шыроко открылись глаза. Илька съехал с гребня крыши прямо к Генке.
ИЛЬКА (тихо и встревоженно): Ой... Совсем?
ГЕНКА (морщась как от боли): Совсем.
ШУРИК: Ну и влипли мы...
ГЕНКА: Вы-то причём? Это я влип. А я тоже... Откуда знать. Он
ходит как... ну, как обыкновенный человек. Потом уж оказалось, что
он по нитке дорогу к змею нашел. А так ничего даже не заметно. И
глаза... Ну, совсем как обыкновенные.
ИЛЬКА (с напряжением): И нисколько не видят?
ГЕНКА: Да, ничего.
Илька слегка отодвинулся. Встревоженно оглядел небо и землю.
Неужели всё это можно не видеть?
ИЛЬКА (одними губами): Как это "ни-че-го"?
Он медленно поднял и прижал к глазам ладони. Навалилась тьма. И
в этой тьме стала с каждым толчьком серца нарастать тревога... А
вдруг это навсегда?!
ИЛЬКА: Нет!
Он раскинул руки с такой силой, что содрал о железо костяшки.
Машинально слизывая с суставов капельки крви, он жадно смотрел
на облака, на деревья, на пёстрый город. На празник летних солнечных
красок...
Генка молчал, а ребята смотрели на него, ожидая подробностей.
ШУРИК: А почему мы про него ничего не знали? Его как зовут?
ЯШКА: Он с какой улицы?
ГЕНКА: С улицы Чехова... Владик... Он недавно с отцом приехал.
Отец - инженер на судоверфи.
ШУРИК: Ты Гена возьми у меня бумагу. Надо ему сделать новый
"конверт".
ГЕНКА: Само собой...
ИЛЬКА: И голубятникам сказать, что б его не трогали. Надо всё
же совесть иметь.
ГЕНКА: И так не тронут. Без катапульты на такую высоту закидуш-
ку не бросишь.
ЯШКА: Я что то не понимаю. Если он не видит, как у него получа-
ется, что выше всех? Как он научился так строить?
ШУРИК: Да в самом деле.
ГЕНКА: Я спрашивал. Когда его домой провожал, мы маленько пого-
ворили... Он говорит, что сам не знает, как научился строить. Нао-
щупь как-то.
ШУРИК: Ну, это понятно. А как запускает
ГЕНКА: Он говорит, что ветер чуствует. Он лицом стоит к той
стороне, где ветер.
ИЛЬКА: Как это? Спиной к змею?
ГЕНКА: Ему всё равно, он же змея не видит. Зато - лицом к вет-
ру... А змей он через нитку чуствует. Пальцами и плечом.
ИЛЬКА: Как это - плечом?
ГЕНКА: Ну вот, смотри... (подвинулся к Ильке, согнул ему руку,
сжал пальцы). Вот будто ты держишь катушку в кулаке. А нитка сюда,
через плечо идёт. А другой рукой он её как струну трогает...
ШУРИК: Как нерв...
Генка осторожно приложил пальцы к тоненькой Илькиной ключице.
ГЕНКА (тихо и осторожно, словно боясь, что там, далеко, Владику
станет больно): У него вот здесь рубец от нитки)...
Утро следующего дня. Генка на подоконнике укладывает в стопку
учебник английского языка, тетрадь и свёрнутую по формату книги бу-
магу. Сложил приготовился выскочить в окошко.
МАТЬ: Двери для тебя нет?.. Ты куда это с утра? У вас занятия с
двенадцати.
ГЕНКА: Сегодня с девяти. Я пошёл.
И выпрыгнул в окно.
Во дворе он оглянулся на крыльцо, на окна: не следят ли мать и
бабушка. Подошел к поленнице и мстительно запихал учебник с тетрадью
в щель между забором и дровами.
Через несколько минут Генка подошел к калитке Владика. Калитка
была заперта. генка нерешительно потолкал, посмотрел на окна и - де-
лать нечего - погремел кольцом.
Калитка распахнулась, появился Владик. И опять Генка увидел его
напряжонное, беспокойное лицо.
ГЕНКА (торопливо, что бы Владик сразу понял, кто пришел): Вот,
я принёс бумагу.
Владик улыбнулся обрадованно и чуть растерянно.
ВЛАДИК: Здравсвуй! Ты проходи. Калитку не захлопывай, ладно?
Может быть скоро папа придёт. А калитку захлопнеш - сразу щеколда
запирается. Каждый раз ходить, открывать... Это тётка наша придумала
такую автоматику. Воров боится, что ли...
ГЕНКА (уловив в тоне Владика явное осуждение в адрес тётки):
Она придумала а ты открываешь?
ВЛАДИК: Она уехала, на целых две недели. Мы с папой вдвоём хо-
зяйничаем... Ну, пошли?
ГЕНКА: Пошли.
