рыцарям - солдаты срочной или бессрочной службы... И всё! Если уж быть
диалектиком, то до конца. То есть - признавать власть этих смешных законов и
над собой тоже:
Повсеместно - и во всех землях, и во всех отраслях - на первый план выходили
маленькие люди и говорили: это моё. И это моё. Потому что нас много:
Лишь Германия попыталась возразить этому императиву - и на нее бросились
все скопом, искренне забыв о собственной исконной вражде. Императоры
маленьких людей почувствовали настоящего врага. Сколько немцы еще
продержатся? Полгода, год? Вряд ли:
Если не произойдет чуда, на которое намекал Дятел: Так непочтительно -
Дятлом - Волков обозначал своего информатора в "Факеле". Стучи, мой друг,
стучи. Всё в жизни мелочи: какие сволочи:
Он вспомнил, как писали стихи в стенгазету: "С Новым 1937 годом!" Шумно,
весело. Дешифровальщик Дальский, знавший сорок с чем-то языков и
сочинявший поэму о старике, который одновременно был аистом, на всех этих
сорока языках: и из того же отдела Берта Геннадиевна, певшая под гитару о
городах над небом и о реках, взбегающих к снежным вершинам гор, где живут
белые тигры. Приходил начальник, Глеб Иванович, подпевал.
Почему-то казалось, что теперь всё будет только хорошо и с каждым годом
лучше, лучше и лучше.
И вот надо же - куда занесло:
Он увидел, что в бутылке остается еще треть. Улыбнулся этой трети.
Точно так же встречали четырнадцатый год. Отец достраивал в Сибири свой
очередной мост и приехал только на неделю. От него пахло крепким табаком и
дегтем - им он смазывал воспалившиеся десны. Елку украшали в зале, зал
заперли на ключ, и дети - Алексей, Александр, Алина - подглядывали в
щелку: Прошлым летом семья ездила отдыхать в Италию - в Рим, Неаполь,
Венецию - а на это лето отец предложил отправиться в Германию, в гости к
новому другу, тоже инженеру-мостостроителю:
Все могло быть только хорошо - и с каждым годом лучше, и лучше, и лучше.
Маменьку и Алину забрала испанка. Алексей ушел с добровольцами, и никаких
известий от него больше не было. Отца взяли в заложники и расстреляли в
двадцатом. И наконец последний из Волковых, беспризорник Саша, попал в
двадцать втором в полтавскую колонию к Макаренко и там был распознан
самим Глебом Ивановичем.
В шестнадцать лет он стал сотрудником Спецотдела. На тот момент - самым
молодым.
Война, революция, переворот, гражданская война - все открылось для него с
новой неожиданной стороны:
Женева, 13 февраля 1945. 22 часа
Только когда рука Салима перестала вздрагивать, Штурмфогель отпустил ее и
встал. В комнате горела лишь настольная лампа, развернутая на стену. Пятно
света напоминало маленькую ослепительную арку.
Вот и всё, подумал он. Вот и всё:
То, что лежало на кровати, еще вчера было двумя людьми: задиристым
подростком и жовиальным, радостным, пузырящимся мужчиной. Теперь
осталось: он даже не мог подобрать слов. Коряга. Через несколько дней
исчезнут последние человеческие черты.
Там, внизу, останется не приходящий в сознание Салим - и тихий,
заторможенный, туповатый Полхвоста. Отныне и навсегда - просто Михаэль
Эрб. Помнящий где-то в глубине - невыносимой, недоступной сознанию - о
Верхе, - и потому на всю жизнь несчастный.
Антон ждал под дверью.
- Они отплыли.
- Вдвоем или втроем?
- Втроем.
- Отлично. Как давно?
- Так: семнадцать минут назад. Топмачтовый фонарь еще ясно виден. Мотор
не заводят, идут под парусом.
- Что в доме?
- Горит свет.
- Начинаем.
:Сегодняшний день для Натана Коэна по прозвищу Рекс выдался потрясающе
удачным. И если поначалу у него еще были какие-то сомнения по поводу
Никиты и Джо, то потом они начисто исчезли.
Во-первых, так нельзя сыграть - Рекс был в этом убежден. Во-вторых, история,
рассказанная Никитой, получила вдруг подтверждение, да какое!..
Джо Холгерсон, бывший когда-то подданным шведского короля, еще до начала
войны занимался промышленным шпионажем в пользу крупных европейских
концернов. С началом войны его таланты затребовало государство, и Джо стал
без разбору отсылать всю информацию, проходящую через его руки, генералу
Доновану. С течением времени его активизировали: он получал задания на
поиск тех или иных данных. В конце концов, проанализировав сами эти
задания, он вычислил детали программы, на которую работал. Так умный химик
по реестрам железнодорожных перевозок способен вычислить формулу и
технологию производства секретной взрывчатки: И теперь в нескольких
папках, хранившихся в тайнике на его яхте, содержалось подробное описание
двух видов сверхроружия, причем одно из них можно было клепать буквально в
любой деревенской кузнице:
Скорее всего, Холгерсона сгубила жадность. И глупость. Он пытался
шантажировать государство. То есть - самую крутую и беспринципную банду,
которая никогда не останавливается ни перед чем.
Он еще раз пролистал описания. Гидродемистификатор, прибор, испускающий
лучи, возвращающие обычной воде ее исконные химические свойства:
замерзание при минус восьмидесяти и испарение при плюс пятнадцати;
примененный по человеку, такой луч обращает его в десяток килограммов
идеально сухого серого порошка. Правда, технология производства была
сложна и неспециалисту непонятна. А вот "мизерикорд" - небывалое до сих пор
оружие для уничтожения сверху одновременно обеих личностей: и верхней, и
нижней, - представлял собой устройство настолько простое, даже примитивное
и по идее, и по конструкции, что непонятно было, почему до этого додумались
только сейчас.
Рекс был отчаянно рад, что это попало ему в руки. Могло ведь и не попасть:
Плохо быть младшим братом. Более активным, более талантливым, чем
старший, но при этом - младшим.
То есть - всегда в тени.
И вот наконец представился случай доказать, кто здесь на самом деле
настоящий крутой парень.
Такого душевного подъема Рекс еще не испытывал никогда.
- У нас есть портвейн? - спросил он Никиту.
- Да-а:- Никита растянула ответ. - Портве-ейн: - и как-то натянуто
хихикнула.
- Ты не любишь портвейн? - спосил Рекс.
- У меня с ним связаны специфические воспоминания, - сказала она чуть
жеманно. - Может, лучше коньяк? Или ром?
- Ром, - решил Рекс.
От Никиты пахло сандалом и чем-то еще, не менее притягательным. Он уже
понял, что эта ночь будет их ночью. Впервые за долгое время Рекс почувствовал
готовность расслабиться:
Удар в борт был силен. Рекс, схватив пистолет, бросился из рубки - и был сбит
с ног жестким ударом в лоб. Сознания он не терял, но на несколько секунд
потерял способность двигаться.
Захватчикам этого хватило. Шестеро в темных комбинезонах скрутили руки
женщинам, бросили Рекса в капитанское кресло: Один из них наклонился над
ним. На лице написана была крайне брезгливая мина.
********************
Завершение романа планируется осенью 1999г.
