никогда Малыш теперь уже не будет веселым. Лучше всего ему сейчас умереть,
и пусть тогда Боссе и Бетан возьмут себе плюшевого щенка, чтобы вечно
помнить, как они зло подшутили над своим маленьким братом в тот день
рождения, когда он был еще жив...
Вдруг Малыш заметил, что все - и мама, и папа, и Боссе, и Бетан -
стоят вокруг его постели, но он еще глубже зарылся лицом в подушку.
- Послушай, Малыш, там возле входной двери тебя кто-то ждет... -
сказал папа.
Малыш не ответил. Папа потряс его за плечо:
- Ты что, не слышишь, что тебя у двери ждет один приятель?
- Наверно, Гунилла или там Кристер, - ворчливо отозвался Малыш.
- Нет, того, кто тебя ждет, зовут Бимбо, - сказала мама.
- Не знаю я никакого Бимбо! - пробурчал Малыш.
- Возможно, - сказала мама. - Но он очень хочет с тобой
познакомиться.
Именно в эту минуту из передней донеслось негромкое тявканье.
Малыш напряг все свои мускулы и упрямо не отрывался от подушки. Нет,
ему и в самом деле пора бросить все эти выдумки...
Но вот опять в прихожей раздалось тявканье. Резким движением Малыш
сел на постели.
- Это что, собака? Живая собака? - спросил он.
- Да, - сказал папа, - это собака. Твоя собака. Тут Боссе кинулся в
прихожую и минуту спустя влетел в комнату Малыша, дерзка на руках - о,
наверно, Малышу это все только снится! - маленькую короткошерстую таксу.
- Это моя живая собака? - прошептал Малыш.
Слезы застилали ему глаза, когда он протянул свои руки к Бимбо.
Казалось, Малыш боится, что щенок вдруг превратится в дым и исчезнет.
Но Бимбо не исчез. Малыш держал Бимбо на руках, а тот лизал ему щеки,
громко тявкал и обнюхивал уши. Бимбо был совершенно живой.
- Ну, теперь ты счастлив, Малыш? - спросил папа.
Малыш только вздохнул. Как мог папа об этом спрашивать! Малыш был так
счастлив, что у него заныло где-то внутри, то ли в душе, то ли в животе. А
может быть, так всегда бывает, когда ты счастлив?
- А эта плюшевая собака будет игрушкой для Бимбо. Понимаешь, Малыш!
Мы не хотели дразнить тебя... так ужасно, - сказала Бетан.
Малыш все простил. И вообще он почти не слышал, что ему говорят,
потому что разговаривал с Бимбо:
- Бимбо, маленький Бимбо, ты - моя собака!
Затем Малыш сказал маме:
- Я думаю, что мой Бимбо гораздо милее Альберга, потому что
короткошерстые таксы наверняка самые лучшие собаки в мире.
Но тут Малыш вспомнил, что Гунилла и Кристер должны прийти с минуты
на минуту...
О! Он и не представлял себе, что один день может принести с собой
столько счастья. Подумать только, ведь они сейчас узнают, что у него есть
собака, на этот раз действительно его собственная собака, да к тому же еще
самая-самая распрекрасная в мире! Но вдруг Малыш забеспокоился:
- Мама, а мне можно будет взять с собой Бимбо, когда я поеду к
бабушке?
- Ну конечно. Ты повезешь его в этой маленькой корзинке, - ответила
мама и показала специальную корзинку для перевозки собак, которую вместе
со щенком принес в комнату Боссе.
- О! - сказал Малыш. - О!
Раздался звонок. Это пришли Гунилла и Кристер. Малыш бросился им
навстречу, громко крича:
- Мне подарили собаку! У меня теперь есть своя собственная собака!
- Ой, какая она миленькая! - воскликнула Гунилла, но тут же
спохватилась и торжественно произнесла: - Поздравляю с днем рождения. Вот
тебе подарок от Кристера и от меня. - И она протянула Малышу коробку
конфет, а потом снова села на корточки перед Бимбо и повторила: - Ой, до
чего же она миленькая!
Малышу это было очень приятно слышать.
- Почти такая же милая, как Еффа, - сказал Кристер.
- Что ты, она куда лучше Еффы и даже куда лучше Альберга! - сказала
Гунилла.
- Да, она куда лучше Альберга, - согласился с ней Кристер.
Малыш подумал, что и Гунилла и Кристер очень хорошие друзья, и
пригласил их к празднично убранному столу.
