партами в зале Башни, недоуменно смотрели на него и переглядывались.
- Я приду, - сказал Курреккармеррук и вновь склонил голову над своей
книгой, говоря: - Итак, Имя семени цветка Моли "_и_е_б_е_р_а_", чашелистик
зовется "_п_а_т_р_о_н_а_т_", а соплодие, лист и корень имеют каждый свое
Имя...
Тут сидящий под деревом Верховный Маг Гад, который знал все Имена
Моли, прервал контакт, устроил ноги поудобнее и, прикрыв глаза, задремал,
залитый испещренным листвой солнечным светом.
2. МАСТЕРА РОККА
Школа на Рокке - это место, куда съезжаются юноши, подающие надежды
на поприще волшебства, со всех Внутренних Островов Земноморья, дабы
овладеть высшим искусством магии. Здесь они становятся специалистами в
различных областях магических наук, изучая Имена, руны и заклинания, а
также узнавая, что можно делать, а чего нельзя, и почему. И только здесь,
после упорных тренировок, когда их руки, разум и дух слиты воедино, они
могут получить звание волшебника, и им будет вручен посох власти. Колдуны
и ведьмы есть на всех островах, ибо магия столь же необходима их жителям,
как хлеб, и так же радует, как музыка. Но поскольку истинными волшебниками
становятся только на Рокке, Школа Магов пользовалась всеобщим уважением.
Девять Магов, являющихся Мастерами Школы, были равны по положению
знатнейшим принцам Архипелага. Их глава, правитель Рокка, Верховный Маг,
вообще не имел себе равных среди простых смертных, если не считать Короля
Всех Островов, да и то это был лишь знак уважения, веление сердца, ибо
даже король не смог бы заставить столь могучего мага подчиниться закону,
если тот имел иное мнение. Но даже и века безвластия Верховный Маг Рокка
оставался лояльным и подчинялся общепринятым правилам. На Рокке все
оставалось неизменным в течение долгих столетий, это место казалось
надежно защищенным от всех бед, и смех ребятишек звенел в гулких двориках
и широких холодных коридорах Большого Дома.
Проводником по Школе Аррену служил коренастый паренек, чей плащ был
скреплен у горла серебряной пряжкой, свидетельствующей о том, что он
завершил начальный курс обучения и являлся начинающим волшебником,
совершенствующим свое волшебство, дабы получить посох. Его звали Гембл.
- Потому что, - говорил он, - у моих родителей родилось подряд шесть
дочерей, и седьмой ребенок, по словам моего отца, был вызовом судьбе
[Гембл (англ. Gamble) - вызов, риск].
Умный и острый на язык, Гембл был приятным собеседником. В иное время
Аррен по достоинству бы оценил его юмор, но сегодня мозг юноши был слишком
переполнен впечатлениями. Честно говоря, Аррен почти не обращал внимания
на его болтовню. А Гембл, понятное дало, желая похвастать, всячески
пытался расшевелить рассеянного гостя. Он поведал ему интригующие факты о
жизни Школы, затем пересказал последние сплетни о ней же, но на все Аррен
отвечал "О, да" или "Понятно", пока Гембл не решил, что он полный идиот.
- Конечно, на самом деле здесь не готовят, - сказал он Аррену, когда
они проходили мимо огромной кухни с каменными стенами, наполненной
бульканием котлов, стуком ножей и режущим глаза запахом лука.
- Это все показуха. Мы приходим в трапезную, и каждый наколдовывает
себе то, что душа желает. Потом и посуду мыть не надо.
- Ага, понятно, - вежливо сказал Аррен.
Конечно, новички, не проходившие нужных заклинаний, первые месяцы
здесь частенько теряют в весе, но потом они набираются уму-разуму. Есть
тут один паренек с Хавнора, который постоянно пытается состряпать цыпленка
табака, но всякий раз у него выходит овсянка. Похоже, на большее он не
способен. Хотя, вчера он к ней получил сушеную рыбу.
Гембл аж охрип, изо всех сил стараясь расшевелить гостя.
- Где... откуда родом Верховный Маг? - спросил тот, даже не взглянув
на широкую галерею, по которой они шли. Ее стены и потолок были украшены
искусно вырезанным Тысячелистным Деревом.
- Гонт, - ответил Гембл. - Он там пас коз в деревне.
