-- Я обманывал.
-- Зачем?
-- При первой встрече я предупредил, что не являюсь добрым
волшебником. Я обманывал и притворялся, потому что этот мир
чужой для меня. Восемь дней назад я прибыл сюда со Старой
Земли.
Алина потрясенно посмотрела на Триса широко открытыми
зелеными глазами, в которых заполыхал изумрудный огонь.
Справившись с волнением, она выдохнула:
-- Ты воистину великий Маг!
-- На старой Земле уже давно не осталось магии. Ее
вытеснила наука. У нас прошло почти пятнадцать тысяч лет с тех
пор, как исчезла Этла-Тида. Ее все давно уже считают легендой.
-- Но Великий Переход произошел чуть больше тысячи
четырехсот лет назад.
-- Да, по вашему времени. Но Этла-Тида переместилась не
только через пространство, но и через время. Я единственный,
кто на Старой Земле знает правду об Этла-Тиде. И я сумел
проникнуть в это Измерение при помощи изобретенных мною
специальных приборов. В нашем мире люди научились
путешествовать между планетами на космических кораблях. Я же
присоединил к своей космической яхте неизвестные никому на
Земле полуэлектронные, полумагические устройства. Так я смог
пронзить ткань пространства-времени и проникнуть сюда. Но,
выйдя из подпространства, мой корабль столкнулся с астероидом и
взорвался. Я приземлился на севере Этла-Тиды в маленькой
спасательной капсуле. У меня не осталось ничего: ни приборов,
ни моего компьютера с записями, ни возможности вернуться домой.
-- Зачем ты прилетел сюда?
-- Я изучал историю, особенно меня интересовали легенды о
цивилизации Атлантов. Я изучал магию, собирая по крохам все
немногое, что еще осталось на Земле. Я хочу найти силы, которые
перенесли Этла-Тиду на другое Измерение, познать их и научиться
использовать.
-- Но всем известно, что нашу страну перенес
Бог-Спаситель, отдав за это свою жизнь!
-- Прости, Алина, но о Боге-Спасителе я узнал, только
попав сюда. На Земле уже давно нет никаких богов. Точнее, Бог
один -- это деньги.
Говорят, что когда-то, очень давно, родители читали своим
детям на ночь сказки, рассказывали о Богах, о предках... А
теперь у нас со всех экранов-учителей вбивают в головы одно:
зарабатывай деньги, делай деньги и трать деньги, зарабатывай
больше денег, чтобы потратить больше, делай очень много денег и
трать, потребляй!
Поймав недоумевающий взгляд Алины, Трис осекся и уже
спокойно продолжил:
-- Как я завидую твоему удивлению! Ты не испорчена
лицемерным, жадным, расчетливым обществом людей моей Земли.
Может быть, я сам родился не в свое время и не в своем месте?
Не знаю... Но я никогда не разделял целей и не понимал мыслей
окружающих меня людей. Я искал знаний, истины, а находил только
коммерческий расчет и науку делать бизнес...
Мои магические силы рвались наружу, но я не мог
использовать их в открытую. Меня бы стали использовать все:
правительство, армия, преступность. Меня разобрали бы на
кусочки, чтобы изучить и попытаться поставить на конвейер
производство магии. Никто не понял бы, не захотел бы даже
попытаться понять, что мир слишком сложен и очень
многообразен... Есть вещи, которые нельзя сделать по
собственному желанию и тем более нельзя купить за деньги.
Трис помолчал и, полуприкрыв глаза, продолжил:
-- Эта история началась давно, более десяти лет назад,
когда мне было примерно столько же лет, сколько тебе сейчас. Я
рос очень скромным и застенчивым мальчиком. Мне все время
казалось, что окружающие люди смотрят на меня и тихонько
посмеиваются, словно знают обо мне что-то, чего я сам не знаю.
Я ходил, низко опустив голову и старался держаться подальше от
многолюдных мест. Меня угнетало чувство, что я не такой, как
все. Пока мои сверстники вместе гуляли, играли, влюблялись, я
проводил время за книгами и за компьютером.
