вытащил метлу и занялся обычным дворницким трудом. Заметать он начал с
противоположного края площадки, а когда приблизился к середине
"гостиницы", на минутку остановился и, сделав пару шагов в сторону
незнакомых постояльцев, громко поздоровался, после чего снова принялся за
свое дело.
- Плохо, что таких мест поближе нет, там, где теплее, - говорила
Клавдия Николаевна. - Я б тогда и сама в деньгодобытчицы пошла. Очень
интересная и атеистическая работа.
- Атеистическая?! - усмехаясь, оскалился Радецкий. - Почему?
- А потому, как дает загробную жизнь при этой жизни, то бишь плоды
получаешь не сходя с рабочего места. Вот кабы где у моря так устроиться...
- У моря не сложно, - Радецкий оглянулся на гостиничного дворника. -
Там и так недурно зарабатывают.
- Так то другая работа! - с небрежением сказала бабушка. - Там люди
от людей деньгу отымают, а это уже грешно. Они, как это... слово хорошее
из газет есть... - наживаются. А наживательство и деньгодобыча - штуки
разные. Наживаться оно везде можно, а добывать только там можно, где людей
мало и честности много... Так и сынок мой думает.
- Давайте-ка, я у вас почищу, - подошел дворник и сосредоточенно
запустил метлу под лежанку, на которой сидела Клавдия Николаевна. -
Надолго прибыли? - не отрывая взгляда от бетонного пола, глухим голосом
спросил он.
- Одну-две сутки погостим, - ответила бабушка.
- Токо не сорите. У нас чисто, - мужик выпрямился, гордо, свысока
глянул на выметенный из-под лежанки мелкий сор, потом перевел взгляд на
гостей.
- Да, - закивала головой Клавдия Николаевна. - Тута всегда чисто. Не
то, что в городах, где сплошь люди.
- Место чистое, и люди оттого чистые здесь, - согласился мужик.
Он присел на лежанку, потрогал рукой свою неровно обрезанную густую
бороду и провел внимательным взглядом по лицам гостей.
- А вы до кого? - спросил дворник.
- До сынка приехала, до Пашки.
- А-а, к Павлу... - мужик задумался. - Он здесь. Честный и не сорит.
Тут нынче мало постояльцев-то осталось. Кое-кого я сам попер с гостинки.
Ишь, думали, себе вечное лето устроить - пригрелись, а делать ничего не
хотели. Я их в три шеи. Как там у нас всегда было: "кто не работает - тот
не живет!"
- Да не так! - перебил дворника Радецкий.
- Ну, по словам может чуток и не так, а по смыслу именно это и
говорилось. Уж я-то помню.
- А сколько вам тут как дворнику платят? - поинтересовался Радецкий.
- А зачем мне платить?! Я, как и обещано было, без денег живу. Мне че
надо? Одежда есть, пропитание есть, а радость - от работы получаю. Ведь
только здесь наконец смог заняться любимым делом.
- Это подметательством?! - ухмыльнулась Клавдия Николаевна. - И давно
подметаешь?
- Я здесь уже больше тридцати лет, с пятьдесят пятого. А вообще
дворником с тридцать третьего считался, но разве тогда давали поработать?
- А че, не давали? Дворникам завсегда работа была. Мусора все одно
всего не выметешь!
- А! - мужик недовольно скривился и махнул рукой. - По месяцу бывало
не давали метлу в руки взять. Только встать спозаранку соберешься, а тебя
уже будят и будьте-тебе-любезны-понятым-к-жильцамвашего-уличного-участка!
Отвоевал потом, думал: вот теперь сколько работы, война ведь только то и
делает, что везде сорит, обломки и от людей, и от вещей оставляет. Так нет
же. И после войны то же самое. Не выдержал я, вот и пустился подале от
столицы. Сначала с какими-то выселенцами ехал, а потом сам пробирался и
вот...
Дворник опять потрогал бороду, недовольно нахмурился.
- У вас зрячесть хорошая? - спросил он Турусова.
- Он у нас слепой, - вставил Радецкий. - А у меня зрение что надо.
- Ну, вот тогда сделайте доброе дельце, - дворник протянул Радецкому
большие портняжьи ножницы. - Обрежьте ее ровненько, а то я там
понакуролесил без зеркала.
