- А затем, что друзьям надо говорить приятные и ободряющие вещи
примерно каждые пять минут, а ты сам понимаешь, что я не могу прилетать к
тебе так часто.
Малыш задумчиво поглядел на Карлсона:
- Я ведь тоже твой друг, да? Но я не помню, чтобы ты говорил мне
что-нибудь в этом роде.
Карлсон рассмеялся:
- Как ты можешь сравнивать? Да кто ты есть? Ты всего-навсего глупый
мальчишка, и все...
Малыш молчал. Он знал, что Карлсон прав.
- Но ты все-таки любишь меня?
- Конечно, люблю, честное слово! - воскликнул Карлсон. - Сам не знаю,
за что, хотя и ломал голову над этим, когда лежал после обеда и мучился
бессонницей. - Он потрепал Малыша по щеке. - Конечно, я тебя люблю, и даже
догадываюсь, почему. Потому, что ты так не похож на меня, бедный
мальчуган!
Он вылетел в окно и на прощание помахал Малышу.
- А если ты опять начнешь трезвонить, как пожарная машина, - крикнул
он, - то это будет означать, что либо и в самом деле пожар, либо: "Я тебя
снова разбудил, дорогой Карлсон, лети скорее ко мне да прихвати с собой
мешок побольше, чтобы положить в него мои игрушки... Я тебе их дарю!"
На этом Карлсон улетел.
А Бимбо лег на пол перед Малышом и принялся энергично стучать хвостом
по ковру. Щенок так делал всегда, когда хотел показать, что он чему-то
очень рад и просит уделить ему немного внимания. Малыш улегся на пол рядом
с ним. Тогда Бимбо вскочил и даже затявкал от удовольствия. Потом он
уткнулся в плечо Малыша и закрыл глаза.
- Ты радуешься, что меня изолировали, что я не хожу в школу, а сижу
дома? - спросил Малыш. - Ты Бимбо, наверно, думаешь, что я самый лучший в
мире...
МАЛЮТКА ПРИВИДЕНИЕ ИЗ ВАЗАСТАНА
День для Малыша тянулся бесконечно долго, он провел его совсем один и
никак не мог дождаться вечера.
"Похоже на сочельник", - подумал он. Он играл с Бимбо, возился с
марками и даже немного позанимался арифметикой, чтобы не отстать от ребят
в классе. А когда Кристер должен был, по его расчетам, вернуться из школы,
он позвонил ему по телефону и рассказал о скарлатине.
- Я не могу ходить в школу, потому что меня изолировали, понимаешь?
Это звучало очень заманчиво - так считал сам Малыш, и Кристер, видно,
тоже так считал, потому что он даже не сразу нашелся, что ответить.
- Расскажи это Гунилле, - добавил Малыш.
- А тебе не скучно? - спросил Кристер, когда к нему вернулся дар
речи.
- Ну что ты! У меня ведь есть... - начал Малыш но тут же осекся.
Он хотел было сказать: "Карлсон", но не сделал этого из-за папы.
Правда, прошлой весной Кристер и Гунилла несколько раз видели Карлсона, но
это было до того, как папа сказал, что о нем нельзя говорить ни с кем на
свете.
"Может быть, Кристер и Гунилла давно о нем забыли, вот бы хорошо! -
думал Малыш. - Тогда он стал бы моим личным тайным Карлсоном". И Малыш
поторопился попрощаться с Кристером.
- Привет, мне сейчас некогда с тобой разговаривать, - сказал он.
Обедать вдвоем с фрекен Бок было совсем скучно, но зато она
приготовила очень вкусные тефтели. Малыш уплетал за двоих. На сладкое он
получил яблочную запеканку с ванильным соусом. И он подумал, что фрекен
Бок, может быть, не так уж плоха.
"Лучшее, что есть в домомучительнице, - это яблочная запеканка, а
лучшее в яблочной запеканке - это ванильный соус, а лучшее в ванильном
соусе - это то, что я его ем", - думал Малыш.
И все же это был невеселый обед, потому что столько мест за столом
пустовало. Малыш скучал по маме, по папе, по Боссе и по Бетан - по всем
вместе и по каждому отдельно. Нет, обед был совсем невеселый, к тому же
фрекен Бок без умолку болтала о Фриде, которая уже успела изрядно надоесть
Малышу.
