самим нужна. - Он высыпал еще немного на ноготь и протянул руку Китону.
- Попробуй и узнаешь, что такую вещь налево-направо не раздают.
Китон смотрел на него с сомнением, недоверием и подозрительностью
одновременно.
- Почему ты меня все время папашей называешь? Не так уж я стар, чтобы
тебе в отцы годиться.
- Ну, понимаешь, сомневаюсь, чтобы ты когда-нибудь заглядывал в
запрещенные сборники комиксов, но составляет их тип по имени Р. Крамб, -
начал объяснять Туз. - Он жить не может без кокаина, все время должен
быть на взводе. Так вот, он в этих комиксах все время выставляет
паренька, Зиппи, а ты мне напоминаешь папашу этого Зиппи.
- Он порядочный человек, этот папаша Зиппи? - все с той же
недоверчивостью спросил Китон.
- Просто святой, - заверил его Туз. - Но если не хочешь, я буду
называть тебя мистером Китоном. - Он помолчал и наигранно небрежно
добавил:- Так, как тебя Они зовут.
- Нет, - сразу встрепенулся Умник. - Зови по-прежнему, тем более раз
это не оскорбительно.
- О каких оскорблениях ты говоришь, папаша? На, попробуй. Немного
этой "дряни" и ты запоешь "Эй хо, эй хо, вперед заре навстречу".
Во взгляде Умника снова вспыхнула подозрительность, но все же он
склонился над ногтем Туза и вдохнул порошок. Закашлял, зачихал и зажал
нос ладонью. Из глаз потекли слезы.
- Жжет! - пожаловался он.
- Это только в первый раз, - с энтузиазмом заверил его Туз.
- Так или иначе, но я все равно ничего не чувствую. Хватит дурака
валять, пора грузить динамит в фургон.
- Это точно, папаша.
Погрузка ящиков заняла не более десяти минут. Как только они
перенесли последний, Умник сказал:
- Знаешь, пожалуй, эта твоя штука все-таки действует. Можно мне еще
немножко?
- О чем речь, папаша! - Туз довольно ухмыльнулся. - И я с тобой.
Они подзаправились и поехали в город. Умник сидел за рулем и походил
теперь не на папашу Зиппи, а на диснеевского мистера Жабу в фильме
"Ветер в ивовой роще". Глаза городского головы сверкали, в самое
короткое время все сомнения покинули его, теперь он, казалось Умнику,
понимает все и вся. Их хитроумные планы у него как на ладони, каждый
шаг, каждый поворот, каждая махинация. Об этом он сообщил Тузу, который
сидел сзади и пристраивал к очередному запалу часовой механизм. Умник
начисто забыл об Алане Пэнгборне - Их предводителе. Все мысли его были
заняты только предстоящим взрывом, уничтожением Касл Рок, полностью или
хотя бы большей его части.
Уважение Туза перерастало в восхищение. Старый пердун совсем
сбрендил, а Тузу всегда нравились придурки. С ними он чувствовал себя в
своей тарелке. Мысли и душа Умника тем временем, как у всех, кто впервые
попробовал кокаина, витала в заоблачных далях и перепархивала с планеты
на планету, словно бабочка с цветка на цветок. Он не закрывал рта. Тузу
оставалось только время от времени говорить: "Угу", или "Точно, папаша",
или "Ну ты даешь, папаша".
Несколько раз он чуть было не назвал Умника мистером Жабой вместо
папаши, но вовремя спохватывался. Назвать такого классного чувака жабой
не подобало.
Они пересекли Тин Бридж, в то время как Алан находился еще в трех
милях от него и вышли из машины прямо под проливной дождь. Туз обнаружил
в фургоне одеяло и укутал им динамитную шашку и один запал с часовым
механизмом.
- Тебе помочь? - с беспокойством спросил Умник.
- Нет уж, спасибо. Еще свалишься в лужу, и мне придется тебя оттуда
выуживать. Только время потеряем. Лучше смотри в оба, понял?
- Понял... слушай, Туз, а почему бы нам не понюхать еще кокаинчику?
- Не сейчас, - снисходительно произнес Туз и похлопал Умника по
мясистому плечу. - Это порошок что надо. Взорваться можно.