Однажды в автобусе я поймал на себе взгляд красивой
девушки. Я очень смутился, решив, что с моим лицом или с
одеждой что-то неладно. Но внезапно в моей голове раздалось
нечто вроде тихого шепота: "Почему этот парень так странно
посмотрел на меня? Может быть, я плохо накрашена?" Я
осмотрелся, ища, кто бы это мог сказать. Люди вокруг меня
стояли с закрытыми ртами, но, глядя на каждого из них, я слышал
в голове их шепот. И тут меня осенило: я мог читать мысли
людей! Выскочив из автобуса, я долго бродил по улицам, проверяя
свои способности. И чем больше я концентрировал внимание, тем
громче и отчетливей раздавались голоса в моей голове.
-- Неужели ты читал и мои мысли? -- Залилась краской
Алина.
-- Нет, я быстро понял, что не очень-то хочу знать, о чем
на самом деле думают люди. Это все равно, что подсматривать в
щель за человеком, который думает, будто его никто не видит. Я
считаю себя выше этого занятия. Я только хотел узнать, как это
у меня получается и на что еще я способен. Я занялся изучением
философии, религии, психологии, но не нашел там ответа. Тогда я
обратился к оккультным наукам и к старинным магическим
искусствам. Это, в свою очередь, вынудило меня всерьез заняться
историей Земли.
Я завел знакомства с теми, кто называл себя колдунами,
волшебниками и целителями. Большинство из них оказались
мошенниками или людьми, которые сами нуждались в лечении. И
только немногие из действительных обладателей магических
способностей смогли ответить на самые простые мои вопросы и
помогли найти правильный путь. В основном, я сам изучал магию
по старинным фолиантам. К тому времени я уже учился в
университете на историческом факультете и имел доступ к
книгохранилищам и специальным компьютерным базам данных.
Меня удивило, что многие древние книги лежали
невостребованными сотни лет. Развитие науки на моей планете
привело к почти полному забвению оккультных знаний. И я сутки
проводил за изучением забытых страниц истории Земли. Тогда я
впервые узнал об Атлантиде и ее могучей цивилизации,
существовавшей некогда во всем бассейне Атлантического
океана...
Тем временем мои возможности стали заметно усиливаться.
Путем долгих и изнурительных тренировок я смог обрести почти
полный контроль над своим телом и духом. Я научился отправлять
свой разум в астральные путешествия...
-- Это так, как ты пришел ко мне тогда, в храме?
-- Да. Теперь я мог не только слышать мысли людей, но и
читать воспоминания, овладевать их знаниями. Правда, для этого
требовалось затратить много сил и войти в непосредственный
материальный контакт. Я научился также корректировать
воспоминания людей и заставлять их выполнять мои желания.
-- И ты пользовался этим? -- Ужаснулась девочка.
-- Да, пользовался. Я еще раз повторяю, что ты слишком
хорошо думаешь обо мне. На самом деле в те годы, да и теперь,
пожалуй, я не испытывал ни жалости, ни сострадания. Я возомнил
себя вершителем человеческих судеб. Для научных изысканий, для
снаряжения экспедиций мне нужны были деньги. Много денег. И я
заставлял богатых людей переводить деньги на мои счета,
естественно, что они при этом не осознавали, что поступают по
моему приказу. Им казалось, что эти деньги идут на развитие
науки, на благотворительность.
-- Значит, и этот кошелек с золотом...
-- И этот, и другие до него. Но, -- поспешно добавил Трис,
-- я всегда брал только лишние деньги. И, как правило, деньги,
нажитые нечестным путем. Вот этот кошелек, например, принес
чиновник, который получил его в виде взятки за снижение пошлины
на товар. Сегодня рано утром он встал с кровати, втайне от
родных и слуг прокрался к нашему дому и закинул кошелек на
крышу. Потом он вернулся обратно в свою теплую постель и
заснул, совершенно забыв о происшедшем...
