Турусов осторожно, как к мине, приблизился. Наклонился, читая
надписи-предупреждения.
- Похоже, что его место действительно здесь, - сказал он успокоенно.
- С чего это ты взял?
- Цифровой шифр груза "1758", и то же самое "ТПСБ".
- Вот так радость! Наши ящички родственничка заимели! Сам пришел,
разыскал их, как агент Израиля, и решил остаться. Слушай, профессор, ты в
магии не разбираешься случайно? Языка ящиков не знаешь? Объяснить хоть
что-нибудь толком можешь?
Турусов отрицательно замотал головой, все еще разглядывая
необъясненное явление в правом углу вагона.
- Ладно, черт с ним. Мне он не мешает. А что ты на нем вычитал?
- "Не распаковывать", "не выгружать", "не перемещать".
- Нормально, пойдет. Люблю вещи, с которыми ничего делать не надо.
Пусть живет! - Радецкий заговорщицки ухмыльнулся.
Все в природе, думал Турусов, состояло и сейчас состоит из "вещей", с
которыми ничего делать не надо. Но разве человек может пройти мимо, разве
может он, заметив незнакомый предмет, камень или нечто, не подумать о
возможной пользе его? Разве может он не примерить камень к ладони своей?!
Человек придумал "порядок" и всю свою жизнь наводит этот порядок среди
вещей, предметов и всего, к чему можно прикоснуться. Среди всего, что
извечно занимало свое место и еще ни разу не нуждалось в перемещении.
За окошком шел дождь, цеплял дрожащие капли на стекло, а поезд их
струшивал вниз. Капли полосовали окно параллельными линиями. Окно,
приподнятое на метр над полом, бросало свет на нижнюю полку, где дремал
Радецкий. Турусов еще не научился спать просто от безделья, его все еще
влекли пейзажи в оконной рамке, он мог часами смотреть на бесконечные
леса, поля, на мелькающие диагональные балки железнодорожных мостов.
Ночью темное нутро вагона прорезал луч фонаря. Пробежался по стенам,
по ящикам и задержался на спящих сопровождающих. Радецкий отвернулся к
стене, Турусов заворочался на верхней полке и приоткрыл глаза. Шорох, шум
шагов, фонарь - все это озадачило его, мгновенно прогнало сон, но в то же
время словно отняло язык. Пятно света от фонаря сползло вниз на Радецкого,
а потом снова вскарабкалось вверх, остановившись на Турусове, как раз
надевавшем очки, чтобы разобраться в происходящем.
- Спускайтесь сюда, - Турусов услышал негромкий властный голос.
Стараясь не разбудить напарника, он аккуратно спрыгнул с полки и
увидел трех человек в одинаковых темных плащах. Глаза их взирали на него с
вопросом, на который он и рад был бы ответить, если бы, конечно, знал, что
это за вопрос.
- Не беспокойтесь! - сказал один из пришельцев. - Нам нужно кое-что
проверить. Стойте и смотрите!
И он отправился в противоположный угол. Минут пятнадцать луч фонарика
скользил по грузу, задерживаясь на надписях и шифрах, и вдруг замер.
- Ага! - вздохнул над новым ящиком человек с фонариком. - Нашелся!
Он выпрямился, схватившись правой рукой за поясницу, словно был болен
радикулитом. Турусов заметил, что из кармана его плаща торчит свернутая
трубочкой газета.
Человек еще раз внимательно осмотрел ящик со всех сторон и вернулся к
своим коллегам.
- Порядок! - сказал он. - Я как чувствовал, что он здесь окажется!
Какой номер вашего вагона? - он повернулся к Турусову.
Турусов ответил, а спросивший записал номер в блокнот.
- На Осадчего похож! - кивнул один из пришедших в сторону спящего
Радецкого.
- Это уже не имеет значения. Осадчий списан. Был профессор и нет
профессора! - человек с фонариком четко произносил каждое слово, четко, но
не громко.
- Этот ящик у вас в накладной значится? - снова спросил он у
Турусова.
- Нет, он только сегодня утр...
- Ясно! - оборвал его человек с фонариком. - Мы его забираем.
Расписку написать?
- Он не значится... - взволнованно начал было Турусов.
