проводил его до нее. Шепнул только, что хотел бы предупредить старика о
посещении такого почетного гостя.
Пройдя еще несколько шагов, они остановились у порога кельи, и
настоятель отворил дверь в нее; в глубине маленькой, полутемной кельи
гетман различил старого, сгорбленного, совершенно лысого монаха, стоявшего
на коленях перед распятием со сложенными руками и молившегося. У ног его
лежал череп мертвеца.
Настоятель наклонился к нему и стал что-то шептать, но монах,
казалось, не слушал его и не обращал на него внимания; прошло довольно
много времени, прежде чем он, склонившись головой до самой земли, медленно
поднялся, и гетман увидел перед собою совершенно дряхлого, высохшего, но
не от лет, а от жизни монаха в сильно поношенной одежде, который,
поглядывая на дверь, искал его взглядом.
Но в этом взгляде не было ни смирения, ни раболепства, которое
выказывали по отношению к такому высокому сановнику все, не исключая и
духовных лиц; вошедший был в глазах монаха не гетман, а грешник и ближний.
Вся фигура этого старца, словно сошедшего с картины, была идеалом
аскета, который, живя на свете, не принадлежит свету. Следы добровольного
умерщвления тела и небесных восторгов рисовались на его лице, внушая
уважение и тревогу, а взгляд его имел в себе такую твердость и силу духа,
что ничто не могло ему противиться. Глубоко запавшие, но живые глаза,
смотрели ясным взглядом, проникавшим до глубины души и, казалось, видевшим
то, что было скрыто для всех. В линии крепко сжатых губ была горечь и
большая доброта, вернее, большое сострадание к людям, и печаль, вызванная
зрелищем их ошибок и неправедной жизни. На его лбу, покрытом так же, как и
все лицо, мелкими морщинками, лежала печать задумчивости, окутывавшая его,
как бы облаком.
Гетман, войдя в комнату, склонил голову перед отцом Елисеем, а
настоятель, обеспокоенный предстоящим свиданием и как бы предчувствуя,
каким оно будет, поклонился Браницкому и, знаком объяснив ему, что будет
поджидать его неподалеку, вышел в коридор.
Отец Елисей долго смотрел на вошедшего, не говоря ни слова; он
оглядел его с ног до головы, и еще яснее обозначилось на его лице
выражение сострадания.
- Что же, отец, разве ты не узнал своего старого кающегося? - сказал
гетман, приближаясь к нему.
Монах пожал плечами.
- Дитя мое, - сказал он, - если бы я сам забыл вас, настоятель
напомнил бы мне; поэтому не бойтесь, что я совершил ошибку, не приветствуя
вас, как надлежит. Но чего же вы хотите от меня?
Он горько усмехнулся.
- Я жду от вас утешения, отец мой, - сказал гетман.
- Утешения? От меня? - повторил отец Елисей. - Такого утешения, какое
вам нужно, я вам дать не могу, а то, что я вам могу дать, не будет для вас
утешением!!!
- Дитя мое! - прибавил он, как бы про себя. - Между вами, детьми
света, и мною, ушедшим из него, нет ничего общего. Я не понимаю вас, вы -
меня! Что мне до вас, и что вам до меня? Утешения, утешения! - говорил он.
- А заслужили ли вы его?
Он взглянул на гетмана.
- Я был и остался верным сыном костела, - сказал гетман.
- Да, так это называется, - возразил Елисей. - Раз в год вы ходите к
исповеди, а грешите ежечасно, основываете монастыри, строите костелы, но
все это для людей, а не для славы Божией; раздаете милостыню, чтобы стоны
бедных не прерывали вашего блаженного сна; целуете руки у ксендзов, чтобы
они позволяли вам грешить и не осуждали. Ну, что же, может быть, вы и сыны
костела, но сыны Бога... сомневаюсь...
Гетман сделал невольное движение протеста.
- Но ведь наш костел вместе со своим Главою есть представительство
Бога на земле.
Монах улыбнулся.
- И большего от вас требовать не может, - сказал отец Елисей, - иначе
вы бы все стали еретиками. Костел никого не принуждает и многое оставляет
на разрешение совести, с которою вы входите в компромиссы.
