- Надеюсь, что он прилетит "приблизительно" сегодня, - сказал
Кристер. - Можно, мы с Гуниллой пойдем к тебе?
- Конечно, можно, - сказал Малыш.
Тут появилось еще одно существо, которое тоже захотело пойти вместе с
ними. Когда ребята собрались перейти улицу, к Малышу подбежал маленький
черный пудель. Он обнюхал коленки Малыша и дружески тявкнул.
- Поглядите, какой славный щенок! - радостно воскликнул Малыш. - Он,
наверно, испугался уличного движения и просит меня перевести его на ту
сторону.
Малыш был бы счастлив переводить щенка через все перекрестки города.
Должно быть, щенок это почувствовал: он бежал вприпрыжку по мостовой,
норовя прижаться к ноге Малыша.
- Какой он симпатичный, - сказала Гунилла. - Иди сюда, маленький
песик!
- Нет, он хочет идти рядом со мной, - сказал Малыш и взял щенка за
ошейник. - Он меня полюбил.
- Меня он тоже полюбил, - сказала Гунилла.
У маленького щенка был такой вид, будто он готов любить всех на
свете, только бы его любили. И Малыш полюбил этого щенка. О, как он его
полюбил! Он нагнулся к щенку и принялся его ласкать, и гладить, и тихонько
присвистывать, и причмокивать. Все эти нежные звуки должны были означать,
что черный пудель - самый симпатичный, самый распрекрасный пес на свете.
Щенок вилял хвостом, всячески давая понять, что он тоже так думает. Он
радостно прыгал и лаял, а когда дети свернули на свою улицу, побежал вслед
за ними.
- Может быть, ему негде жить? - сказал Малыш, цепляясь за последнюю
надежду: он ни за что не хотел расставаться с щенком. - И, может быть, у
него нет хозяина?
- Ну да, наверно, нет, - согласился с Малышом Кристер.
- Да замолчи ты! - раздраженно оборвал его Малыш. - Ты-то откуда
знаешь?
Разве мог понять Кристер, у которого был Еффа, что значит не иметь
собаки - совсем никакой собаки!
- Иди сюда, милый песик! - позвал Малыш, все больше убеждая себя в
том, что щенку негде жить.
- Смотри, как бы он не увязался за тобой, - предупредил Кристер.
- Пусть идет. Я и хочу, чтобы он шел за мной, - ответил Малыш.
И щенок пошел за ним. Так он оказался у дверей дома, где жил Малыш.
Тут Малыш взял его на руки и понес по лестнице.
"Сейчас я спрошу у мамы, можно ли мне оставить его у себя".
Но мамы не было дома. В записке, которую Малыш нашел на кухонном
столе, было сказано, что она в прачечной и что он может туда зайти, если
ему что-нибудь понадобится.
Тем временем щенок, как ракета, ворвался в комнату Малыша. Ребята
помчались за ним.
- Видите, он хочет жить у меня! - закричал Малыш, обезумев от
радости.
В эту самую минуту в окно влетел Карлсон, который живет на крыше.
- Привет! - крикнул он. - Вы что, постирали эту собаку? Ведь у нее
вся шерсть села!
- Это же не Еффа, разве ты не видишь? - сказал Малыш. - Это моя
собака!
- Нет, не твоя, - возразил Кристер.
- У тебя нет собаки, - подтвердила Гунилла.
- А вот у меня там, наверху, тысячи собак, - сказал Карлсон. - Лучший
в мире собаковод - это...
- Что-то я не видал у тебя никаких собак, - перебил Малыш Карлсона.
- Их просто не было дома - они все разлетелись. Ведь у меня летающие
собаки.
Мальты не слушал Карлсона. Тысячи летающих собак ничего не значили
для него по сравнению с этим маленьким милым щенком.
- Нет, не думаю, чтобы у него был хозяин, - вновь сказал Малыш.
Гунилла склонилась над собакой.
- Во всяком случае, на ошейнике у него написано "Альберг", - сказала
она.
- Ясно, это фамилия его хозяина, - подхватил Кристер.
- Может быть, этот Альберг уже умер! - возразил Малыш и подумал, что,
даже если Альберг существует, он, конечно, не любит щенка. И вдруг Малышу
пришла в голову прекрасная мысль. - А может быть, самого щенка зовут
Альберг? - спросил он, умоляюще взглянув на Кристера и Гуниллу.
