на землю, тут же вскочил на ноги. И успел отразить удар предводителя
варлаков. Взгляды их встретились. В черных глазах незнакомца горела ярость
и злоба, но и Уррий испытывал к нему такие же чувства.
Рядом бился в агонии конь Уррия, задев одного из варлаков копытом по
ноге, - второй конь Уррия, погибший за столь короткий срок, как два дня.
Если дело так пойдет и дальше, то придется закупать лошадей по всей
Британии.
Золотоволосая озерная девушка мгновенно соскочила с камня и
посмотрела на Уррия. Уррий заметил этот взгляд, в душе его все
перевернулось, он улыбнулся ей... И если бы не подоспевший сэр Бан, был бы
разрублен страшным ударом насильника.
Вокруг сражались его воины с варлаками - звон мечей наполнил поляну.
Уррий проводил взглядом со всех ног бежавшую к озеру золотоволосую
девушку, обнаженная фигура ее вселяла в душу Уррия бурю ему самому
непонятных чувств. Но предаваться мечтаниям было некогда, если он хотел
жить. А он хотел - еще как хотел. Чтобы добиться любви удивительной
девушки носящей прекрасное имя Лорелла.
Она вместе с двумя подругами, которых вступившие в бой уроды
отпустили, скрылась в серых водах озера.
Трое или четверо воинов еще оставались в седле и сверху рубились с
высокорослыми противниками. Один человек лежал мертвый с широким мечом в
груди, поодаль корчился в муках еще один ратник из замка. И четыре раненых
трезубцами варлаков лошади бились посреди поляны, мешая сражающимся.
Но и потери северных бандитов были весомы - двоих зарубил лишь сэр
Бан, еще трое с раскроенными черепами валялись на примятой траве. Девять
могучих варлаков и рыцарь в черном плаще бились против семерых ратников,
сэра Бана и Уррия. Силы равны, если не сказать больше - один сэр Бан стоил
троих. Что и доказал вновь, пронзив мечом одного из двух варлаков,
наседавших на него, и отбив кинжалом, зажатым в левой руке, сокрушительный
выпад второго.
Уррий который сражался с самим рыцарем в малиновой одежде нанес новый
коварный удар - секретный прием, которому обучил его старый Бан.
Темноволосый тем не менее сумел отразить удар, но меч его - совсем не
такой формы, как у варлаков, все же не выдержал крепости "Несокрушимого" и
сломался. Незнакомец посмотрел на обломок в руке, отшвырнул его, шипя
злостные проклятия Уррию. Отступил и наткнулся задом на камень, на котором
совсем недавно была распластана его несостоявшаяся жертва. Тогда
темноволосый пошарил на груди и поднес к губам узкую длинную золотую
трубочку, висевшую на золотой же цепочке.
Резкий пронзительный звук пронесся над поляной. Сражающиеся на
мгновение прекратили яростную схватку - у воинов сэра Отлака и у варлаков
были особые причины ненавидеть друг друга. Уррий подумал, что незнакомец
воспользовался каким-нибудь волшебством, но ничего сверхъестественного не
произошло.
Рыцарь же в черном плаще, воспользовавшись замешательством Уррия,
подскочил к убитому сэром Баном варлаку, схватил валяющийся меч и вновь
был готов к бою.
- Убью тебя, щенок, - процедил он зло.
- Если сумеешь! - запальчиво воскликнул Уррий.
Звон мечей, крики и проклятья сражающихся, стоны умирающих и ржанье
лошадей - какие звуки могут быть лучше для юноши, грезившего сражениями и
победами? И первая удача и то, что его противником оказался именно
предводитель насильников, и похвала сэра Бана, брошенная между разящими
ударами Уррию, будоражили юную кровь. Уррий наслаждался восхитительным
мгновением боя.
Соотношение сил изменилось - пятеро оставшихся ратников окружили
троих вставших спина к спине варлаков. Сэр Бан покончил со своим
противником и, опустив окровавленный меч, осматривал поле битвы - его
помощь никому не требовалась.
