Леонид КУДРЯВЦЕВ
Сборник рассказов и повестей
СОДЕРЖАНИЕ:
АППАРАТ ИЛЛЮЗИЙ
БЕССМЕРТНЫЕ
ВЕРНЫЙ СПОСОБ
ВТОРЖЕНИЕ
ВЫИГРЫШ
ДВА СОЛНЦА
ДЕНЬ БЕЗ СМЕРТИ
ДОРОГА МИРОВ
ЗАЩИТНЫЙ МЕХАНИЗМ
ИНСПЕКТОР СНОВ
ЛЯГУШКА
МЕТАМОРФОЗЫ
НОВИЧОК
ОЗЕРО
ОСТАНОВКА В ПУТИ
ПРОБУЖДЕНИЕ
СОБИРАТЕЛЬ ИНФОРМАЦИИ
ФИОЛЕТОВЫЙ МИР
ПРОБУЖДЕНИЕ
Он вышел на балкон, облокотился о перила и стал смотреть, как по
улице бегут груженные прессованной соломой машины. А на балконе соседнего
дома толстяк в тренировочном костюме, выпятив благоприобретенный животик,
делал ритмичные взмахи руками и приседал. Этажом ниже целовалась какая-то
парочка.
Ветер принес запах свежеиспеченного хлеба...
Минут через пять он вздохнул и ушел с балкона в комнату. Включив
телевизор погромче, сел на диван и открыл книгу. Попробовал читать, но
почти тотчас же швырнул томик на стол. Передача тоже была неинтересная. Он
лег на спину и стал рассматривать потолок, выискивая самую длинную
трещину, внимательно изучая каждый отставший кусок штукатурки. Потом
переместил свое внимание на холодильник с открытой дверцей. Возле него
набежала лужица талой воды.
Встал с дивана, подошел к окну, выглянул. Ничего нового.
Жить дальше было невозможно. Хотелось покончить с собой, а лучше с
кем-нибудь другим...
И тогда он проснулся, с трудом, словно сквозь толщу воды выдираясь из
этого кошмара. Сел, огляделся, чувствуя величайшее облегчение, радостно
вздохнул и пошел в ванную. Там он умылся чистым аммиаком, вышел на балкон
и долго наблюдал, как синее солнце спускается к горизонту, а глупые массы
героически стараются вывернуться наизнанку, используя четвертое измерение.
Зазвенели часы. Пора.
Уходя с балкона, он подумал: как хорошо, что все оказалось лишь сном.
Жить наяву в таком мире было бы невыносимо. Да к тому же в обличье
человека. Ужас!
Остановившись на этой мысли, он сунул два пальца в розетку и стал
заряжать подсевшие аккумуляторы.
МЕТАМОРФОЗЫ
С наступлением ночи дом убрал все балконы и увеличил высоту чугунной
ограды до трех метров.
Человек сидел у камина, потягивая пунш, грея ноги и рассеянно
наблюдая, как вместо горки с фамильным серебром возникает книжный шкаф,
заполненный толстенными фолиантами.
Сделав последний глоток, он поставил стакан.
В этот момент вылетели стекла, и в окна хлынула вода. Рассеянно
подумав о том, что наводнения не случалось уже две недели, он вскарабкался
на огромный деревянный стол и устроился поудобнее.
Естественно, его унесло в открытое море. Девять дней он питался сырой
рыбой, которую вылавливал руками, и пил морскую воду. На десятый день -
превратился в женщину, длинноногую блондинку с шестью пальцами на левой
руке.
На одиннадцатый день показался остров. К вечеру блондинка ступила на
прибрежный песок и устало побрела к светившемуся неподалеку окну своего
дома, который за это время приобрел обличье деревянной избушки. Когда она
открыла дверь и вошла, топилась печь, горела керосиновая лампа, на столе
стоял ужин. Плотно поев, она уснула.
За ночь остров превратился в материк. К утру возле дома кипело
сражение.
Оценив положение, она натянула кольчугу, выхватила меч и стала
мужчиной. Выбежав наружу и вскочив на коня, он кинулся в гущу боя,
потрясая оружием и издавая боевой клич. Но когда в бой ввели танки, ему
оторвало руку, и он, истекая кровью, упал на дно ближайшего окопа и лежал
там до самого вечера. Умирая, он несколько раз изменил свою внешность,
превратившись из рядового в полковника, успев выкурить две пачки сигарет и
высосать фляжку вина.