Он вздохнул и помолчал.
- Чего вам нужно от меня? - уже другим тоном сказал он. - Говорите
прямо.
Браницкий опустил глаза.
- Отец, - внезапно решаясь заговорил он, - вы умеете читать в людских
душах; вы знаете, что я несчастлив; я пришел к вам за советом и утешением.
Вы знаете, кто я; все мне завидуют, я достиг высшей власти, есть у
меня все: и богатство, и уважение людей, и сила большая, какую только
может дать свет... а здесь (он ударил себя в грудь) - пустота и мука.
Отец Елисей слушал в задумчивости.
- Языка моего не поймете, совета моего не послушаете, жизни своей не
будете в состоянии изменить, зачем же попусту бросать слова, которые не
принесут никому пользы.
Счастье не там, где вы его искали; вы добились всего, чего желала
душа; неужели же вы думаете, что, если теперь будете ударять себя в грудь,
дадите денег на монастырь, построите еще костел, а жить будете
по-прежнему, то Бог приготовит для вас какое-то особенное счастье и даст
его вам, как своему избраннику? Вы думаете, мое дитя, что Бог особенно
озабочен судьбой графа Браницкого? Нет - право греха и добродетели
одинаково для тебя и для нищего! С тебя только больше спросится, потому
что тебе больше дано. То, что тебе кажется твоей привилегией, явится для
тебя бременем.
Гетман слушал, не прерывая ни одним словом.
- Отец мой! - сказал он, наконец.
- Не говори ничего, потому что я хорошо знаю, что ты можешь сказать в
свою защиту. Вы - не дети Христа, потому что Христос к своим детям
предъявляет строгие требования.
- Значит, вы осуждаете меня и не даете никакой надежды? - сказал
гетман.
- Я не облечен властью от Бога и никого не осуждаю, - возразил монах.
- Бог может простить тебя, потому что ты из тех, которые не ведали, что
творили.
- Отец мой! - снова прервал Браницкий. - Вы владеете пророческим
даром, это всем известно.
- У меня нет этого дара, - отвечал монах, - но, глядя на поступки
людей и оценивая их, я вижу последствия, безразлично, кто бы не совершал
их.
Гетман в замешательстве умолк; суровые ответы монаха начали уже
раздражать его.
- Вы хотите знать ваше будущее? - с соболезнованием спросил монах. -
Бог не без причины скрыл его от вас и от других людей. Вы желаете того,
что было бы для вас гибелью, и что сделало бы невыносимою вашу жизнь!
Оглянитесь на прошлое и догадаетесь о будущем. Я вам ничего не могу
сказать, кроме того, что ваши поступки, это зерна для будущего посева.
Господь Бог не сделает для вас исключения, и если вы забросите в душу
плевелы, то они не обратятся ради гетмана в пшеницу. Поступки ваши мстят
за себя, подумайте об этом!
- На совести моей нет тяжких грехов, - сказал гетман.
- А вы думаете, что множество маленьких грехов менее весят, чем
тяжелые?
- Я вижу, что вы сегодня не расположены говорить со мной, - сказал
гетман, собираясь уходить, - может быть, другой раз я попаду в более
благоприятное время.
Отец Елисей взглянул на него.
- Это обычное человеческое рассуждение! Обычное! У меня нет неприязни
к вам, бедный человек, напротив, я очень вас жалею, но мое сожаление ничем
не поможет.
- Я знаю, - прибавил он, - вам было бы во сто раз приятнее, если бы я
говорил вам не то, что думаю, если бы я сказал вам, что Бог наградит
особыми милостями основателя и покровителя стольких монастырей, если бы я
прославлял ваши добродетели, курил фимиам вашему тщеславию и как ваш
снисходительный исповедник в конфессионале спросил вас: "Чем изволил
ясновельможный пан прогневить Бога". Я не могу угощать вас такими речами,
и потому отец-настоятель прячет меня в келью, запрещает говорить проповеди
с кафедры и выслушивать исповедь кающихся: я больше считаюсь с Богом, чем
с ними... К чему же вы пришли сюда? Я могу напоить вас только горечью...
