Карлсон послушался. Он тут же вернулся назад и положил Альберга на
пол. Альберг встряхнулся. Вид у него был очень удивленный - можно было
подумать, что это его первый в жизни полет.
- Ну, на сегодня хватит. Больше нам нечего показывать. А это тебе.
Получай! - И Карлсон толкнул Кирре.
Кирре не сразу понял, чего хотел Карлсон.
- Дай конфету! - сердито проговорил Карлсон.
Кирре вытащил свой кулек и отдал его Карлсону, успев, правда, сунуть
себе в рот еще одну конфету.
- Позор жадному мальчишке!.. - сказал Карлсон и стал поспешно искать
что-то глазами. - А где коробка для благотворительных сборов? - с тревогой
спросил он.
Гунилла подала ему коробку, в которую она собирала "входные конфеты".
Она думала, что теперь, когда у Карлсона оказалось столько конфет, он
угостит всех ребят. Но Карлсон этого не сделал. Он схватил коробку и
принялся жадно считать конфеты.
- Пятнадцать штук, - сказал он. - На ужин хватит... Привет! Я
отправляюсь домой ужинать. И он вылетел в окно.
Дети стали расходиться. Гунилла и Кристер тоже ушли. Малыш и Альберг
остались вдвоем, чему Малыш был очень рад. Он взял щенка на колени и стал
ему что-то нашептывать. Щенок лизнул Малыша в лицо и заснул, сладко
посапывая.
Потом пришла мама из прачечной, и сразу все изменилось. Малышу
сделалось очень грустно: мама вовсе не считала, что Альбергу негде жить, -
она позвонила по номеру, который был выгравирован на ошейнике Альберга, и
рассказала, что ее сын нашел маленького черного щенка-пуделя.
Малыш стоял возле телефона, прижимая Альберга к груди, и шептал:
- Только бы это был не их щенок...
Но, увы, это оказался их щенок!
- Знаешь, сыночек, кто хозяин Бобби? - сказала мама, положив трубку.
- Мальчик, которого зовут Стефан Альберг.
- Бобби? - переспросил Малыш.
- Ну да, так зовут щенка. Все это время Стафан проплакал. В семь
часов он придет за Бобби.
Малыш ничего не ответил, но сильно побледнел и глаза его заблестели.
Он еще крепче прижал к себе щенка и тихонько, так, чтобы мама не слышала,
зашептал ему на ухо:
- Маленький Альберг, как бы я хотел, чтобы ты был моей собакой!
Когда пробило семь, пришел Стафан Альберг и унес щенка.
А Малыш лежал ничком на кровати и плакал так горько, что просто
сердце разрывалось.
КАРЛСОН ПРИХОДИТ НА ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ
Настало лето. Занятия в школе кончились, и Малыша собирались
отправить в деревню, к бабушке. Но до отъезда должно было еще произойти
одно важное событие - Малышу исполнялось восемь лет. О, как долго ждал
Малыш своего дня рождения! Почти с того дня, как ему исполнилось семь.
Удивительно, как много времени проходит между днями рождения, - почти
столько же, сколько между рождественскими праздниками.
Вечером накануне этого торжественного дня у Малыша был разговор с
Карлсоном.
- Завтра день моего рождения, - сказал Малыш. - Ко мне придут Гунилла
и Кристер, и нам накроют стол в моей комнате... - Малыш помолчал; вид у
него был мрачный. - Мне бы очень хотелось и тебя пригласить, - продолжал
он, - но...
Мама так сердилась на Карлсона, что бесполезно было просить у нее
разрешения.
Карлсон выпятил нижнюю губу больше, чем когда бы то ни было:
- Я с тобой не буду водиться, если ты меня не позовешь! Я тоже хочу
повеселиться.
- Ладно, ладно, приходи, - торопливо сказал Малыш.
Он решил поговорить с мамой. Будь что будет, но невозможно
праздновать день рождения без Карлсона.
- А чем нас будут угощать? - спросил Карлсон, перестав дуться.
- Ну конечно, сладким пирогом. У меня будет именинный пирог,
украшенный восемью свечами.
- Хорошо! - воскликнул Карлсон.
- Знаешь, у меня есть предложение.
- Какое? - спросил Малыш.
