рыцаря, исповедующего алголианство. Радхаур с сэром Фоором и чудесным
шаром продолжил путь. Все сильнее в груди Радхаура пело знакомое
"тиии-тии-тиии" - он приближался к одной из девяти частей Алвисида.
Шар был внесен без всякой помпы, с черного хода, под покровом ночи.
Немногочисленные посвященные хэккеры остались молиться обретшей наконец
законное место реликвии, а виновник их торжества вернулся с Фоором в
Лимерик, чтобы утром посетить Ферстстарр, как почетный гость, как
наследник Алвисида.
Радхаур желал посмотреть на голову легендарного предка. Сердце билось
взволнованно при мысли о встрече с мертвой головой. Что эта встреча сулит
ему? Как изменит жизнь?
Каталог Ферстстарр был виден от самых стен Лимерика. Прекрасная,
мощеная камнем дорога была почти идеально ровной, вокруг простирались
сочно-зеленые луга, внушая путникам радостно-торжественное настроение.
Поражающее воображение исполинское здание, окруженное шестнадцатью
высокими квадратными башнями голубого и желтого цветов, вызывало
восхищение и уважение. И чем меньше становилось расстояние до Каталога,
тем больше юные бриттские рыцари, исповедавшие другую религию, проникались
уважением к алголианам и богу их всемудрому Алголу, сыну Божьему.
У Каталога не было крепких каменных стен - в них нет надобности, вот
уже полтора столетия никому даже в голову не придет напасть на главную
цитадель алголиан. Да и бесполезно предпринимать штурм храма, в котором
сосредоточены несметные богатства - попытка, изначально обреченная на
поражение. Другое дело остальные пятнадцать Каталогов, разбросанные по
всему миру - там высокие надежные стены органично входят в архитектурное
единство храмов. Здесь все не так, здесь каждая деталь продумана - чтобы
внушать трепет не прочностью камня, а крепостью веры в мудрость и
могущество справедливого Алгола, могущественного и мудрого сына его
Алвисида и апологетов, последователей великого бога.
К парадному входу в главное здание Каталога вели двести пятьдесят
шесть широких (не менее ярда) ступеней, выложенных строгим серым мрамором.
По сторонам исполинской лестницы возвышались статуи Алгола, Алвисида и
шестнадцати его учеников.
Подниматься по этой лестнице было долго и думалось на ней о вечном.
Впереди в парадных одеждах шел Верховный Координатор, за ним
наследник Алвисида и два его верных друга.
День был будничный и толпы верующих не заполняли храм. На встречу
гостям вышли лишь алголианские священнослужители, жившие в храме.
Гостей встретил координатор Каталога и торжественно поднес рыцарям
кубок со священным сидом.
Радхаур почтительно сделал большой глоток (ну и гадостью же оказался
этот сид, едва не выплюнул, всю глотку обожгло) и передал кубок Этварду.
Вдруг, чуть ли не расталкивая собравшихся, из дверей храма выбежала
черноволосая женщина в сине-желтом наряде алголианских шаблоний и
устремилась к Радхауру.
- Уррий! - в этом возгласе было счастье и торжество, страдание и
гордость.
Вокруг Радхаура образовалась пустота - все почтительно отошли, чтобы
не мешать встречи наследника Алвисида с возлюбленной. Даже Этвард и
Ламорак, которые в трудные минуты должны быть рядом с ним, плечом к плечу,
отступили на несколько шагов.
Радхаур решительно сжал пальцами рукоять Гурондоля, покоящегося в
ножнах.
- Уррий! - Женщина приближалась к нему.
- Уррия больше нет! - жестко остановил он ее в трех шагах от себя. -
Я - Радхаур.
Сарлуза посмотрела на лицо милого и внутри ее что-то оборвалось.
Тяжелая безнадежность навалилась на плечи, страшные предчувствия не
обманули ее - его околдовали, его обворожили, его настроили против нее!
