вместе с посыльным зашел плотный человек, в бордовом плаще с капюшоном,
закрывавшим лицо. Он обвел взглядом таверну, на мгновение задержавшись на
углу, где сидели Йонаш и Джанет, и тут же прошел к Йолану и сел рядом.
Посыльный же тихо пристроился в углу ожидая приказов.
- Здравствуй, Егард, - начал Йолан, - как дела?
- Сначала ты скажи как дела? Что с монахом?
- Все в порядке, я же здесь. Как я понимаю, с менестрелем дела не
столь блестящи?
- Говоришь в порядке? Ну, тем лучше, хоть это беда с плеч долой. А то
я уж чуть было не решил, что вон тот в углу - это он и есть. Похож
здорово.
- Это один из моих людей в Эрневале, я ему немного подправил
внешность и использовал при решении проблемы с монахом. Так что же у тебя?
- А второй кто?
- Сам что ли не понял?
- Любишь ты излишества. Мы же не в игрушки играем, чтобы бабу с собой
таскать!
- Кто ж их, излишества, не любит? Вон, дорога после тебя, как будто
паштетом из людей намазана, а певец жив... Тоже ведь, некоторое
излишество... Так что, брат Егард, каждому - свое. Кому поп, а кому и
попадья, - улыбнулся Йолан, - Не смущайся, мне ведь действительно знать
надо.
- А чего их в угол загнал?
- Ты хочешь, чтобы они слушали наш разговор?
- Ладно, - ответил Егард и развернул на углу стола пергаментный лист
с картой Вильдара. - Серый сказал мне, что случилось в Ульсоре. До этого
последний раз менестреля видели вот здесь, между Джемпиром и Ульсором, в
трактире в небольшой деревушке.
Мозолистый кривой палец показывал на точку примерно посередине между
этими двумя городами.
- Кто видел?
- Жрица.
- Она что, тоже в погоне участвует?
- Нет, она потихоньку направлялась в Ирнар, в распоряжение магистра.
А столкнулись они там случайно. Кстати, герцог с ними.
В это момент трактирщик взревел, заглушая разговор:
- Уважаемые господа! Позвольте этим бродячим артистам, пришедших к
нам из Джемпира, немного развлечь вас фокусами и музыкой с песнями!
- С ними, говоришь... Ну, может оно и к лучшему. Так, здесь они еще
не появились? - продолжил Йолан, слегка постучав ладонью по уху для
восстановления слуха.
- Да, но появятся, причем уже сегодня. Вряд ли что могло их задержать
настолько, чтобы они заночевали в дороге.
- Это все?
- Более менее. Кельд им не миновать, и тут у меня есть для них пара
сюрпризов... Ну, а если нет... Тогда осталось только угадать куда они
отсюда отправятся - на юг в Днейру и Теренсию, или по реке в Ирнар.
- Они могут еще попробовать подняться вверх по реке в Деспил.
- И что им там делать? Кроме того, тогда они бы свернули из Ульсора в
Бренсалль - родной город менестреля. Нет, их ведет тот, о котором я уже
тебе говорил, а ему только два пути - либо в свою хижину в Корране на
западе Теренсии, либо на архипелаг за подмогой.
- Ты говоришь о Переддине?
- Не упоминай лишний раз его имя, Йолан. Ты его не видал, а я знаю,
что этого не следует делать.
- Ну, может помянем лишний раз, так и появится, - усмехнулся тот.
- Да уж. Нам, конечно, хорошо бы чтоб они в Ирнар направились. Там у
нас сил поболее, - вдруг Егард уставился на что-то в середине таверны, и
после паузы, произнес торжествующим голосом - Йолан, это они.
Йолан тоже обернулся и внимательно посмотрел туда же, куда был
направлен взгляд старика. Выступало двое артистов, молодой щуплый
неказистый юноша и лысый, полный, чуть неуклюжий старик. Юноша пел веселые
песни, который часто можно услышать и в придорожных трактирах, и на
деревенских гулянках, а старик пытался показывать магические фокусы. Для
публики это были в основном рядовые приемчики, которыми зарабатываются на
жизнь бродячие фокусники и мошенники, но тренированный взгляд Йолана
поймал и кое-что настоящее за неуклюжими пассами толстяка. Да, это был
настоящий колдун, который лишь изображал из себя нечто значительно более
безобидное.