У Браницкого зашевелилось что-то в душе, и на глазах показались
слезы.
- Я несчастлив, - сказал он, - а вы меня не жалеете.
- Ошибаетесь, - уже другим тоном возразил монах, - я вас жалею, но
бессилен помочь вам. Моя жалость вам не поможет; вы скованы цепями,
которые сами на себя надели. А за вами вслед идут ваши дела...
Сам Бог не может отнять у вас ваше прошлое и то, что исполнилось,
обратить в несовершившееся. Вы желали от жизни наслаждений, он вам их дал;
у вас были жены, наложницы, любовницы, а между тем вы уйдете из жизни без
потомства, последним в своем роде, пустым колосом! У вас была власть, но
она может выскользнуть из ваших рук, потому что вы легкомысленно разделили
ее между людьми... Да будет милосердие Божие над тобой!
Гетман стоял с выражением страдания и испуга на лице; это пророчество
совсем придавило его.
- Я не уйду из мира бездетным, - возразил он, - вы ошибаетесь, отец.
- Нет, я не ошибаюсь, - сказал монах, - у вас могут быть дети по
крови, но они не признают вас, а вы - их... И кто знает, не станут ли они
по воле Божией врагами собственного отца...
В эту минуту гетман, видимо, вспомнил что-то, потому что вздрогнул
всем телом и вдруг бросился к выходу, словно убегая от этих угроз,
произнесенных с унизительным состраданием. О. Елисей сделал несколько
шагов к нему, протягивая руки.
- Прости мне, дитя мое, - воскликнул он, - я напоил тебя горечью; но
чего можно еще ждать от сосуда, полного желчи?
Браницкий торопливо обернулся и, схватив руку монаха, стал молча
целовать ее.
- Ищи утешения в самом себе, а не во мне. Бог с тобой, Бог с тобой.
Гетман немного пришел в себя.
- Но разве чистосердечная исповедь, раскаяние в грехах и добрые дела
не могут исправить прошлого?
- Они могут перетянуть чашу весов, но тяжести не снимут с них, -
возразил отец Елисей. - Не думай только, что твое золото и то, что можно
купить на него, будут что-нибудь весить на весах ангелов.
- Нет, только слезы, печаль о содеянных грехах, смирение и
покорность...
Вдали послышался звон монастырского колокола, и отец Елисей прервал
свою речь.
- Настало время молитвы, - сказал он, - для гетмана я не могу забыть
Бога; иди с миром!
Говоря это, он повернулся и медленно со сложенными руками направился
к распятию, даже не взглянув на стоявшего у дверей гетмана, который,
несколько оправившись от первого впечатления, не спеша вышел из кельи.
В коридоре его поджидал отец Целестин; с первого же взгляда на
гетмана он увидел, что разговор был не из приятных. Но настоятель и не
ожидал ничего иного и, желая загладить впечатление, заметил сокрушенным
тоном:
- Какая жалость, что у такого богобоязненного человека такое
замешательство в мыслях! Он страшно несдержан, а иногда с амвона позволяет
себе такие выражения, которые могли бы сойти за ересь, и потому-то мы
должны были запретить ему проповеди. Один раз он до того увлекся, что
сказал своим слушателям в костеле: если надо выбирать между домом и
костелом, то лучше уж пропустить обедню, чем отложить кормление голодного.
А в другой раз под видом слова Божьего проповедовал такую ересь, что мы
перепугались, как бы кара Божья не постигла весь монастырь, если мы еще
потерпим такие речи.
Когда ваше превосходительство пожелали видеться с отцом Елисеем, я
предвидел, - прибавил настоятель, - что вы рискуете подвергнуться
каким-нибудь неприятным увещаниям. Но не стоит принимать к сердцу того,
что болтает желчный старик.
- Это святой человек, - коротко возразил гетман.
- Но при своей святости он тем опаснее, - подхватил отец Целестин. -
Было бы лучше всего, если бы его перевели куда-нибудь, где говорят на
другом языке, там он оказал бы меньше вреда, и я буду просить об этом у