Так же и на Земле. Я не испытывал никаких угрызений
совести, забирая у богачей грязные деньги. Я был одержим
поисками знаний, поисками истины. Я месяцами пропадал в
экспедициях, где терпел тяготы и трудности наравне со всеми. Я
просиживал сутками за компьютером, анализируя и систематизируя
полученную информацию. Я проектировал дорогостоящие приборы,
позволяющие отыскать загадочно исчезнувшую цивилизацию
атлантов. На все требовались деньги, и я их брал!
Я даже пошел на нарушение закона. Видишь ли, в нашем мире
почти у всех имеются приборы для хранения и обработки
информации -- компьютеры. По закону, каждый владелец компьютера
обязан зарегистрировать его и подключить к Мировой Электронной
Сети. С одной стороны, это позволяет мгновенно получать доступ
к любой открытой информации, но, с другой стороны, любой
желающий может контролировать то, что ты делаешь, чем
интересуешься, что планируешь. Мой компьютер был нелегальным!
Никто, кроме меня, не знал о нем.
Но не только научные данные, открытия и гипотезы хранились
в моем компьютере. Я долго изучал боевые искусства Земли и
разработал собственную универсальную систему. Все самое лучшее,
самое эффективное было тщательно отобрано и заложено в
обучающие компьютерные программы. При помощи тренировок в
сервокостюме виртуальной реальности я постепенно превращал свое
тело в идеальную боевую машину.
-- Ты когда-нибудь убивал? -- Глаза Алины распахнулись,
она напряженно ожидала ответ.
-- Никогда. Из-за денег -- никогда. Я и тогда не считал, и
сейчас не считаю себя вправе лишить жизни человека, каким бы он
ни был. Если меня вынуждают защищаться, я стараюсь обездвижить
врага, не нанося вреда и увечий, и путем внушения заставить
забыть о нашей встрече. Правда, был у меня на Земле один
случай... Но я не хочу, не могу о нем вспоминать без ужаса.
Когда-нибудь я расскажу тебе, но не сейчас, пожалуйста...
-- Трис, как я могу осуждать тебя, или чего-нибудь
требовать? Мне кажется, что ты не такой плохой, каким сам себя
рисуешь. Ты спас меня, спас Ремина.
-- Я хочу, чтобы ты поняла, что у меня в жизни есть цель
-- получение истинного знания о Вселенной и о силах, владеющих
ею. Я циник и эгоист. Моя магия служит только мне! Я не верю ни
в справедливость, ни во всеобщую доброту, ни в человеческую
благодарность.
-- А в Богов?
-- И в богов не верю... Но если они все-таки существуют,
то и я тогда хочу стать Богом.
Алина, справившись со своим волнением, спросила:
-- Но почему ты хочешь стать Богом. Разве плохо быть
человеком?
-- Люди смертны, за свою короткую жизнь они не успевают
познать даже самих себя, не говоря уже об окружающем мире. А я
хочу знать все. Все обо всем! На пути к этой цели я не
остановлюсь ни перед чем. Я привык использовать людей в своих
целях. И не в моих правилах до сих пор было помогать кому бы то
ни было.
-- Мне кажется, ты наговариваешь на себя. Ты делаешь
гораздо больше добра, чем сам желаешь признать. Я чувствую, что
в глубине души ты слишком раним и нежен, и поэтому носишь броню
из напускной жесткости. Неужели ты жалеешь, что спас меня? --
Тихо и грустно спросила Алина.
-- Нет! Милая моя девочка, конечно нет! -- Решительно
возразил Трис, и его бирюзовые глаза засияли теплыми огоньками.
-- Я никогда ни на мгновение не пожалею об этом. Наоборот, я
всю жизнь мучился бы, потеряв тебя...
* * *
...Давным-давно, на Земле, Трис принял участие в конгрессе
ученых-историков, проходившем в одном из крупных городов Южной
Америки. Тогда он первый раз выступил с докладом о цивилизации
Атлантиды и о причинах ее исчезновения.
Но солидные ученые мужи подняли его на смех. Слишком уж не
