свою волю, чтобы мои кулаки не разжались и не выпустили рукоятки ножей.
Я вспомнил о том, что Повелители владеют тайной гипнотического
Голоса, который иногда является оружием более страшным, чем лазер или
"распылитель". Именно так Килеана в свое время поставила на место Голо-
ворезов. Если бы не гипнообучение Яманубиса, приготовившее меня к борь-
бе с Повелителями, я мгновенно попал бы под влияние Гилеаниса и выпол-
нил любой его приказ. Теперь же я мог сопротивляться внушению. Правда,
Голос Диктатора, не подавив мою волю, привел к серьезному для меня
ущербу: на меня со всей тяжестью навалилась страшная, смертельная уста-
лость. Взведенное для боя тело утратило энергетический заряд. Мускулы,
сокращавшиеся до этого со сверхчеловеческой скоростью, превратились в
измочаленные веревки. Из ученика Бога Смерти я превратился в обычного
человека, изможденного тяжелым боем.
- Сдавайся! - Повторил Гилеанис и сделал шаг в мою сторону.
Я прислушался: где-то в противоположном конце зала Яманубис и Ки-
леана продолжали ожесточенно сопротивляться наседающим со всех сторон
человеко-гоблинам. Позади меня тяжело дышала Дилл. Я не знал, понимает
ли она, что у меня не осталось сил даже на то, чтобы поднять руку с но-
жом, а спросить об этом вслух не мог, чтобы не раскрыть свою слабость
перед врагом. Может быть, ее магия могла вернуть мне силы, но сейчас я
мог рассчитывать лишь на себя. Волшебница поддерживала меня только са-
мим своими присутствием: пока я закрывал ее своим телом, я не имел пра-
ва отступить или упасть. Я должен был победить!
Не успел Диктатор сделать еще один шаг, как я изо всех сил за-
орал: "Учитель, Килеана! Гилеанис здесь!!!" и бросился в атаку...
Смертельно уставший человек не мог тягаться с искусственным телом
бессмертного Повелителя. Гилеанис сделал легкое движение, и я кувырком
полетел на залитый кровью человеко-людей пол, неловко ударившись о труп
в крепких кожаных доспехах...
Когда ко мне вернулось сознание, я понял, что в третий раз ока-
зался побежден. Первый раз меня поразили ядовитые стрелки лесного наро-
да Кабудая, второй раз - парализаторы Стражей Перекрестка Измерений, а
вот теперь - всего один удар Диктатора Гилеаниса.
Я встал на колени и, помотав сильно болевшей головой, открыл гла-
за. В то же мгновение рука Повелителя грубо сдавила мне подбородок, и в
мое горло уперлось холодное лезвие длинного узкого стилета. Я услышал
сдавленный крик Дилл и, скосив глаза настолько, насколько позволяло мое
незавидное положение, увидел, что человеко-гоблины выкручивают руки мо-
ей любимой. В моей голове промелькнули тысячи планов спасения, но все
они были совершенно нереальны. Надо было признать, что этот бой я про-
играл и, что самое ужасное, погубил Дилл. Оставалась только одна надеж-
да: Яманубис и Килеана отомстят за нашу смерть.
Оказалось, что даже на это я напрасно рассчитывал. У Гилеаниса
были собственные планы насчет нашей с Дилл судьбы.
- Стража!!! - Проревел Диктатор так, что у меня заложило уши. - В
стороны!
Бой мгновенно прекратился. Вокруг Яманубиса и Килеаны образовался
сначала широкий круг, а потом человеко-гоблины освободили проход, так
что я, наконец, смог увидеть своего Учителя и Императрицу. Они с ног до
головы были покрыты кровью врагов. Они стояли рядом, готовые продолжать
сражение и, похоже, все еще не вышли из боевого сверхчувственного со-
стояния.
- Бросайте оружие, - обратился к ним Гилеанис. - или ваши спутни-
ки будут немедленно убиты.
В глазах Килеаны загорелась мрачная решимость, и я подумал, что
жизнь лорда-предателя, пожалуй, перевесит с ее точки зрения жизни двух
простых людей. Правда, человеко-гоблины держались наготове, и Повели-
тельнице не удалось бы одним прыжком преодолеть разделявшее нас про-
странство, чтобы вогнать нож в горло Гилеаниса.
- Мы снова встретились, Гилеанис, - сквозь зубы процедила Килеа-
на, - и на этот раз тебе не удастся меня обмануть. Даже если я сдамся,
их ты в живых не оставишь.