Как раз в эту минуту мама принесла блюдо маленьких аппетитных
бутербродов с ветчиной и сыром и вазу с целой горой печенья. Посреди стола
уже красовался именинный пирог с восемью зажженными . свечами. Потом мама
взяла большой кофейник с горячим шоколадом и стала разливать шоколад в
чашки.
- А мы не будем ждать Карлсона? - осторожно спросил Малыш. Мама
покачала головой:
- Нет, я думаю, ждать не стоит. Я уверена, что он сегодня не
прилетит. И вообще давай поставим на нем крест. Ведь у тебя ж теперь есть
Бимбо.
Конечно, теперь у Малыша был Бимбо, но все же он очень хотел, чтобы
Карлсон пришел на его праздник.
Гунилла и Кристер сели за стол, и мама стала их угощать бутербродами.
Малыш положил Бимбо в корзинку и тоже сел за стол.
Когда мама вышла и оставила детей одних, Боссе сунул свой нос в
комнату и крикнул:
- Не съедайте весь пирог - оставьте и нам с Бетан!
- Ладно, оставлю по кусочку, - ответил Малыш. - Хотя, по правде
говоря, это несправедливо: ведь вы столько лет ели сладкие пироги, когда
меня еще и на свете не было.
- Только смотри, чтобы это были большие куски! - крикнул Боссе,
закрывая дверь.
В этот самый момент за окном послышалось знакомое жужжание мотора, и
в комнату влетел Карлсон.
- Вы уже сидите за столом? - воскликнул он. - Наверно, все уже съели?
Малыш успокоил его, сказав, что на столе еще полным-полно угощений.
- Превосходно! - сказал Карлсон.
- А ты разве не хочешь поздравить Малыша с днем рождения? - спросила
его Гунилла.
- Да-да, конечно, поздравляю! - ответил Карлсон. - Где мне сесть?
Мама так и не поставила на стол четвертой чашки. И когда Карлсон это
заметил, он выпятил нижнюю губу и сразу надулся:
- Нет, так я не играю! Это несправедливо. Почему мне не поставили
чашку?
Малыш тут же отдал ему свою, а сам тихонько пробрался в кухню и
принес себе оттуда другую чашку.
- Карлсон, - сказал Малыш, вернувшись в комнату, - я получил в
подарок собаку. Ее зовут Бимбо Вот она. - И Малыш показал на щенка,
который спал в корзинке.
- Это отличный подарок, - сказал Карлсон. - Передай мне, пожалуйста,
вот этот бутерброд, и этот, и этот... Да! - воскликнул вдруг Карлсон. - Я
чуть не забыл! Ведь и я принес тебе подарок. Лучший в мире подарок... -
Карлсон вынул из кармана брюк свисток и протянул его Малышу: - Теперь ты
сможешь свистеть своему Бимбо. Я всегда свищу своим собакам Хотя моих
собак зовут Альбергами и они умеют летать...
- Как, всех собак зовут Альбергами? - удивился Кристер.
- Да, всю тысячу! - ответил Карлсон. - Ну что ж теперь, я думаю,
можно приступить к пирогу.
- Спасибо, милый, милый Карлсон, за свисток! - сказал Малыш. - Мне
будет так приятно свистеть Бимбо.
- Имей в виду, - сказал Карлсон, - что я буду часто брать у тебя этот
свисток. Очень, очень часто. - И вдруг спросил с тревогой: - Кстати, ты
получил в подарок конфеты?
- Конечно, - ответил Малыш. - От Гуниллы и Кристера.
- Все эти конфеты пойдут на благотворительные цели, - сказал Карлсон
и сунул коробку себе в карман; затем вновь принялся поглощать бутерброды.
Гунилла, Кристер и Малыш тоже ели очень торопливо, боясь, что им
ничего не достанется. Но, к счастью, мама приготовила много бутербродов.
Тем временем мама, папа, Боссе и Бетан сидели в столовой.
- Обратите внимание, как тихо у детей, - сказала мама. - Я просто
счастлива, что Малыш получил наконец собаку. Конечно, с ней будет большая
возня, но что поделаешь!
- Да, теперь-то уж, я уверен, он забудет свои глупые выдумки про
этого Карлсона, который живет на крыше, - сказал папа.
