восхитительную Рокичану. Она в тот день так сияла своей красотой, что
Казимир сейчас же ее заметил, не зная еще ее имени. Но ему не представился
случай подойти к ней и завести разговор.
Она с любопытством присматривалась к польскому королю, который своей
наружностью, выражавшей доброту и достоинство, мог понравиться.
Хотя Казимир был не первой молодости, но он был полон жизни, о чем
свидетельствовали вся его фигура, движения, оживленное лицо и умные
проницательные глаза. Душой он еще был молод и не давал своему телу
состариться. Взоры других женщин тоже останавливались с вниманием и
интересом на Казимире, который в этот день был особенно красив, благодаря
богатому наряду, украшенному драгоценными камнями.
Лицо его было оживлено и сияло от радости, вызванной оказанным ему
гостеприимством. Кохан, желая сблизить эту пару, которую он хотел
сосватать, прибег к простому, но старому средству.
На следующий день утром он постарался попасть к ней в дом. Один из
императорских чиновников, знавший всю семью Рокичан и бывавших в их доме,
обещал ввести его туда.
Красавица Кристина приняла очень холодно королевского слугу,
заподозрить его в том, что он осмелился возмечтать о ней.
Но Рава скоро обезоружил ее, поспешив рассказать ей о том, что его
пан влюбился в нее, со вчерашнего вечера потерял свой покой и не перестает
о ней думать.
Слова эти, сказанные шепотом, вызвали румянец на ее лице и польстили
ее самолюбию. Однако она через минуту с гримасой на губах возразила:
- Ведь у польского короля имеется жена?
Кохан вовсе не надеялся на такой вопрос и, застигнутый врасплох,
колебался ответить.
- Король, - произнес он, - уже много лет как не живет с женою и не
встречается с ней. Этот брак, по всей вероятности, в недалеком будущем
будет расторгнут папой.
Кристина после некоторого размышления, не стесняясь, так как
современные обычаи допускали свободу в разговорах, сказала:
- Но о вашем пане говорят, что он легкомыслен и что у него много
любовниц.
- Эту ложь выдумали ксендзы, которые хотели бы его заставить жить с
некрасивой и невыносимой женщиной, - ответил Кохан. - Казимир не из таких,
чтобы влюбиться в первую попавшуюся женщину. Лучшего пана с лучшей душой
на свете нет, - добавил Кохан. - Я сожалею, что он сюда приехал, потому
что он потерял здесь спокойствие и потом будет по вас тосковать.
Кристина улыбнулась и ничего не ответила; самолюбие ее было очень
польщено.
- Я знаю, - продолжал Кохан, - как он жаждет с вами познакомиться...
Не позволите ли вы ему посетить ваш дом?
Возможно, что в глубине души вдовушка и рада была этой просьбе, но
она считала ниже своего достоинства сразу выразить свое согласие. Она
сильно покраснела и, покачав головой, ответила:
- Это слишком возбудило бы людские толки, потому что, хотя в нашем
доме не раз бывали знатные вельможи, но королей мы еще никогда не
принимали... а я должна беречь свою честь.
Кохан живо начал убеждать ее в том, что посещение Казимира не
запятнает ее доброго имени, но Кристина и слышать об это не хотела.
Покачав головой, она отказала в своем согласии.
Гость не настаивал.
Просидев затем еще некоторое время и получив от красивой вдовушки
разрешение посещать ее, Кохан удалился. Он поспешил в замок к королю и,
улучив удобный момент, завел с Казимиром разговор о том, как все были
поражены тем, что красавица Кристина глаз не сводила с короля, и что он из
ее собственных уст слышал, как она восхищалась фигурой и лицом польского
короля...
Подготовив таким образом обе стороны, королевский фаворит был уже
уверен в том, что после ближайшей встречи между ними завяжутся более
близкие отношения; потирая руки от радости, он повторял одно и тоже:
- Эта женщина нам заменит королеву...
