скамью в скверике, рядом с магазином. Стал ждать.
Прошуршал по алее ветер, набежала тень. Яшка поднял колову и
увидел, что подкралась туча. Ударили капли, дождь пошёл всё сильнее.
Весёлый, солнечный, но крепкий.
Яшка убежал под навес у двери магазина. Дождь превратился в ли-
вень.
... Ливень не остановил футболистов. Промокшая Илькина команда
яростно рвалась в атаку. Удар! Набухший мяч вместе с вратарём влетел
в лужу позади ворот. Сырой до ниточки Илька весело смеялся.
Дождь кончился. А до конца перерыва в магазине было ещё полча-
са. Яшка подумал и решил прогулятся: куда глаза глядят. И мокрый
тротуар привёл его на речной обрыв.
Было половодье. Река крутила ветки, доски, обрывки плотов. Вода
шла широко и быстро. Она заливала противоположный берег и подступила
к самым домам.
После дождя всё блестело: и мокрая трава, и окна на том берегу.
А жёлтые облака были похожи на слонов. Яшка посмотрел на облака, по-
том осторожно подошёл к самому обрыву.
... И тут он увидел двух малышей.
Яшка, конечно не знал, что это первокласники Юрик и Валерка -
"юные археологи", мечтающие найти клад на месте старой церкви. Яшка
просто испугался.
Промокшие до нитки (видно их захватил здесь ливень), ребята си-
дели на гнилом бревне, торчавшем из глинянной толщи берега, метрах в
двух ниже кромки обрыва, недалеко от старой кирпичной кладки - фун-
дамента разрушенной церкви. Они смотрели вверх и тоже сразу увидели
Яшку:
ВАЛЕРКА (стараясь оставтся сдержанным): Эй, помоги нам вылезти!
А то мы затарахтим вниз.
ЯШКА (пряча за насмешливостью испуг): Удобно устроились! Что вы
там искали?
Действительно, что они там делют? Стоит сорватся с бревна - и
сразу полетишь в крутящуюся воду, с большой высоты. И никто не выбе-
рется из ледянной ещё реки на отвесный берег.
ЮРИК: У нас верёвка была, но почему-то развязалась, и её дождём
смыло.
ЯШКА (осознавая, что хочешь - не хочешь, а придётся вытаскивать
этих пацанов, и что это дело связанно с риском): Какого чёрта вас
туда понесло?
ВАЛЕРКА: Мы раскопки делали. У тебя нет верёвки?
Яшка беспомощно оглянулся. Откуда на этом берегу верёвка? Опять
глянул вниз: сколько эта малышня продержится, если бежать за по-
мощью?
ЯШКА: Эй, вы там ещё крепко держитесь? Подождёте если за верёв-
кой сбегаю?
ВАЛЕРКА: Подождём. Только мы некрепко...
ЮРИК: Тут плохо держаться... И очень холодно.
Конечно, они же насквозь мокрые, на ветру.
Яшка сморщился от досады. Ещё раз оглянулся. Берег был пуст...
Яшка выдернул брючный ремень, сбросил сумку. Пошатал у кря об-
рыва торчащий колышек - пенёк от срубленого куста. Шатается, но дер-
жится. Он накинул на колышек петлю ремня.
ЯШКА: Подвинтесь там, цыплята...
Он обрёл покровительственно насмешливый тон. Не часто ему при-
ходилось выступать в роли командира. И, конечно, он был рад сейчас.
Но он понимал, чем может обернутся эта радость, и внутри у него всё
дрожало.
Малыши смотрели на него с тревогой и надеждой.
Яшка взялся за ремень, опустил с обрыва ноги, начал медленно
сползать, стараясь дотянутся ступнями до бревна. Валерка и Юрик при-
жались друг к другу, освобождая место.
Наконец, когда Яшка держался уже за конец ремня, ноги его кос-
нулись опоры. Бревно слегка треснуло под тяжестью. Яшка замер. По-
том, проганяя страх, улыбнулся.
ЯШКА: Ух и мокрые, ух и перемазанные! Пусть вас дома повесят
над печками сушится.
ЮРИК (тоже слабо улыбнувшись): Высушат... Только сперва нахло-
бучка будет.
ЯШКА (с пониманием): Это уж точно... А чего вы тут искали?
ВАЛЕРКА: Тут раньше церковь была. Вдруг клад каой-нибудь или
подземный ход.
Яшка глянул вниз, на беспокойную воду, и передёрнул плечами.
ЯШКА: Подземный... Вот получился бы подводный, узнали бы...
Вставай на плечи и выбирайся на верх. Только тихо.
Он сел на корточки. Юрик сел ему на шею. Яшка, хватаясь за
стенку берега, с усилием распрямился. Юрик осторожно встал ему на
плечи, ухатился за ремень. Отчаянно цепляясь ногами за берег, выб-
рался на край обрыва.
ЯШКА: Готово? Ну и молодец. (Валерке): Давай...
С Валеркой они проделали ту же операцию.