В этот момент из комнаты Малыша донеслись смех и детская болтовня. И
тогда мама предложила:
- Давайте пойдем и посмотрим на них. Они такие милые, эти ребята.
- Давайте, давайте пойдем! - подхватила Бетан.
И все они - мама, папа, Боссе и Бетан - отправились поглядеть, как
Малыш празднует свой день рождения.
Дверь открыл папа. Но первой вскрикнула мама, потому что она первая
увидела маленького толстого человечка, который сидел за столом возле
Малыша.
Этот маленький толстый человечек был до ушей вымазан взбитыми
сливками.
- Я сейчас упаду в обморок... - сказала мама.
Папа, Боссе и Бетан стояли молча и глядели во все глаза.
- Видишь, мама, Карлсон все-таки прилетел ко мне, - сказал Малыш. -
Ой, какой у меня чудесный день рождения получился!
Маленький толстый человечек стер пальцами с губ сливки и так
энергично принялся махать своей пухлой ручкой маме, папе, Боссе и Бетан,
что хлопья сливок полетели во все стороны.
- Привет! - крикнул он. - До сих пор вы еще не имели чести меня
знать. Меня зовут Карлсон, который живет на крыше... Эй, Гунилла, Гунилла,
ты слишком много накладываешь себе на тарелку! Я ведь тоже хочу пирога...
И он схватил за руку Гуниллу, которая уже взяла с блюда кусочек
сладкого пирога, и заставил ее положить все обратно.
- Никогда не видел такой прожорливой девчонки! - сказал Карлсон и
положил себе на тарелку куда больший кусок. - Лучший в мире истребитель
пирогов - это Карлсон, который живет на крыше! - сказал он и радостно
улыбнулся.
- Давайте уйдем отсюда, - прошептала мама.
- Да, пожалуй, уходите, так будет лучше. А то я при вас стесняюсь, -
заявил Карлсон.
- Обещай мне одну вещь, - сказал папа, обращаясь к маме, когда они
вышли из комнаты Малыша. - Обещайте мне все - и ты, Боссе, и ты, Бетан.
Обещайте мне никогда никому не рассказывать о том, что мы сейчас видели.
- Почему? - спросил Боссе.
- Потому, что нам никто не поверит, - сказал папа. - А если
кто-нибудь и поверит, то своими расспросами не даст нам покоя до конца
наших дней!
Папа, мама, Боссе и Бетан пообещали друг другу, что они не расскажут
ни одной живой душе об удивительном товарище, которого нашел себе Малыш.
И они сдержали свое обещание. Никто никогда не услышал ни слова о
Карлсоне. И именно поэтому Карлсон продолжает жить в своем маленьком
домике, о котором никто ничего не знает, хотя домик этот стоит на самой
обыкновенной крыше самого обыкновенного дома на самой обыкновенной улице в
Стокгольме. Поэтому Карлсон до сих пор спокойно гуляет, где ему
вздумается, и проказничает сколько хочет. Ведь известно, что он лучший в
мире проказник!
Когда с бутербродами, печеньем и пирогом было покончено и Кристер с
Гуниллой ушли домой, а Бимбо крепко спал в своей корзинке, Малыш стал
прощаться с Карлсоном.
Карлсон сидел на подоконнике, готовый к отлету. Ветер раскачивал
занавески, но воздух был теплый, потому что уже наступило лето.
- Милый, милый Карлсон, ведь ты будешь по-прежнему жить на крыше,
когда я вернусь от бабушки? Наверняка будешь? - спросил Малыш.
- Спокойствие, только спокойствие! - сказал Карлсон. - Буду, если
только моя бабушка меня отпустит. А это еще неизвестно, потому что она
считает меня лучшим в мире внуком.
- А ты и вправду лучший в мире внук?
- Конечно. А кто же еще, если не я? Разве ты можешь назвать
кого-нибудь другого? - спросил Карлсон.
Тут он нажал кнопку на животе, и моторчик заработал.
- Когда я прилечу назад, мы съедим еще больше пирогов! - крикнул
Карлсон. - От пирогов не толстеют!.. Привет, Малыш!
- Привет, Карлсон! - крикнул в ответ Малыш. И Карлсон улетел.
Но в корзинке, рядом с кроваткой Малыша, лежал Бимбо и спал.
Малыш наклонился к щенку и тихонько погладил его по голове своей
маленькой обветренной рукой.
- Бимбо, завтра мы поедем к бабушке, - сказал Малыш. - Доброй ночи,