Ноги подогнулись и она упала на колени, слезы навернулись на глаза.
- Уррий! Это я, твоя Сарлуза! Я люблю тебя!
Только бы докричаться до него, только бы услышал! Она отогреет его
своей любовью, силой страсти разобьет злые чары! Она сделает это, так как
жизнь без него для нее уже невозможна.
По щеке Сарлузы побежала слеза, нижняя губа задрожала.
И Радхаур понял, что любит ее, любит с прежней силой, а может быть
даже больше.
Но она погубила Лореллу, наложила на нее страшное, подлое,
предательское заклятие! Господи, как трудно выполнить самим же принятое
твердое решение!
Радхаур резким движением обнажил Гурондоль.
Глаза Сарлузы уставились на блестящую в лучах солнца сталь.
- Ты наложила заклятие на Лореллу! - сказал Радхаур. - Она погибла
из-за тебя! Ты умрешь!
- Это не... - Сарлуза пыталась отговориться, но по виду возлюбленного
поняла - он знает точно. Кто-то ему сообщил. Кто?
- Уррий, я люблю тебя, Уррий. Только из любви к тебе я сделала это,
Уррий! Она первая начала, она написала донос епископу! Я видела, видела -
ее озерные сестры приходили любоваться на мою казнь, они улыбались! - Она
разрыдалась и наклонила голову. Волосы, роскошные черные волосы, которые
так любил гладить Уррий, коснулись мраморных плит.
- Ты служила Дьяволу и пыталась околдовать меня!
- Я отреклась от него, - сквозь слезы выдавила она. - Отреклась ради
тебя, любимый! Ради нашей любви!
Радхаур занес Гурондоль к над ее головой. Он был преисполнен
решимости свершить свой суровой приговор - отомстить за Лореллу, за
отдавшего ради ее спасения жизнь отца Гудра, за...
- Готовься к смерти, Сарлуза, - хотел он произнести суровым тоном, но
голос выдал его волнение.
Женщина при этих словах подняла на него глаза. Возможность счастья с
возлюбленным была потеряна безвозвратно. Но и смерть от его руки она
примет, как величайший подарок судьбы.
Она смотрела на меч в его руке, слезы высохли мгновенно на щеках, на
губах появилась мягкая, покорная улыбка - она была готова к смерти ради
любви!
И Радхаур понял, что не сможет обрушить на нее справедливый гнев
Гурондоля. Он не может причинить вред женщине. Даже если она перечеркнула
его любовь, его жизнь... Невозможно иметь два счастья одновременно -
попытаешься, не увидишь ни одного.
Гурондоль коснулся серого мрамора.
- Уходи!
Сарлуза не поняла.
- Уходи! - чуть не закричал Радхаур. - Я не могу видеть тебя!
Такого удара Сарлуза не ожидала. Что угодно она была готова принять -
смерть, но только не это. Возлюбленный прогонял ее! Навсегда!
Она встала и под молчаливые взгляды алголиан направилась к лестнице
вниз. Огромная, невыносимая тяжесть сгорбила спину, она покачиваясь несла
свою ношу, постарев сразу на десяток лет.
В полной тишине - ни вздоха, ни шороха - она спускалась вниз по
лестнице своего вечного горя и позора. Ненависть к озерной девке,
сломавшей ее жизнь, вспыхнула в сердце Сарлузы с новой силой - какое
счастье, что ее нет больше в живых! Хоть что-то будет утешать в дальнейшем
беспросветном существовании без любимого.
Радхаур стоял недвижно, положив обе руки на рукоять Гурондоля, острие
которого уткнулось в равнодушный много повидавший мрамор, и смотрел как
уходит из его жизни, неумолимо спускается вниз, в неведомое, еще одна
частица его прошлой жизни. Значительная частица.
К нему сзади подошел Верховный Координатор и спросил:
- Сэр Радхаур, вы действительно хотите, чтобы она покинула Каталог?