Но те лишь обидно рассмеялись в ответ.
- У меня есть несколько собак по кличке Альберг, - сказал Карлсон. -
Привет, Альберг!
Щенок подскочил к Карлсону и весело залаял.
- Вот видите, - крикнул Малыш, - он знает свое имя!.. Альберг,
Альберг, сюда!
Гунилла схватила щенка.
- Тут на ошейнике выгравирован номер телефона, - безжалостно сказала
она.
- Конечно, у собаки есть личный телефон, - объяснил Карлсон. - Скажи
ей, чтобы она позвонила своей экономке и предупредила, что вернется
поздно. Мои собаки всегда звонят по телефону, когда задерживаются.
Карлсон погладил щенка своей пухлой ручкой.
- Одна из моих собак, которую, кстати, тоже зовут Альберг, как-то на
днях задержалась, - продолжал Карлсон. - Она решила позвонить домой, чтобы
предупредить меня, но спутала номер телефона и попала к одному старому
майору в отставке, проживающему в Кунгсхольме. "Это кто-нибудь из собак
Карлсона? " - осведомилась Альберг. Майор обиделся и стал ругаться: "Осел!
Я майор, а не собака! " - "Так чего ж вы меня облаяли?" - вежливо спросила
Альберг. Вот какая она умница!
Малыш не слушал Карлсона. Его сейчас ничто не интересовало, кроме
маленького щенка. И даже когда Карлсон сказал, что он не прочь слегка
поразвлечься, Малыш не обратил на это никакого внимания. Тогда Карлсон
выпятил нижнюю губу и заявил:
- Нет, так я не играю! Ты все время возишься с этой собакой, а я тоже
хочу чем-нибудь заняться.
Гунилла и Кристер поддержали Карлсона.
- Давайте устроим "Вечер чудес", - сказал Карлсон, перестав дуться. -
Угадайте, кто лучший в мире фокусник?
- Конечно, Карлсон! - наперебой закричали Малыш, Кристер и Гунилла.
- Значит, мы решили, что устроим представление под названием "Вечер
чудес"?
- Да, - сказали дети.
- Мы решили также, что вход на это представление будет стоить одну
конфетку?
- Да, - подтвердили дети.
- И еще мы решили, что собранные конфеты пойдут на благотворительные
цели.
- Как? - удивились дети.
- А существует только одна настоящая благотворительная цель - забота
о Карлсоне.
Дети с недоумением переглянулись.
- А может быть... - начал было Кристер.
- Нет, мы решили! - перебил его Карлсон. - А то я не играю.
Итак, они решили, что все конфеты получит Карлсон, который живет на
крыше.
Кристер и Гунилла выбежали на улицу и рассказали всем детям, что
наверху у Малыша сейчас начнется большое представление "Вечер чудес". И
все, у кого было хотя бы пять эре, побежали в лавку и купили там "входные
конфеты".
У двери в комнату Малыша стояла Гунилла; она отбирала у всех зрителей
конфеты и клала их в коробку с надписью: "Для благотворительных целей".
Посреди комнаты Кристер расставил стулья для публики. Угол комнаты
был отгорожен одеялом, и оттуда доносились шепот и собачий лай.
- Что нам здесь будут показывать? - спросил мальчик по имени Кирре. -
Если какую-нибудь чепуху, я потребую назад свою конфетку.
Малыш, Гунилла и Кристер не любили этого Кирре - он вечно был всем
недоволен.
Но вот из-за одеяла вышел Малыш. На руках он держал маленького щенка.
- Сейчас вы все увидите лучшего в мире фокусника и ученую собаку
Альберг, - торжественно произнес он.
- Как уже было объявлено, выступает лучший в мире фокусник, -
послышался голос из-за одеяла, и перед публикой появился Карлсон.
Его голову украшал цилиндр папы Малыша, а на плечи был накинут мамин
клетчатый фартук, завязанный под подбородком пышным бантом. Этот фартук
заменял Карлсону черный плащ, в котором обычно выступают фокусники. Все
дружно захлопали. Все, кроме Кирре. Карлсон поклонился. Вид у него был
очень самодовольный. Но вот он снял с головы цилиндр и показал всем, что
цилиндр пуст, - точь-в-точь как это обычно делают фокусники.
- Будьте добры, господа, убедитесь, что в цилиндре ничего нет.
Абсолютно ничего, - сказал он.
