кухне.
- Похоже, что она готовит еду, - сказал Карлсон. - Она грохочет
сковородками.
Так оно и было, потому что из кухни донесся слабый, но чарующий запах
жарящихся тефтелей.
- Она обжаривает тефтели, оставшиеся от обеда, - объяснил Малыш. -
Ой, до чего же есть хочется!
Карлсон со всех ног кинулся к двери.
- Вперед, на кухню! - крикнул он.
Малыш подумал, что Карлсон и в самом деле храбрец, если он отважился
на такой шаг. Быть трусом Малышу не хотелось, и он тоже нерешительно
поплелся на кухню.
- Гей, гей, мы, я вижу, пришли как раз кстати. Нас ждет скромный
ужин, - сказал Карлсон.
Фрекен Бок стояла у плиты и переворачивала тефтели, но, увидев
Карлсона, она бросила сковородку и двинулась на него. Вид у нее был
угрожающий.
- Убирайся! - крикнула она. - Убирайся отсюда немедленно!
У Карлсона дрогнули губы, и он надулся.
- Так я не играю! Так я не играю! Так себя не ведут! Я тоже хочу
съесть несколько тефтелек. Разве ты не понимаешь, что, когда целый вечер
играешь в привидение, просыпается зверский аппетит?
Он сделал шаг к плите и взял со сковородки одну тефтельку. Вот этого
ему не следовало делать. Фрекен Бок взревела от бешенства и кинулась на
Карлсона, схватила его за шиворот и вытолкнула за дверь.
- Убирайся! - кричала она. - Убирайся домой и носа сюда больше не
показывай!
Малыш был просто в отчаянии.
- Ну, чего вы, фрекен Бок, так злитесь? - сказал он со слезами в
голосе. - Карлсон мой товарищ, разве можно его прогонять?
Больше он ничего не успел сказать, потому что дверь кухни
распахнулась и ворвался Карлсон, тоже злой как черт.
- Так я не играю! - кричал он. - Нет, так я не играю! Выставлять меня
с черного хода!.. Не выйдет!
Он подлетел к фрекен Бок и топнул ногой об пол.
- Подумать только, с черного хода!.. Я хочу. чтобы меня выставили с
парадного, как приличного человека!
Фрекен Бок снова схватила Карлсона за шиворот.
- С парадного? Охотно! - воскликнула она, потащила Карлсона через всю
квартиру и вытолкнула его через парадный ход, не обращая никакого внимания
на слезы и гневные вопли бегущего за ней Малыша. Так Карлсон добился
своего.
- Ну вот, теперь с тобой обошлись достаточно благородно? -
осведомилась фрекен Бок.
- Достаточно, - подтвердил Карлсон, и тогда фрекен Бок захлопнула за
ним дверь с таким грохотом что было слышно во всем доме.
- Ну наконец-то, - сказала она и пошла на кухню.
Малыш бежал за ней, он очень сердился:
- Ой! До чего вы, фрекен Бок, злая и несправедливая! Карлсон имеет
право быть на кухне!
Он там и был! Он стоял у плиты и ел тефтели
- Да, да, меня надо было выставить через парадную дверь, чтобы я смог
вернуться с черного ход и съесть несколько превосходных тефтелей, -
объяснил он.
Тогда фрекен Бок схватила Карлсона за шиворот в третий раз вытолкнула
за дверь, теперь опять с черного хода.
- Просто удивительно, - возмущалась она, - никакого с ним сладу
нет!.. Но я сейчас запру дверь и он все же останется с носом.
- Это мы еще посмотрим, - спокойно сказал Карлсон.
Фрекен Бок захлопнула дверь и проверила, защелкнулся ли замок.
- Тьфу, до чего же вы злая, фрекен Бок, - не унимался Малыш.
Но она не обращала никакого внимания на его слова. Она быстро подошла
к плите, на которой так аппетитно румянились тефтели.
- Может, и мне наконец-то удастся съесть хоть одну тефтельку после
всего того, что пришлось пережить в этот вечер, - сказала она.
Но тут из открытого окна раздался голос:
- Эй! Хозяева дома? Не найдется ли у вас двух-трех тефтелек?
На подоконнике сидел довольный Карлсон и широко улыбался. Увидев его,
Малыш не смог удержаться от смеха.
- Ты прилетел сюда с балкончика?
Карлсон кивнул:
- Точно. И вот я опять с вами! Вы, конечно, мне рады... особенно ты,
женщина, стоящая у плиты!
