Ользи". Поклонница довольно закудахтала и вернулась на место -
показать мужу трофей.
- Номер шестьдесят семь, - раздался металлический голос
свыше.
- Кто это - шестьдесят семь? Это не мы, дорогой?
- Нет, это она.
Вьорна Као неловко слезла с кресла и проковыляла в кабинет.
- Ах, не волнуйтесь, дорогая, у вас все будет хорошо.
Прошло минут пятнадцать.
Двери открылись. Двое санитаров выкатили тележку с мешком
из черного пластика. Один из них показал переставшему жевать
охраннику какую-то бумажку и негромко пояснил:
- В морг.
Тишину расколол истерический крик обладательницы последнего
автографа "бедняжки Ользи".
6.
Ивина встречали. Не успел он спуститься по трапу
звездолета, как попал под скрещенные лучи прожекторов. Зазвучала
музыка: невидимый оркестр, жутко фальшивя, играл "Марш Земли".
От трапа протянулась мерцающая ковровая дорожка. Ивин шел по
ней, чувствуя себя полным идиотом. Вся затея насчет
неофициального визита пошла насмарку.
Навстречу, радостно улыбаясь, топал Мьор. Позади шумела
толпа, сдерживаемая кольцами оцепления. В воздухе с тихим
жужжанием парили телекамеры: вся сцена непрерывно снималась с
различных ракурсов.
Мьор подошел и протянул Ивину руку. Ивин рефлекторно поднял
свою, но тут же опустил. Мьор едва заметно хмыкнул и махнул
рукой, приглашая следовать за ним. Под приветственные крики
толпы они молча прошли по мерцающей дорожке и сели в черный
правительственный электромобиль.
Здесь можно было поговорить.
- А вы постарели, господин Ивин.
- Зато вы ничуть не изменились, товарищ Мьор.
- Приятно слышать. Говорят, я немного располнел.
- Ну, это не помешает вам вести страну к сияющим вершинам.
- Конечно, не помешает.
- У вас тут большие перемены, я смотрю.
- Радикальные.
- Для чего же вы все это затеяли?
- Долгая история.
- Расскажите, мне интересно.
- Кончайте валять дурака, Лев. Сейчас вас отвезут в
гостиницу, там вы сможете отдохнуть с дороги. Потом я организую
встречу. Договорились?
- Разве у меня есть выбор?
Электромобиль въехал в какие-то ворота и остановился. Двое
охранников выросли словно из-под земли, готовые сопровождать
Ивина куда угодно. Это было сыщику не в новинку, пока он не
обратил внимания на глаза парней в камуфляже. Они были
совершенно пустыми. Такое он тоже видел, только совсем в другом
месте, хоть и при подобных обстоятельствах. Похоже, произошел
обмен опытом.
Войдя в свою комнату, Ивин почувствовал, как оживает
память. Словно и не было долгих лет скитаний и поисков, словно
только сейчас его озадачили историей о смертоносном вирусе и
преступном профессоре Дьорке.
Почувствовав голод, Ивин пожевал знакомые пищевые плитки и
запил стаканом воды. То ли подводила память, то ли вкус стал
хуже, а вода явно отдавала какой-то химией. Отметив про себя эти
факты, сыщик завалился спать. По опыту он знал, что на новом
месте - это самое лучшее...
Ивин шел по тропинке через поля. Кругом стояла удивительная
тишина, нарушаемая лишь пением птиц и стрекотом кузнечиков.
Солнце сияло с голубого безоблачного неба; начинало припекать.
Впереди, за березовой рощицей, виднелся дом - двухэтажный резной
теремок со спутниковой антенной на макушке. Это было исполнение
мечты, тихая обитель, убежище от космических бурь, надежда на
спокойную старость. Здесь он будет пить чай на веранде и
вспоминать о былом. Возможно, напишет мемуары о похождениях
знаменитого сыщика.
Небо вдруг потемнело, наполняясь быстро движущимися
багровыми тучами. В глубине их что-то рычало и выло. Ивин
побежал к дому, пытаясь спрятаться от грозы. Но тут хлынул
ливень. Пространство заполнили красноватые нити. Горячие соленые
капли слепили глаза, текли по лицу. Это была кровь...