- Я не взорвусь, - самодовольно заявил Умник. - Все что угодно
взорвется, только не я. - Он расхохотался как безумный, - и Туз
присоединился к нему.
- Веселишься сегодня, а, папаша?
Китон вдруг понял, что Туз попал в самую точку. Депрессия
последовавшая за... за несчастным случаем с Миртл, казалась делом давно
минувших дней. Теперь он радовался тому, что он с замечательным парнем,
лучшим другом, Тузом Мериллом, держат Их, где Они должны быть - в
кулаке.
- А тебе разве не весело? - откликнулся он вслед Тузу, который,
балансируя на скользком травянистом склоне и прижимая к животу
завернутую в одеяло взрывчатку, спускался под мост.
Под мостом оказалось относительно сухо, впрочем, это не имело
значения для взрывчатки, она и так была достаточно надежно защищена от
влаги. Туз положил свой пакет в выемку, образованную двумя мостовыми
опорами, затем, скрутив проводки (как удобно, концы торчали наружу),
соединил динамит и запал и, повернув большой белый циферблат таймера,
установил его на отметку 40. Часовой механизм принялся тикать.
Туз выбрался из-под моста и полез вверх по скользкому берегу.
- Ну, - с нетерпением накинулся на него Умник. - Как думаешь,
рванет?
- Рванет, куда денется, - успокоил товарища Туз. Он промок насквозь,
но даже не замечай этого. - А вдруг Они найдут взрывчатку до того,
как...
- Послушай, папаша, - перебил его Туз. - Высунь башку из окна и
послушай.
Умник так и сделал. Через некоторое время ему показалось, что в
перерыве между раскатами грома он слышит человеческие крики. Затем
неожиданно и совсем отчетливо - револьверный выстрел.
- Мистер Гонт нашел для Них занятие, - успокаивал товарища Туз. -
Этот старикашка хитрющий, сукин сын. - Он насыпал на ноготь порошка,
понюхал сам, а потом протянул порцию Умнику. - Валяй, папаша, пришла
пора подзаправиться.
Умник склонил голову и глубоко втянул носом. Они отъехали от моста
приблизительно за семь минут до того, как к нему подъехал Алан Пэнгборн.
Под мостом черная стрелка таймера приблизилась к отметке 30.
6
Туз Мерилл и Дэнфорт Китон - он же Умник, он же папаша Зиппи, он же
мистер Жаба - медленно ехали в своем фургоне под проливным дождем по
Мейн Стрит, словно Дед Мороз со Снегурочкой в колеснице, оставляя там и
сям гостинцы. Дважды мимо них с завывающей сиреной промчалась машина
полиции штата, но никому и в голову не пришло обратить внимание на
фургон с рекламой телевидения, которых скопилось огромное множество в
этот день в городе. Как и говорил Туз, мистер Гонт нашел Им занятие.
Пять динамитных шашек и таймер они оставили на пороге Похоронного
бюро Сэмуэльса. По соседству размещалась парикмахерская. Обернув локоть
углом одеяла, Туз выбил стекло в двери. Он сомневался, чтобы в
парикмахерской была установлена сигнализация, но если даже и так, едва
ли полиция в такое время обратит внимание на позывные. Умник передал ему
готовую бомбу (они соединяли запалы с таймером при помощи проволоки,
которой было в достатке), и Туз, просунув ее в образовавшееся отверстие,
бросил. Бомба откатилась к креслу N1 и таймер начал отсчет с отметки 25.
- Теперь вряд ли кто-нибудь зайдет сюда побриться в ближайшее время,
- Туз подмигнул Умнику, и тот тихонько захихикал.
Затем они стали работать в четыре руки: Туз подложил бомбу в Галакси,
а Умник подбросил другую в ночную депозитную щель городского банка.
Когда они оба одновременно возвращались к фургону, небо осветилось
вспышкой молнии. Именно тогда старинный вяз рухнул в Касл Стрит. Они
постояли некоторое время на тротуаре, глядя в том направлении, откуда
послышался оглушительный треск, и решили, что взрывное устройство,
заложенное под мостом, сработало на двадцать минут раньше срока, но
ожидаемого огненного зарева не последовало.
- Скорее всего молния в дерево ударила, - предположил Туз. - Пошли.
Когда они отъезжали от тротуара - Туз сидел за рулем на этот раз, -
мимо них проехала машина Алана. За непроглядной стеной ливня водители не
разглядели друг друга.