"Нет, не хочу, верните ее, я люблю ее, люблю!!!" - хотелось закричать
графу Маридунскому. Но он сказал твердо:
- Да.
- Хорошо, - кивнул Верховный Координатор. Что бы не вытворял
наследник Алвисида, чтобы не захотел - его чувства закон для Фоора. Лишь
бы возродил Алвисида, на все остальное можно не обращать внимания.
Сарлуза медленно, с трудом передвигая непослушные ноги, приближалась
к последним ступеням лестницы длинной в жизнь.
- Ее еще можно вернуть, - неожиданно для самого себя сказал Фоор.
- Нет, - был немедленный ответ. Радхаур с трудом заставлял себя не
двигаться, он не мог отвести глаз от удаляющейся фигуры женщины, с которой
он впервые познал плотскую любовь. А еще Верховный Координатор своими
словами рубит и так тонкий ствол его решимости и твердости.
Сарлуза сошла с последней ступеньки. Она покинула Каталог. Перед ней
лежал огромный мир, в котором не было для нее места. Но она найдет свою
пристань. Она пойдет на поклон к Белиалу, она...
Сарлуза не успела завершить мысль - зародившись где-то внутри адское
пламя сокрушительной силой мгновенно прорвало плоть и объяло колдунью,
отрекшуюся от господина, с ног до головы.
Пламя было столь ярким, что ослепило на секунду зрителей, несмотря на
солнечный свет. Последний предсмертный крик отчаянья домчался до стоявших
наверху и обдал их словно ледяным водопадом.
- Что... что с ней? - ослабевшим голосом спросил Радхаур Фоора.
- Силы Тьмы никогда не прощают своим подданным отречения. Месть
Белиала ужасна, - торжественно произнес Верховный Координатор.
Радхаур в отчаянии смотрел на место, где мгновение назад была
отвергнутая им возлюбленная. Не от его меча погибла она. От любви. От
любви к нему, Радхауру.
КНИГА ВТОРАЯ. РАДХАУР
Природа каждому дала:
Орлу - горбатый клюв и мощные крыла,
Быку - его рога, коню - его копыта.
У зайца - быстрый бег, гадюка ядовита,
Отравлен зуб ее. У рыбы - плавники,
И, наконец, у льва есть когти и клыки.
В мужчину мудрый ум она вселить умела,
Для женщин мудрости Природа не имела
И, исчерпав на нас могущество свое,
Дала им красоту - не меч и не копье.
Пред женской красотой мы все бессильны стали,
Она сильней богов, людей, огня и стали.
Пьер Ронсар
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ХРАМ КАМЕННОГО ЗВЕРЯ
Затаи свой блеск и сможешь пребыть стойким.
Возможно, что если будешь действовать, следуя за вождем,
сам не совершая ничего, то дело будет доведено до конца.
"Книга Перемен"
31. ДЕВУШКА ИЗ КОГУРЕ
Если спросишь, кем я стану
После смерти, - я отвечу:
Над вершиною Пэнлая
Стану я сосной высокой.
Сон Саммун
Все ее называли просто - Марьян. Но она никогда не забывала
настоящего имени: Ок Дон Ки. Она всегда помнила свое происхождение. И в
отличие от многих никогда не жаловалась на судьбу, хотя на ее долю выпало
немало горя и страданий, оставивших убедительные безобразные отметины на
всем теле.
Она родилась далеко отсюда - в величественном дворце могущественного
вана страны Когуре и была любимицей мудрого правителя. Три ее старших
брата постоянно воевали на границах, отбивая нападение армий государств
Пэкче, Силлы и войск Танской империи. Сам же ван отправлял послов,
задабривал многочисленных духов празднествами и приношениями и решал
государственные дела в столице. А по вечерам шел в покои своей любимой
дочурки и она пела ему песни, которым научилась у старой кормилицы. Отец
же в свою очередь рассказывал ей удивительные истории про Енсина, царя