- Нельзя ли попросить твою маму приготовить нам вместо одного пирога
с восемью свечами восемь пирогов с одной свечой?
Но Малыш не думал, чтобы мама на это согласилась.
- Ты, наверно, получишь хорошие подарки? - спросил Карлсон.
- Не знаю, - ответил Малыш и вздохнул. Он знал то, чего он хотел,
хотел больше всего на свете, он все равно не получит...
- Собаку мне, видно, не подарят никогда в жизни, - сказал Малыш. - Но
я, конечно, получу много других подарков. Поэтому я решил весь день
веселиться и совсем не думать о собаке.
- А кроме того, у тебя есть я. Я куда лучше собаки, - сказал Карлсон
и взглянул на Малыша, наклонив голову. - Хотелось бы знать, какие ты
получишь подарки. Если тебе подарят конфеты, то, по-моему, ты должен их
тут же отдать на благотворительные цели.
- Хорошо, если я получу коробку конфет, я тебе ее отдам.
Для Карлсона Малыш был готов на все, особенно теперь, когда
предстояла разлука.
- Знаешь, Карлсон, - сказал Малыш, - послезавтра я уезжаю к бабушке
на все лето.
Карлсон сперва помрачнел, а потом важно произнес:
- Я тоже еду к бабушке, и моя бабушка гораздо больше похожа на
бабушку, чем твоя.
- А где живет твоя бабушка? - спросил Малыш.
- В доме, а где же еще! А ты небось думаешь, что она живет на улице и
всю ночь скачет?
Больше им не удалось поговорить ни о бабушке Карлсона, ни о дне
рождения Малыша, ни о чем другом, потому что уже стемнело и Малышу нужно,
было поскорее лечь в постель, чтобы не проспать день своего рождения.
Проснувшись на следующее утро, Малыш лежал в кровати и ждал: он знал
- сейчас отворится дверь, и все войдут к нему в комнату и принесут
именинный пирог и другие подарки. Минуты тянулись мучительно долго. У
Малыша даже живот заболел от ожидания, так ему хотелось скорее увидеть
подарки.
Но вот наконец в коридоре раздались шаги и послышались слова: "Да он,
наверно, уже проснулся". Дверь распахнулась, и появились все: мама, папа,
Боссе и Бетан.
Малыш сел на кровати, и глаза его заблестели.
- Поздравляем тебя, дорогой Малыш! - сказала мама.
И папа, и Боссе, и Бетан тоже сказали: "Поздравляем!" И перед Малышом
поставили поднос. На нем был пирог с восемью горящими свечками и другие
подарки.
Много подарков - хотя, пожалуй, меньше, чем в прошлые дни рождения:
на подносе лежало всего четыре свертка; Малыш их быстро сосчитал. Но папа
сказал:
- Не обязательно все подарки получать утром - может быть, ты получишь
еще что-нибудь днем...
Малыш был очень рад четырем сверткам. В них оказались: коробка с
красками, игрушечный пистолет, книга и новые синие штанишки. Все это ему
очень понравилось. "Какие они милые - мама, и папа, и Боссе, и Бетан! -
подумал Малыш. - Ни у кого на свете нет таких милых мамы и папы и брата с
сестрой".
Малыш несколько раз стрельнул из пистолета. Выстрелы получались очень
громкие. Вся семья сидела у его кровати и слушала, как он стреляет. О, как
они все друг друга любили!
- Подумай, восемь лет назад ты появился на свет - вот таким
крошкой... - сказал папа.
- Да, - сказала мама, - как быстро идет время! Помнишь, какой дождь
хлестал в тот день в Стокгольме?
- Мама, я родился здесь, в Стокгольме? - спросил Малыш.
- Конечно, - ответила мама.
- Но ведь Боссе и Бетан родились в Мальме?
- Да, в Мальме.
- А ведь ты, папа, родился в Гетеборге? Ты мне говорил...
- Да, я гетеборгский мальчишка, - сказал папа.
- А ты, мама, где родилась?
- В Эскильстуне, - сказала мама.
Малыш горячо обнял ее.
- Какая удача, что мы все встретились! - проговорил он.
И все с этим согласились.
Потом они пропели Малышу "Многие лета", а Малыш выстрелил, и треск
получился оглушительный.
