ты со мной возишься?"
- Потому что мне хочется,- сказал он сердито. - Лежи и спи.
В коридоре ждала Кирилла Петина мама.
- Беда за бедой,- пожаловалась она. - Бабушка пишет, что захво-
рала, еле ходит, а тут вот с Петей такое. Ведь полгода с легкими
пролежал. А если опять начнется?
Кирилл не знал, что сказать. Уверять, что Чирок скоро поправит-
ся? Глупо. Мать все равно видит, что заболел он крепко.
- Вы только не расстраивайтесь очень, - пробормотал он. - Вам
же нельзя.
Она лишь рукой махнула. И вдруг посмотрела на Кирилла внима-
тельно и ласково.
- Я и не знала, что у Петеньки в классе товарищи есть. Он все
больше с маленькими играл или один... Тебя как зовут-то?
- Кирилл.
- Как дедушку его, моего свекра... Ты мне, Кирюша, не поможешь?
- А что? Давайте!- встрепенулся Кирилл.
- Боюсь я его оставлять-то. Зайди по пути в поликлинику, вызови
врача. Тут недалеко.
Кирилл торопливо кивнул.
В регистратуре поликлиники была очередь, и Кирилл из-за этого
чуть не опоздал на биологию. Он влетел в класс после всех, мельком
глянул на Женьку, встретил ее странный, растерянный взгляд и улыб-
нулся: "Ничего, все в порядке". Хотя какое уж там ничего, когда Чи-
рок так заболел. Кирилл чувствовал, что даже завтрашнее плавание ра-
дует его меньше, чем утром...
Вошла Ева Петровна. Кивнула, чтобы садились. На ее лице, как
обычно, лежала печать забот и решимость эти заботы преодолеть. Но
губы ее были сжаты сейчас особенно плотно. Это означало, что, помимо
обычных неприятностей, есть неприятности внеплановые.
Ева Петровна оглядела класс.
- Сушко, перестань возиться и сядь прямо. Надоело. Климов, хоть
на пять минут избавь нас от своих иронических улыбок... Кстати, где
Чиркав? Он не приходил?.. Что же, этого можно было ожидать.
- Почему?- услужливо спросила Элька Мякишева, и прежде чем Ева
Петровна заговорила, Кирилл почувствовал: "Знает!"
Ева Петровна уперлась ладонями в стол.
- А потому,- сказала она негромко, печально и внушительно,- что
именно Чирков повиней в краже кошелька у практикантки Ольги Никола-
евны Федосеевой.
"А-ах", - сказали девчонки, а кто-то из ребят свистнул. Кирилл
сжался. "Откуда? Откуда она знает? Неужели студентка сказала? Но Дед
ей даже имени Чирка не назвал!"
Ева Петровна продолжала:
- Да, это так. И я не вправе скрывать этот факт от членов отря-
да. Есть люди, которые рады были бы это скрыть, но я не могу. Тем
более, что отряду грозит утрата почетного звания.
- Из-за одного шибзика! - громко сказал Роман Водовозов, прия-
тель Димки Сушко.
"Шкура... " - подумал Кирилл.
- Как узнали-то? - спросил Кубышкин, и у кого-то сработал реф-
лекс: хихикнули.
Только сейчас Кирилл догадался посмотреть на Женьку.
Женька сидела с белым лицом и плакала.
- Вы же... обещали!- громко сказала она.- Вы же... Нечестно!
Ева Петровна медленно повела на нее взглядом.
- Что я обещала, Женя? Скрывать от класса вину Чиркова? Поддер-
жать вашу с Векшиным игру в благородство? Это не благородство, а
обыкновенное укрывательство жулика.
"Вот и все, Женя-Женечка", -подумал Кирилл и громко спросил:
- Что, Черепанова, не выдержала, поделилась?
Женька вдруг заплакала, как плачут младенцы, морщась и вздраги-
вая нижней губой. И пошла, потом побежала из кабинета.
А тридцать четыре человека сидели и молчали, ничего еще не зная
и не понимая.
"Ну, почему, почему, почему?- возмущался Кирилл.- Почему все к
худшему? Хочешь добра, мечешься, стараешься - и все не так!" Мысль
эта простучала пулеметной очередью, и вдруг Кирилл ощутил злое спо-
койствие. В конце концов что страшного случилось? С кем?
Чирок? Но ему в школе ничего уже не грозит: своим нырянием в
ледяной ручей он искупил все, в чем был виноват. Болезнь взяла его
под надежную защиту.
