--- Он достиг того, к чему мы, колдуны, идем сотни лет. Он
предлагал мне мутацию без гипноза, на равных. Но я должен был
посоветоваться с братьями, а они сказали "нет".
Вскоре вернулся Рам. В руке его был окровавленный меч.
--- Ты что там делал?!
--- Я рассек его тело надвое. Но плоть срослась, а кровь
высохла. И он простил меня. Его нельзя убить.
--- Во всяком случае, мечом, --- уточнил Ивин.
Странников поселили в доме у подножия холма. Хозяева были
людьми радушными, но общаться с ними было жутковато, как и со
всеми "спасенными". После этого Дьорк, казалось, забыл о своих
пленниках.
3. Сумерки богов
В ту ночь Ивин проснулся словно от удара электрическим
током. В странном фиолетовом свете, льющемся из окна, сыщик
увидел, что постель колдуна пуста. Ивин поднялся с лавки и вышел
во двор. Стояла глубокая ночь. В небе сияли тысячи звезд. Холм
возвышался черным великаном. Пульсирующий свет шел сверху, из
храма. Сыщик побрел туда...
Запыхавшись, Ивин остановился у распахнутых дверей и
увидел, что единственным источником фиолетового сияния было
обнаженное тело "живого бога".
--- Где Тальф?
--- Его больше нет, --- ответил голос Дьорка.
--- Ты убил его?
--- Он не выдержал мутации. Мне очень жаль.
--- Но ты искушал его!
--- Он знал, на что шел. И подвел меня.
Сияние вдруг погасло, но затем вспыхнуло снова.
--- Лев, --- вновь раздался голос. --- Что-то происходит.
Время истекает. Ты должен прийти ко мне.
--- Я и так здесь.
--- Ты должен мутировать. Ты умный и смелый человек. Вместе
мы победим. Прими мою кровь.
В руках Призрака появилась золотая чаша с мерцающей
жидкостью. Ивин взял ее, но в этот момент какая-то сила
выдернула его из реальности в леденящий холод и тьму...
Когда он очнулся, то понял, что лежит и не может
пошевелиться. Открыв глаза, Ивин увидел Мьора, но не в привычных
костюме и галстуке, а в зелено-пятнистом камуфляже. Комната
покачивалась и гудела.
--- Где я? --- прошептал сыщик.
--- Летающая база "Вихрь", Вооруженные Силы Вейрии.
--- Что случилось?
--- Все мутанты уничтожены, --- сообщил чиновник. --- Дьорк
тоже.
--- Все?! --- прохрипел Ивин. --- Их же сотни...
--- Они больше не были людьми. Теперь там только выжженная
земля в радиусе пяти километров и облако пыли. Пыль осядет на
поля и даст хороший урожай.
--- Как я оказался здесь?
--- Вас вывезли на вертолете перед началом операции.
--- Как вы вообще нашли меня?
--- Мы поддерживали связь с Харатом.
--- Нет, --- подумав, сказал Ивин. --- Это ложь. Вы все лжете!
Мьор только усмехнулся.
--- Что с моими руками? --- продолжал спрашивать Ивин. ---
Я их не чувствую.
--- У вас ампутированы кисти рук. Но не беспокойтесь: вам
сделают искусственные по самой высокой технологии. Все за
государственный счет, разумеется.
--- О боже! --- прошептал сыщик.
--- Что, сын мой?
Лев Ивин недоуменно посмотрел на Мьора и вдруг окаменел
перед открывшейся ему бездной. Мьор улыбался:
--- Нехорошо, когда много богов. Просто язычество какое-то.
Бог должен быть один. Неправда ли? Благодарю за прекрасно
проделанную работу.
сентябрь 1994
Алексей Лебедев
ЧУЖИЕ РУКИ-2
0.
"В год седьмой правления князя Харата, да упокоится он в
мире, явился во владения его человек незнаемый. И был человек
сей колдун великий, превзошедший иных в искусстве своем и
гордыне без меры. А явился он из страны Севера и поселился за
Темной рекой, рече: "Я - бог, и здесь царствие мое". Жителей же
тех мест оплел он чарами, дав им здоровье и силу многую, но
лишив души человеческой. И работали они без устали по велению
его. Он же рек: "Сие есть спасение и жизнь вечная".
