Возможно, неосознанно я предчувствовал неприятности - в одной руке я крепко
сжимал дубинку. Теперь она пришлась весьма кстати: из пространства с обеих
сторон двери материализовались двое громил и тут же попытались взять меня в
оборот.
В изумлении отступив назад, я поднял дубинку. Ближайший противник возжелал
сбить меня с ног. Я уклонился и опустил свое оружие ему на затылок. Эти
клоуны явно явились в наш мир из иного измерения. Никто из наших не рискует
нападать на меня в моем собственном доме. Покойник не выносит беспокойства.
Скажем так - обычно не выносит. Если бы я не был так занят, обязательно
заглянул бы к нему и выяснил, что его сдерживает. Он не пошевелил ни единой
мозговой извилиной.
Первый парень задремал, свернувшись калачиком. Его похожий на бегемота
приятель сумел оценить обстановку и начал действовать не столь опрометчиво.
Он не утратил уверенности в себе и решил нанести удар с фланга всей силой
своего оружия.
Скользкий высунул башку из маленькой комнаты рядом с дверью. Судя по его
виду, он не мог оказать большой помощи, но зато мог отвлечь врага, атакуя его
с тыла.
- Эй, Скользкий! Паузиффл-физ!
Похоже, мое произношение оказалось вполне на уровне.
Вопли о помощи постепенно сошли на нет. Стихли стоны и треск ломаемой
мебели. Стараясь производить как можно меньше шума, я отодвинул стол,
подпирающий изнутри кухонную дверь, и осторожно выглянул в прихожую.
Айви, прижав Скользкого к стене, грозил ему пальцем. Попка-Дурак, сидя на
плече малыша, распевал воинственную песнь.
Я вышел к ним.
- Зачем вы заставили его сотворить это? - простонал Айви.
- Эти ребята решили сделать мне трепанацию черепа, не получив на то
разрешения пациента.
Даже тот парень, которого я уложил, получил дополнительные ранения и
выглядел так, будто Скользкий упражнялся на нем в танцах.
- Он в порядке?
- Будет в порядке, но не вашими молитвами.
- Сейчас не время ссориться. Мы захватили пленных. Понял? Начинаем допрос.
Я открыл дверь в комнату Покойника. Интересно, какого дьявола он дрых,
невзирая на весь этот шум? Увидел я лишь то, что и ожидал, - жирную тушу
дохлого логхира, заполняющую собой пыльное кресло.
Моим приятелям требовалось руководство. Когда я окончил осмотр того, что
раньше было моим жильем, пленные были связаны как свиньи, готовые к
поджариванию заживо. Предварительная обработка пленников вернула Скользкого к
жизни.
- Вам, ребята, когда-нибудь доводилось проводить допросы? - поинтересовался
я.
Айви утвердительно кивнул. Скользкий выглядел дуб дубом. Ему это здорово
удавалось. Природный талант.
- Мой подход - запугивание без причинения реального вреда, особенно если
без него можно обойтись. У нас четыре пленника. Один из них наверняка
окажется слабаком. Верно?
В ответ - абсолютно безмозглые взгляды.
- Давайте попытаемся сообразить, кто из них расколется раньше, чем мы будем
вынуждены начать раскалывать их черепа.
- Неужели вы способны на это?
И чего я все время стараюсь быть добряком? Даже люди, выступающие на
стороне сил добра (то есть на моей стороне), иногда не понимают этого.
Я отвел своих соратников в кухню. Ожидая, пока силы вторжения очухаются, мы
разделили на троих мои скудные запасы непритязательной пищи.
Постепенно один за другим наши враги начали приходить в себя. То положение,
в котором они себя обнаружили, их почему-то не обрадовало.
ГЛАВА 54
С чашкой чая в руке, с попугаем на плече и с соратниками по флангам я
вернулся в прихожую. Попка-Дурак бранился так, словно сам все это придумал.
- Вы живы, ребята? Вот и хорошо. Давайте сыграем в простенькую игру.
Победитель отправится домой с целыми пальцами на руках и ногах.
Если они настолько невежественны, что не опасаются Покойника, то им и
подавно не известно, что я весьма редко воплощаю в жизнь угрозы отрубить
пальцы у злодеев.
