Солдатик провел нас в комнату, где единственная масляная лампа освещала
лицо лежащего па аккуратно застеленной кровати. Кожух подкрутил лампу.
- Ох, срань господня! - пробормотал я и плюхнулся на край кровати. - Это
невозможно. Одноглазый? - Но Одноглазый впал в транс. Он так и стоял,
раззявив рот. Как и Гоблин.
- Но он же мертв! - пискнул наконец Гоблин. - Он умер шесть лет назад.
Грай оказался Вороном. Тем самым, что сыграл такую роль в прошлом Отряда.
Тем Вороном, что направил Душечку нынешним путем.
Даже я был убежден, что Ворон мертв, а я изначально относился к нему с
подозрением. Он уже выделывал подобные номера.
- Девять жизней, - заметил Одноглазый.
- Нам следовало заподозрить, как только мы услышали прозвание "Грай", -
сказал я.
- Почему?
- Шуточка в его духе. Вороны что делают? Каркают, сиречь грают. Он нам
под нос разгадку подсунул.
Увидев его, я раскрыл тайну, мучившую меня все эти годы. Теперь я знал,
почему спасенные мной бумаги не складывались. Самые важные Ворон перед своей
мнимой смертью изъял.
- В этот раз не знала даже Душечка, - пробормотал я.
Потрясение несколько схлынуло. Я припомнил, что, когда начали поступать
письма, мне уже несколько раз приходило в голову, что Ворон жив. Тут же
начали появляться вопросы. Душечка не знала. Почему? На Ворона не похоже. И
больше того - зачем оставлять ее на наше попечение, когда прежде он так
долго старался охранить ее от нас?
Что-то тут нечисто. Не может быть, что Ворон просто сбежал, чтобы
покопаться в тайнах Курганья. К сожалению, ни одного из своих свидетелей
допросить я не мог. - Давно он так? - осведомился Одноглазый у Кожуха.
Глаза у солдата были как блюдца. Он уже понял, кто мы. Может, мое
самолюбие и не нуждается в усекновении.
- Несколько месяцев. - Было письмо. Бумаги, - произнес я. - Где они?
- У полковника.
- И что с ними сделал полковник? Сообщил Взятым? Или самой Госпоже?
Солдату захотелось поупрямиться.
- Малыш, у тебя большие неприятности. Мы не хотим причинять тебе вреда.
Ты был добр к нашему другу. Говори.
- Полковник никому не сообщал, это точно. Он не мог их прочесть. Ждал,
пока Грай, очнется.
- Долго б ему пришлось ждать, - проговорил Одноглазый. - Подвинься,
Костоправ. Первым делом надо найти Ворона.
- Есть в здании кто-нибудь в такой час? - , спросил я Кожуха.
- Разве что пекари за мукой приехали. Но мука хранится в подвалах с
другой стороны. Сюда не заглянут.
- Хорошо. - Интересно, насколько можно доверять его словам? - Следопыт -
вы с псом Жабодавом стойте на страже.
- Одна проблема, - встрял Одноглазый. - Чтобы начать, нам нужна карта
Боманца.
- О черт.
Я вышел в коридор, выглянул за дверь. Штаб горел, неохотно полыхая под
дождем. Большая часть стражников сражалась с огнем. Я вздрогнул. Бумаги наши
находились там. Если Госпоже повезет, там они и сгорят. Я вернулся в
комнату:
- У тебя есть более срочное задание, Одноглазый. Мои бумаги. Отправляйся
за ними. А я доставлю карту. Следопыт - смотри за дверью. Мальчишку не
выпускай, никого не впускай. Ясно?
Следопыт кивнул. Когда пес Жабодав находился рядом, уговаривать его не
требовалось.
Я выскользнул наружу, в суматоху. Никто не обратил внимания. Быть может,
стоит, пользуясь случаем, вынести Ворона? Из казарм я вышел
беспрепятственно, кинулся по слякоти в "Синелох". Хозяин, кажется, был очень
удивлен моим появлением. Я не стал задерживаться, чтобы сообщить ему, что
думаю о его гостеприимстве, а сразу взобрался наверх, пошарил в скрывающем
заклятии, пока не нащупал полое копье. И обратно. Один убийственный взгляд
хозяину, и снова в дождь.
Когда я вернулся, пожар уже угас. Солдаты начали разбирать завалы. Меня
все еще никто не останавливал. Я проскользнул в дом, где лежал Ворон,
передал Одноглазому копье.