- Возможно, ты и права, девочка, - произнес Диктатор, - а, воз-
можно, и нет. Выбирай!
- Раньше ты не называл меня "девочкой"! - Криво усмехнулась Ки-
леана.
- Называл. - Возразил Диктатор. - Очень давно. Ты, наверное, за-
была. Ты росла и взрослела на моих глазах.
- Я это помню. Поэтому-то я и пришла к тебе, лорд Гилеанис, чтобы
спросить: "Почему?"
- Почему я сверг с трона тебя и твоего отца? Почему я стал Дикта-
тором? Это долго рассказывать. Так что сначала брось-ка оружие. Ты же
понимаешь, что ваше положение безвыходное и безнадежное.
Мне на мгновение показалось, что Килеана рискнет и бросится на
врага. Но вместо этого она спросила:
- А что потом? Ты будешь вечно держать меня в плену? Или убьешь
меня так же, как моего отца?
- Киллатолиса я не убивал! - Резко запротестовал Диктатор. - Мы с
ним прошли через столько испытаний, что я не смог уничтожить этого дос-
тойного Повелителя. Он навсегда поселился возле моего сердца. Скоро и
ты присоединишься к нему.
- Мой отец жив? - С надеждой переспросила Килеана. - Где он?!
- Скажу, когда бросишь оружие! - Издевательски проговорил Дикта-
тор.
Килеана застыла, как изваяние, а потом медленно разжала кулаки.
Мономолекулярные ножи выскользнули из ее рук и воткнулись в пол. Точно
так же поступил и молчавший до сих пор Яманубис. В ту же секунду чело-
веко-гоблины целой толпой окружили моих друзей. Когда они вновь рассту-
пились, я увидел, что Килеана по рукам и ногам опутана тонкими полупро-
зрачными нитями, а вокруг низенькой пухлой фигуры Учителя сомкнулась
радужно мерцающая сфера. Диктатор отодвинул нож от моего горла и не-
брежно отшвырнул меня в сторону. Быстрыми шагами он приблизился к моим
плененным друзьям и с каким-то наивно-жестоким любопытством всмотрелся
в их лица.
- Вот и все! - Мрачное лицо Гилеаниса искривила хищная торжест-
вующая усмешка. - Как просто. Вы прошли через Хаос, добрались до моего
замка только для того, чтобы тут же попасться в расставленные ловушки.
Или вы думали, что вот так просто войдете ко мне и убьете меня?
- Мы на это очень рассчитывали. - С вызовом посмотрела на лорда
Килеана, тщетно пытаясь вырваться из стянувших ее тело пут.
- Глупцы! - Рассмеялся Диктатор. - Я мог пленить вас, когда вы
только появились в моем замке. Я не знал точно, где находится выход из
Врат Прямого Перехода, но все подозрительные места находились под кон-
тролем. Даже на орбите Калласа находятся несколько боевых кораблей с
верными мне экипажами. В случае опасности я бы легко телепортировался
на один из них, но... Я же знал, что опасности вы не представляете!
Гилеанис широким жестом показал на заваленный трупами человеко-
гоблинов и залитый кровью зал:
- Этот маленький спектакль я устроил только для того, чтобы вы
немного растратили боевой задор и стали более сговорчивыми. Теперь мы
можем спокойно поговорить и обсудить, насколько все вы готовы к сотруд-
ничеству. Я бы не хотел лишаться Бога Смерти, даже вывшего, и тебя, ми-
лая девочка. Вы можете стать моими верными слугами... или исчезнуть.
- Судя по всему, ты не очень-то дорожишь слугами, - насмешливо
произнес Яманубис, так же как Гилеанис указывая на мертвые тела. - Я,
пожалуй, откажусь.
- Ты обещал мне сказать, где находится мой отец. - Напомнила Ки-
леана.
- Ах, да, конечно! - Спохватился Диктатор. - Я даже покажу тебе
его. Прямо сейчас. Смотри!
Гилеанис достал из-за пазухи плоский матово поблескивающий диск-
медальон и поводил им прямо перед лицом Килеаны. Девушка зачарованно
следила глазами за движениями его руки.
- Я же говорил, что твой отец теперь всегда находится рядом с мо-
им сердцем! - Патетически воскликнул лорд. - Я поместил его сознание в
собственную матрицу бессмертия. Ты хотя бы представляешь себе, сколько
средств я потратил на то, чтобы создать приборы, имитирующие матрицу
Императора? Я мог бы просто пригласить его в этот замок, где бессмертие
Повелителей не действует, и убить. Но я этого не сделал. Представляешь,
как я дорожу твоим отцом? Ха-ха! Это мое любимое украшение!