Но вот наступил вечер. Была ведь осень, и темнело рано. Малыш стоял у
окна своей комнаты, бледный от волнения, и глядел на звезды, мерцавшие над
крышами. Он ждал. Это было хуже, чем сочельник. В сочельник тоже устаешь
ждать, но разве это может сравниться с ожиданием прилета маленького
привидения из Вазастана!.. Куда там! Малыш в нетерпении грыз ногти. Он
знал, что там, наверху, Карлсон тоже ждет. Фрекен Бок уже давно сидела на
кухне, опустив ноги в таз с водой, - она всегда подолгу принимает ножные
ванны. Но потом она придет к Малышу пожелать ему спокойной ночи, это она
обещала. Вот тут-то и надо подать сигнал. И тогда - о боже праведный, как
всегда говорила фрекен Бок, - о боже праведный, до чего же это было
захватывающе!
- Если ее еще долго не будет, я лопну от нетерпения, - пробормотал
Малыш.
Но вот она появилась. Прежде всего Малыш увидел в дверях ее большие,
чисто вымытые босые ноги. Малыш затрепетал, как пойманная рыбка, так он
испугался, хотя ждал ее и знал, что она сейчас придет. Фрекен Бок мрачно
поглядела на него.
- Почему ты стоишь в пижаме у открытого окна? Немедленно марш в
постель!
- Я... я глядел на звезды, - пробормотал Малыш. - А вы, фрекен Бок,
не хотите на них взглянуть?
Это он так схитрил, чтобы заставить ее подойти к окну, а сам тут же
незаметно сунул руку пол занавеску, за которой был спрятан шнур, и дернул
его изо всех сил. Он услышал, как на крыше зазвенел колокольчик. Фрекен
Бок это тоже услышала.
- Где-то там, наверху, звенит колокольчик, - сказала она. - Как
странно!
- Да, странно! - согласился Малыш. Но тут у него прямо дух захватило,
потому что от крыши вдруг отделилось и медленно полетело по темному небу
небольшое, белое, круглое привидение. Его полет сопровождался тихой и
печальной музыкой. Да, ошибки быть не могло, заунывные звуки "Плач малютки
привидения" огласили темную, осеннюю ночь.
- Вот... О, гляди, гляди... Боже праведный! - воскликнула фрекен Бок.
Она побелела как полотно, ноги у нее подогнулись и она плюхнулась на
стул. А еще уверяла, что не боится привидений!
Малыш попытался ее успокоить.
- Да, теперь я тоже начинаю верить в привидения, - сказал он. - Но
ведь это такое маленькое, оно не может быть опасным!
Однако фрекен Бок не слушала Малыша. Ее обезумевший взгляд был
прикован к окну - она следила за причудливым полетом привидения.
- Уберите его! Уберите! - шептала она задыхаясь.
Но маленькое привидение из Вазастана нельзя было убрать. Оно кружило
в ночи, удалялось, вновь приближалось, то взмывая ввысь, то спускаясь
пониже, и время от времени делало в воздухе небольшой кульбит. А печальные
звуки не смолкали ни на мгновение.
"Маленькое белое привидение, темное звездное небо, печальная музыка -
до чего все это красиво и интересно!" - думал Малыш.
Но фрекен Бок так не считала. Она вцепилась в Малыша:
- Скорее в спальню, мы там спрячемся!
В квартире семьи Свантесон было пять комнат, кухня, ванная и
передняя. У Боссе, у Бетан и у Малыша были свои комнатки, мама и папа
спали в спальне, а кроме того, была столовая, где они собирались все
вместе. Теперь, когда мама и папа были в отъезде, фрекен Бок спала в их
комнате. Окно ее выходило в сад, а окно комнаты Малыша - на улицу.
- Пошли, - шептала фрекен Бок, все еще задыхаясь, - пошли скорее, мы
спрячемся в спальне.
Малыш сопротивлялся: нельзя же допустить, что бы все сорвалось
теперь, после такого удачного начала! Но фрекен Бок упрямо стояла на
своем:
- Ну, живей, а то я сейчас упаду в обморок! И как Малыш ни
сопротивлялся, ему пришлось тащиться в спальню. Окно и там было открыто,
но фрекен Бок кинулась к нему и с грохотом его запахнула. Потом она
опустила шторы, задернула занавески, а дверь попыталась забаррикадировать
мебелью. Было ясно, что у нее пропала всякая охота иметь дело с
привидением, а ведь еще совсем недавно она ни о чем другом не мечтала.