С первыми лучами солнца рука отросла. Полковник огляделся, увидел,
что от сражения не осталось даже следов, сделал зарядку и вернулся домой.
Дом снова изменил свои очертания, но хозяину было на это наплевать.
Он выгнал корову на пастбище и ушел в поле пахать.
К полудню ничего не изменилось, и сам он остался таким же.
Неподалеку собирала цветы какая-то девушка и застенчиво поглядывала
на него. Она была прекрасна и, похоже, ничуть не менялась.
Он подумал: "Ну, наконец-то автор остановил свой выбор на одном
варианте. Хлебопашец, конечно, не воин, не моряк и не женщина, но тоже
неплохо. Интересно, что задумал? Хорошо бы роман. Для меня это полгода в
неизменяющемся мире..."
Минут через пять он остановился, вытер пот со лба:
- В конце концов, заслужил я этот отдых или нет? Все, баста: если
опять какой-нибудь короткий рассказ - уволюсь! Множество писателей пишут
только толстые романы и почти всем нужен опытный литературный герой...
НОВИЧОК
Планета представляла из себя огромную свалку. Ни одного свободного
метра. Гигантские разноцветные квадраты перемешаны с какими-то странными
многолепестковыми конструкциями, и промежутки между ними засыпаны более
мелкими и невероятно разнообразными по форме и расцветке предметами. В
глазах рябило от пестроты, сливавшейся к горизонту в радужное марево.
- Ну ладно, - сказал Лак. - Ты - налево, я - направо... Беда с вами,
новичками. Всегда вы бросаетесь на какую-нибудь яркую и абсолютно ненужную
дрянь. А ценные вещи обходите стороной... Эх, ну ладно, значит, решили: ты
- налево, я - направо. Помни, хороший утильмен без добычи не возвращается!
Андрей пожал плечами и свернул налево.
Пусть ворчит. Где ему понять... Он же ничего не видел, кроме своей
свалки. Родился здесь, здесь и умрет. А я помню Землю.
Зря я катапультировался. Лучше сгореть с кораблем, чем всю жизнь
копаться в отходах. Родители Лака и прочих утильменов тоже когда-то
катапультировались. А для Лака это уже родной мир. И выбраться невозможно.
Планету посещают только мусоровозы-автоматы. Появятся, зависнут на большой
высоте, сбросят груз отходов и, протяжно пискнув, исчезают в пространстве.
Что-то хрустнуло, он споткнулся и, обрушивая целые пласты мусора,
покатился вниз, больно ударяясь о какие-то твердые предметы, лелея в душе
всего одну надежду - не сломать шею.
Хватит отвлекаться. Надо отрабатывать хлеб насущный.
Он подобрал наудачу какую-то длинную, с широким раструбом на конце,
штуковину. Бластер. Но от кого здесь защищаться?
Бластер шлепнулся обратно.
А это что? Объемный телевизор! Но ведь здесь нет телестанции. А это?
Бог мой, универсальная отмычка! Но какие двери ею открывать?
Он увлекся. Перебирал эти "сокровища", пытался придумать им какое-то
применение. И не мог.
А потом неожиданно увидел перед собой полузасыпанный пачками каких-то
таблеток люк. Он нажал кнопку, и люк распахнулся...
- Лак! Лак! Я нашел! Я такое нашел!
- Что? Конечно же, какую-нибудь дрянь?
- Дрянь? Космический корабль!
- Ну и что?
- Как что? Теперь мы сможем улететь. Он в исправности. Запаса топлива
хватит на два световых года. Сел и - ух... Больше нам не придется копаться
в мусоре!
- Ну и болван. Два световых года! Куда ты полетишь? До ближайшей, не
засыпанной мусором планеты расстояние в два раза больше, чем ты сможешь
пролететь в своем идиотском корабле.
- Неужели это так?
- Да, это так. Вечно эти новички никак не могут уразуметь, что надо
искать действительно полезное и нужное. Бери пример с меня. Вот моим
находкам стоит позавидовать. Смотри...
Лак показал грязную пачку, из которой выглядывали три сигареты, а
также полусплюснутую банку тушенки.