- Это хуже смерти! - Возмущенно воскликнула Килеана, пожирая гла-
зами медальон. - Ты не только лишил моего отца возможности возродиться
в новом теле, ты даже не отпустил его в мир мертвых, не позволил его
душе влиться во всеобщий круговорот жизни и смерти.
- Зато я в любой момент могу вернуть его в мир живых. - Возразил
Гилеанис. - Достаточно только вставить матрицу в аппарат-оживитель, и
Киллатолис обретет сознание и новое тело.
- Так сделай это, и твое преступление будет прощено.
Гилеанис потер лоб, как будто принимал тяжелое решение, а потом
сказал:
- Пожалуй, я этого не сделаю. Лучше я присоединю к этой матрице
твою, девочка.
- Тогда ты обречен. - Вздохнула Килеана.
- Почему? - Искренне изумился Диктатор.
Девушка выдержала паузу и торжественно провозгласила:
- Великий Первый Бог возродился!
Гилеанис удивленно и немного разочарованно посмотрел ей в глаза:
- Не ожидал я от тебя такого дешевого трюка. Разве ты не знаешь,
что наши Боги пали в Великой Битве? Я сам видел их развоплощение!
- А я видела Великого Первого Бога. - Твердо заявила Килеана. -
От него я узнала, что на тебя наложены чары неуязвимости.
Гилеанис вздрогнул, его взгляд забегал из стороны в сторону.
- Этого не может быть. - Растерянно пробормотал он. - Это невоз-
можно.
- Я подтверждаю ее слова. - Сказал Яманубис.
- И я! - Крикнул я, поднимаясь на ноги.
- И я. - Добавила Дилл.
Гилеанис даже не обернулся в нашу сторону. Он как будто прислуши-
вался к чему-то внутри себя. Внезапно лицо лорда осветилось радостью,
которая плавно перетекла в выражение самодовольной уверенности.
- Вы пытаетесь меня запугать. - Сказал он. - Но я вам не верю.
Ты, Яма-Анубис, Бог Смерти, сражавшийся против Великого Первого Бога,
видел его и остался жив?! Ты что, думаешь, будто я поверю в то, что
смертельная вражда переросла в дружбу? Я не так глуп. А тебе, девочка,
о чарах неуязвимости могли рассказать те Повелители, которые видели,
как Великий Первый Бог награждал меня за героизм. Но на всякий случай
проведем маленький эксперимент.
Гилеанис принял торжественную позу: выпятил грудь, поднял взор к
потолку замка, воздел руки вверх и позвал:
- Великий Первый Бог! Если ты есть, если ты слышишь меня, приди
на зов твоего верного слуги, твоего лучшего воина в Битве Богов!
Ничего не произошло. Лишь человеко-гоблины одобрительно заурчали,
восхищаясь смелостью своего господина.
Гилеанис удовлетворенно оглядел всех находившихся в зале и повто-
рил:
- Великий Первый Бог! Если ты существуешь, если ты слышишь мой
зов, ответь Диктатору Повелителей, который от твоего имени поведет ар-
мады боевых кораблей на Срединные Измерения!
И снова отозвались лишь слуги Диктатора. Повторяя движения хозяи-
на, они подвывали в такт его словам и тянули кверху свои мускулистые
лапы. Даже те, кто держал Дилл, поддались всеобщему настроению. Волшеб-
ница легко выскользнула из лап человеко-гоблинов и оказалась в моих
объятиях. Прижавшись друг к другу, мы напряженно ожидали развязки.
- В третий раз я взываю к тебе, Великий Первый Бог! - Произнес
Гилеанис, и теперь в его тоне явно проступили откровенно глумливые но-
ты. - Если ты вновь возродился, в чем я лично сильно сомневаюсь, то по-
пробуй помешать мне убить этих четверых существ, вторгшихся в мой за-
мок!
Человеко-гоблины радостно заревели, видя торжество Гилеаниса, а
Яманубис в отчаянии попытался разорвать свою радужную оболочку. У него
ничего не вышло, что еще больше развеселило наших врагов. Килеана была
бледна, как мел, и только ее губы что-то беззвучно шептали. Может быть,
она читала какую-нибудь молитву Повелителей, а, может быть, отчаянно
