Времени было почти половина восьмого. Это подхлестнуло меня.
- Александр Петрович, давай подплывем к шару!
- Нет! Он светит на меня.
Я посмотрел на шар - он был словно из грубой черной лоснящейся кожи. Да что
же это происходит? Волны озноба прокатывались по телу. Повернувшись к
Гусеву, я увидел, что он, пятясь, схватился за сердце и упал назад.
- Александр Петрович! - Я бросился к нему. Ситуация вмиг стала острой, но
Гусев быстро приходил в себя. Лодка была рядом. "Может, подплыть?" -
мелькнуло в голове.
- Пошли, Валерий...
Бросив взгляд на озеро - оба объекта стояли на своих местах, -. я пошел
вслед за Гусевым. Было 7.30 утра. Спустя пять минут мы покинули урочище.
11
- Меланья Березина скончалась несколько недель назад, упокой, Господи, ее
душу! Вам бы чуть пораньше... Она умерла в сто лет и многое знала.
Я сокрушенно качаю головой. Гусев уехал в двенадцать. В оставшиеся два часа
до отправления я опрашиваю жителей поселка, но после двухсуточного натиска
"чертовщины" здесь все идет как-то гладко-неладно.
О "чертовщине" мы договорились молчать. За два с половиной часа хода через
лес мы успокоились, и я, ставя себя в положение людей со стороны, понимал,
что говорить об этом не стоит. Действительно, все эти "чудеса", как называл
их Гусев, выпали на нашу долю гроздьями. И где? В нескольких часах езды от
Ярославля! Если бы мы продолжали двигаться от города в том же направлении,
мы не попали бы в более глухие места: мы просто приехали бы в другой город.
Центр России. Европа. Цивилизация. Черт знает что! В двух часах ходьбы от
урочища живут люди, с интересом выискивающие сообщения об аномальщине в
газетах.
Конечно, пороть горячку не стоит. Что мы видели? Отклонения стрелок компасов
- да, это точно. Записи "наоборот" - это уже под вопросом: мало ли как могло
получиться. Ну и "шар" с "кораблем" - коряга странной формы (может же одна
на миллиард иметь такую форму? - вот на нее мы и напоролись) да пустая бочка
из-под бензина. Вот и все. Так что из "чудес" - лишь показания компасов, да
и то перед грозой; приедем в Ярославль - физики посчитают. Да, конечно, в
целом все это странно, но потому-то оно и маловероятно: приехать в указанное
место и, как на выставке, сразу пронаблюдать все. Как по заказу Такое смутит
кого угодно, и мы здесь не исключение... Хотя, с другой стороны,
выстраиваются же время от времени планеты на "парад": начни знакомство с
Солнечной системой с этого - и доверие к информации исчезнет...
Нужно либо молчать и продолжать работу, набирая данные, либо говорить об
этом, но осторожно. Очень осторожно, чтобы не вылететь из зоны раз и
навсегда и не подливать масла в огонь отношений с начальством в Ярославле.
Говорить, конечно же, нужно о метеорите. Это тоже не понравится астрономам,
но что делать? Им эта тема не нужна, а мы не сможем ничего понять, не
отработав эту версию. Не исключено, что на ней все и кончится. Упал метеорит
- и баста. Остальное? Галлюцинации. Если что-то и останется после
метеоритной версии, мы протащим это через версии "ртутную" и "азотную".
Конечно же, то, что мы видели на озере сегодня утром, может не иметь вообще
никакого отношения к этим версиям: мы видели корягу и контейнер. Но как это
уточнить? Положение, черт побери, щекотливое. И, беседуя с руководством
зоны, я стараюсь прояснить обстановку, выйдя из воды сухим.
- Как экспедиция? Да как вам сказать, Андрей Вячеславович... Осарки сильно
заросли... есть яма, возможно, это кратер. Чертовщина? Ну да, поскольку нам
об этом много говорили, то мы авансом и выдали версии, вы знаете... Для
двоих успели сделать много. - Я перечисляю, что мы успели, показываю план
осарков с нанесенными отметками, роюсь в записях. - Кстати, что там за бочка
плавает в озере?. Да, бочка, у южного берега.. Почему не может? Вылили
бензин - и бросили... Нет? Странно... а может, это и не бочка. Мы ведь
издалека видели. Ну как "что"? Допустим, контейнер.. Ну да, контейнер для
аппаратуры, я слышал, так делают. Кто-нибудь из ваших взял да и поставил...