Теперь оба малыша стояли на верху и, подрагивая от ветра, выжи-
дательно смотрели на Яшку.
ЯШКА: Ну, чего ждёте? Топайте домой, быстро!
ВАЛЕРКА: А ты?
ЯШКА: А я ещё посмотрю: вдруг подземный ход...
ЮРИК: А как вылезешь?
ЯШКА (изображая возмущение): Я? Как вылезу? Думаете, буду, как
вы, сидеть? Да у меня первый юнешеский разряд по акробатике!
Мальчишки с уважением переглянулись.
ЯШКА: А ну, марш домой быстро! Дрожите, как мокрые цыплята! И
перемазанные! Вот дома-то вам зададут. Бегите!
Юрик с Валеркой переглянулись ещё раз и, уверовав в Яшкину не-
уязвимость, помчались домой.
Яшка, подождав чуть-чуть, взялся за ремень.
ЯШКА (усмехнувшись): Первфый разряд... Хотелось поглядеть, как
я царапаюсь? Фиг...
Он, упираясь подошвами в обрыв, начал подниматся. Но успел под-
нятся лишь совсем не много. Петля ремня соскользнула с гибкого и
мокрого пенька. Яшка вместе с ремнём снова оказался на бревне. Он
держался, но гнилое бревно - остаток старинного сруба - затрещало и
надломилось от удара. Оно медленно оседало.
У Яшки задрожали губы. Вся пустота ухнула и загудела под ним.
Он прижался к обрыву и отчаянно огляделся. На кирпичной стенке, уг-
лом торчащей из глинянной толщи,был небольшой выступ. Если закинуть
ремень, прыгнуть, добраться до стенки! От неё до верха гораздо бли-
же, и она прочная...
Яшка примерился и набросил петлю на кирпичный выступ. Потянул.
Петля, вроде бы, держалась. Яшка крепко взялся за конец ремня.
Вздохнул, глянул на верх. Небо потемнело: это из-за края берега
опять подкралась дождевая туча. И капли всё чаще стали падать на Яш-
кины плечи, на кирпичи, на обломок бревна.
... На Яшкину сумку, которая лежала на краю обрыва.
Второй дождь не остановил футболистов. Остановил случай: Антон
Калинов, промахнувшись, ударил ботинком не по мячу, а по Илькиному
Колену. Илька зажмурился, сел, схватился за ногу.
ИЛЬКА: Ты чего! Лупишь сослепу...
АНТОН: Илька, я не нарочно!
СЕРёГА КОВАЛЁВ (капитан другой команды): Своих-то подковывать
не годится...
АНТОН (крайне расстроенный случившимся): Илька, ну я же не хо-
тел! Больно, да? Ну-ка покажи... Ну, давай, я тебя домой отнесу.
Он неловко попытался поднять Ильку. Илька возмущенно отбрыкал-
ся, встал. Припадая на подбитую ногу, двинулся к ближайшему крыльцу
с навесом.
АНТОН (шагая рядом): Ну, честное слово, я сам не знаю, как выш-
ло...
ИЛЬКА (улыбнувшись сквозь слёзы): Да ладно, чего ты. Я же пони-
маю.
АНТОН (с облегчением): Ты не обижайся...
ИЛЬКА: Я не обижаюсь. Жалко только, что не доиграли. Ну, всё
равно наша польза.
ВИТЬКА КОВАЛёВ: Если б не дождь, ещё не известно, чья польза
была бы. Ладно, завтра доиграем.
АНТОН: Если у Ильки нога пройдёт.
Дождь лупил по их спинам. Они сгрудились на крыльце под наве-
сом.
АНТОН (всё ещё виновато): Сильно досталось? Покажи... Ух ты...
И все, рассмотрев Илькину ссадину, наперебой признали, что "ни-
чего себе", "вот это плямба", "похромать придётся", "зато боевая ра-
на", "главное, старайся зря не сгибать...
Дождь прошёл, опять засверкали вымытые улицы, но уже не так
сильно: солнце было неярким, вечерним.
Прихрамывая, Илька вместе с Антоном брёл домой.
ИЛЬКА: Ладно, здесь рядом, я дойду.
АНТОН: Ну, пока. Осторожней иди.
ИЛЬКА: Постораюсь. До завтра...
Он вошёл в комнату и, увидев маму, устало остановился в дверях.
Тамара Васильевна глянула на сына и сразу всё заметила.
ТАМАРА ВАСИЛЬЕВНА: Явился? Хорошо... Особенно нога. Первый по-
целуй лета. Поздравляю.
ИЛЬКА: Мама, ты не сердись. Мы немножко заигрались.
ТАМАРА ВАСИЛЬЕВНА: Немножко... Я уже хотела искать. Носишься
под всеми ветрами, мокрый, чумазый, и не думаешь, что я беспоко-
юсь... И голодный с утра. Стал как щепка, посмотри на себя.
ИЛЬКА: Ну и хорошо, что щепка. У нас в классе есть Малахов,
толстый-толстый. Его зовут Дыня.