Малыш никак не мог этого понять, он сел на папину кровать, поглядел
на перепуганную фрекен Бок и покачал головой.
- А Фрида, наверно, не такая трусиха, - сказал он наконец.
Но сейчас фрекен Бок и слышать не хотела о Фриде. Она продолжала
придвигать всю мебель к двери - за комодом последовали стол, стулья и
этажерка. Перед столом образовалась уже настоящая баррикада.
- Ну вот, теперь, я думаю, мы можем быть спокойны, - сказала фрекен
Бок с удовлетворением.
Но тут из-под папиной кровати раздался глухой голос, в котором
звучало еще больше удовлетворения:
- Ну вот, теперь, я думаю, мы можем быть спокойны! Мы заперты на
ночь.
И маленькое привидение стремительно, со свистом вылетело из-под
кровати.
- Помогите! - завопила фрекен Бок. - Помогите!
- Что случилось? - спросило привидение. - Мебель сами двигаете, да
неужели помочь некому?
И привидение разразилось долгим глухим смехом. Но фрекен Бок было не
до смеха. Она кинулась к двери и стала расшвыривать мебель. В мгновение
ока разобрав баррикаду, она с громким криком выбежала в переднюю.
Привидение полетело следом, а Малыш побежал за ним. Последним мчался
Бимбо и заливисто лаял. Он узнал привидение по запаху и думал, что
началась веселая игра. Привидение, впрочем, тоже так думало.
- Гей, гей! - кричало оно, летая вокруг головы фрекен Бок и едва не
касаясь ее ушей.
Но потом оно немного поотстало, чтобы получилась настоящая погоня.
Так они носились по всей квартире - впереди скакала фрекен Бок, а за ней
мчалось привидение: в кухню и из кухни, в столовую и из столовой, в
комнату Малыша и из комнаты Малыша и снова в кухню, большую комнату,
комнату Малыша и снова, и снова...
Фрекен Бок все время вопила так, что в конце концов привидение даже
попыталось ее успокоить:
- Ну, ну, ну, не реви! Теперь-то уж мы повеселимся всласть!
Но все эти утешения не возымели никакого действия. Фрекен Бок
продолжала голосить и метаться по кухне. А там все еще стоял на полу таз с
водой, в котором она мыла ноги. Привидение преследовало ее по пятам. "Гей,
гей", - так и звенело в ушах; в конце концов фрекен Бок споткнулась о таз
и с грохотом упала. При этом она издала вопль, похожий на вой сирены, но
тут привидение просто возмутилось:
- Как тебе только не стыдно! Орешь как маленькая. Ты насмерть
перепугала меня и соседей. Будь осторожней, не то сюда нагрянет полиция!
Весь пол был залит водой, а посреди огромной лужи барахталась фрекен
Бок. Не пытаясь даже встать на ноги, она удивительно быстро поползла из
кухни.
Привидение не могло отказать себе в удовольствии сделать несколько
прыжков в тазу - ведь там уже почти не было воды.
- Подумаешь, стены чуть-чуть забрызгали, - сказало привидение Малышу.
- Все люди, как правило, спотыкаются о тазы, так чего же она воет?
Привидение сделало последний прыжок и снова кинулось за фрекен Бок.
Но ее что-то нигде не было видно. Зато на паркете в передней темнели
отпечатки ступней.
- Домомучительница сбежала! - воскликнуло привидение. - Но вот ее
мокрые следы. Сейчас увидим, куда они ведут. Угадай, кто лучший в мире
следопыт!
Следы вели в ванную комнату. Фрекен Бок заперлась там, и в прихожую
доносился ее торжествующий смех.
Привидение постучало в дверь ванной:
- Открой! Слышишь, немедленно открой!
Но за дверью раздавался только громкий, ликующий хохот.
- Открой! А то я не играю! - крикнуло привидение.
Фрекен Бок замолчала, но двери не открыла. Тогда привидение
обернулось к Малышу, который все еще не мог отдышаться.
- Скажи ей, чтоб она открыла! Какой же интерес играть, если она будет
так себя вести!
Малыш робко постучал в дверь.
- Это я, - сказал он. - Долго ли вы, фрекен Бок собираетесь просидеть
здесь взаперти?
- Всю ночь, - ответила фрекен Бок. - Я постелю себе в ванне все
