перевозились межзвездные кредитные банкноты.
- Да, известно, что должен был быть такой груз, - сказал Хорн.
- Говорят, - почти шепотом продолжил кок, - что там было сорок
миллионов кредитов! Наличными! А когда шлюпки покинули "Данаю", они
забрали деньги с собой. Поэтому мы за ними и гонимся.
Хорн моргнул. Он никому ничего не говорил. В принципе, кроме него это
знали только Ларсен и рыжий старпом. Но теперь это уже стало известно всей
команде. Если бы им не рассказали, они бы даже не знали о том, что за груз
был на "Данае", не говоря уже о том, что его забрали на шлюпки. Так что...
- Это объясняет многое, - сказал Хорн. Он ждал.
- Это куча наличных, - сказал кок. Он всмотрелся в лицо Хорна и
вороватым тоном произнес:
- И вы думаете, что шкипер станет их делить, если сумеет
заграбастать?
- Нет, - вяло ответил Хорн.
- Нас это тоже волнует, - сказал кок. - И... мы тревожимся за
двигатели. Как они?
- Они не рассыплются, пока я за ними присматриваю. А без меня им
конец.
Кок снова посмотрел на трап и предельно напряженно начал:
- Ну, а если шкипер доберется до этих денег...
- Если он до них доберется, - холодно сказал Хорн, - то ни черта вы
не получите. Если он возьмет все, вы начнете рассуждать о том, что нужно
устроить бунт и забрать деньги себе. Если, конечно, у вас на это хватит
духу. Но духу у вас не хватит. Или, если он с вами поделится, вы начнете
на них играть между собой. Первый же проигравшийся убьет того, у кого еще
будут деньги, и начнет играть снова. Все шансы за то, что Ларсен будет
держать деньги у себя, и в конце концов вас всех вышвырнет и оставит все
себе. Я бы так и сделал!
Кок все еще был очень скован, но уже не так, как раньше. В его
напряженности появился намек на удовлетворенность. Он кивнул, признавая в
собеседнике соучастника заговора:
- Точно! Точно! Это он и сделает, если сможет! - Он выдержал долгую
паузу, и через минуту конфиденциально продолжил: - Мы еще об этом
поговорим, а? Посмотрим, что можно придумать?
- Нет, - сардонически сказал Хорн. - Ты скажешь шкиперу, что
прощупывал меня и я все рассказал, но не собираюсь присоединяться ни к
каким планам поубивать всех, кроме членов маленькой группы избранных,
которые все равно начнут затем убивать друг друга. Я ни с кем не буду
объединяться. Пока еще не буду!
У кока отвисла челюсть. Он был совершенно поражен тем, как Хорн
определил настоящую цель мнимого заговора. Но Хорну было совершенно
очевидно, что как только станет известна стоимость груза "Данаи", на
"Тебане" сразу же начнутся заговоры и контрзаговоры. Еще более очевидным
было то, что первым в эту игру вступит сам Ларсен.
Кок ушел, а Хорн снова занялся двигателями. Он пытался серьезно
отремонтировать все, что только можно было при включенных двигателях. Но
двигатели Рикардо с самого начала конструировались в расчете на то, что их
нужно будет ремонтировать. Многие части двигателей были продублированы, и
каждая такая деталь могла работать самостоятельно. В свое время это
считалось гениальным решением, хотя двигатель в результате оказывался
неоправданно большим и сложным. Но сейчас Хорн с признательностью думал о
конструкторах. Благодаря этим возможностям отремонтировать двигатели, если
только он сумеет одолеть Ларсена и остальных и взять на борт Джинни и
людей с "Данаи", у него появлялась реальная возможность добраться до
Фомальгаута. Но он тщательно перестраивал двигатели так, чтобы больше
никто с ними справиться не мог.
Шум двигателей не уменьшился, хотя время от времени и менялся.