Уррий, словно смерч, подбодренный восклицаниями учителя, налетел на
рыцаря в малиновом плаще и обрушил на него град ударов, может и не совсем
мастерских, но смертельно опасных, если противник не отразит. Короткий
широкий меч рыцаря, подобранный у погибшего варлака, был уже весь в
зазубринах, оставленных "Несокрушимым", но выдерживал удары. А обращаться
с мечом незнакомец явно умел. Хотя Уррий столь бешено нападал, что тот
успевал лишь защищаться - о нападении и не помышлял.
Пропитавшиеся потом волосы прилипли ко лбу Уррия, прядь упала на
глаза, но не было времени смахнуть - казалось, еще немного и насильник не
выдержит. Уррий жаждал победы, жаждал отомстить за оскорбление, нанесенное
даме. Тем более, что дама эта - чудесная Лорелла, спасшая его вчера от
верной смерти.
Победный вопль огласил поляну - четверо оставшихся ратников покончили
с последним варлаком. Но в это мгновение давно к чему-то прислушивающийся
опытный сэр Бан поднял меч и закричал своим людям:
- Берегись!
Из леса, ломая кустарник, выскочил на крепкогрудых, незнакомой породы
лошадях новый отряд варлаков - свежих, рвущихся в бой, их было около двух
десятков.
"Вот что означал тот свист, - запоздало понял Уррий всю ярость
вкладывая в очередной удар. - Он оказывается звал подмогу. Наверное,
неподалеку их временный лагерь!"
Увидев, что пришла наконец помощь, рыцарь в черном плаще подло
отступил, даже отбежал шагов на девять, оставив Уррия своим бандитам на
растерзание.
- Конец тебе, сопляк! Молись своему Богу! - закричал он и зло
рассмеялся.
Уррий увидел, как острые трезубцы проткнули его ратников, как в спину
сэра Бана, успевшего сдернуть с лошади одного из напавших, вошел между
ребер чуть выше поясницы широкий меч.
Уррий приготовился к смерти. В отчаяньи взглянул на простиравшуюся
поодаль серую гладь озера - там, на острове находился шар, помогший ему
вчера, там была Лорелла, уже спасшая его однажды. Уррий не верил в то, что
сейчас погибнет, хотя и был готов - или только казалось, что готов? Он так
молод, силен, красив - он просто не может вот так погибнуть, проткнутый
варлакским трезубцем! Он никогда бы никого не попросил о помощи, будь его
силы равны силам противника. Но сейчас он был словно тонкое деревце пред
несущейся на него грохочущей водной лавиной, сметающей все на своем пути.
И он просил помощи: У Бога, у шара, у Дьявола, у кого угодно! Уррий хотел
жить!
Где-то там, далеко на Меркурии, Белиал встрепенулся и встал с
роскошного кресла, он принял отчетливый зов о помощи от Уррия, обращенный
к силам Дьявола, и наконец-то имел право вмешаться, но, увы, в этот момент
у него находился важный посетитель.
Неумолимые трезубцы, направленные на юношу, приближались. Уррий кинул
последний, безнадежный уже взгляд в сторону озера.
И помощь пришла!
Не оттуда, откуда ожидал Уррий, но пришла. Из леса, со стороны тропы
по которой примчался сам Уррий со своим отрядом, выскочили на взмыленных
конях люди с уже знакомым Уррию боевым кличем. В руках их блистали кривые
острые клинки. Но сегодня иноверцы не были полуобнажены и разрисованы -
прочные зеленые одежды прикрывали их тела, на головах были надеты плотно
облегающие шерстяные шапочки, под которыми были спрятаны длинные волосы.
Небольшие сверкающие кружки полетели в варлаков. Пятеро или шестеро
уродов свалились со смертельным вскриком с лошадей, остальные враз
повернулись к новому врагу, мгновенно забыв об одиноком юноше, который от
них все равно никуда не уйдет. Конные отряды столкнулись и вновь яростно
зазвенела сталь, но подавляющее численное преимущество было на стороне
невесть откуда появившихся алголиан - исход сражения был очевиден.
Уррий ничего не понимал - вчерашние враги, которые должны ненавидеть
его за похищение реликвии и разрушение храма, сегодня оказались его
спасителями. Впрочем, может он попадет из огня в полымя, когда алголиане
разделаются с варлаками?
