- Больно надо...
- А еще Максим рассказывал про свои подвиги,-заметил папа.
- Как Транзистора вырубил, уже рассказал?
(Откуда он все знает?!)
- Не транзистор, а утюг, - вмешалась мама. - И не вырубил, а
выключил. Хотя бы дома не бросайся своими словечками.
- Именно Транзистора,- спокойно разъяснил Андрей.- Мелкую шпану
младшего переходного возраста. Именно вырубил. Точнее - расквасил
нос и поставил фингал.
- Максим, ты дрался?- широко раскрывая глаза, спросила мама.
- А чего! Он сам сколько раз первый приставал! Если полезет, еще
дам...
- Только не рыпайся первый,- посоветовал Андрей.- А то бывает:
силу почуял и пошел на всех отыгрываться. Транзя с этого начинал.
- Я не Транзя, - небрежно сказал Максим.
Потом он пошел в их с Андреем комнату, чтобы посмотреть новую
"Пионерскую правду". Но он сделал ошибку. Надо было сначала включить
свет, а потом плюхаться на тахту. А он сразу плюхнулся, и вставать
стало лень. За окнами ровно шумел теплый ветер. В комнате качались,
как туман у крыльев самолета, сумерки. Какое уж тут чтение! И Максим
стал лежать просто так.
...Когда вглядываешься в сумерки, в них можно увидеть разные
картины. Великанов, старинные города, море с парусами... Максим уви-
дел джунгли. И осторожно пошел среди синих пальмовых листьев, лиан и
высокой травы. И вышел на поляну. Там стоял громадный серый слон.
Максим попятился. Слон его увидел. Встал на задние лапы, выпятил жи-
вот и не спеша побежал к Максиму. Максим - от него.
- Стой, стой!- затрубил слон голосом Ивана Савельевича.-Ты куда?
Не бойся.
Максим вспомнил, что он теперь не трус, и остановился.
Слон подошел вплотную, и над Максимом нависло его брюхо - круг-
лое и необъятное, как дирижабль, на котором в молодости летал Иван
Савельевич.
- Ты куда?- повторил слон.- Какой хитрый! Купил, а теперь убега-
ешь.
- Разве я вас купил? - осторожно спросил Максим.
- А как же! Ты же сам маму просил, вот она и разрешила.
- А куда мне вас девать?
- Все говорят "куда девать", - печально вздохнул слон. - Раз ку-
пил - думай.
- А чем вас кормить?
- Все говорят "чем кормить"... Ирисками, конечно!
- Ладно, - сказал Максим. - Во дворе за гаражами как-нибудь уст-
рою...
- Нет уж... - опять вздохнул слон. - Лучше я здесь буду. А ты в
гости приходи. Ириски не забудь...
Максим обрадовался и хотел сказать, что не забудет, но раздался
резкий звонок...
Максим открыл глаза. Слон пропал, и опять была синяя от сумерек
комната.
Снова зазвонили. Мама, видимо, открыла. Максим услышал:
- Вы к кому, мальчики?
- Здрасте. Скажите, пожалуйста. Максим здесь живет?
- Да... Но уже поздно. Кажется, он приткнулся где-то и спит.
- Не сплю! - сказал Максим и выскочил на свет. Потому что он уз-
нал голоса. В дверях стояли Олег, высокий Максим и Вадик.
- Мы за тобой, - сказал высокий Максим. - У нас все готово. Мама
охнула:
- Что у вас готово на ночь глядя?
- Одна интересная штука,- торопливо сказал Максим.- Надо испы-
тать. Да, ребята? Главное, что ветер...
Мама, видимо, приготовилась твердо заявить, что никуда Максим не
пойдет, и... встретилась с его взглядом. И наверно, поняла, что се-
годня Максим стал гораздо взрослее, чем вчера. Она оглянулась на па-
пу, вздохнула и снова посмотрела на ребят.
И тогда маленький большеглазый Вадик сказал:
- Да вы не волнуйтесь, пожалуйста. Мы его проводим назад.
Мама тихонько засмеялась и махнула рукой.
- Только не больше чем на полчаса.
Над потемневшей травой в синем вечернем воздухе трепетало треу-
гольное крыло-распущенный по ветру главный парус. Он показался Мак-
симу живым.
- Садись,- сказал Олег.- Держись за трос. А как услышишь "отдать
тормоза" - дергай эту штуку. - И он положил Максимкину ладонь на де-
ревянный рычаг.
Рычаг был гладкий и теплый.