Женька? Но до вчерашнего дня Кирилл жил, не думая о ней. Что ж,
проживет и дальше.
- Если председатель совета отряда устраивает истерики, чего
ждать от класса?.. - проговорила Ева Петровна, глядя поверх голов.
Кажется, она была все-таки немного смущена. Класс молчал. Ева Пет-
ровна опросила:
- Кто сходит к Чиркову и выяснит, почему он не явился на заня-
тия? Что с ним случилось?
Кирилл встал.
- С ним случилась простуда,- отчетливо сказал он, разглядывая
улыбающуюся рожу скелета за стеклом.
- Очень удачно,- недоверчиво произнесла Ева Петровна.- Это
правда, надеюсь?
Кирилл посмотрел в ее табачные глаза.
"Я должен ее понимать...- Он вспомнил разговонр с отцом.- Я
должен... О чем она думает сейчас? Разве я могу понять? Почему она
опять с нами, как с виноватыми?.. Ох, папа, ты прости меня, но зачем
она так спросила: "Это правда, надеюсь?""
- Нет, конечно,- ответил он.- Я никогда не говорю правды. Вчера
я врал, что не брал кошелек, сегодня придумал про Чиркова.
- Вчера ты сам был виноват. Вел себя просто чудовищно... Если
бы не твое вчерашнее поведение, я могла бы, пожалуй, иавиниться пе-
ред тобой...
- Не надо, я переживу,- сказал Кирилл. Ева Петровна кивнула.
- Я тоже думаю, что переживешь. Кроме того, твоя попытка скрыть
вину Чиркова делает тебя фактически его сообщником.
- Каким сообщником?- удивился Кирилл.
- Обыкновенным! Сообщником в краже кошелька.
- В котором не было никакой стипендии, а было всего четыре руб-
ля,- сказал Кирилл. - Ох и нажились мы!..
Опять кто-то тихо свистнул. А длинный Климов спросил:
- Откуда ты знаешь?
- От хозяйки кошелька,- сказал, не оборачиваясь, Кирилл.
Теперь кабинет биологии наполнился перешептываниями, негромкими
вопросами и возгласами.
- Это не имеет никакого значения!- воскликнула Ева Петровна.-
Кража остается кражей! Сорок рублей или четыре - что это меняет для
нас?
- Для Чиркова меняет,- сказал Кирилл.- Если бы он знал, что в
кошельке нет стипендии, он не нырял бы за ним в холодную воду. И се-
годня я не вызывал бы ему врача.
- Куда нырял?- громко спросил Димка Сушка и гоготнул.
- Пускай Кирилл все объяснит,- потребовал Валерка Самойлов.-
Ничего не понять.
Кирилл повернулся к нему.
- Вот именно, что не понять. А чтобы понять, надо разобраться.
А разбираться разве охота?
Ева Петровна посмотрела на часы.
- Разбираться будем после уроков на классном часе, а сейчас
займемся биологией. Кстати, пусть Векшин идет к доске и с той же
энергией, с какой он защищал Чиркова, расскажет домашнее задание.
- Не пойду я к доске, потому что не учил.
- Векшин - два, - сообщила Ева Петровна и открыла классный жур-
нал.
- Правильно,- сказал Кирилл.- Сперва отобрать, портфель с учеб-
никами, а потом - два. А как я должен был учить?
Ева Петровна придержала занесенную ручку.
- Во-первых, я портфель не отбирала. Во-вторых, Черепанова от-
несла его тебе домой.
- Слишком поздно отнесла, у меня уже другие дела были,- скучным
голосом сказал Кирилл.
- Очевидно, более важные, чем уроки...
- Достаточно важные,- сказал Кирилл. Урок он мог ответить: он
помнил тему. Но он понимал также, что двойку ему ставить нельзя, не
по правилам. Кроме того, отвечать у доски, будто ничего не случи-
лось, было тошно.
- Если ты, Векшин, считаешь, что оценка несправедлива, можешь
обратиться к завучу, - сообщила Ева Петровна. - А пока попрошу днев-
ник.
- Пожалуйста,- сказал Кирилл и понес дневник учительнице. Двой-
ка сейчас его не волновала. Он по-прежнему ощущал холодную, спокой-
ную злость.
Ева Петровна вывела оценку и, подумав секунду, начертала на по-
лях:
"Демонстративно отказался отвечать урок пререкался с учителем".
- После слова "урок" нужна запятая, - сказал Кирилл.