ЛЯГУШКА
Гадким мальчишкой быть неинтересно. На любой планете с ним поступают
одинаково: ругают, не покупают мороженого и ставят в угол. А кроме того,
время от времени гадкие мальчишки, в силу своих природных свойств,
попадают в такие жуткие истории, что только - ой!
Итак, однажды один невероятно гадкий мальчишка, обозревая окрестности
деревни Большие Дятлы (с целью изыскания способа поразвлечься), вышел к
небольшому болотцу, усыпанному гнилыми лесинами и чахлым камышом. Болото
было по части развлечений абсолютно бесперспективное, и гадкий мальчишка
уже повернулся, чтобы уйти, когда заметил под ближайшим кустом лягушку.
И нет, чтобы была солидная лягва, а то так - неважнецкая лягушенция.
Лапки кривые, морда широкая, глаза пустые, в общем - ничего особенного, на
первый взгляд. Это если не знать, что она является генетическим мутантом.
Понятное дело, даже и не подозревая ни о чем, он преспокойно
направился к лягушенции, которая в тот момент эдак, знаете ли, воспарила в
духовные сферы, и попытался ее схватить. Пожалуй, этого делать было
нельзя. Когда озорные пальцы коснулись спинки, лягушка вдруг очнулась,
мгновенно сообразив, какая опасность ей угрожает (кому же охота, чтобы его
вертели на обыкновенной веревочке в воздухе?), и с перепугу остановила
время.
Потом выбралась из-под накрывавшей ее ладони, вздохнула посвободнее и
присела, обозревая застывших в полете птиц и этого дурака - человека,
который напоминал теперь деревянного истукана с вытаращенными глазами и
идиотской ухмылкой.
Очень спокойно лягушка стала размышлять, что делать дальше. Время-то
она остановила, но ведь не во всей же вселенной, которая продолжала вечное
движение, между тем как планета Земля с каждой секундой проваливалась в
иные измерения.
Из этого положения существовало два выхода: либо попытаться вернуть
Землю обратно в то время, из которого она выпала, либо приспособить к
любой из проплывавших мимо вселенных. Оба требовали колоссальных затрат
энергии, но второй был предпочтительнее. (Кому охота возвращаться назад,
чтобы все-таки попасть в руки гадкого мальчишки?)
Суперлягва подождала, пока Земля не провалилась в подходящую
вселенную, и взялась за дело. Между прочим, ее можно понять. Уж если
человек с его-то идиотскими методами все время старался перестроить Землю
для себя, то ей, как говорится, сам Бог велел. Как тут удержаться и не
попробовать переделать мир по собственному разумению?
Когда мир стал изменяться, время снова пошло. Гадкий мальчишка
очнулся и с удивлением стал наблюдать, как невидимый каток ровняет
близлежащие холмы. А сверху падал невероятно густой дождь, и вот уже до
самого горизонта из воды торчали лишь мириады одинаковых кочек, а также
однообразные и ровные ряды камыша.
Вокруг еще что-то происходило, но мальчишке стало не до того. С
тревогой прислушивался он к себе, чувствуя что-то неладное, и вдруг увидел
свои искривленные ноги и руки, которые теперь походили скорее на лапки, а
также огромный белый живот. А еще что-то странное у него случилось со
зрением. Но это все казалось теперь пустяком, потому что ему с неодолимой
силой вдруг захотелось ткнуться носом в тину, чтобы насладиться ее
чудесным запахом, а потом задрать голову как можно выше и вволю поквакать,
приветствуя этот чудесный, чудесный, чудесный дождь...
Леонид КУДРЯВЦЕВ
АППАРАТ ИЛЛЮЗИЙ
Джок пересчитал банкноты.
Полторы тысячи сорингов.
Мало. Для приобретения средней паршивости звездолета нужна сумма раз
в десять больше.
- Что будем делать? - Малк выплюнул изжеванную зубочистку.
- Что? Пойдем-ка сходим на базар, может, купим по дешевке
странкуляционный конвенгатор и починим свой звездолет.
- Сомневаюсь, вряд ли его можно купить здесь даже за большую сумму.
Но все равно пройдемся. Я думаю, после того, как на эту планету прибудут
догоняющие нас легавые из космополиции, мы вряд ли сумеем скоро устроить
себе подобное развлечение...