Все утро Малыш то и дело стрелял из пистолета, ждал гостей и все
время размышлял о словах папы, что подарки могут появиться и днем. На
какой-то счастливый миг он вдруг поверил, что свершится чудо - ему подарят
собаку. Но тут же понял, что это невозможно, и даже рассердился на себя за
то, что так глупо размечтался. Ведь он твердо решил не думать сегодня о
собаке и всему радоваться. И Малыш действительно всему радовался. Сразу же
после обеда мама стала накрывать на стол у него в комнате. Она поставила в
вазу большой букет цветов и принесла самые красивые розовые чашки. Три
штуки.
- Мама, - сказал Малыш, - нужно четыре чашки.
- Почему? - удивилась мама.
Малыш замялся. Теперь ему надо было рассказать, что он пригласил на
день рождения Карлсона, хотя мама, конечно, будет этим недовольна.
- Карлсон, который живет на крыше, тоже придет ко мне, - сказал Малыш
и смело посмотрел маме в глаза.
- О! - вздохнула мама. - О! Ну что ж, пусть приходит. Ведь сегодня
день твоего рождения.
Мама провела ладонью по светлым волосам Малыша:
- Ты все еще носишься со своими детскими фантазиями. Трудно поверить,
что тебе исполнилось восемь. Сколько тебе лет, Малыш?
- Я мужчина в самом расцвете сил, - важно ответил Малыш - точь-в-точь
как Карлсон.
Медленно катился этот день. Уже давно настало то "днем", о котором
говорил папа, но никаких новых подарков никто не приносил.
В конце концов Малыш получил еще один подарок.
Боссе и Бегай, у которых еще не начались летние каникулы, вернулись
из школы и тут же заперлись в комнате Боссе.
Малыша они туда не пустили. Стоя в коридоре, он слышал, как за
запертой дверью раздавалось хихиканье сестры и шуршание бумаги. Малыш чуть
не лопнул от любопытства.
Некоторое время спустя они вышли, и Бетан, смеясь, протянула Малышу
сверток. Малыш очень обрадовался и хотел уже разорвать бумажную обертку,
но Боссе сказал:
- Нет, сперва прочти стихи, которые здесь наклеены.
Стихи были написаны крупными печатными буквами, чтобы Малыш смог их
сам разобрать, и он прочел:
Брат и сестра тебе дарят собаку.
Она не вступает с собаками в драку,
Не лает, не прыгает и не кусается,
Ни на кого никогда не бросается.
И хвостик, и лапы, и морда, и уши
У этой собаки из черного плюша.
Малыш молчал; он словно окаменел.
- Ну, а теперь развяжи сверток, - сказал Боссе.
Но Малыш швырнул сверток в угол, и слезы градом покатились по его
щекам.
- Ну что ты, Малыш, что ты? - испуганно сказала Бетан.
- Не надо, не плачь, не плачь, Малыш! - растерянно повторял Боссе;
видно было, что он очень огорчен.
Бетан обняла Малыша:
- Прости нас! Мы хотели только пошутить. Понимаешь?
Малыш резким движением вырвался из рук Бетан; лицо его было мокрым от
слез.
- Вы же знали, - бормотал он, всхлипывая, - вы же знали, что я мечтал
о живой собаке! И нечего было меня дразнить...
Малыш побежал в свою комнату и бросился на кровать. Боссе и Бетан
кинулись вслед за ним. Прибежала и мама. Но Малыш не обращал на них
никакого внимания - он весь трясся от плача.
Теперь день рождения был испорчен. Малыш решил быть целый день
веселым, даже если ему и не подарят собаку. Но получить в подарок
плюшевого щенка - это уж слишком! Когда он об этом вспоминал, его плач
превращался в настоящий стон, и он все глубже зарывался головой в подушку.
Мама, Боссе и Бетан стояли вокруг кровати. Всем им было тоже очень
грустно.
- Я сейчас позвоню папе и попрошу его пораньше прийти с работы, -
сказала мама.
Малыш плакал... Что толку, если папа придет домой? Все сейчас
казалось Малышу безнадежно грустным. День рождения был испорчен, и ничем
уже нельзя было тут помочь.
Он слышал, как мама пошла звонить по телефону, но он все плакал и
плакал. Слышал, как папа вернулся домой, но все плакал и плакал. Нет,
