ловой принадлежности.
- Срочно ко мне!
Отпустив кнопку, полковник поднял глаза на штатского:
- Хорошо, что строптивая. Если уж до чего докопается!
- Рисковый ты человек, Петро! - восхитился штатский, но как-то, ка-
жется, с иронией восхитился.
- Был бы не рисковый! - вступил было Петро в полемику, но тут приот-
ворилась, явив совсем дурную собой и очень немолодую секретаршу, каби-
нетная дверь.
- К вам, товарышш полковнык, - обнаружила секретарша, что селекторный
голос принадлежал ей. - Журналысьтка. Ховорыть, прыхлашалы.
- Ревнуешь, что ли? - сомнительно пошутил полковник.
Секретарша злобно скрипнула зубами и бросила на штатского короткий,
пронзительный взгляд исподлобья.
- Так чего: пускать?
- И кофе принеси на троих. С пирожными.
- Да дэ ж я вам пырожныхь-то возьму? - буркнула секретарша.
- С пирожными! - значительно утвердил полковник.
- Зря ты с ней, Петро, так! - покачал головою восточный красавец.
- Учи ученого, - проворчал Петро. - По рукам-ногам повязана: куда на
х.. денется?!
Восточный человек собрался возразить, но явилась Алина, и он вдруг
сделался незаметен, скользнув ли в тень, сам ли в мгновение обернувшись
тенью!
А полковник, выдержав в наигранном онемении, долженствующем выразить
восторг и впрямь очень хорошенькой, да еще и нарумяненной гневом на мен-
та Алиною, секундную паузу, уже шел, сияя, навстречу гостье, басил:
- Вот вы, оказывается, какая, Алина Евгеньевна! Приятный, приятный
сюрприз. Всегда, знаете, когда заочно кто-нибудь понравится, ожидаешь!
мымру!
- Не поняла! - резко остановилась Алина. - Я написала что-нибудь не
так? Кого-то огорчила? Так на это есть Закон о печати. Обращайтесь в
суд. Никто не давал вам права! То, что я согласилась сюда прийти, счи-
тайте моей личной любезностью и не делайте выводов!
- Простите милосердно, - перебил Алину полковник бархатным баритоном,
приложив руку к ослепительному кителю где-то в районе души. - Не умеешь,
как говорится, делать дамам комплименты - не берись.
- Вот и прекрасно! - отрезала Алина непонятно по какому поводу и ре-
шительно села к полковничьему столу. - Прежде чем вы изложите причину
вашего приглашения, я хотела бы принести жалобу.
Полковник балдел!
- Кто же вас так обидел?! Если, не дай Бог, кто из наших!.. Дружба с
прессой - краеугольный, так сказать, камень!
- Официальную жалобу, - перебила Алина жестко. - Зарегистрированную.
Видала я эти! начальственные нагоняи в присутствии посетителя. - Протя-
нула требовательную руку: - Два листа бумаги, пожалуйста. И копирку.
Единственная, знаете, защита от случайно затерявшихся бумаг!
Аладдин, вызывая своего джинна, тер лампу - полковник, вызывая свое-
го, жал кнопку.
- Да послала, послала я за пырожными за вашими! - сунула секретарша
голову в дверной проем.
- Принесите! барышне два листа бумаги. И один - копирки.
- Чего? - сказала секретарша так презрительно, что полковник просто
вынужден был прикрикнуть:
- Того!
Секретарша пожала плечами.
- Там Пылыпэнко торчит.
- Вот пусть Пилипенко бумагу с копиркой и захватит. Только бумаги -
четыре листа. Третий и четвертый - мне.
Ждали Пилипенко недолго, но молчали при этом так упорно, что воздух,
казалось, начал искрить, потрескивать.
- Товарышш полковнык! По вашему приказанию! - явился, наконец, белоб-
рысый, никак не умея распределить между двумя руками отдание чести,
удержание алининых прав и ключей и бумаги с копиркою.
- Садись, Пилипенко, садись. Этот?
Алина опустила глаза не просто утвердительно, а и потому еще, что,
непонятно отчего, стало ей чуть неловко.
- Давайте начнем с его заявления, - предложил белый полковник. - Мо-
жет, тогда в вашем и надобность отпадет. Сэкономим время. И нервы. Пиши,
Пилипенко. Возьми вон ручку! Под копирку пиши. Начальнику Управления
Внутренних Дел полковнику! Ну, шапку ты знаешь. Рапорт. Написал? Ввиду
полной моей неспособности осознать, что милиция служит гражданам!