Во все дни пребывания Казимира в Праге, после турниров и раздачи
дамами наград победителям по вечерам устраивали танцы и веселые игры.
Кохан, у которого было много друзей при дворе, шепнул придворным, которые
распоряжались танцами и указывали дамам места, чтобы они постарались
поместить Кристину ближе к королю, сделав это так, чтобы не было заметно,
что это умышленно.
Они охотно согласились исполнить его просьбу, так как все старались
быть так же любезны с почтенным гостем, как и сам император. Никто не
удивился тому, что вдовушка ему понравилась.
И вышло так, что Казимир, зайдя в залу после турнира, очутился
недалеко от Кристины. Глаза ее смело встретили его взгляд. Но несмотря на
то, что она вполне владела собой, румянец, показавшийся на лице, и четь
заметная дрожь на губах выдали ее волнение. Оно было вызвано
удовлетворением ее самолюбия, но его можно было признать как проявление
другого чувства.
Казимиру было очень легко приблизиться к восхитительной мещанке,
которая в этот день была одета с особенным вкусом и очень богато. Пояс ее,
украшенный дорогими камнями, крупный жемчуг на шее, в волосах светящиеся
рубины вызывали зависть в глазах женщин. Король, подойдя близко к ней,
начал разговор словами восхищения ее необыкновенной красотой.
- Ваше величество, - ответила смело Рокичана, - вы не мало красивых
женщин видели в жизни, но вы не должны думать, что преувеличенными
похвалами вам удастся подшутить над бедной пражской мещанкой.
- Я принял бы вас за королеву, - возразил Казимир, - если бы я еще
вчера, пораженный вашей красотой, не спросил бы, как вас зовут.
Это было подтверждением того, что Казимир сказал ей утром, и Рокичана
улыбнулась.
- Это для меня большая честь, - ответила она, опуская глаза, - но она
легко могла бы перейти в печаль, если бы не то, что вы скоро забудете...
Король не дал ей договорить до конца.
- Прекрасная Кристина, - начал он, - вы можете быть уверены, что,
пока жить буду я, я вас не забуду.
- Вы, ваше величество, должно быть научились у французских трубадуров
красивым словам, которыми они увлекают бедных женщин, но и мы им знаем
цену, - ответила Кристина.
Казимир, восхищаясь ее пышной красотой, смело смотрел ей в глаза и не
находил слов для ответа. Гордая Кристина, почувствовав его испытующий,
пронизывающий взгляд, отодвинулась и, величественно, посмотрев на него,
тихо сказала:
- Королевские взоры для нас, женщин, не сотворенных для трона, часто
бывают причиной несчастья...
Сделанное ею движение, казалось, указывало на то, что она собирается
удалиться, поэтому Казимир поспешил ответить.
- Ведь и короли имеют право восхищаться красотою женщины и
чувствовать к ней любовь, подобно другим людям.
- А! - Любовь, - с насмешливой улыбочкой прервала Кристина, - она так
скоро не приходит... короли привыкли, чтобы все было к их услугам, а
честная женщина не должна позволить говорить ей о такой любви.
- Не сердитесь, прекрасная Кристина! - воскликнул Казимир со смехом.
- Я не хотел вас обидеть, я хотел бы с вами подружиться...
- Я не чувствую себя способной к этому, - возразила вдовушка, -
возможно, что вы, ваше величество, встречали в жизни таких женщин, которых
можно было бы сразу победить улыбкой и словом... я не принадлежу к
таким...
- Я ничего не требую от вас, а прошу только немножко расположения, -
произнес король, - и, хотя вы, прекрасная Кристина, очень строги, однако я
не лишаю себя надежды, что ближе узнав меня, вы станете снисходительнее.
Разговор Казимира с Рокичаной обратил на себя всеобщее внимание: на
них указывали пальцами. Вдовушка была довольна, и гордость ее была
удовлетворена, но, считая нужным показать перед людьми, что она дорожит
собой, Кристина тотчас же удалилась и присоединилась к женскому обществу.