Разгневался князь Харат и послал ратников, но полонил их
колдун. Тогда явились пред очи князевы два странника, а были они
колдуны мирные, и рекли: "Он нарушил законы наши". И князь дал
им одного из воинов своих, именем Рам, и пошли они за реку, и
сгинули без следа. А народ пребывал во страхе и смятении великом.
Но в ночь едину были великий гром и землетрясение, и стало
светло, как днем. А на утро другое пошли смотреть и узрели: нет
более царствия бога ложного, нет и слуг его, одна лишь земля, от
огня черная. Так поразил колдуна гнев Господень..."
В южном полушарии планеты Фонтау у полуразрушенного моста
через Темную реку замер в раздумьях юноша, терзаемый неясными
предчувствиями и странными грезами. Он был очень похож на своего
отца, но не знал об этом. А сказать было некому.
В северном полушарии планеты Земля на веранде своего
загородного дома стоял человек с седыми висками и, заслонившись
ладонью от солнца, смотрел, как из бездонной синевы неба
черно-зеленой птицей падает флаер Службы Безопасности. Мирной
передышке пришел конец.
1.
Дух прошлого, казалось, навсегда вселился в эти серые
каменные стены. От высоких лепных потолков и узких, словно
бойницы, окон веяло холодом власти. Как ни пытались нынешние
обитатели здания придать помещениям современный вид, все попытки
дизайнеров оказывались тщетными и неуместными. Столь же
неуместным здесь казался маленький пухлощекий человечек в форме
полковника, выходящий из-за массивного дубового стола, чтобы
пожать Ивину руку.
- Роман Синицын.
- Лев Ивин.
- Очень приятно. Присаживайтесь, пожалуйста.
Ивин сел в кресло и перевел любопытный взгляд на мерцающую
разноцветными искрами карту Галактики, висящую над столом.
Зрелище впечатляло.
- Вы догадываетесь, зачем мы вас пригласили?
- Понятия не имею. Кстати, зачем было посылать за мной
ваших агентов? Можно было связаться по видеофону. Что за игры в
конспирацию?
- Это не игры, господин Ивин, совсем не игры. Дело очень
серьезное, и нам необходимо соблюдать определенные меры
предосторожности.
- Ради Бога. Так в чем проблема?
- Что вам известно о событиях на Фонтау?
- Только то, что было в газетах.
- Хорошо, - сказал полковник, бросая на Ивина оценивающий
взгляд. - Я все же напомню.
Правительство Вейрии арестовано. Президент Ялаан бежал. Вся
власть находится в руках Радикал-оптимистической партии, ратующей
за чистоту расы и национальное возрождение. Что это означает на
практике, вы сами понимаете. Опаснейший прецедент. В этой связи
федеральное правительство выражает серьезную озабоченность
происходящим.
- Это так теперь называется?
- Простите?
- Сообщение появилось в печати две недели назад. Времени
более чем достаточно, чтобы разобраться с кучкой зарвавшихся
фашистов. Судя по вашим словам, ничего не сделано. Где же наш
героический флот, где наши славные спецслужбы?
- Все не так просто, - поскучнел Синицын. - Прошли те
времена, когда жизнь Галактики на сотни парсек контролировалась
имперской канцелярией. Империя потому и рухнула, что не смогла
удержать свою власть силой. Теперь у нас Содружество. "Живи сам
и дай жить другим" - вот его основной принцип.
- А я почему-то думал, что наши главные принципы - это
демократия и права человека.
- Все не так просто, - повторил полковник.
Наступило молчание. Мигала огнями карта.
- Так что же вы все-таки от меня хотите? - не выдержал Ивин.
Вместо ответа Синицын бросил на стол блестящую пластинку
голограммы:
- Радикал-оптимистическую партию возглавляет некто товарищ
Мьор. Ваш старый знакомый.