Пилипенко попытался возмущенно-оправдательно приподняться из-за сто-
ла, но полковник тоном тут же его и усадил обратно:
- !милиция служит гражданам, а не граждане предоставлены в распоряже-
ние милиции в целях удовлетворения жажды власти работников последней!
- Но вы ж сами, товарышш полковнык!.. - привстал-таки белобрысый
мент, едва разобрался в смысле того, что ему издевательски надиктовали.
- Пиши! - прикрикнул хозяин кабинета. - Прошу уволить меня из рядов!
- Оставьте, оставьте его, полковник! - чувство неловкости все нарас-
тало в Алине и, наконец, дошло до предела. - Пусть вернет права и ключи.
И велите там знак повесить! Я понимаю, только нельзя же без знака.
- Слыхал, Пилипенко? Верни гражданке ключи и документы.
Пилипенко вернул.
- И иди. И богу молись. И если там что в машине пропало!
- Ды товарышш полковнык!..
- Иди-иди, кому сказано?!
Пилипенко исчез с пошатнувшейся в душе верою в мировую справедли-
вость.
- Что ж вы? - не скрывая иронии, поглядел полковник на Алину. - Жалко
стало? А я-то думал - вы и вправду женщина твердая и принципиальная.
- Разве он виноват? - отчего-то покраснела, что с ней случалось сов-
сем не часто, Алина.
- А кто? Может, я? Или капитан Мазепа? Или Пуго, Борис Карлович? -
Полковник насладился эффектной паузой и тяжко вздохнул: - То-то и оно!
Непростая ситуация! Ох, непростая! Потому я и решился вас пригласить!
Смиренно, так сказать, возопить о помощи!
- Давайте, полковник, договоримся раз-навсегда, - попыталась Алина за
жесткостью скрыть смущение. - Каждый занимается исключительно своей ра-
ботой. От добровольных помощников!
- Господи! - вздохнул полковник. - Как же вы против нас предубеждены!
Всякое мое слово готовы толковать в худшем для меня смысле. Ладно-ладно,
не стану пока рассеивать. Давайте повернем вопрос так: вы окончили три
курса юридического!
- Когда это было! - отмахнулась Алина.
- Кокетничаете, да? - с грузинским акцентом процитировал полковник
побитый молью анекдот.
Алина впервые за последние полчаса улыбнулась.
- Вы известный не только у нас в городе, - продолжил полковник, - но
и в стране журналист. Ваша последняя статья в "Огоньке"!
- Хорошо-хорошо! Вы уже зареклись делать дамам комплименты.
- Словом, мы хотим дать вам возможность как угодно подробно ознако-
миться с нашей работой, допустить вас до самых, так сказать, последних
наших секретов!
- Так уж и до последних? - усомнилась Алина, хоть глаза у нее нес-
колько и разгорелись.
- Последних, - ответил полковник, честно глядя в разгоревшиеся эти
глаза.
- Бойтесь данайцев, дары приносящих! - продекламировала журналистка.
- Хи-итрая! - погрозил полковник пальчиком. - Ничего от нее не скро-
ешь. Ну есть, есть у нас в этом свой интерес! Который, впрочем, нимало
не ущемит вашу независимость. У нас и впрямь масса бездарностей, непро-
фессионалов. Мы и впрямь заслужили самые серьезные нарекания. Так вот:
единственное условие, которое я хотел бы вам поставить: вы будете писать
про работу самого талантливого, самого порядочного нашего сыщика. Это
вовсе не показуха! Почему, скажем, литературоведы исследуют творчество
Толстого или Блока чаще, чем творчество писателя Пупкина? А вы, журна-
листы, все норовите наоборот!
- И кто же у вас этот самый! Толстой?
- Напрасно иронизируете.
- Талантливый, но, главное - порядочный!
- А вы не слыхали? Капитан Богдан Мазепа. Человек потрясающей интуи-
ции! Блистательной памяти! Абсолютного знания криминального Львова, да,
пожалуй, и Западной Украины в целом! Тончайшего нравственного слуха!
- Пиф-паф ой-ой-ой, что ли? - осведомилась Алина, еще усилив иронию.
- Тончайшего нравственного слуха? Банальный бабник!
- Оказывается, вы уже знакомы!
- Он пытался склеить меня на опознании трупа моего мужа.