"Сейчас он вынет оттуда "сивого кролика, - подумал Малыш. Он видел
однажды в цирке выступление фокусника. - Вот будет забавно, если Карлсон и
правда вынет из цилиндра кролика!"
- Как уже было сказано, здесь ничего нет, - мрачно продолжал Карлсон.
- И здесь никогда ничего не будет, если вы сюда ничего не положите. Я
вижу, передо мной сидят маленькие обжоры и едят конфеты Сейчас мы пустим
этот цилиндр по кругу, и каждый из вас кинет в него по одной конфете. Вы
сделаете это в благотворительных целях.
Малыш с цилиндром в руках обошел всех ребят. Конфеты так и сыпались в
цилиндр. Затем он передал цилиндр Карлсону.
- Что-то он подозрительно гремит! - сказал Карлсон и потряс цилиндр.
- Если бы он был полон, он бы так не гремел.
Карлсон сунул в рот конфетку и принялся жевать.
- Вот это, я понимаю, благотворительность! - воскликнул он и еще
энергичнее заработал челюстями.
Один Кирре не положил конфеты в шляпу, хотя в руке у него был целый
кулек.
- Так вот, дорогие мои друзья, и ты, Кирре, - сказал Карлсон, - перед
вами ученая собака Альберг. Она умеет делать все: звонить по телефону,
летать, печь булочки, разговаривать и поднимать ножку. Словом, все.
В этот момент щенок и в самом деле поднял ножку - как раз возле стула
Кирре, и на полу образовалась маленькая .лужица.
- Теперь вы видите, что я не преувеличиваю: это действительно ученая
собака.
- Ерунда! - сказал Кирре и отодвинул свой стул от лужицы. - Любой
щенок сделает такой фокус. Пусть этот Альберг немножко поговорит. Это
будет потруднее, ха-ха!
Карлсон обратился к щенку:
- Разве тебе трудно говорить, Альберг?
- Нет, - ответил щенок. - Мне трудно говорить, только когда я курю
сигару.
Ребята прямо подскочили от изумления. Казалось, говорит сам щенок. Но
Малыш все же решил, что за него говорит Карлсон. И он даже обрадовался,
потому что хотел иметь обыкновенную собаку, а не какую-то говорящую.
- Милый Альберг, не можешь ли ты рассказать что-нибудь из собачьей
жизни нашим друзьям и Кирре? - попросил Карлсон.
- Охотно, - ответил Альберг и начал свой рассказ. - Позавчера вечером
я ходил в кино, - сказал он и весело запрыгал вокруг Карлсона.
- Конечно, - подтвердил Карлсон.
- Ну да! И рядом со мной на стуле сидели две блохи, - продолжал
Альберг.
- Что ты говоришь! - удивился Карлсон.
- Ну да! - сказал Альберг. - И когда мы вышли потом на улицу, я
услышал, как одна блоха сказала другой: "Ну как, пойдем домой пешком или
поедем на собаке?"
Все дети считали, что это хорошее представление, хотя и не совсем
"Вечер чудес". Один лишь Кирре сидел с недовольным видом.
- Он ведь уверял, что эта собака умеет печь булочки, - насмешливо
проговорил Кирре.
- Альберг, ты испечешь булочку? - спросил Карлсон.
Альберг зевнул и лег на пол.
- Нет, не могу... - ответил он.
- Ха-ха! Так я и думал! - закричал Кирре.
- ...потому что у меня нет дрожжей, - пояснил Альберг.
Всем детям Альберг очень понравился, но Кирре продолжал упорствовать.
- Тогда пусть полетает - для этого дрожжей не нужно, - сказал он.
- Полетаешь, Альберг? - спросил Карлсон собаку.
Щенок, казалось, спал, но на вопрос Карлсона все же ответил:
- Что ж, пожалуйста, но только если ты полетишь вместе со мной,
потому что я обещал маме никогда не летать без взрослых.
- Тогда иди сюда, маленький Альберг, - сказал Карлсон и поднял щенка
с пола.
Секунду спустя Карлсон и Альберг уже летели. Сперва они поднялись к
потолку и сделали несколько кругов над люстрой, а затем вылетели в окно.
Кирре даже побледнел от изумления.
Все дети кинулись к окну и стали смотреть, как Карлсон и Альберг
летают над крышей дома. А Малыш в ужасе крикнул:
- Карлсон, Карлсон, лети назад с моей собакой!