Стоящий поодаль незнакомец в черном плаще вдруг заорал яростно,
осыпая проклятиями незнакомых Уррию то ли богов, то ли людей. Сжимающий в
руке теплую рукоять "Несокрушимого", Уррий кинул на него мимолетный
взгляд, повернулся было снова к сражающимся. Но что-то остановило юношу и
он опять повернулся к рыцарю в малиновых одеждах.
Рыцарь раздувался, он менял свое обличье. Метаморфоза несомненно
давалась ему с большим трудом и он решился на нее лишь под угрозой
смертельной опасности. Уррий с раздражением подумал, что его, Уррия с
отрядом, рыцарь по всей видимости смертельной угрозой не считал. Не зря
оказывается, Уррий принял за какое-то колдовство свист незнакомца из
золотой трубочки - в незнакомце явно была магическая сила.
Из леса показались три новых действующих лица, на которых Уррий не
обратил ни малейшего внимания. Верховный Координатор Фоор в сопровождении
двух хэккеров выехал на поляну и молча взирал на яростную схватку, которая
приближалась к логическому завершению - живых варлаков оставалось около
полудюжины.
Уррий смотрел на своего недавнего противника - на предводителя
варлаков. Тот со страшным хриплым стоном раздавался в размерах, черты его
лица менялись на глазах. На нем разорвалась по швам богатая малиновая
одежда, вышитая серебром, с громким хлопком лопнула кожа сапог. Меч выпал
из его рук, спина изогнулась и он рухнул на колени - лишь черный плащ еще
висел на спине. Руки превратились в столбоподобные лапы, спина взбугрилась
и вырастал хвост, лицо - человеческое лицо - оборачивалось драконьей
мордой с налитыми кровью глазами, из раздавшихся ноздрей повалил едкий
пар. Из разинутой до невероятных размеров пасти текла тягучая слюна и
капая, прожигала траву. Волосы превращались в непробиваемый роговой
панцирь, защищающий череп и шею, надо лбом вырастали два устрашающих
смертоносных рога. Как издевка на шее его болтался черный плащ, сбившийся
на грудь, да висела золотая цепочка с узким свистком. А незнакомец все
увеличивался в размерах, два холма, вздувшихся на огромной уже спине,
треснули и оттуда вырвались, расправляясь, перепончатые крылья. Жуткий
дракон рыл передней лапой, опробуя силу и готовясь растерзать своих врагов
клочья. Еще несколько мгновений и он будет готов к бою.
Уррий собрав всю свою волю и вышел из странного оцепенения,
вызванного поразительным перевоплощением незнакомца. Если и есть
возможность как-то справиться с драконом, то именно сейчас, нельзя терять
ни секунды, пока он полностью не освоился с новым обликом и сам не напал.
Уррий перехватил двумя руками рукоять "Несокрушимого", острием к земле, и
бросился к дракону. В воздухе над спиной чудовища хлопали отвратительные
влажные крылья. "Дракона можно убить только, проткнув ему левый глаз" -
всплыли в сознании слова неоднократно слышанные от бабок в детстве и от
старых солдат, рассказывающих мальчикам легенды. "В левый, так в левый,
все одно другого способа не знаю!" - мелькнуло в голове Уррия и он что
есть силы вонзил в требуемый орган булат "Несокрушимого".
Металл ушел в плоть чудовища, пробередив путь сквозь шею почти,
наверное, до сердца. Дикий рев едва не разорвал барабанные перепонки и тут
же дракон вспыхнул ярким искрящимся пламенем - совсем не таким, как
полыхает костер, Уррий не видел никогда подобного огня. Юноша еле успел
убрать руки с меча - выдернуть не сумел, куда там! - и отскочить на
несколько шагов, чтобы огонь не перекинулся на его одежду.
Пламя покрыло все огромное тело чудовища, скрыв его от глаз, к серому
небу вздыбился черный клуб дыма и вдруг все исчезло - лишь обгорелая
земля, говорила, что все это не привиделось Уррию.
Он провел рукой по лбу, смахивая капельки пота, и пытаясь унять