ТАМАРА ВАСИЛЬЕВНА: Тебе это не грозит... Иди промой колено и
неси бинт.
Илька лениво побрёл к умывальнику, забрызгал, забренчал краном.
Потом спросил через открытую дверь:
ИЛЬКА: Мама! Воробей ещё не приходил?
ТАМАРА ВАСИЛЬЕВНА: Какой воробей?
ИЛЬКА: Ну, Яшка... Понимаешь, мама... Ты только не сердись (он
достал из шкафчика бинт, Вернулся в комнату, сел перед мамой). Пони-
маешь, тут одно дело такое... Ему очень нужен был рубль. До вечера.
А у меня не было. Я взял из коробочки. Потому что только до вече-
ра...
Тамара Васильевна, которая уже бинтовала Ильке ногу, удивлённо
и осуждающе подняла глаза.
ТАМАРА ВАСИЛЬЕВНА: Постой. Как это понимать? Т ы б е з р а з-
р е ш е н и я в з я л д е н ь г и?
ИЛЬКА: Ну, мама. Это же только на полдня. Ему так надо было, он
чуть не плакал! Ведь бывают же случаи, когда надо срочно...
ТАМАРА ВАСИЛЬЕВНА: "Случаи..." А зачем ему? Вдруг на какое-ни-
будь хулиганство?
ИЛЬКА: Не на какое не на хулиганство! Ему на африканские марки.
Он знаешь как Африку любит! Один раз даже хотел убежать туда.
ТАМАРА ВАСИЛЬЕВНА: Вот-вот! А вдруг он возьмёт и убежит туда
сегодня? Может быть ему рубль для путешествия нужен?
ИЛЬКА (очень серьёзно): Что ты мама! Он не убежит, пока не от-
даст. Он же честное слово дал, что вечером принесёт. Ты не бойся.
ТАМАРА ВАСИЛЬЕВНА (печально): Да я не этого боюсь... Я за тебя
боюсь. Что вырастешь ты сорви головой и легкомысленным человеком.
ИЛЬКА: Нет! Я очень серьёзным вырасту! Я знаешь кем буду? (Ус-
лышал стук в дверь). Ой, вот он, Яшка! А ты говорила!
И он хотел бросится в коридор.
ТАМАРА ВАСИЛЬЕВНА: Стой, я не кончила!
Она торопливо завязала бинт, и Илька вылетел из комнаты.
Вернулся он огорчённый.
ИЛЬКА: Это не Яшка...
За ним вошёл дядя Володя, мамин знакомый. Он был в штормовке, в
сапогах, с ружьём и рюкзаком.
ДЯДЯ ВОЛОДЯ: Добрый вечер!
ТАМАРА ВАСИЛЬЕВНА: Боже мой, Владимир! Куда это вы в таком
грозном ом облачении?
ДЯДЯ ВОЛОДЯ: Уже не "куда", а "откуда". Из экспедиции.
ТАМАРА ВАСИЛЬЕВНА: Когда вы успели? Вы же недавно у нас были.
ДЯДЯ ВОЛОДЯ: Скорости Тамарочка. Двадцатый век.
ТАМАРА ВАСИЛЬЕВНА: Проходите. Илька, ты почему не здороваешся?
Снимайте куртку.
ДЯДЯ ВОЛОДЯ: Мы уже поздоровались. Я, Тамарочка, на минутку. Не
выдержал, заскочил по пути, чтобы похвастаться. Разрешаете?
ТАМАРА ВАСИЛЬЕВНА (улыбнувшись): Разрешаю.
Дядя Володя с загадочным видом вынес на середину комнаты рюк-
зак, расстегнул и опрокинул над полом. Что-то не понятное, большое,
светясь нежно-розовым пухом, медленно вываливалось из мешка. Илька
увидел длинные птичьи ноги.
ТАМАРА ВАСИЛЬЕВНА: Ой, что это?
ДЯДЯ ВОЛОДЯ: Вы, Тамарочка, не поверите. Сплошная экзотика. Са-
мый настоящий фламинго... Каким южным ветром занесло его в наши
края?
ТАМАРА ВАСИЛЬЕВНА: Действительно...
Илька смотрел на мёртвую птицу со смешаннвм чувством удивления
и жалости. Потом осторожно сел на пол. Провёл пальцами по шелковис-
той шее. Задел клюв, слегка вздрогнул. Медленно поднял на дядю Воло-
дю глаза.
ДЯДЯ ВОЛОДЯ (возбуждённо и радостно): Представляете, соверщен-
ная случайность. Сломалась у нас машина, водитель такой болван... Я
вылез ноги поразмять. Смотрю - летит. Высоко. Думал, журавль. Даже
не надеялся, что попаду. Бросился в кабину, схвати чьё-то ружьё -
трах! Смотрю - падает. Прямо на шоссе. Глазам не поверил...
ИЛЬКА (глядя снизу вверх): Разве журавлей едят?