У Скользкого оказался собственный подход к общению с пленными. Он просто,
по-деловому, без всяких эмоций сломал одному из них руку. Я выждал, пока
жертва прекратит вой:
- В основном мне хочется знать, кто вы такие. И, конечно, почему вы
ворвались в мой дом.
Тип с внешностью бухгалтера и с обеими целыми руками выступил первым:
- Наша задача была убедить вас отказаться от дела. В некотором роде -
предупредить.
- Итак, мы стали на правильный путь. Теперь намекните - предупредить против
чего? Почему? И кто это хочет сделать?
Он посмотрел на меня как на умственно отсталого. Не исключено, что парень
был прав.
- Все же дай мне некоторые разъяснения, дружок.
- Вы должны бросить то, чем занимаетесь...
- Я занимаюсь многим. Хорошо бы узнать детали.
Ответа не последовало.
- О боги тьмы, - вздохнул я, бросая взгляд на Скользкого. Тот сделал шаг
вперед.
- Стойте! Мистер Давенпорт попросил, чтобы мы убедили вас прекратить поиски
мисс Дженн.
- Прекрасно. Жаль только, что я не знаю ни одного Давенпорта. Кто это, черт
бы его побрал? Пленник выпрямился.
- А... - произнес он, и это означало, что у него хватает мозгов подумать,
стоило ли нападать на парня, который даже никогда не слышал о парне, это
нападение организовавшем. Мы оба пребывали в страшном смущении и затруднении.
Но у меня в отличие от пленного для прояснения вопроса существовал Скользкий.
Скользкий нахмурился. Скользкий тяжело навис над жертвой.
Я лениво протянул:
- Он просто обожает калечить людей. Если у вас нет настроения возвратиться
домой по частям, шепните мне на ушко. Но только правду, без всяких маленьких
милых хитростей. Что же я натворил такого, что столь огорчило этого клоуна
Давенпорта?
- Вы пытаетесь найти мисс Дженн. Значит, мисс Дженн? Ясно.
- Не могли бы вы посвятить меня в некоторые подробности? Ужасно люблю
детали.
Клерк начал говорить так, словно подхватил словесный понос. Стоя на берегу
потока слов, я принялся выуживать из него жемчужные зерна.
Парень еще раз повторил, что некоему типу по имени Давенпорт - хорошему
другу Маренго Новая Англия - не понравилось то, что я пустился на розыски
Эмеральд Дженн, и он направил своих ребят отвратить меня от этой затеи.
Ребята не имели ни малейшего представления (и им было плевать!), почему я не
должен искать Эмеральд.
Когда он замолкал, чтобы сделать вдох, я успевал вставлять наводящие
вопросы. Парень отвечал на все. Он теперь не мог заткнуться. Из потока слов я
узнал, что ничем не обидел самого Маренго Северная Англия. Против меня
выступал только Давенпорт. Прекрасно. Мне вовсе не хотелось привлекать
внимание безумного Маренго к своей скромной персоне.
- Знаю, что разобью ваши сердца, ребята, но я не дам и куска крысиного
дерьма за эту девчонку. Для вашего сведения: сейчас я охочусь за одним
деятелем по имени Грэндж Кливер. Если вы мне поможете в этом деле, я
постараюсь забыть, что моей прихожей причинен серьезный ущерб, и даже не
стану ломать руки мистеру Давенпорту.
Ответом на мое выступление явилось ассорти недоуменных взглядов. Ни один из
mb(e парней даже слыхом не слыхивал о Грэндже Кливере.
- Хорошо, я вам верю. Однако для удовлетворения собственного любопытства
мне хотелось бы перекинуться парой слов с Эмеральд. Передайте ей это. Мне
хотелось бы спросить девчонку о ее мамочке и о Кливере.
Я дал сигнал. Айви и Скользкий не нуждались в дополнительных инструкциях.
Первый распахнул дверь, а второй препроводил гостей к выходу.
Подключившийся к игре Попка-Дурак подстегивал их уход.
- Эй, ребята, вам, случайно, не нужен говорящий цыпленок?
Ну почему некоторые люди стремятся так поспешно исчезнуть? Наши гости
скрылись, даже не оглянувшись.
Я понаблюдал, как наружные наблюдатели наблюдают за бегством четырех
обескураженных активистов борьбы за права человека. Надо сказать, их
поспешный уход не вызвал большого фурора.