Услышав об этом ничем не примечательном и общеизвестном факте,
паренек с Энлада вдруг резко повернулся и с явным недоверием взглянул на
Гембла.
- Пас коз?
- Этим заняты большинство гонтийцев, ну, кроме тех, что стали
пиратами или волшебниками. Однако теперь-то уж глядя на него никак не
скажешь, что он был когда-то пастухом!
- Но как же пастух смог стать Верховным Магом?
- Так же, как и любой принц смог бы! Надо лишь приехать на Рокк и
превзойти всех его Мастеров, вернуть Кольцо с Атуана, проплыть Драконьей
Тропой, стать величайшим волшебником со времен Эррет-Акбе - вот и все.
Они вышли из галереи через северную дверь. Ласковое вечернее солнце
дарило свой свет и тепло вспаханным холмам, крышам Твилла и лежащей за ним
гавани. Тут они остановились поболтать. Гембл сказал:
- Конечно, все это было давным-давно. С тех пор, как он стал
Верховным Магом, ему особо нечем похвастаться. Да и всем остальным тоже.
Мне кажется, что они только и делают, что сидят на Рокке и созерцают
Равновесие. Кроме того, он уже довольно стар.
- Стар? Сколько ему лет?
- Ну, сорок или пятьдесят.
- Ты видел его?
- Конечно, я его видел, - резко ответил Гембл. Похоже, этот круглый
идиот еще и порядочный сноб.
- Много раз?
- Нет. Он держится особняком. Но когда я только приехал на Рокк, я
видел его во Дворике Фонтана.
- Я разговаривал с ним там сегодня, - сказал Аррен таким тоном, что
Гембл невольно взглянул на него и затем ответил более полно:
- Это было три года назад. И я был так напуган, что даже и не
разглядел его толком. Понятное дело, я был тогда совсем желторотым. К тому
же там вряд ли можно что-либо хорошенько разглядеть. Лучше всего мне
запомнились его голос и журчание фонтана. - Мгновение спустя Гембл
добавил: - У него гонтийский акцент.
- Если бы я мог говорить с драконами на их родном языке, - сказал
Аррен, - мне было бы начхать на мой акцент.
Тут Гембл взглянул на него с некоторым одобрением и спросил:
- Ты прибыл сюда, чтобы поступить в Школу, принц?
- Нет. Я привез Верховному Магу послание от моего отца.
- Энлад - это одно из княжеств, где правят потомки Королей, на так
ли?
- Энлад, Илиен и Уэй. Некогда в их число входили Хавнор и Эа, но
теперь в тех землях не осталось никого, в чьих жилах текла бы королевская
кровь. Илиен ведет свой род от Махариона, а через него - от Гембла,
Рожденного Морем. Уэй - от Акамбера и Дома Шелиета. Энлад - самый древний
род - от Морреда через его сына Серриада и Дом Энлада.
Аррен отбарабанил всю эту генеалогию с отсутствующим выражением лица,
словно зубрила-школяр, который думает при этом о чем-то своем.
- Как ты думаешь, увидим ли мы при своей жизни избрание нового короля
Хавнора?
- Я никогда над этим особо не задумывался.
- А на Арке, откуда я родом, людей это беспокоит. Знаешь, с тех пор,
как был заключен мир, мы - часть княжества Илиен. Сколько уж лет прошло,
семнадцать или восемнадцать, с тех пор, как Кольцо с Королевской Руной
было возвращено в Башню Королей на Хавноре ? Сперва дела вроде бы пошли в
гору, но теперь ситуация хуже, чем когда-либо. Настало время вновь
посадить короля на трон Земноморья, дабы закрепить Мирный Договор. Люди
устали от войн и набегов, от торговцев, что дерут с них три шкуры, от
принцев, которые душат их налогами, словом от всей этой сумятицы
безвластия. Рокк руководит, но он не может править. Рокк - сосредоточие
Равновесия, но Власть должна находиться в руках Короля.
Гембл говорил увлеченно, все дурачество слетело с него, как шелуха, и
ему в конце концов удалось привлечь внимание Аррена.
- Энлад - богатый и мирный край, - сказал тот с расстановкой. - Он
никогда не встревал во все эти интриги. Мы слышали о бедах, обрушившихся
на другие страны. Но короля на трона Хавнора не было уже восемь столетий -
с тех пор, как умер Махарион. Ты уверен, что княжества признают власть
короля?