Фрекен Бок держала в руке тефтельку - она как раз собиралась сунуть
ее в рот, но при виде Карлсона застыла, уставившись на него.
- Никогда в жизни не видел такой прожорливой особы, - сказал Карлсон
и, сделав большой круг над плитой, схватил на лету несколько тефтелей и
быстро сунул их в рот. Потом он стремительно взмыл к самому потолку.
Но тут фрекен Бок как с цепи сорвалась. Она заорала не своим голосом,
схватила выбивалку для ковров и, размахивая ею, погналась за Карлсоном:
- Ах ты озорник! Да что же это такое! Неужели мне так и не удастся
тебя выгнать?
Карлсон, ликуя, кружил вокруг лампы.
- Гей, гей, вот теперь-то мы позабавимся на славу! - крикнул он. -
Так весело мне не было с тех пор, как папочка гнался за мной с мухобойкой!
Я тогда был маленький, но помню, тогда мы тоже здорово позабавились!
Карлсон метнулся в большую комнату, и снова началась бешеная погоня
по всей квартире. Впереди летел Карлсон - он кудахтал и визжал от
удовольствия, за ним мчалась фрекен Бок с выбивалкой для ковров, за ней
еле поспевал Малыш, а позади всех скакал Бимбо, бешено тявкая.
- Гей, гей! - кричал Карлсон.
Фрекен Бок не отставала от него, но всякий раз, когда она уже готова
была его схватить, Карлсон взмывал вверх, под самый потолок. А когда
фрекен Бок начинала размахивать выбивалкой, ему всегда удавалось пролететь
мимо, едва ее не коснувшись.
- Эй, эй, чур, не бить по ногам, так я не играю! - кричал Карлсон.
Фрекен Бок запыхалась, но продолжала подпрыгивать, и ее большие босые
ноги шлепали по паркету. Она, бедняжка, так и не успела еще обуться - ведь
весь вечер ей пришлось гонять по квартире. Она очень устала, но сдаваться
не собиралась.
- Ты у меня дождешься! - кричала она, продолжая погоню за Карлсоном.
Время от времени она подпрыгивала, чтобы стукнуть его выбивалкой, но
он только смеялся и набирал высоту. Малыш тоже хохотал до слез и никак не
мог остановиться. От смеха у него даже заболел живот, и, когда все они в
третий раз очутились в его комнате, он кинулся на кровать, чтобы хоть
немножко передохнуть. Смеяться у него уже не было сил. но он все же стонал
от смеха, глядя, как фрекен Бок мечется вдоль стен, пытаясь поймать
Карлсона.
- Гей, гей! - подбадривал ее Карлсон.
- Я тебе всыплю за это "гей, гей"! - кричала, едва переводя дыхание,
фрекен Бок. Она с остервенением размахивала выбивалкой, и в конце концов
ей удалось загнать Карлсона в угол, где стояла кровать Малыша.
- Ну вот, - воскликнула она с торжеством, - попался, голубчик!
Но вдруг она издала такой вопль, что у Малыша загудело в ушах. Он
перестал хохотать.
"Эх, Карлсон попался", - подумал он.
Но попался не Карлсон. Попалась фрекен Бок; большой палец ее правой
ноги угодил в мышеловку.
- Ой, ой, ой! - стонала фрекен Бок. - Ой, ой, ой!
Она подняла ногу и в ужасе уставилась на странную вещь, вцепившуюся в
ее большой палец.
- Ой, ой, ой! - завопил уже Малыш. - Подождите, я сейчас ее
раскрою... Простите, я этого не хотел...
- Ой, ой, ой! - продолжала вопить фрекен Бок, когда Малыш помог ей
высвободить палец и к ней вернулся дар речи. - Почему у тебя мышеловка под
кроватью?
Малышу было очень жаль мышеловки, и он сказал, запинаясь:
- Потому что... потому что... мы хотели поймать нежданную мышку.
- Но, конечно, не такую большую, - объяснил Карлсон. - Маленькую
мышку с длинным хвостиком.
Фрекен Бок покосилась на Карлсона и застонала:
- Опять ты... Когда же ты уберешься отсюда в конце концов?
И она снова погналась за ним с выбивалкой.
- Гей, гей! - закричал Карлсон.
Он вылетел в переднюю, а оттуда в большую комнату, а потом из нее в
комнату Малыша, и снова началась погоня по всей квартире: в кухню и из
кухни, в спальню и из спальни...
- Гей, гей! - кричал Карлсон.