- Да-да-да-да-да! - закивал полковник, то ли вспомнив эту историю, то
ли сделав вид, что вспомнил. - Прямо, говорите, на опознании?
Алина кивнула, но кивнула автоматически, ибо, в сущности, не слышала
уже вопроса: вольно - невольно ли, полковник вернул ее в ранневесеннюю
ночь три месяца назад, ночь, когда Алина стала, наконец, взрослой.
2. ДВА ТРУПА В АВТОМОБИЛЕ "МОСКВИЧ"
Пошли уже четвертые сутки, как муж: молодой блистательный хирург, по-
лутора годами раньше в какую-то неделю очаровавший ее и увезший из Моск-
вы в свой прекрасный, в свой запущенный Львов, - исчез. Пару дней прож-
дав его сравнительно хладнокровно, Алина начала действовать: обзвонила
больницы и морги, а назавтра и объездила, подняла на ноги милицию и зна-
комых и, выкурив две пачки "Мальборо" (хоть зарплата у него была стан-
дартно-мизерная, мужнины доходы непонятным каким-то образом позволяли ей
позволять себе такую роскошь), выпив гору таблеток и почти полную бутыл-
ку коньяку, едва полузаснула под утро в огромной трехспальной, типа "Ле-
нин с нами", кровати, как заверещал телефон. Тяжелый полусон, впрочем,
отлетел не вдруг, все цеплялся и цеплялся за верещание, придавая ему
разные, но неизменно противные смыслы, которым и по тембру, и по форме,
и по содержанию произнесенного вполне оказался в соответствии голос из
трубки.
- Что? - переспросила Алина голос, обводя отупелым взглядом прокурен-
ную комнату с пеплом на паласе, переполненными пепельницами, липкими не-
мытыми рюмками, станиолевыми обертками от стандартов таблеток. - При чем
тут милиция? О, Господи! Нашелся, что ли? Живой? Да вы человеческим язы-
ком разговаривать умеете?!
Голос, судя по тому, что хозяин его на полувозмущении Алины оборвал
связь, человеческим языком разговаривать умел не очень. Алинин мозг уже
работал, раздраженно и лихорадочно, - тело же все не находило сил сбро-
сить оцепенение и путалось в раскиданных тут и там одеждах. Алина выгля-
нула в окно: впритык к новенькой ее, сверкающей под фонарем "Оке" при-
парковался, не выключив света, не заглушив вонючего, тарахтящего мотора,
желто-синий УАЗик; владелец голоса с сержантскими погонами на плечах
брел к нему, покуривая, от телефонной будки.
Лифт не работал. Алина одолела четырнадцать пролетов гулкой, пустой,
грязной ночной лестницы с тусклыми лампочками, горящими через два этажа
на третий; даже не кивнув ментам, вставила ключик в дверку "Оки", но не
успела усесться, как сержант, отщелкнув окурок в сторону урны, но в нее
не попав, подвалил и взял Алину под локоток, чем вызвал у нее летучую
брезгливую гримаску.
- К нам в машину, пожалуйста.
- Я что, арестована? Вы нашли его или нет?
- Сами все и увидите! - настойчиво влек Алину сержант.
Была б ситуация чуть поординарнее, а предчувствия чуть менее скверны-
ми, Алина так легко не сломалась, не поддалась бы сержанту!
УАЗик трясло по ухабистым львовским улицам. Менты гробово молчали. В
узком каком-то проулке - Алина, хоть и шоферша, давно потеряла ориентиры
- водитель включил дальний, и пятна света запрыгали-заплясали по ка-
ким-то подозрительным заборам, будкам, грудам кирпичных обломков.
Въехали, наконец, в узкую щель между двумя порядками кооперативных
гаражей. Возле одного, справа, стоял другой УАЗик, тоже милицейский, ус-
тавясь выносным прожектором в двустворчатые гаражные воротца.
- Прибыли, - сообщил сержант Алине. - Чего сидите?
Алина с не свойственной ей покорностью выбралась из машины: ясно бы-
ло, что дело скверно, и скверность эту торопить совсем не хотелось, да и
гордость свою испытывать, потому что эти менты в эту ночь совершенно
очевидно имели твердую установку Алине хамить.
- Понятые на месте? - поинтересовался сержант у коллег, и две тени,
мужская и женская, зябкие, немолодые, одетые черт-те во что, тут же при-
выступили из темноты.
Весенний ночной морозец пощипывал алинины уши, но ей даже не хватало