Нет, я точно не утверждаю, что это контейнер, да, собственно, и черт с ним!
Но представляете: утро, солнце, природа и вдруг - бац! - бочка... Да,
уточните, пожалуйста...
Экспедиция заканчивается. Список старожилов большой. Для опроса нужно
приезжать сюда еще раз. Заодно уточнить и насчет бочки. Здорово же мы с
Гусевым испугались! Хотя... были и компасы... Это первые, но - результаты.
Вопросов пока больше.
По приезде в Ярославль их прибудет на один: на отснятой мною пленке окажутся
засвеченными именно те два кадра, на которых засняты "коряга" и "контейнер".
Это, вероятно, тоже случайность.
"Они идут на север"
Я знаю, рассказывают, что в Зоне будто бы кто-то живет. Какие-то люди. Не
пришельцы, а именно люди. Будто Посещение застигло их тут, и они
мутировали... А. и Б. Стругацкие. "Пикник на обочине".
I
Мой рассказ о результатах поездки укрепил актив Группы в мысли о
необходимости продолжения работы в этом направлении. В то же время мы
понимали, что предпринимать какие-либо ответственные шаги в этом деле было
нельзя, даже если бы мы имели разрешение на раскопки: мы мало знали.
Следовало по крупицам собирать нужные знания, всегда имея в виду, что
какая-нибудь "мелочь" могла поставить крест на всем этом раз и навсегда. До
тех же пор мы не имели права что-либо трогать на месте исследований, чтобы
не привнести в зону никаких изменений. Наблюдать, измерять и спрашивать -
вот все, что мы себе позволили бы, даже имея разрешение копать. Основная
экспедиция отодвигалась на неопределенный срок. С нашей стороны выставлялись
терпение и стремление работать. С противоположной стороны стояло терпение
руководства зоны: надолго ли его хватит, если результаты пойдут лишь через
годы, если они вообще пойдут... Нужно было, поддерживая интерес к работе, не
перегнуть палку, не отпугнуть людей возможностью применения неординарных
решений и подходов при проведении работ. Нужно было, зная о больших
сложностях получения разрешения на раскопки, начинать пробивать это
разрешение уже сейчас.
Наблюдавшееся нами отклонение стрелок компасов сильно заинтересовало
инженера-физика Евгения Каштанова. По его расчетам получалось, что гроза,
начавшаяся вскоре после наблюдения АЯ, не могла произвести такого эффекта.
Источник помех искусственного характера - некая катушка с малым числом
витков, по которой протекал ток большой силы, - вот что могло вызвать
отклонение стрелок. Причем источник этот должен был находиться
приблизительно в точке (или в направлении точки), где мы через день
наблюдали... "шар с ушами"! А ведь Каштанов к моменту своего заключения еще
не получил от меня данных о местности и расположении на ней объектов нашей
работы и мест наблюдения АЯ!
Был реконструирован и внешний вид самого "шара". Я предположил, что в первый
момент наблюдения он был повернут к нам "затылком"' видны при этом были лишь
"уши". Затем "шар" совершил поворот по часовой стрелке на 90 градусов, и
стал виден ранее скрытый от нас "нос", но стоящее ребром "ухо" уже не
просматривалось. Впрочем, я не исключал, что "шар" мог как-то
трансформироваться. Полученная реконструкция не напоминала нам ничего из
известного. Чуть погодя я сделал макет объекта в натуральную величину.