Мужик задрал бороду кверху, чтобы Радецкому было удобнее, и
продолжил:
- Я б тут и опосля смерти остался бы. Чем не рай?! Жаль, что
нельзя...
- После смерти нельзя? - улыбнулся Турусов.
Неподвижно сидящий дворник только глазами покосил в сторону
сказавшего.
- Даже до смерти нельзя. Умирать здесь не положено, - пояснил он. -
Места для умирания нет, здесь только для жизни место.
- Вы хотите сказать, что кладбища нет? - спросил Турусов виноватым
голосом.
- Да не, оно-то маленькое есть, там, в углу. Не совсем, конечно,
кладбище... - мужик не глядя ткнул рукой в противоположный угол площадки.
- Все, порядок! - Радецкий щелкнул ножницами и выпрямил позвоночник.
Дворник потрогал бороду и остался доволен.
- Молодец! Стригун, что ли?
- Нет, я по другой специальности. А что там у вас за кладбище? -
после Турусова заинтересовался Радецкий.
- Пошли! - дворник бодро поднялся, струшивая на бетон обрезанную
шерсть бороды.
- Идите, поглядите! - напутствовала Клавдия Николаевна. - Нам о
смерти еще не время радеть.
Турусов, Радецкий и дворник вышли на край площадки и склонились над
выбитым неровными буквами в бетоне списком фамилий, инициалов и дат,
вмещающих человеческие жизни.
- Тут урны замурованы? - догадался Радецкий.
- Какие урны! Здесь мертвых не бывает. Они ж сами, как поймут, что
жизнь кончается, так сами себя тут запишут и уходят с факела.
- Так это же не кладбище! - Турусов непонимающе пожал плечами. -
Зачем оно?
- Эх, профессор, - вздохнул Радецкий, - это же летопись, это история
"факела", именно этого, а не другого "факела". Убери ты отсюда это
кладбище, и все: будет витать "гостиница" в облаках - ни людей, ни эпохи,
словно и нет ее вовсе. А тут же, читай! "Феоклистов Г.В. 1938-1982";
"Борисоглебский А.В. 1914-1967". Есть кладбище, значит, и история, и
прошлое у этого места есть.
- Так, может, кладбище и есть история? - ехидно спросил Турусов.
- В некотором смысле. Кладбище - доказательство существования
истории.
- Да пошто вам эта история! - перебил их дворник. - Главное - память.
Что она вмещает, то и было на самом деле, а остальное: хочешь верь, не
хочешь - не верь. Неважно все остальное. Вот этих я всех знал, - он кивнул
на выбитый в бетоне список. - А вон того, Лапкина... так я даже за него и
фамилию, и даты выбивал. Он-то сам руки отморозил до мертвоты и как бы уже
без них жил. Висят две жерди высохшие, а его не слушаются. Вот и решил он
уйти. Сказал, что чувствует, мол, пора...
Дворник внезапно оборвал свою речь и прислушался.
- Звери што ли? - прошептал он.
- Люди, - сказал Радецкий, расслышавший далекие человеческие голоса.
Там, где кончалось тепло - начиналась темнота. Как раз по кромке
снега. Как ни всматривались дворник и двое постояльцев в темноту, а ничего
разглядеть не могли.
Через несколько минут из темноты, как сквозь стенку, появились двое
насупленных бородатых мужчин с обмороженными лицами и заиндевевшими усами
и бровями.
Они подошли как можно ближе к трубе и принялись растирать каждый себе
подмерзшие щеки.
- Вечер добрый! - окликнул их дворник.
- Угу! - промычал кто-то из них.
- Откуда такие подмерзшие? - спросил дворник.
- С соседнего "Факела", - ответил один, борода которого при ближнем
рассмотрении оказалась рыжей. - Едва дошли, сплошные сугробины по тайге.
- В работу али так пришли? - дворник спрашивал хрипловатым голосом,
будто старался выглядеть посуровее.
- Да я же почтальон, а этот не из наших, чужой, - рыжебородый кивнул
на второго, который был помельче телом и бородка у него оказалась редкой,
с трудом пробившейся сквозь сухощавую кожу щек и подбородка. - Тут письмо
уже третий год ношу по факелам, никак адресата не отыщу. Уже раза четыре
опаздывал к нему.
- А как твоего адресата звать-то? - дворник смягчил голос.