Максим устроился, как на скамейке, на узкой доске позади левого
колеса. Правой рукой ухватился за проволоку - она тянулась к доске
от верхушки мачты. Там, над мачтой, над верхним дрожащим углом пару-
са, переливалась белая звезда. Словно кто-то высоко-высоко подвесил
граненую елочную игрушку и ее раскрутило ветром.
А больше звезд не было, вечер еще не потемнел. На западе догорал
желтоватый чистый закат.
Однако дальние дома и заборы уже смешались в темную массу. И те-
перь неясно было, большая здесь площадка или маленькая и далек ли
будет путь. И от этой неясности да еще от ожидания появилась легкая
тревога.
В зарослях слева от футбольных ворот помигал и зажегся яркий фо-
нарик (и Максим вдруг вспомнил Таню и "Гнездо ласточки").
- Сейчас! - крикнул маленький Вадик. Он сел впереди, а высокий
Максим - сбоку, у правого колеса.
Олег встал за яхтой.
- На стаксель-шкотах... - сказал он негромко.
- Есть на стаксель-шкотах! - очень звонко откликнулся Вадик. И
маленький треугольный парус - впереди главного - натянулся и мелко
задрожал.
- На гика-шкоте...
- Есть на гика-шкоте! - сказал высокий Максим.
Большой парус перестал полоскать и упруго выгнулся под напором
ветра. Максим через проволоку ощутил его тугую вибрацию. Яхту качну-
ло. Максим глотнул от волнения.
- Отдать тормоза!
- Есть!- крикнул Максим и поднял рычаг. Что-то щелкнуло под ко-
лесом. Олег подтолкнул яхту и прыгнул на заднее сиденье. Они двину-
лись. Сначала тихо. Мягко тряхнуло на кочках. Еще, еще... Скорость
быстро нарастала, и яхта зазвенела натянутыми тросами. Ломкие стебли
захлестали Максима по ногам. Потом он почувствовал, что его плавно
приподняло. Левое колесо оторвалось от земли! Максим тихо крикнул:
он решил, что сейчас они опрокинутся. Но яхта легко бежала с креном
на правый борт, а левое колесо, замедляя вращение, летело над вер-
хушками травы.
И стало совсем не страшно. Весело стало! Чтобы уберечь ноги,
Максим подобрал их повыше, а потом, словно подчиняясь радостной ко-
манде, вскочил на доску!
Он вцепился в тонкую оттяжку мачты и летел над травами - прямо
туда, где светил фонарик. Теплый ветер бил его в левое плечо и рвал
у локтей широкие рукава рубашки.
Это был полет! Это была песня!
И кажется, что летели они долго-долго...
Фонарик мелькнул слева.
- Садись! - крикнул Олег. - Поворот!
Максим присел на корточки. Он едва удержался - так его кинуло к
мачте. Гик с пришнурованным нижним краем паруса пронесся над голо-
вой. Паруса хлопнули и натянулись опять. Левое колесо запрыгало по
земле. Яхта побежала мимо футбольных ворот. Впереди опять горел фо-
нарик.
- Тормоз!-крикнул Олег.-Жми!
Максим локтем навалился на рукоять.
Яхта остановилась так резко, что мачта качнулась вперед, а Мак-
сим не удержался и мимо колеса кубарем скатился в траву. Его тут же
подхватили и усадили на земле.
- Целый? Живой?
- Как огурчик!-весело сказал Максим.
- В следующий раз так не жми. Надо плавно...
Это сказал не высокий Максим и не Олег. И не Вадик. Это подошел
мальчик с фонариком. Фонарик он небрежно вертел в руке, и луч упал
на его лицо. И Максим быстро встал. Слегка болело от удара забинто-
ванное колено. Только это была чепуха. Он все равно встал и радостно
засмеялся. Он сразу понял, что это Венька. Потому что щуплый боль-
шеглазый Вадик был непонятным образом удивительно похож на брата -
круглолицего, с мягким светлым чубчиком, который так весело вставал
от ударов медных тарелок.
- Это ты! - сказал Максим.
- А это ты! - весело отозвался Венька. - Я сразу понял, когда
сказали, что Максим...
Что еще говорить? Все было так хорошо: и ребята, и ветер, и тра-
ва, и яркий фонарик. И переливчатая звезда над мачтой, и трепещущий
парус. Максим сказал:
- А я купил слона. Его кормят ирисками...
И Венька не ответил: "Все говорят..."
Он обрадовался. Он сказал:
- Вот молодец!