Владик зашагал в впереди - по узкому тротуарчику, ведущему че-
рез двор к сараю. Лёгонький и тонкий, он шёл, безошибочно ступая по
узким доскам.
ГЕНКА: Бумага помятая немного. Придётся намочить, что бы расп-
равилась.
ВЛАДИК: Намочить? Разве она не порвётся?
ГЕНКА: Если аккуратно, не порвётся. Ещё лучше натянется, когда
высохнет. Ну, вместе сделаем...
ВЛАДИК (обрадовано): Правда, вместе? Ты не торопишся?
ГЕНКА (с легкой досадой): Куда мне торопится...
ВЛАДИК: Ну, мало ли... У каждого человека всякие дела есть.
ГЕНКА: Что там мои дела. По сравнению...
Он хотел сказать "посравнению с твоей бедой", Но спохватился и
махнул рукой.
Владик подошел к сараю и точным ударом ноги распахнул дверь.
Помещение было прорезано тонкими лучами. По углам громоздились
сломаные стулья и разная рухлядь. У двери на чурбаке стояли слесар-
ные тиски.
На стене висел велосипед.
ВЛАДИК: Ты подождёш минутку? Я тут винт для наушника ищу... Ты
садись.
Сам он присел на корочки перед большой картонной коробкой.
ГЕНКА: Какой винт? Давай помогу.
ВЛАДИК: Я сам. Ты тут не разберёшся в моём хозяйстве.
И правда, погремев железками, он вытащил из гвоздей и мотков
проволоки болтик с гайкой. Взял со старого стула наушники с тонкой
металической дужкой. Один наушник едва держался, и стал его привин-
чивать. Винт входил в гнездо туго. Владик закусил губу, низко накло-
нил голову.
Генка стоял рядом и мучился. Ему ничего не стоило закрепить на-
ушник, но он не решался вмешатся.
ГЕНКА: Зачем тебе наушники?
ВЛАДИК: Нам с папой, для телевизора. Вечером, если громкий
звук, тётка ругается. А наушники включишь - и хорошо...
ГЕНКА: К телевизору а как...
Он тут же замолчал и треснул себя кулаком по лбу. Но Владик уже
понял. Он не обиделся.
ВЛАДИК: Конечно, что на экране, я не вижу. Папа расказывает. Да
и по словам можно догадатся, если кино... Мне телевизор и радио
вместо газет и книжек...
ГЕНКА (пытаясь сгладить неловкость): Я хотел... телевизор ка-
кой? Какая марка?
ВЛАДИК: Да старенький, "Рекорд". Есть ещё новый, но у тётки в
комнате.
ГЕНКА: Ничего, что старый. Старые иногда даже лучше... А хочеш,
я Шурке Черемховскому скажу, он тебе пульт сделает для дистанционно-
го управления. Лежишь в кровати и телевизор регулируешь!
ВЛАДИК: У нас есть. Папа сделал. Он всё, что хочешь, может сде-
лать.
ГЕНКА: Он у тебя кто?
ВЛАДИК: Инженер... Понимаешь, он такой инженер - по оборудо-
ванью. Его специально на сдешнюю судоверфь перевели, там новый цех
пускать должны. Вот он там и хозяйничает. И ругается.
ГЕНКА: Почему?
ВЛАДИК: Ну, он объяснял... Что-то не так построили, станки не
размещаются. Он даже по вечерам работает, считает что-то. Всё равно
построит, как надо.
ГЕНКА: А у меня отец тоже инженер. Только по лесной промышлен-
ности. Всё ездит, ездит.
ВЛАДИК: А мы в Воронеже жили... (он пошатал наушник). Крепко
держится... Ну, пойдём? Бумагу мочить.
ГЕНКА: Сначала же её на каркас наклеивают. Неужели ты про это
не знаешь?
ВЛАДИК: Нет, не слыхал.
ГЕНКА: А такие змеи делаешь. Выше всех стоят.
ВЛАДИК (нерешительно): А правда?.. Выше, чем у вас?
ГЕНКА (виновато): Конечно... Потому и сбили. Не знали ведь, что
ты... Ну, в общем думали, что дразнишся... Теперь твой змей никто не
тронет, даже голубятники.
Они остановились в дверях сарая.
ВЛАДИК: А сегодня, сейчас вот... ваши летают?
ГЕНКА (посмотрел в небо): Есть... Вон "Шмель" Яшки Ворбья. Да
не шмель он, а корова неуклюжая... "Битанго" Антошки Калинова. "Ва-
силёк". Это уж девчёнки придумали... А вон "Желтый щит" поднимает-
ся... (он посмотрел на Владькино напряжонное лицо, спохватился): Ну,
пошли! А как твой "конверт" назовём? Надо, что бы имя было и позыв-
ные.
ВЛАДИК: Можно "Фрегат"?
ГЕНКА: Конечно, можно. Хорошее имя... Значит, он опять белый
будет, как парус?