Ивин проснулся, но знакомый вкус не исчез: во сне сыщик
прикусил губу. Поняв это, он выругался, но спать снова не лег, а
сделав несколько дыхательных упражнений для концентрации энергии
и успокоения нервов, включил телевизор. Шла программа новостей.
Экран заполнился трупами.
- ...новые жертвы экстремистов, - сообщил диктор. - Дикая
Зона, это уродливое образование, возникшее благодаря
откровенному попустительству насквозь прогнившего режима, ныне
превратилась в оплот реакции и вырождения. Антинародные силы не
оставляют попыток утопить нашу великую революцию в крови. Всюду
рассылают они своих боевиков и шпионов. Но им не сломить нашу
волю к победе, наш дух истинного радикал-оптимизма. Наши
славные мальчики гибнут с улыбками на устах, исполняя священный
долг перед Родиной. Спите спокойно: никто не забыт и ничто не
забыто...
Как Ивин ни старался, никаких улыбок ему заметить не
удалось. А вот из остального текста можно было почерпнуть немало
ценной информации.
Прежде всего, Дикая Зона. Помнится, и в прошлый раз они с
Мьором говорили о чем-то подобном, обсуждая вопрос о возможных
путях бегства Дьорка. Аварийные сектора, неконтролируемые
территории, заброшенные города, старые подземные коммуникации.
Тоже своего рода государство в государстве. Теперь там окопались
"антинародные силы", то есть силы, верные прежнему правительству
и президенту. Местонахождение последнего неизвестно, но с
планеты он бежать не успел - а значит, скорее всего, тоже там -
руководит "реакцией". Выродки, естественно, на его стороне.
Фактически, в стране идет гражданская война. Да, если бы
законное правительство обратилось к Содружеству за помощью, у
Службы Безопасности оказались бы развязаны руки...
Между тем кадры на экране сменились. В сиянии прожекторов
товарищ Мьор приветствовал дорогого гостя, большого друга
вейрийского народа, господина Льва Ивина.
7.
Он возник сияющим призраком в Круге Сосредоточения, в самом
сердце тайной обители последних колдунов Тьюрии. Медитировавшие
старцы тут же вышли из транса и начали торопливо плести
заклинания, но сила, исходящая от пришельца, рассеяла их
колдовство.
- Я пришел с миром, - раздался звонкий голос.
- Вот как? - недоверчиво произнес старший колдун. - Но ты
ворвался в наше святилище незваным гостем. Кто же ты, юноша?
- Хонст, сын Дьорка.
- Призрака Темной реки? Так значит, это существо оставило
сына. Если бы мы знали о тебе, то уничтожили бы во чреве. Теперь
уже слишком поздно. Чего ты хочешь от нас?
- Мира и сотрудничества. Мы вместе должны победить врага,
грядущего с Севера.
- Да, звезды предсказывают войну. Близятся великие
испытания, и мы не намерены оставаться в стороне. Но можно ли
доверять тебе? Ты лишь наполовину тьюр. В тебе течет кровь
существа, чуждого земле и небу. Твой отец превращал живых людей
в говорящие и движущиеся вещи. Он убил нашего брата Тальфа. Он
навлек на нашу землю небесный огонь вейров.
- Не по злому умыслу! Отец хотел дать людям силу, но плоть
поглотила разум. А ваш брат Тальф сам избрал свою участь,
нарушив запрет Круга.
- Да рассудит нас Господь, - молвил колдун. - Мы стары, а
ты слишком молод. Мы не можем принять твою силу, а ты не
нуждаешься в нашей. Пусть каждый идет своей дорогой.
Хонст вздохнул и исчез.
8.
Ивина повели на встречу. Настроение у сыщика было мрачное.
На долгом жизненном пути его подставляли не раз, но этот случай
был просто из ряда вон. Мьор превзошел самого себя во лжи и
коварстве, навязав сыщику роль друга в своем политическом
спектакле. Публичный отказ от этой роли выглядел бы вероломным
предательством и черной неблагодарностью. Но никто не помешает
Льву Ивину высказать свое мнение прямо в лицо главному
радикал-оптимисту, оставшись с ним наедине.
