мама и папа решили познакомиться со мной