- Ты у меня сейчас получишь "гей, гей"! - погрозила фрекен Бок,
задыхаясь от быстрого бега.
Она замахнулась выбивалкой и прыгнула что было сил, но, забыв в
азарте погони, что сдвинула всю мебель к дверям спальни, споткнулась о
книжную полку, стукнулась обо что-то головой и с грохотом рухнула на пол.
- Все! Теперь в Нурланде снова будет землетрясение, - сказал Карлсон.
Но Малыш в испуге кинулся к фрекен Бок.
- Ой, вы не расшиблись? - спросил он. - Бедная, бедная фрекен Бок...
- Помоги мне добраться до кровати... Будь добр... - прошептала фрекен
Бок.
И Малыш это сделал, вернее, попытался сделать. Но фрекен Бок была
такая грузная, а Малыш такой маленький, что у него ничего не вышло. Но тут
к ним подлетел Карлсон.
- Один и не пытайся, - сказал он Малышу. - Я тоже хочу помочь ее
тащить. Ведь самый послушный в мире я, а вовсе не ты!
Карлсон и Малыш собрались с силами и в конце концов доволокли фрекен
Бок до кровати.
- Бедная фрекен Бок! - вздохнул Малыш. - Как вы себя чувствуете? Вам
больно?
Фрекен Бок ответила не сразу, словно собираясь с мыслями.
- Мне кажется, у меня во всем теле нет ни одной целой косточки, -
сказала она наконец. - Но болеть, пожалуй, ничего не болит... Вот только,
когда смеюсь...
И она так захохотала, что кровать под ней затряслась.
Малыш с испугом глядел на нее - что это с ней такое?
- Как хотите, молодые люди, но такая тренировка, как нынче вечером,
не часто выдается, - сказала она. - И, боже праведный, до чего же это
взбадривает! - Она энергично кивнула: - Мы с Фридой занимаемся гимнастикой
по программе "упражнения для домашних хозяек". Теперь Фрида узнает, что
значит бегать. Подождите-ка...
- Гей, гей! - завопил Карлсон. - Ты прихвати с собой эту выбивалку и
тогда сможешь гонять Фриду по всему гимнастическому залу и так взбодрить
ее, что она своих не узнает!
Фрекен Бок вытаращила на него глаза.
- Ты еще со мной разговариваешь? Ты бы лучше помолчал да пошел бы на
кухню и принес мне несколько тефтелек!
Малыш радостно засмеялся.
- Да, после таких прыжков появляется зверский аппетит, - сказала она.
- Угадай, кто лучший в мире подносчик тефтелей? - сказал Карлсон,
убегая на кухню.
Потом Карлсон, Малыш и фрекен Бок, сидя на кровати, уплетали
прекрасный ужин с таким аппетитом, что за ушами трещало. Карлсон принес из
кухни полный поднос еды.
- Я обнаружил яблочную запеканку с ванильным соусом. Кроме того, я
прихватил ветчины, сыра, колбасы, соленых огурчиков, несколько сардин и
кусочек печеночного паштета. Но, сказки на милость, куда ты засунула торт
со взбитыми сливками? Его я не нашел...
- У нас торта нет, - ответила фрекен Бок.
У Карлсона дрогнули губы.
- И ты полагаешь, что можно наесться тефтелями, яблочной запеканкой с
ванильным соусом, ветчиной, сыром, колбасой, солеными огурцами да двумя
жалкими крохотными сардинками?
Фрекен Бок поглядела на него в упор.
- Нет, - сказала она подчеркнуто спокойным тоном. - Но ведь есть еще
и печеночный паштет.
Никогда еще Малышу не было так вкусно. Малыш, и Карлсон, и фрекен Бок
сидели рядком на кровати и жевали, глотали, и им было так уютно втроем! Но
вдруг фрекен Бок вскрикнула:
- Боже праведный, ведь Малыш должен быть изолирован, а мы притащили
сюда этого малого. - И она указала пальцем на Карлсона.
- Никто его не тащил, - сказал Малыш, - он сам прилетал. - Но все же
Малыш встревожился. - Подумай, Карлсон, а вдруг ты заболеешь этой самой
тиной?
- Угу... угу, - промычал Карлсон, потому что его рот был набит
яблочной запеканкой, и он не сразу смог заговорить. - Что мне какая-то
тина!.. Эге-гей! Подумаешь! К тому, кто переболел плюшечной лихорадкой,
никакая зараза не липнет.
- Нет, все равно нельзя, - сказала фрекен Бок со вздохом.