Ева Петровна поставила запятую и утомленно произнесла:
- А теперь пусть Векшин покинет кабинет. Я понимаю, что нарушаю
закон о всеобуче, про который вчера напоминал Климов, но вести урок
при Векшине я сейчас не могу. Пусть Векшин жалуется хоть в минис-
терство.
- Не буду,- сказал Кирилл.- Пусть министерство работает спокой-
но.
Он собрал портфель и с облегчением ушел из кабинета. Встал в
коридоре у окна.
В голове была паутаница. Все опять шло наперекосяк. В чем-то он
был прав, а где-то поддался досаде и сам полез на скандал... Где, в
чем? Как вообще разрубить этот клубок, замотавшийся со вчерашнето
дня?
Во дворе на спортивной площадке третьеклассники гоняли мяч.
Между столбами баскетбальных щитов стояли вратари: с одной стороны
мальчишка в желтой майке и громадной кепке, с другой - девочка с
растрепанными косами, в зеленом тренировочном костюме. Над пестрой
кипящей толпой невозмутиамо возвышался молодоё физрук Георгий Конс-
тантинович.
Разноцветные команды сгрудились у мяча, и наконец получилась
вдохновенно орущая куча. Вратари не выдержали и бросились в свалку.
Георгий Константинович начал обрадованно дуть в судейский свисток.
Кирилл улыбнулея: когда-нибудь и Антошка будет так же гонять
мяч...
Послышались тяжелые шаги. По коридору, чуть колышась, двига-
лась директорша Анна Викторовна. Кирилл вздохнул и приготовился к
продолжению неприятностей.
- Здрасте,- обреченно сказал он, когда Анна Викторовна прибли-
зилась.
Она кивнула и остановилась.
- Если не ошибаюсь, опять Векшин...
"Опять",- сердито усмехнулся про себя Кирилл и промолчал.
- Почему не на уроке?
- Выставили,- сказал Кирилл.
- Похвальная откровенность. А за что?
Кирилл вынул дневник, открыл сегодняшнюю страницу и молча про-
тянул Анне Викторовне.
Она ваяла, прочитала. И вдруг опросила просто, совсем не по-ди-
ректорски:
- А что случилось-то?
- Портфель вчера отобрали, а там учебник был. Я выучить не ус-
пел.
Она вздохнула.
- Если постараться, можно было бы найти выход, а?
- Можно, - раванодушно сказал Кирилл. - Но зачем отбирать порт-
фели?
- То есть это дело принципа?
Кирилл пожал плечами.
Она для чего-то повертела дневник в руках и отдала Кириллу. Со-
лидно, хотя и негромко произнесла:
- Ненужный, совсем ненужный конфликт. Зачем этот накал, Векшин?
- Какой накал?
Анна Викторовна помолчала.
- Хорошо,- вдруг сказала она.- Пожалуй, я попрошу Еву Петровну
ликвидировать эту двойку. А ты потом вьгучишь урок и ответишь.
Кирилл удивился. Но, удивившись, он остался спокойным.
- Ответить я могу и сейчас. Разве в двойке дело?
- А в чем же?
- Вообще... во всём.
- Как же понять это "вообще"?
- Это трудно оказать словами,- проговорил Кирилл, глядя на
третьеклассников во дворе.- Ну, этот хор, портфели... все остальное.
Когда обвиняют, не разобравшись... Когда взрослый обязательно прав,
а ученик обязательно виноват...
- Ты неправ, Векшин,- сказала Анна Викторовна.
- Ну, вот видите...
Она вдруг засмеялась:
- Да нет, ты в данном случае неправ. Учителя тоже ошибаются,
кто же с этим спорит.
- Когда ошибаемся мы, попадает нам, - сказал Кирилл.- Когда
ошибаются учителя, все равано попадает нам. Как вчера.
- А ты посоветуй, как жить без таких ошибок,- предложила Анна
Викторовна.- Ты можешь?
Кирилл посмотрел на нее и не понял: шутит она или всерьеэ?
- Не могу,- сказал он.- Да и бесполезно.
- Почему бесполезно?
- Во-первых, вы не послушаете... А во-вторых, что советовать?
Если и потоветую Александру Викентьевичу быть добрее, он же все рав-
но не станет.
- Добрее... Он настойчив, он добивается от вас знаний и дисцип-
лины. Иногда даже против вашей воли. А вам кажется, что он суров. Вы
как маленькие дети, которые обижаются на медсестру со шприцем... А
ты слышал такие стихи: "Добро должно быть с кулаками"?..