- Смуров...
- Был такой, - кивнул дворник. - Сашка Смуров. Еще недавно был и
ушел.
- Опять опоздал! - чуть не заплакал почтальон. - А куда ж он подался,
на какой "Факел"?
Дворник развел руками.
Турусов задумчиво смотрел на "кладбищенский" список и вдруг обратил
внимание на надпись "Смуров А.П. 1942-1986".
- Так вот же он! - крикнул Турусов. - Здесь в списке!
- А шо ж он сам то... - дворник ошарашенно выпучил глаза. - Ни мне не
сказал... А ну, где он там...
Дворник подошел к списку, склонился, изучая.
- Так и есть. Последним уходил... Хоть бы сказал, что насовсем...
- Значит, адресат выбыл, - вздохнул почтальон. - Что ж теперь?
- Эй, там не Пашка? - крикнула, подходя торопливым шагом, Клавдия
Николаевна.
- Да не, - ответил ей дворник. - Это почтальон с кем-то. Письмо
принес...
- Кому? - запыхавшаяся бабуся остановилась рядом.
- Да уже некому! - махнул рукой дворник.
- Возвращать придется, - безрадостно покачал головой рыжебородый
почтальон. - А где этого, который послал, искать? Опять по "Факелам"
шастать!
- А ты не переживай, сынок! Неча так серьезно ко всему! Сожги или
выкинь его и дело в порядке.
- Нельзя, - враз посерьезнел почтальон. - Тот-то будет думать, что
получил адресат его письмо, а вдруг там что важное?
- Так возьми и прочитай! - подсказала Клавдия Николаевна.
- Это не по-честному! - недовольно проговорил дворник. - Так даже
там, где я раньше был, редко делали. А тут и вовсе нельзя.
- Вы же мне помочь обещали! - неожиданно зашипел на почтальона
пришедший с ним хрупкий человек с редкой бородкой на утонченном лице.
- Ну, вот и спрашивайте их! - почтальон показал взглядом на дворника.
- Я извиняюсь... У меня тут дело... - заикаясь, заговорил хрупкий. -
Я из европейской части прибыл в командировку. Поможете?
- Чем тебе помочь? Деньги, что ли, нужны? - спросил дворник.
- Нет. Я по переписи... то есть переписчик неучтенного населения.
Переписываю сколько и кого на "Факелах" живет.
- Ну, эт я не знаю, - дворник глянул на переписчика. - Тут постоянных
нет, это для приходящих гостиница. Тут только постояльцы, а так каждый
день кто-то приходит, другие уходят...
- Ну, а таких, которые более или менее постоянно разве нет?
- Постоянно? - дворник на минутку задумался, поглаживая уже аккуратно
обрезанную бороду. - Вот эти, что ли? - он показал на выбитый в бетоне
список.
Хрупкий мгновенно ожил, перестал заикаться. Он машинально стащил с
плеча рюкзак, вытащил тетрадь и принялся аккуратно переписывать фамилии и
даты.
- Это уже что-то! - довольно произнес он. - Итого мною уже выяснено
тридцать четыре тысячи сто две человеко-единицы. Если б еще знать, сколько
всего этих "Факелов", чтобы зря не рыскать по морозу!
- А вы, видать, из Москвы? - дворник окинул переписчика
приценивающимся взглядом.
- Это вы по акценту определили? - дружелюбно спросил хрупкий.
- Да не, порода у вас столичная, тонкая. Я таких много встречал. Их в
начальники любят брать, а на другое они не годны...
- Для другого другие есть! - переписчик закрыл тетрадь и улыбнулся. -
Каждому свое! Вот закончу свое дело и сам буду других по командировкам
рассылать. Может, когда-нибудь с кем-нибудь я вам приветик передам.
- За приветик спасибо, - усмехнулся дворник. - Ладно, вы погодьте, а
мне еще надобно вчерашний мусор сжечь, - и он отошел на метров пять в
сторону трубы, где, сметенные в кучку, лежали обрывки каких-то бумаг.
Дворник чиркнул спичкой и юркий огонек заплясал по мусору.
- Это вы не документы сжигаете? - подошел хрупкий переписчик и с
интересом наклонился над маленьким костром.
- Да откуда тут документы? Слава богу, тут их и выписывать некому!