Что касается "корабля", то его размеры впечатляли. Используя сделанный мною
сразу же по приезде из экспедиции рисунок, я по угловым размерам и
расстоянию до объекта вычислил его величину. Определялись два размера:
минимальный и максимальный. Кстати, через год, 30 октября 1990 года,
подготавливая доклад для собрания-конференции Ярославского отделения ВАГО о
работе нашей Группы в зоне, я, чтобы не шокировать людей, привел именно
минимальные оценки. Средние же размеры объекта были такие: высота - 2 метра,
длина - 2,6 метра. Позднее по моей просьбе Гусев тоже оценил угловые размеры
"корабля"; у него они получились еще более впечатляющими.
Привезенные образцы шлака мы попытались пристроить в лабораторию. Фрагменты
сопел были скрупулезно обмерены и сравнены с описаниями таковых в
специальной литературе. На основании этого был сделан вывод: да, это
действительно сопла, причем поздние, большого диаметра, от довольно крупных
домниц.
По составленным планам осарков, несмотря на их невысокую точность, уже можно
было работать. Главными результатами были следующие: мы имели точное
представление о месте работ; мы наблюдали проявление магнитной аномалии,
причем в указанное заранее время; Гусев не преследовал каких-либо иных
целей, кроме им объявленных; основной массе данных Гусева можно доверять до
такой степени, что большую часть их следовало считать достойными проверки.
Все это подхлестнуло наш энтузиазм. Организовать вторую экспедицию в урочище
до конца июня мы не успевали, а в июле избушка оказывалась занятой косарями,
поэтому посещение урочища решили отложить до августа, но в июле можно было
провести опрос жителей ближней деревни. Это и стало основной целью
экспедиции № 2. Проведение фольклорных изысканий в той мере, в какой оно
представлялось для нас на данный момент допустимым и возможным, не требовало
много людей и времени. 7 июля я выехал для работы.
2
Сколько я ни щелкал выключателем, света не было. Свечи захватить, конечно,
не догадался. Ноги гудели от дневной беготни, в животе бурчало. Ощупью найдя
банку консервов, я вспорол ее ножом и, отломив хлеба, принялся за еду.
Небольшая пачка затасканных листов - плод дневных деяний - лежала на столе.
Так, что же удалось узнать? Чиркнув спичкой, я всмотрелся в каракули.
Кавина Марья Ивановна: светящиеся шарики в 20-е годы на горе, где в 1900
году спустился "пароход в огне". Хорошо. Еще Кавина... Еще Марья.. Все это
люди из других, далеких деревень, здесь живут давно, но не с рождения,
сказать ничего не могут. Но вот дали адреса знающих... Пролет "НЛО" -
слишком похоже на запуск ракеты. Разберемся. Вот еще: беспричинный страх при
пребывании на осарках. Ладно... Яму 1900 года обещали показать. Вот адрес
женщины' живет рядом, многое может рассказать, но в очень тяжелом состоянии,
говорят, при смерти. Беспокоить ее я не стал. Очень многие из знавших о
"метеорите" скончались. "Вам бы чуть пораньше", - говорили люди. Кто ж знал
. Я жую консервы, и за стеклом темного окна кто-то большой тоже жует. Что за
черт! Вглядываюсь, и из темноты на меня смотрит большая длинная морда с
черными глазами. Лошадь. Да-а, с материалом негусто . Что скажешь, лошадь?
Верно: спать пора.
Я забираюсь в холодные простыни. Глаза слипаются. Бочек на озере тоже нет,
но дали адрес .. Надо узнать. А вообще нормально приняли... Еще вот
говорили, была здесь большая экспедиция. Что они искали? . Завтра нужно
сходить в библиотеку и лабораторию и обратиться. К кому же обратиться?
Записывал ведь... Лошадь жует... Э-э-э, да ты мои записи жуешь... А ну
отдай!.. Я тянусь к морде лошади из глубины кратера, но срываюсь - и
проваливаюсь во тьму.
3
- Так вот вы как живете?.. - говорил мне Гусев, присаживаясь к столу. (В
Ярославле мы с ним снова называли друг друга на "Вы".) - Я ведь вот еще что
о чудесах припомнил... - Он вытащил листок с записями.
- Одну минутку, Александр Петрович. - Я тоже вооружился карандашом и
бумагой. Гусев, одетый в чистый рабочий костюм, успел уже извлечь из кармана