Однако раньше чем уйти, она, вопреки тому, что уста ее раньше говорили,
взглянула на короля так выразительно и так ласково улыбнулась, что в нем
кровь заиграла...
Увеселения при дворе продолжались до поздней ночи. Казимир должен был
лишь один еще день пробыть к Праге, так как важные дела требовали его
возвращения в Краков.
Начатое ухаживание, которому Рава так искусно помогал, грозило
остаться безрезультатным, потому что Кохан знал из собранных сведений, что
красивая чешка не поддастся ни на какие обещания и приманки, а Казимир
оставаться дольше в Праге не мог; на ее же приезд в Краков нечего было
рассчитывать. Королевский фаворит не переставал думать о том, как бы
помочь своему пану в его сердечных делах.
В последний день пребывания Казимира в Праге после охоты, было
пиршество, закончившееся танцами; Рокичана на этот пир не явилась. Король
рано возвратился домой, сильно расстроенный и не переставая думать о
красивой вдовушке, которую так трудно было победить.
- Ее не было, - обратился он к Кохану, волнуясь, - я не могу уехать,
не имея никакой надежды. Как поступить?
- Вашему величеству нельзя теперь пойти к ней, - ответил Рава, - об
этом пошли бы толки, и посещение вдовушки скорее повредило бы вам, чем
помогло, так как она очень дорожит своим добрым именем.
- Пойди ты, в качестве моего посла! - воскликнул Казимир, снимая с
пальца перстень с дорогим сапфиром. - Отнеси ей этот маленький подарок на
память обо мне и передай ей, что я приглашаю ее в Кракове, где ее приму,
как королеву.
Рава пожал плечами.
- Из того, что мне о ней известно, я заключаю, что ее можно победить,
лишь сделав ее в действительности королевой, - ответил фаворит. - Однако я
пойду испробовать счастье.
- Я для нее не пожалею ничего и не остановлюсь ни перед какими
жертвами, - произнес влюбленный король. - Объясни ей это, поговори с ней
откровенно и обрадуй меня хорошим ответом.
Кохан отправился к Рокичане, не взяв никого с собою, так как хотел
поговорить с ней наедине.
Хитрая вдовушка, приглашенная в этот день в замок, желая показать
Казимиру, что ее нельзя так легко победить комплиментами, решила
отказаться от приглашения под предлогом болезни.
Она была уверена в том, что король не уедет, не попрощавшись с ней
или не дав о себе весточки. Нарядно одетая, она весь день провела в
ожидании, ежеминутно подходила к окну, надеясь увидеть какого-нибудь посла
от Казимира, но до самого вечера никто не явился.
Хотя в доме никого не было, кроме старушки компаньонки, но все
комнаты были освещены, и стол, уставленный винами, пирожными, фруктами был
красиво сервирован. Тем временем, наступивший поздний час было лишил ее
надежды увидеть кого-нибудь в этот вечер, но вдруг пришел Кохан и попросил
принять его.
В первый момент ему оказали некоторые затруднения, но его все-таки
провели к вдовушке.
Кристина приняла гостя холодно, с большим достоинством и высказала
свое удивление по поводу его прихода. Рава начал с того, что его пан, не
видя ее в замке и беспокоясь за ее здоровье, нарочно послал его
осведомиться о ее здоровье.
Вдовушка ответила, что в действительности чувствовала себя очень
уставшей и не совсем здоровой, а потому осталась дома.
- Ваше отсутствие сильно огорчило моего пана, - произнес Кохан, -
потому что мы должны завтра возвратиться в Краков, и он, не повидавши вас,
уедет с печалью в сердце, так как он окончательно влюбился.
Рокичана улыбнулась.
- О, мужчины, - воскликнула она, - а в особенности короли легко
влюбляются и еще легче забывают. Очень жаль, что вашему пану не
приглянулось в течение этих нескольких дней какое-нибудь другое красивое
личико, и ему легче было бы одержать победу. Я опытная женщина! Поверьте