Новоявленные друзья направились к закусочной Нэн. Туз снова выбил
стекло в двери и оставил бомбу с таймером на отметке 20 у стойки с
кассовым аппаратом. В тот момент, когда они отъезжали, небо снова
пронзили стрелы молний, и вслед за этим погасли все уличные фонари.
- Вот это да! - радостно завопил Умник. - Электричество вырубилось.
Фантастика! Поехали к зданию муниципалитета. Давай взорвем его к
чертовой матери!
- Слушай, папаша, там легавых - деваться некуда. Ты разве не видел
их?
- Они охотятся за собственными хвостами, - воскликнул Умник и
нетерпеливо отмахнулся. - А когда наши игрушки начнут срабатывать, они
закрутятся вокруг своей оси еще быстрее. Кроме того, сейчас темно, и мы
можем пройти через помещение суда, с другой стороны. Наша отмычка ко
всем дверям подходит.
- Ну ты гигант, папаша! - восхитился Туз.
Умник скромно улыбнулся.
- Ты тоже, Туз, ты тоже.
7
Алан остановил машину в одном из секторов автостоянки перед Нужными
Вещами, выключил мотор и некоторое время сидел, глядя на магазин мистера
Гонта. В витрине на этот раз висело объявление:
ВЫ ГОВОРИТЕ - ЗДРАВСТВУЙТЕ
Я ГОВОРЮ - ДО СВИДАНИЯ, ДО СВИДАНИЯ, ДО СВИДАНИЯ
МНЕ НЕИЗВЕСТНО, ПОЧЕМУ ВЫ ГОВОРИТЕ ЗДРАВСТВУЙТЕ
Я ГОВОРЮ - ПРОЩАЙТЕ
Молния вспыхивала и гасла, словно гигантская неоновая реклама, и в
свете ее витрина магазина выглядела пустым незрячим глазом.
И все же в глубине души Алан чувствовал, что, несмотря на объявление
и замок на двери, в магазине кто-то есть. Мистер Гонт, безусловно, мог
покинуть город в панике и растерянности - еще бы, столько полицейских,
носящихся, словно куры, которым поотрубали головы, не делая ничего, но
при этом создавая суету и иллюзию активной деятельности там, где
вопросы, скорее всего, могли быть решены гораздо проще. Но образ мистера
Гонта за долгое и тяжкое путешествие из клиники в Брайтоне приобрел в
уме Алана очертания некоего Бэтмена-мстителя или Джокера. Этот человек
представлялся Алану тем, кто способен в качестве шутки пристроить у
приятеля в туалете вентиль, который будет не сливать содержимое из
унитаза, а, наоборот, выплевывать наружу - такое своеобразное чувство
юмора, представьте себе. Станет ли этакий тип - из тех, что ради шутки
подложат тебе кнопку на стул или сунут зажженную спичку между пальцев
ног, пока ты спишь, - улепетывать, когда ты на этот стул сядешь или
проснешься, засучив ногами? Конечно, не станет. Иначе какой смысл во
всем этом веселье?
"Я уверен, что ты где-то поблизости, - думал Алан. - Ты хочешь
досмотреть представление до конца, повеселиться от души. Разве не так,
сукин ты сын?".
Он сидел в машине и пытался представить себе человека, способного
сплести такую густую и ажурную сеть и затянуть в нее столько жертв. Он
был слишком глубоко погружен в свои размышления, чтобы заметить машину,
припаркованную по соседству, - старую, скорее старинную, но
сконструированную удивительно - длинную, гладкую, обтекаемую - похожую
на некое аэродинамическое устройство. Это был, можете не сомневаться,
"такерталисман".
"Как тебе это удалось? - спрашивал мысленно Алан. - Еще на многие
вопросы тебе предстоит ответить, но на этот- немедленно. Каким образом
ты все это устроил? Как тебе удалось за кратчайший срок узнать о нас так
много?". "Брайан сказал, что мистер Гонт вообще не человек". При свете
дня Алан отбросил бы эту мысль, как отбросил предположение, что амулет
Полли - явление сверхъестественное. Но теперь, в темноте, зажатый в
кулак разбушевавшейся стихией, глядя на витрину магазина, белесую как