- С бумагами сделал что-нибудь?
- Еще нет.
- Чтоб тебя...
- Они в коробке, в кабинете полковника. Какого еще беса тебе надо.
Костоправ?
- Тьфу. Следопыт, выведи парня в коридор. Вы двое - мне нужно такое
заклятие, чтобы он делал что прикажут, нравится ему это или нет.
- Что-что? - переспросил Одноглазый.
- Я хочу послать его за этими бумагами. Можете сделать так, чтобы он
после этого еще и вернулся? Кожух стоял в дверях и тупо слушал.
- Без проблем.
- Приступайте. Понял, сынок? Одноглазый наложит на тебя чары. Будешь
расчищать там завалы, пока не наткнешься на коробку. Принеси ее сюда, и мы
снимем чары.
Ему снова захотелось поупрямиться.
- У тебя, конечно, есть выбор. Ты еще можешь умереть крайне мучительной
смертью.
- По-моему, он тебе не верит, Костоправ. Показать ему?
Выражение лица Кожуха подсказало мне, что он верит каждому слову. Чем
больше он думал о том, кто мы, тем сильнее пугался.
Неужели мы заработали такую жуткую репутацию? Наверное, истории в
пересказе обрастают подробностями.
- Мне кажется, он будет сотрудничать. Правильно, сынок?
Упрямство сдохло, и Кожух кивнул Хороший парень. Жаль, что он верен нашим
противникам.
- Начинай, Одноглазый. Чем быстрее, тем лучше.
- Что будем делать, когда закончим с этим? - спросил Гоблин, пока
Одноглазый трудился.
- Черт, не знаю. Будем играть на слух. О конях пока волноваться не
станем, главное - Фургон загрузить. Шаг за шагом.
- Готово, - объявил Одноглазый.
Я поманил юношу, отворил входную дверь.
- Иди и принеси эту штуку, малыш. - Я шлепнул его по ягодице. Кожух
отбыл, бросив на меня смертоубийственный взор.
- Он тобой недоволен. Костоправ. - К бесу его. Иди к Ворону и займись
своим делом. Не трать время. После рассвета тут станет более оживленно.
Я следил за Кожухом. Следопыт караулил дверь в комнату. Никто нам не
мешал. Кожух нашел наконец то, что от него требовалось, ускользнул от
очередного задания.
- Молодец, малыш, - сказал я ему, принимая коробку. - А теперь марш к
своему другу в комнату.
Мы появились за несколько секунд до того, как Одноглазый вышел из транса.
- Ну? - спросил я.
Колдун сориентировался не сразу.
- Будет сложнее, чем я ожидал. Но, думаю, вытащим. - Он показал на
разложенную Гоблином на груди Ворона карту. - Он вот тут, застрял у самого
внутреннего круга. - Колдун покачал головой. - Он никогда не говорил, что у
него есть опыт?
- Нет. Но мне так иногда казалось. Вроде того случай в Розах, когда он
выследил Загребущего в снежный буран.
- Он где-то чему-то научился. То, что он сделал, - не базарные трюки. Но
сил не хватило. - На мгновение колдун задумался. - Странно там, Костоправ.
Действительно жутко. Он ведь не один там. В деталях рассказывать не стану,
пока сами там не побывали, но...
- Что? Стой! Что значит - пока сами не побывали?
- Я думал, ты сообразишь. Нам с Гоблином придется туда лезть. Чтобы его
вытащить.
- Почему обоим?
- Чтобы один мог прикрыть второго, если тот попадет в передрягу.
Гоблин кивнул. Настроение у них было деловое - это значит, что
перепугались они до смерти.
- И много времени это займет?
- Понятия не имею. Немало. Сначала надо отсюда выбраться. Уйти в лес.
Мне хотелось спорить, но я не стал. Вместо того я вышел и посмотрел во
двор.
Из завалов начали вытаскивать тела. Я поглазел немного, потом у меня
появилась мысль. Через пять минут мы с Кожухом вышли из дома с носилками.
Одеяло скрывало нечто, похожее на изуродованное тело великана. С одной
стороны высовывалась голова Гоблина, старательно изображавшего труп, с
другой - ноги Одноглазого. Следопыт нес Ворона.
Бумаги лежали под одеялом вместе с колдунами.
Я и не ожидал, что мы сумеем проскользнуть. Но мрачная кутерьма вокруг
развалин слишком занимала Стражу. Они как раз добрались до подвала.