- Ладно! Если что случится, ставьте нас в известность!
- Хорошо, - пообещал Турусов.
Двое подняли ящик, третий, тот, что командовал, освещал им путь к
выходу из вагона. Задвижная дверь была открыта, луч фонаря тонул в проеме
двери, как в пропасти, словно и земли под вагоном не было.
Один из несших ящик споткнулся. Турусов подскочил, поддержал его.
Они вышли на ходу. Их поглотила ночь.
Турусов подумал о несправедливости, подумал о том, что не смотря на
все предупредительные надписи на ящике, все равно есть люди, которые имеют
право поднять его, вынести и где-то вскрыть. Поразмышляв недолго, он
закрыл дверь вагона, задвинул ее - только ролики сверху и снизу жалобно
скрипнули.
Проснулся Турусов рано, только светало. Проснулся и заметил на полу
свернутую трубочкой газету. Поднял, развернул. Оказалось, что это номер
"Стальной магистрали" за 1936 год. Пробежался взглядом по заголовкам -
показалось неинтересным. Кинул ее на пол возле окна. Газета снова
свернулась трубочкой.
Подошел к ящикам, уселся на один из них и забылся. Забылся не сном,
просто нырнул в себя, даже глаза закрыл, чтоб сквозь них внутрь свет не
бил.
Радецкий, услышав о ночных гостях, долго чертыхался.
- А ты им показался на какого-то Осадчего похожим! - вспомнил
Турусов.
- Первый раз в жизни на покойника похожим оказался!
- А что, он умер, этот Осадчий?!
- Не то, чтобы сам. Может, слышал что-нибудь про Промпартию?
Шахтинское дело? Профессор Осадчий был одним из руководителей, пока в
двадцать восьмом их не накрыли. Историю, студент, любить надо!
- Истории нет! - твердо заявил Турусов.
Радецкий удивленно выпучил глаза.
- От человека в очках я таких заявлений не ожидал!
- История не наука, - нравоучительно объяснял Турусов. - Это сборник
закономерностей развития общества. Закономерности свойственны любой
формации, они только меняют форму и названия в зависимости от строя и
идеологии. Суть их остается неизменной.
- Вредные ты мысли выдаешь! - покачал головой Радецкий.
- Жалко, ящик унесли, - вдруг грустно проговорил Турусов.
- Всех нас ждет по ящику в конце! - с улыбочкой успокоил его
напарник. - Главное, не волноваться: еще неизвестно, от чего нас избавили
эти гости в плащах. Может, там бомба была!
Турусов неожиданно быстро сник, побледнел.
- Не переживай ты, студент. В твоей жизни впереди еще много ящиков!
Может, скормить тебе лишнюю банку тушенки для поднятия духа?!
- Спасибо, не надо. Я лучше спать лягу. - Турусов покарабкался на
свою полку.
Как бы медленно время ни шло, оно обязано строго следить за сменой
одного дня другим, за круговоротом луны и солнца, за более мелкими, а с
высоты Времени даже мельчайшими событиями, заполняющими жизнь каждого
человека неким, не всегда существующим смыслом. Иногда кажется, что Время,
словно обычный работяга, пришедший на завод с похмелья, то и дело гонит
брак, срывает график. То ночь получается слишком светлой, то день выходит
излишне темен. Может, это и не Времени вина, но на него свернуть легче,
так как Время куда более управляемо, чем луна или солнце.
Когда Время не захватывает вас, не сбивает с ног и не гонит в шею, вы
теряете ощущение жизненного ритма, вы становитесь вялым и ватным, вот-вот
превратитесь в неуправляемый дирижабль или воздушный пузырь, наполненный
подогретым, но уже остывающим газом.
Три дня, целых три дня прошло с ночи приема нежданных гостей. Турусов
хандрил, ворочаясь на верхней полке. Радецкий валялся спокойно, со знанием
дела или, вернее сказать, с полным осознанием своего безделья. Редкие
слова, звучавшие на фоне стука колес, выплевывались как шелуха от семечек.
Они ничего не значили, никому ничего не говорили.
Турусов в дреме сожалел об унесенном ящике, а его напарник изредка
чертыхался оттого, что никак не мог разогнать назойливые, как навозные
мухи, мысли.