ВЛАДИК: А бумага белая?
ГЕНКА: Конечно.
Владик шагнул во двор. Генка, выходя за ним, крутнул у висящего
рядом с дверью велосипеда колесо. Оно завертелось с лёгким треском.
ВЛАДИК (тут же оглянувшись на звук): Хорошая машина. Лёгонький
на ходу, сам едет... А у тебя есть?
ГЕНКА: Обещали купить... В этом году уж не купят.
ВЛАДИК: Если хочеш, бери, катайся.
ГЕНКА (не сдержав радости): Можно? А твой отец не заругает?
ВЛАДИК: Что ты! Он ничего не скажет. Он всё равно не ездит, это
же мой велосипед.
ГЕНКА: Твой?!
Он тут же прикусил язык.
ВЛАДИК: Не веришь? А знаешь как я на нем гонял, когда в Вороне-
же жили! Там вокруг двора асфальтовая дорожка была, я на ней каждый
поворот знал.
ГЕНКА: Да я верю.
ВЛАДИК: Я ночью катался, когда никого нет... Мне-то всё рав-
но... Только один раз на какого-то пьяницу налетел. Вот.
Он подтянул штанину и ткнул пальцем в белый рубец у колена.
ВЛАДИК: Даже зашивали. А ты не веришь.
ГЕНКА: Да ты что! Верю я! Только... отец-то тебе разрешал?
ВЛАДИК: Он разрешал. Он меня сам учил... И ходить учил так, что
бы незаметно было, что я не вижу.
Он поправил штанину, распрямился. И вдруг забеспокоился.
ВЛАДИК: Ой, надоел тебе, наверно, мой разговор? Я тут всё один
да один. И вдруг ты пришел...
ГЕНКА: А я ещё... можно приду?
Владик улыбнулся смущенно и благодарно.
Это уже другой день. Вернее, утро. Генка, насвистывая, шел к
Владику.
Мимо с криками и топотом промчались ребята. Среди них Илька и
Яшка. Илька слегка задержался, оглянувшись на Генку.
ИЛЬКА: Яшкин "Шмель" упал! Кажется, голубятники сбили!
И бросился догонять ребят. Генка секунду раздумывал. Потом до-
садливо плюнул и побежал следом: что делать, долг требует выручать
товарища-змеевика.
"Шмель" висел, зацепившись мочальным хвостом за палисадник в
чужом переулке.
Генка и его друзья подоспели почти одновременно с голубятника-
ми. Но всё-таки чуть-чуть раньше. Яшка схватил своё детище. Две ше-
ренги, разделённые обычаями давней уличной войны, остановились друг
против друга.
ГЕНКА (голубятникам): Зря бежали, запыхались бедненькие. Добычи
не будет.
Голубятников меньше. Им остаётся одно - принять равнодушный
вид.
СЕРЁГА КОВАЛЁВ (вожак голубятников): Добыча! Кому-то нужен та-
кой гроб с хвостом.
ЯШКА (оскорблённый за "Шмеля"): Если не нужно, зачем сбивали?
Пираты драные!
ГОЛУБЯТНИКИ (наперебой): Да кто его сбивал! Он сам каждый день
кувыркается! Не "Шмель", а утюг!
К сожалению, это правда. И Яшка решает отомстить язвительным
напоминанием.
ЯШКА: Не сбивали! Конечно! Чем сбивать-то? Катапульта тю-тю!
Уехала!
ВИТЬКА КОВАЛЁВ (брат вожака): Мы тебя, Воробей, когда нибудь
поймаем. Все перья повыдергаем.
ЯШКА (явно пользуясь безопасностью, которую обеспечивает чис-
ленное превосходство друзей): Чего меня ловить? Вот он я!
СЕРЁГА КОВАЛЁВ: Успеется. Чирикай пока.
ГЕНКА: Ладно, гуляйте, детки. Привет вашим птичкам... Между
прочим, мы их не трогаем. А вы за наши конверты только и цепляетесь.
МАЛЕНЬКИЙ ГОЛУБЯТНИК (вроде Ильки): А чего ваши змеи наших го-
лубей пугают?!
ИЛЬКА: Врёте вы всё! Просто вам их сбивать охота! А если мы ва-
ших голубей из рогаток?
СЕРЁГА КОВАЛЁВ: Они же живые!
ИЛЬКА (тихо и убеждённо): А наши змеи тоже живые...
Они возвращались на свою улицу. Генка отстал, занятый своими
мыслями. Впереди него тащил своего неуклюжего и тяжёлого "Шмеля" Яш-
ка.
ГЕНКА: Ты, Воробей, хотя бы отрегулировал его, если нового сде-
лать не можешь. А то, правда, каждый день кувыркается. Только и бе-
гай, выручай.
ЯШКА: И вовсе не каждый день! Просто ветер сегодня резко изме-