На мгновение Ивину стало по-настоящему страшно. Он взял
пластинку и долго, бесконечно долго всматривался в нее и
одновременно - в собственное прошлое.
- Да, - тихо сказал сыщик. - Он ничуть не изменился.
- Странно, правда? - оживился полковник. - А ведь сколько
лет прошло!
- Немало...
- Я разыскал в архиве ваш отчет по тому делу. Честно
говоря, мне он показался неполным. Возможно, теперь вы могли бы
предоставить нам недостающую информацию?
- Во-первых, - медленно произнес Лев Ивин, изо всех сил
стараясь держать себя в руках, - я никогда не состоял на службе
у вашей организации. То, что вы называете отчетом, было написано
мной по личной просьбе полковника Дятлова, одного из ваших
предшественников и моего старого друга. Не думал, что на этом
основании меня зачислят в осведомители.
Во-вторых, я был тогда всего лишь пешкой в большой игре,
подробности которой мне не известны до сих пор. Меня просто
использовали любители загребать жар чужими руками.
- Извините, - круглое лицо Синицына выражало искреннее
сожаление. - Не знал, что вы к этому так относитесь... В таком
случае не смею вас больше задерживать. Придется послать на
Фонтау кого-нибудь другого. Хотя лучшей кандидатуры, чем вы, все
равно не найти. Конечно, это наши проблемы...
- Постойте, - вскочил с кресла сыщик. - Давайте разберемся.
Вы хотели послать меня туда? Чтобы я в одиночку расправился со
всеми злодеями и навел конституционный порядок?
- Вовсе нет, - возмутился Синицын. - Речь шла только о
представительстве.
- И кого я должен был представлять? Службу Безопасности?
Землю? Содружество?
- Все прогрессивное человечество, - серьезно сказал
полковник.
- Так и будет написано в сопроводительных документах?
- Никаких документов! Вы летите исключительно как частное
лицо к частному лицу.
- Да, это очень удобно с точки зрения межзвездной политики.
Если что - вы не при чем. Понятно. Вы также полагаете, что Мьор
примет меня с распростертыми объятиями, по старой дружбе выложит
все свои планы и секреты, а потом я стану уговаривать его отдать
власть законному правительству и президенту, он заплачет у меня
на плече и согласится.
Лицо полковника стало каменным.
- Я готов еще раз извиниться перед вами. Должно быть, у нас
сложилось неверное представление о легендарном Льве Ивине. Мне
очень жаль.
- Да погодите вы жалеть! Лучшей кандидатуры вам
действительно не найти... Ладно, я согласен.
2.
Юноша угрюмо брел по дороге через деревню, а позади в
безопасном отдалении плелась стайка жестоких мальчишек:
- Ведьмин сын! Чертов сын! Хонст, Хонст, покажи хвост!
Он старался не обращать внимания, тем более что и хвоста-то
никакого не было. Он такой же как все, ничем не хуже. На него
даже девушки заглядываются. Но не больше: водиться с сыном
ведьмы запрещено. Даже дразнят его на расстоянии. Уйти бы
куда-нибудь, где никто его не знает...
Из ближайшей избы вышла женщина в крестьянском платье.
- А ну, брысь, пострелята! Совсем человека затравили.
Мальчишки замолчали, но не ушли, рассредоточившись вдоль
забора с независимым видом, готовые вновь начать преследование в
любой момент.
Хонст тоже остановился и посмотрел на свою заступницу.
Женщина быстро отвела глаза и проговорила нарочито грубо:
- А ты что бродишь здесь, душа неприкаянная? Мать помирает,
а он шляется невесть где.
Хонст вздохнул и пошел дальше, к дому на краю леса, в
стороне от других. С тягостным чувством переступил он порог,
тихо прошел в комнату и вздрогнул, попав под пронзительный
взгляд черных глаз.
Мать не спала. Приближающаяся смерть удивительным образом
преобразила ее черты; полубезумный взор прояснился.
- Как ты похож на него! - раздался хриплый шепот. -
Подойди, я расскажу тебе о твоем отце.
Сердце тяжело забилось в груди Хонста. Наконец он узнает