- Какой день едем? - спросил он.
- Шестой... - ответил Турусов.
- А сколько еще?
Турусов от неожиданного вопроса приподнялся на локте и заглянул вниз.
- Как это "сколько"?!
- Ну, я имею в виду, когда назад?
- Да не знаю я!
- А ты в накладной посмотри, может, там нацарапано.
Турусов развернул серую бумагу, пробежался взглядом.
- Ну что? - нетерпеливо задрал голову вверх Радецкий.
- "Груз должен быть доставлен получателю не ранее 15.12.92 и не
позднее 10.07.97 г.".
Радецкий опустил ноги на пол.
- Это говорит об одном! - безразличным тоном произнес он. - В этих
ящиках нет ничего скоропортящегося!
- И, похоже, что их содержимое сейчас никому не нужно! - добавил
Турусов. - Послушай, кажется, они просто хотели избавиться от этого груза,
потому и заслали его в такой маршрут.
- Еще бы! - Радецкий сделал шаг к окну. - Чего бы тогда им
понадобилось заманивать тебя тыщерублевой зарплатой... А какой конечный
пункт и кто там получатель?
Турусов снова вытащил из кармана накладную.
- "Получатель груза... - забубнил он себе под нос, - не обязан
предъявлять каких-либо требований и претензий. В дозволенных случаях он
имеет право вообще отказаться от получения груза. Тогда груз следует везти
дальше, к следующему возможному получателю".
- Полнейшая шизуха! - констатировал Радецкий, кривя губы от
монотонности заоконных пейзажей. - Может, ломануть эти ящики, а еще проще,
на ходу их скинуть, ночью...
- Ты что! - Турусов испуганно выпучил глаза за стеклами очков.
- Испугался, студент! Ну-ну. Тебя эти ящички еще порадуют!
- А ты что, решил на ходу выпрыгивать?
- Не-е-ет, - растянул Радецкий. - С меня как с гуся вода: отключу
голову и глазами собаки на все это дело смотреть буду. А вот ты нервишек
не напасешься, это я точно знаю!
Радецкий прошелся пару раз к ящикам и обратно, держа руки за спиной.
Остановился возле свернутой газеты, валявшейся на полу.
- Так, что там на воле? - он поднял номер "Стальной магистрали",
оброненный одним из ночных гостей. - Так-так... что?!
Это "что" вырвалось у Радецкого с криком то ли удивления, то ли
отчаяния.
- Чего кричишь? - неестественно спокойно спросил Турусов, решивший
экономить свои "нервишки".
- Послушай! Здесь объявление: "Требуются два сопровождающих,
желательно одинокие мужчины, для сопровождения груза "ТПСБ-1735" указанным
маршрутом. Оплата сдельно-премиальная, повышенная. Предоставляется место в
теплушке на весь маршрут, независимо от того, сколько времени он займет. С
предложениями обращаться гор. Талдом, ул. Самуила Рысса 7, кв. 3".
- Можно обратиться! - голос Турусова задрожал. - Кстати, эти ящики
уже стояли в вагоне, когда мы прибыли...
Турусов подошел к грузу, может быть, уже раз в тридцатый склонился
над деревянными кубами, внутри которых находилось нечто запакованное и
запрещенное для вскрытия.
- Так и есть! - вздохнул Турусов. - Цифры шифра на нескольких ящиках
исправлены, две последние...
- Интересно, кто с ними до нас катался?! Наверняка, они уже приехали.
- Кто знает, может, они сейчас в соседнем вагоне чай пьют!
- Да, конечно. Там, где лошадки твои любимые! - ухмыльнулся Радецкий.
У каждого человека есть свои слова, способные отвлечь, увести от
мыслей, разговоров. Стоит только произнести одно такое слово и ваш
собеседник уже не помнит, о чем вы спорили, что защищали, что опровергали.
Он уже не в состоянии продолжить разговор, хотя вам и кажется, что он вас
слушает, смотрит вам в глаза. Да, его взгляд направлен на вас, но смотрит
он внутрь себя. Вы для него более не существуете. Не потому, что он вас
вдруг перестал уважать. Просто, вы произнесли слово, которое, как красная