Некоторые новые звуки Хорн добавил сознательно. Один или два заставили его
попотеть, пока он не обнаружил их причины. Двигатели "Тебана" находились в
невероятно запущенном состоянии. Маленький инженер блефовал, подряжаясь
присматривать за ними. Он никогда не был компетентным специалистом. Может
быть, у него и диплома-то никогда не было. Хорн подозревал, а Ларсен
теперь наверняка был уверен в том, что инженер нашел себе эту должность
только потому, что ему нужны были деньги на выпивку, и он сознательно
жертвовал своей жизнью и жизнями всех остальных на борту космического
бродяги только для того, чтобы иметь возможность пить.
Но Хорну тяжело было сосредоточиться на двигателях или на каких-либо
других вопросах, - он волновался за Джинни. Если ее шлюпка шла хоть
немного неточным курсом, она никогда не сядет на Кароле. Если посадка
будет произведена плохо, она погибнет. Если по несчастливой случайности
они сядут не возле маяка, а где-нибудь еще - даже думать о поисках будет
безнадежно. А кроме того, на Кароле могли быть смертельно опасные животные
или столь же смертоносные болезни.
Все это волновало Хорна гораздо сильнее, чем ситуация на "Тебане".
Ожидание невероятного богатства, одна только мысль о такой возможности
заставляли команду вести себя так, будто деньги уже у них в руках. Это
привело к тому, что они немедленно ощутили, что станут еще богаче, если
кто-нибудь из команды исчезнет - и его долю богатств с "Данаи" можно будет
разделить. Но скоро каждый понял, что так же думают и остальные. Что
касается людей с "Данаи", то их, конечно, нужно было сразу же убить. Затем
проблема с Хорном. Его убить было нельзя, поскольку тогда всем пришлось бы
умереть на разваливающемся "Тебане". Но за исключением него, чем меньше
людей улетит с Каролы делить груз лайнера, тем богаче окажется каждый из
уцелевших.
"Тебан" превратился в корабль заговорщиков, - все строили
многочисленные заговоры друг против друга и против Ларсена. И всем нужно
было иметь Хорна на своей стороне.
Ларсен спустился в машинное отделение и, нахмурясь, остановился
рядом. Хорн еще чуть-чуть подрегулировал блок, с которым возился, прежде
чем посмотреть вверх. Увидев Ларсена, он с удовлетворением сказал:
- Похоже, балансировочные катушки долго не протянут.
- Ты разболтал про деньги на "Данае"? - резко спросил Ларсен.
- Не я, - ответил Хорн. - Если бы это был я, вы бы знали. Сначала об
этом знали только трое - я, вы и старпом.
- Кто-то проболтался! - рявкнул Ларсен.
- Да. Возможно, старпом. Но я думаю, что это вы, - сказал Хорн - Что
касается катушки...
- Зачем это мне? - злобно спросил Ларсен.
- Чтобы начались волнения, - констатировал Хорн. - Чтобы каждый на
"Тебане" был готов перерезать глотку другому, как только деньги окажутся
на борту. Если бы никто об этом не знал до тех пор, пока деньги не попали
бы на борт, они бы начали строить заговоры и могли бы взбунтоваться
по-настоящему. Зная же все заранее, они и заговоры начали плести раньше
времени. Но действовать не будут до тех пор, пока не увидят деньги, а
тогда они передерутся между собой вместо того, чтобы всем накинуться на
вас.
Ларсен злобно хмыкнул, но возражать не стал.
- И я думаю, - продолжил Хорн, - что со мной вам в любом случае
придется заключать сделку, о том, чтобы помочь всем остальным резать друг
друга. Это начнется после того, как мы заберем деньги, и продолжится до
тех пор, пока только мы с вами и останемся.
- У вас все рассчитано наперед, да? - буркнул Ларсен.
- Да, - согласился Хорн. - Вплоть до того, что, когда по вашим
расчетам мы приземлимся где-то в небезопасном месте, и, когда двигатели
уже больше не будут нужны, вы выстрелите мне в спину и уже вообще ни с кем
не нужно будет делиться.
Ларсен косо посмотрел на него. Хорн пожал плечами и снова занялся
двигателями. После этого манеры Ларсена изменились. Он стал чуть ли не
сердечным.