- Если он придет с миром и во цвете лет, и если Рокк и Хавнор
поддержат его.
- Но есть же пророчество, которое должно исполниться, так ведь?
Махарион сказал, что следующий король должен быть магом.
- Мастер Сказитель родом с Хавнора и интересовался этим вопросом. Вот
уже три года он настойчиво вдалбливает в нас эти слова. Махарион сказал:
"_Т_о_т _у_н_а_с_л_е_д_у_е_т _м_о_й _т_р_о_н_, _к_т_о _п_р_и _ж_и_з_н_и
п_е_р_е_с_е_ч_е_т _с_т_р_а_н_у _т_ь_м_ы _и _д_о_с_т_и_г_н_е_т
д_а_л_ь_н_и_х _б_е_р_е_г_о_в _д_н_я_".
- Следовательно, маг.
- Да, так как только колдун или маг смог бы побродить по стране тьмы
среди мертвых и вернуться обратно. Хотя и он не в состоянии
п_е_р_е_с_е_ч_ь_ ее. Во всяком случае, они всегда говорят о стране мертвых
так, будто у нес лишь одна граница, ну а дальше - бесконечность. Потом,
что это _з_а _д_а_л_ь_н_и_е_ б_е_р_е_г_а _д_н_я_? Но так гласят руны
пророчества Последнего Короля и потому рано или поздно настанет день,
когда родится тот, кто исполнит его. И Рокк признает этого человека, а
флотилии, армии и нации объединятся вокруг него. Тогда в сердце мира - в
Башне Королей на Хавноре - вновь воцарится сюзерен, и я приду к такому
королю и буду служить подлинному владыке всем своим умением и всем
сердцем, - сказал Гембл, затем рассмеялся и пожал плечами, дабы Аррен не
подумал, что он говорит излишне горячо. Но Аррен глядел на него с
симпатией, думая про себя: "Он испытывает к королю те же чувства, что я
испытываю к Верховному Магу".
Вслух он сказал:
- Король будет нуждаться в таких придворных, как ты.
Они стояли, каждый погруженный в свои, но в чем-то сходные, думы,
пока за их спинами в Большом Доме не раздался гулкий звон гонга.
- Пойдем! - сказал Гембл. - Сегодня на ужин чечевица и луковый суп.
- Кажется, ты говорил, что здесь не готовят, - сказал все еще
погруженный в грезы Аррен, идя за ним следом.
- Ну, иногда - по ошибке...
В ужине не было ни грамма магии, но зато вдоволь всего остального.
Покончив с едой, они прогуливались по полям в мягкой синеве сумерек.
- Это Холм Рокка, - сказал Гембл, когда они начали подниматься по
пологому склону на холм с округлой вершиной. Влажная трава холодила ноги,
а внизу, в болотах Твиллберна, хор крошечных лягушек приветствовал первые
теплые и короткие звездные ночи.
Земля под их ногами скрывала какую-то тайну. Гембл прошептал:
- Этот Холм первым поднялся над волнами моря, когда было произнесено
Первое Слово.
- И он, должно быть, последним погрузится в пучину, когда придет
конец всему сущему, - сказал Аррен.
- Поэтому безопасней места не сыщешь, - рассудил Гембл, стряхивая
паутину страха, но тут же вскричал, как громом пораженный:
- Смотри! Роща!
К югу от Холма от земли поднялось яркое свечение, словно там всходила
луна, однако ее тонюсенький полумесяц уже висел в небе к западу от вершины
сопки. И в этом облачке света что-то едва заметно мерцало, словно ветер
шевелил листву.
- Что это за свечение?
- Оно исходит от Рощи. Должно быть, все Мастера сейчас там. Говорят,
она вот так же сияла, словно полная луна, когда они пять лет назад
собрались избрать Верховного Мага. Но зачем они сегодня-то собрались? Это
из-за новостей, что ты принес?
- Возможно, - ответил Аррен.
Гембл, встревоженный и возбужденный, жаждал немедленно вернуться в
Большой Дом, дабы выслушать все суждения о том, что предвещает Совет
Мастеров. Аррен побрел за ним, то и дело оглядываясь на странное сияние,