Черный электромобиль двигался в центр мегаполиса. Ехать на
нем при других обстоятельствах было бы сплошным удовольствием:
остальные машины дружно уступали дорогу.
Они вошли в большое приземистое здание со служебного входа.
Охранники молча подвели Ивина к автоматически раскрывшейся перед
ним двери в темное помещение. Пройдя вперед по узкому тускло
освещенному коридору, Ивин наткнулся на какую-то занавеску. А
когда он откинул ее, в глаза вдруг ударил яркий электрический
свет, а в уши - звук фанфар. Сыщик оказался в огромном круглом
зале, заполненном гомонящей толпой. Ряды вздымались амфитеатром,
а в центре зала располагалась круглая площадка с двумя креслами.
С противоположной от Ивина стороны появился улыбающийся Мьор. Он
помахал сыщику рукой и сделал приглашающий жест. Зрители
разразились аплодисментами. Отступать в подобной ситуации было
бы смешно и нелепо.
Двое сошлись в середине зала и уселись в свои кресла.
- Товарищи! - сказал Мьор, и звук его голоса, многократно
усиленный скрытой аппаратурой, разнесся вокруг, заставив толпу
мгновенно утихнуть. - Сегодня мы приветствуем здесь необычного
гостя. Его зовут Лев Ивин. Он - человек с Земли, далекой от нас
планеты на краю Млечного Пути. Что привело его к нам? Не
праздное любопытство, но живейший интерес к переменам,
происходящим в нашей стране. Сегодня мы постараемся ответить
нашему дорогому гостю на интересующие его вопросы, а сами
попробуем взглянуть на свои проблемы со стороны. Думаю, что
выражу общее мнение: наша дискуссия обещает быть плодотворной.
Вновь раздались аплодисменты. В дальнейшем Ивин убедился,
что каждая реплика Мьора вызывает такую реакцию.
- Итак, господин Ивин, - белозубо улыбаясь, обратился к
сыщику вождь революции. - Нам прежде всего хотелось бы знать,
как оценивают нашу победу в мирах Содружества и что вы сами
думаете по этому поводу.
- Вашу победу оценивают резко отрицательно, - сообщил Ивин.
- Прежде всего, никто не считает это революцией. Речь идет о
государственном перевороте, совершенном экстремистами. На смену
законной власти пришли беззаконие и произвол. Нарушаются права
человека. В результате - гражданская война, гибель людей.
- Весьма прискорбно слышать подобные оценки, - покачал
головой Мьор. - Очевидно, не хватает информации, нет понимания
происходящего. Поверьте, мы готовы к самому широкому диалогу с
федеральными властями, а встречаем лишь настороженное молчание.
Теперь понятно, чем оно вызвано.
Вы говорите - переворот? Посмотрите вокруг, и вы увидите:
радикал-оптимистическое движение нашло в широких народных массах
самую горячую и искреннюю поддержку. Без нее мы не смогли бы
прийти к власти, не могли бы осуществлять наши реформы. Даже
сейчас вы видите, что мы проводим нашу дискуссию в обстановке
полной открытости. Разве такое возможно, когда у власти
заговорщики-экстремисты? Так скорее следует назвать наших
противников, которые тайно точат свои ножи, дабы вонзить их в
спину революции.
- Почему же тогда вы не пришли к власти парламентским
путем, при вашей-то всенародной поддержке?
- Там все было куплено! Вы не представляете, насколько
уродлив был прежний режим. Все демократические процедуры он
превратил в формальность, в ширму, за которой обделывались самые
грязные дела. Мы не могли участвовать в этом балагане. Это
значило бы запятнать честь истинного оптимиста.
- И тем не менее, вы преступили закон и Конституцию.
- Нет смысла отрицать. Но когда приходит время исторических
решений, когда в обществе назревает необходимость радикальных
перемен, когда наступает час великого выбора - тогда ветхие