- Зови своего серого, - быстро приказал Егард, и Йолан махнул рукой
сидящим вдалеке Йонашу и Джанет. Когда те подошли, Егард шепотом приказал:
- Ты пойдешь за этими людьми и посмотришь где они расположились.
Затем сообщишь нам. Понял?
Помня о молчании, Йонаш лишь склонил голову.
- Он у тебя что - немой?
- Почти, - ответил усмехнувшись Йолан. - Я приказал ему молчать со
всеми, кроме меня. Так, ты говоришь, что лучше бы они в Ирнар свернули?
- Разумеется. Само собой еще и этой ночью надо будет время не терять.
Ладно, ты, серый - иди. А ты, мадемуазель, постарайся не соваться под
ноги, когда дойдет до дела, - и Егард, жестко прищурившись, опять
пристально взглянул на выступавших. - Вот мы и встретились, Переддин.
Такую добычу, пожалуй стоит приберечь для Гардара...
И как будто услышав свое имя, толстяк вздрогнул, внимательно поглядел
на четверых посетителей трактира и наткнулся на взгляд Егарда. Он почти
никак не отреагировал, но фокусы стали получаться у него еще хуже, и
вскоре артисты закончили свое выступление. Получив заслуженную еду они не
стали тут же есть, а срочно забрав ее с собой, ретировались. Йонаш вышел
вслед за ними. В конце концов, именно за тем он и шел, чтобы найти
менестреля, и если ему повезет, то он преуспеет в своем деле. Главное
теперь было - не упустить этих двоих. Но краем глаза он успел заметить как
Егард подозвал к себе серого и, ткнув пальцем в сторону двери, что-то тому
сказал...
Выскочив из таверны, Дастин и Онтеро бросились к повозке, возле
которой развалился Тич.
- Быстро, убираемся отсюда! - почти крикнул Онтеро.
- А что случилось?
- Здесь охотники за тобой и мной. Видел четверку в углу? Я узнал
одного. Тогда, в старые времена, был еще один, куда похуже, а этот всегда
у него под рукой был. Бывший бандит и убийца, собственно он убийцей и
остался, только магии поднахватался у своего господина. И он меня тоже,
вроде бы, узнал. Так что чем быстрее мы отсюда уберемся, тем нам же и
лучше.
- Это те двое, что вино пили, а потом к ним еще пара подошла?
- Да, они. А я говорю о том, что в красном плаще был. Да,
пошевеливайся, ты! - это уже относилось к Тичу, который вместо того, чтобы
срочно запрягать коня, развесив уши внимал разговору. Тич дернулся и стал
быстро запрягать. Тем временем герцог, остававшийся все это время в
повозке, чтобы не срамиться выступлением за деньги, мрачно наблюдал эту
сцену и поинтересовался:
- И что же происходит?
- Мы скрываемся от тех, встреча с которыми убедила кое-кого, что все
не так просто.
- Принцесса тоже здесь? - голос Ильмера звучал напряженно и
болезненно.
- Нет, ее здесь нет, но все равно надо поторопиться...
Повозка выкатилась за ворота и двинулась скрипя колесами по узким
улочкам города. Прошло некоторое время и Онтеро вздохнул свободнее:
- Кажется никого, будем надеяться, что мы от них оторвались.
- Не совсем так, почтеннейший.
Онтеро аж подскочил от неожиданности и стал оглядываться кругом.
- Не надо там проявлять беспокойство, его могут заметить, а я вовсе
не желаю, чтобы меня в этом заподозрили.
Теперь уже и Дастин с Тичем услышали этот голос и завертели головами.
- Я не могу показать, где я, но поверьте, я знаю кто вы, куда и зачем
идете. Я друг, хотя вынужден скрывать это. Поэтому мне нужно быть кратким
- за мной следят. Из двух путей предпочтите Теренсию и Корран, там для вас
безопаснее. Не оставайтесь на ночь в городе - Вас попытаются поймать. Мы
еще встретимся, на всякий случай условимся о пароле - "Первая мелодия" -
по нему вы узнаете меня.
Онтеро, наконец, увидел источник этого голоса, вслед за ними брел
простоватый на вид парень в одежде слуги.