- Послушайте, - сказал он. - Вы нужны мне, а я нужен вам. Пусть все
так и будет. Я не могу рискнуть и убить вас. Вы не мотаете рискнуть и
убить меня. Назовем это сделкой, а? Мы друг друга поняли?
Хорн сдержанно сказал:
- Вы предполагаете, что на Кароле мы обнаружим шлюпки и вы заберете с
них деньги. Но этого может и не произойти. Может быть они сели,
дозаправились и улетели к следующему маяку. Если это так, то они могут
никогда до него не добраться, а у нас нет никаких шансов перехватить их в
космосе. Зачем же торговаться о том, чего может и не произойти?
Ларсен ухмыльнулся и вышел, не сказав больше ни слова. Он поднялся по
трапу обратно в рубку.
Хорн посмотрел ему вслед. Судя по ухмылке Ларсена, доводы Хорна
показались ему дурацкими. И Хорн понял почему. Он побледнел, в лице ни
осталось ни кровинки, и его прямо-таки затрясло. Глаза загорелись. У Хорна
все это было признаком ярости, причем совсем не той, от которой лицо
наливается кровью. Когда у человека в ярости-лицо багровеет, он может
доставить много неприятностей, но с ним можно справиться. Но когда у
человека лицо бледнеет, а глаза мечут пламя, он, скорее всего, причинит
неприятностей гораздо больше, прежде чем будет убит.
Хорн, с усилием уняв дрожь в руках, повернулся к двигателю и принялся
колдовать над деталью. Эта работа на первый взгляд казалась частью
переборки двигателей, которую можно было проводить на ходу.
Устройство, которое он делал, по существу было тривиальным. Это была
часть системы, позволявшей скомпенсировать отсутствие на космических
кораблях руля. Руля на космическом корабле быть не может - ему не с чем
взаимодействовать. Поэтому космический корабль всегда движется вдоль
линии, проходящей через центр приложения силы тяги двигателей и центр
тяжести корабля, и если бы можно было вообразить себе каким-то образом
подвешенный корабль, то он должен был бы висеть строго вертикально, по
отвесу. Но если, например, груз плохо расположен, то корабль будет висеть
с перекосом и двигаться в космосе тоже будет боком, как краб. Когда
корабль взлетает после изменения загрузки, ему всегда нужно пройти
балансировку, чтобы двигаться прямо, а не вдоль какой-нибудь
непредсказуемой кривой. Именно для этого и предусмотрены смещающие
катушки, балансировочные катушки, регулирующие катушки, которые фиксируют
центр тяжести там, где ему и надлежит быть. Без такой балансировки
астрогатор может определить, выйдя из сверхпространства, где он находится,
но никогда не знает, куда он двинется дальше.
Хорн устанавливал регуляторы балансировочных катушек "Тебана". Он
настраивал ловушку, которая должна была сработать, если бы Ларсену удалось
одним ударом избавиться от Хорна и собственной команды, и от людей с
"Данаи". Он почему-то был уверен, что что-то именно в таком духе было у
Ларсена на уме.
Эту работу он и сделал.
Следующим утром к нему ворвался старпом.
- Шкипер говорит, - начал он, - что вы не особенно дорожите своей
жизнью.
- Я этого не заметил, - ответил Хорн.
- Тут заключаются кое-какие сделки, сами знаете о чем.
- Я знаю о некоторых сделках на тему "что-если-мы-найдем-деньги", -
согласился Хорн. - Мне все это кажется чертовски глупым. Потому что можем
и не найти.
Он говорил спокойно, хотя и чувствовал, как внутри у него поднимается
холодная злость. Чем больше он размышлял, тем меньше надежд на счастливый
исход у него оставалось. Поэтому он готовился отомстить Ларсену и его
команде за то, что они сотворили. Но теперь Хорну все труднее становилось
сдерживать слепую ярость. Ларсен ухмылялся от одного только предположения,
что космические шлюпки могут дозаправиться на Кароле и отправиться дальше.
И Хорн понял смысл этой ухмылки. Помимо всего прочего, она означала, что у
Джинни нет никаких шансов уцелеть, если только он не совершит невозможного
- и причем очень быстро. Вполне вероятно, что одним из первых шагов к этой