Может, захватить одного из кровожадных пиратов? Если парень разговорится, я
смогу дать Повелителю Огня то, чего он желает. Возможно. Нельзя забывать, что
всю свою жизнь Кливер был очень легок на подъем. И сейчас он вряд ли пойдет
мне навстречу, задержавшись в городе.
Вернувшись в кухню, я соорудил себе еще один сандвич, после чего проверил
состояние Покойника. Он все так же пребывал в отключке. Затем вернулся к
дверному глазку. Ночь все ниже опускала свои юбки. Ну и что - улицы по-
прежнему кишели людьми. Мои поклонники тоже еще не закончили трудовой день.
Я взглянул на парочку наблюдателей с серьгами в ухе, и ко мне пришло
озарение.
Теперь я знал, где искать Грэнджа Кливера. Он не мог командовать этими
пиратами издалека. Дождевик где-то поблизости и посмеивается над всеми, кто
безуспешно пытается напасть на его след. Для него это опасная игра. Если он
почувствует, что теряет очки, сразу оборвет все связи и скроется.
Я подозвал Айви и Скользкого:
- Ребята, признаю, у меня было настроение избавиться от вас, как от вшей в
волосах. Мой план не сработал, но несчастье обернулось удачей.
Попке-Дураку не понравилось, что его бросили в одиночестве, и он поднял
ужасный шум. Я встал так, чтобы птичка могла увидеть меня, и бросил на нее
свирепый взгляд. Попугай заткнулся, видимо, осмыслить ситуацию.
- Я прошу вас оборонять форт, ребята, - закончил я.
Айви тупо уставился на меня, а Скользкий произнес:
- А?..
Просто великолепно!
- Ухожу через черный ход. - Я говорил медленно и четко. - Главными здесь
остаетесь вы. Если кто-нибудь постучит, не обращайте внимания и не подавайте
голоса.
Я скривил физиономию, посмотрев на дверь, за которой скрывался Покойник.
Что-то ты, мой старичок, заспался.
Черт, может, я попал в слишком большую зависимость от него? Не пора ли
напомнить Гаррету, что в жизни следует полагаться на себя, только на себя и
ни на кого, кроме самого себя.
Впрочем, все могло быть гораздо хуже. Покойник не устает утверждать, что
любая, самая плохая ситуация чревата еще худшей. Не спрашивайте меня, как это
возможно.
Я выскользнул из дома через заднюю дверь.
ГЛАВА 55
- Ну и дерьмо! - взревел Сарж. - Гаррет, неужели мне придется теперь видеть
тебя по три раза на дню!
- Напряги-ка мозги, парень. Неужели ты не понимаешь, что Морли теперь для
меня лучший друг. Держу пари, он сейчас наверху и обучает вышивать крестом
чью-то жену. Возможно, я могу сообщить ему нечто такое, что он просто жаждет
услышать.
- Что же это?
- Например, где он сможет найти спрятанные сокровища.
Сарж отошел.
Мы все так давно знакомы, что безошибочно определяем, имеет ли наша
болтовня какой-либо смысл или это простое сотрясение воздуха. Сарж решил, что
мне действительно есть что сказать, и приник к переговорной трубке. Я не
слышал, что он сказал, но не прошло и трех минут, как Морли спустился вниз.
На какое-то мгновение там, наверху, промелькнула женщина ослепительной
красоты. Мне показалось, что она выглянула лишь для того, чтобы увидеть,
какие невероятные события могли оторвать от нее Морли Дотса. Насколько я
успел ее рассмотреть, это действительно должно было быть нечто чрезвычайное.
- Прошу прощения. - Женщина исчезла, но мое воображение отправилось вслед
за ней. - Кто эта дама?
- Подбери слюни, Гаррет, ты сейчас похож на взбесившегося оборотня.
- Так все-таки кто она?
- Оставь ее в покое. Я вел себя как джентльмен в отношении Чэс. Молча
страдал, когда разваливались твои отношения с Тинни Тейт. Я не стал
встревать, когда ваши дела пошли плохо, потому что они могли повернуться к
лучшему. Поэтому прошу тебя - забудь о Джулии. Хорошо?
- Готов потратить на тебя полминуты.