- Повторяю, сейчас за мной следят, и за вами тоже. Будьте осторожнее.
Онтеро пригляделся и увидел идущего невдалеке твердым шагом молодого
мужчину в походной одежде дворянина и вскрикнул от удивления. Человек
быстро свернул в переулок, и тут же туда скользнул и другой.
- Последуем совету? - поинтересовался вслух Дастин.
- Похоже, что это действительно наш друг, - ответил Онтеро. - Во
всяком случае, тот, который за ним следил, был один из тех, четверых, что
беседовали с тем поганым колдуном. Так что, на юг друзья. По крайней мере
сейчас.
- А как отдых? - возмущенно поинтересовался Тич.
- В дороге отдохнешь, - громко обрезал толстяк, возмущенный
бестолковостью парнишки - Ты же сам все слышал. На юг!
- Ты вроде бы собирался заехать к какому-то своему другу, - тихо, но
настойчиво напомнил Дастин.
- Да, - уже спокойнее согласился Онтеро, - его зовут Бальнеро. Он как
раз у реки и живет.
И повозка покатила к речным пристаням на южной оконечности города.
- Мы шли за ними, но в какой-то момент они заметили нас, и нам
пришлось скрыться в переулке. И мне, и тому, который пришел с мастером
Йоланом. Дальше мы их все-таки не потеряли, они направились к порту, и я
слышал как лысый крикнул "На юг", - докладывал серый, одетый в одежду
слуги Егарду. Старик слушал его и размышлял о своем. Наконец, он пришел к
какому-то выводу и резко спросил:
- Это все?
- Да, мастер.
- Как вел себя тот, что пришел с мастером Йоланом?
- Безупречно, мастер. Временами даже я его терял из виду. Именно в
такой момент они нас и заметили, видимо я показал себя, когда искал этого.
Вы ведь велели за ним присмотреть.
- Велел. Он не пытался заговорить с ними?
- Нет, мастер. Я бы обязательно услышал, так как я был ближе к нему.
- Хорошо. Пока они доберутся до порта, пока наймут лодку для
перевоза, у нас еще есть время. Быстро отправляйся на тот берег и
предупреди шваль на том берегу, чтоб были готовы.
Дастин смотрел на Бальнеро и поражался неприятности этого типа.
Постоянное мерзкое хихиканье, наклоненная на бок голова, будто тот
постоянно к чему-то прислушивался, сгорбленная шаркающая фигура и
злобно-издевательский кривой взгляд из-под приспущенных неряшливых седых
бровей. Нет, не таким он представлял знакомого Онтеро, хотя и тот,
конечно, не выделялся внешностью. "Впрочем, - подумал Дастин, - чья бы
корова мычала... Почем я знаю, может за этой внешностью кроется нечто
совсем другое?" Онтеро, похоже, был тоже поражен переменами, произошедшими
в старом знакомом.
- Что с тобой случилось, Бальнеро? Ты же никогда не был таким.
- Что с мной случилось? - захихикал старик. - О, со мной много чего
случилось, очень много... Но это бывает, со всеми когда-нибудь что-нибудь
да случается, - и его хихиканье превратилось в бульканье. - Да, со всеми.
Вот и с вами, тоже ведь, что-то случилось, что-то случится...
- Ты что, Бальнеро? Что с тобой? Взгляни на меня!
- Зачем Бальнеро будет глядеть на Переддина? Бальнеро уже стар, очень
стар. Садитесь, я достану чудесного винца за нашу встречу, да-а, чудесного
старого винца. Вы никогда такого не пробовали, его Бальнеро припас
специально для вас, - и старик опять мерзко захихикал.
Онтеро насторожился и воспользовавшись случаям предупредительно
посмотрел на Дастина, Тича, Ильмера и приложил палец к губам, а затем
сказал вслух:
- Что ж, неси свое вино, я всегда рад выпить со старым другом. Не
возражаешь, если мой спутник немного сыграет для улучшения настроения?
- Что ж, пусть играет, - быстро согласился старик. - Бальнеро любит
музыку, Бальнеро сейчас вино нальет, мы выпьем, и под музыку и разговор
легче, - и похлопал по плечу Тича. - Хороший у вас мальчик, рыженький
такой.
Тич осторожно отодвинулся подальше и настороженно наблюдал за