Остановили нас только у ворот казармы, но Гоблин применил свое сонное
заклятие. Сомневаюсь, что нас запомнили. Гражданские сновали взад и вперед,
то помогая, то мешая спасателям.
Были и плохие новости. В подвале оставались живые.
- Гоблин, вы с Одноглазым заберите наши вещи. И парня возьмите. Мы со
Следопытом подгоним фургон.
Все шло хорошо. Даже слишком, подумал я, будучи пессимистом от рождения.
Мы погрузили Ворона в фургон и направились на юг. - Ну вот мы и выбрались, -
произнес Одноглазый, как только мы въехали в лес. - Так что с Вороном будем
делать?
Понятия не имею.
- Ты и скажи. Далеко вы должны находиться от курганов?
- Очень близко. - Он понял - я думаю, как бы нам вначале выбраться из
здешних краев. Душечка?
Не стоило ему об этом напоминать. Не скажу, что Ворон был центром ее
мира. Она не говорит о нем иначе как вскользь. Но бывают ночи, когда она
плачет во сне от каких-то воспоминаний. Если из-за гибели Ворона, то мы не
можем привезти его домой в таком виде. Это разобьет ее сердце.
В любом случае он нам нужен немедленно. Он лучше нас разбирался в
происходящем.
Я обратился за помощью к Следопыту - никаких предложений. Его вообще не
устраивал наш план действий. Точно он опасался соперничества со стороны
Ворона.
- У нас есть он. - Одноглазый указал на Кожуха, которого мы взяли с
собой, чтобы не оставлять на смерть. - Его и используем.
Хорошая мысль.
За двадцать минут мы оттащили фургон с дороги на каменистую осыпь, чтобы
он не утонул в грязи. Колдуны сплели вокруг скрывающее заклятие и закидали
фургон ветками. Вещи мы рассовали по рюкзакам. Ворона уложили на носилки,
которые тащили мы с Кожухом. Следопыт и пес Жабодав вели нас через лес.
Идти нам было не больше трех миль, но к концу пути у меня болело все, что
может болеть. Слишком я стар. И вышел из формы. Да и погода высшей степени
мерзопакостности. Я на всю жизнь напился дождя.
Следопыт провел нас к самой восточной окраине Курганья. Сто ярдов вниз по
склону, и я оказался бы на его остатках. Сто ярдов в другую сторону, и я
очутился бы в виду Великой Скорбной. От Курганья ее отделяла только узкая
полоска земли.
Мы поставили палатки и накидали внутрь веток, чтобы не сидеть на сырой
земле. В меньшей палатке корпели Гоблин с Одноглазым, мы все залезли во
вторую. Поскольку дождь на меня не капал, я решил просмотреть спасенные
документы. Первым, на что я наткнулся, был пакет в промасленной коже.
- Кожух, это письмо просил тебя доставить Ворон?
Парень мрачно кивнул. С нами он не разговаривал.
Бедняга. Он убежден, что совершает предательство. Надеюсь, что приступ
героизма его минует.
Что ж, пока колдуны занимаются своим делом, я займусь своим. Начнем с
самого простого.
Глава 34
ИСТОРИЯ БОМАНЦА
(ИЗ ПОСЛАНИЯ)
Боманц глянул на Госпожу под иным углом, заметил, призрак страха на ее
несравненном лике.
- Ардат, - произнес он и увидел, как страх сменяется покорностью.
"Ардат была моей сестрой".
- У тебя была сестра-близнец. Ты убила ее и приняла ее имя. Твое истинное
имя - Ардат.
"Ты пожалеешь об этом. Я найду твое имя..." - Зачем ты угрожаешь мне? Я
не желаю тебе зла.
"Зло уже в том, что ты удерживаешь меня. Дай мне свободу".
- Ну-ну, не будем ребячиться. Зачем заставлять меня? Мы только зря
потратим время и силы. Я хочу только восстановить знания, похороненные с
тобой. Если ты обучишь меня - это ничего не будет тебе стоить и не повредит.
Это может подготовить мир к твоему возвращению.
"Мир уже готовится, Боманц!" Он хихикнул.
- Это лишь маска, как и торговец древностями. Это не мое имя, Ардат.
Будем сражаться?
"Мудрецы говорят, что неизбежность следует встречать с изяществом. Что ж,
попробую быть изящной".
"И свиньи летают", - подумал Боманц.
Госпожа улыбнулась насмешливо. Послала что-то - Боманц не уловил что.
