произошло. В голове возникли какие-то странные мысли... Связанные с этой
девушкой. Насчет того, чтобы что-то с ней сделать. Что-то такое, чего
хочется, но о чем никогда не расскажешь друзьям. В порядке эксперимента.
Все еще размышляя об этом, стараясь вспомнить, о каком именно
эксперименте шла речь, Стив вновь протянул руку к скульптурке.
Неосознанно, но протянул. Идея ему нравилась. _Просто_ _позволить_
_пальцу_ _двинуться_ _туда_, _куда_ _ему_ _хочется_, _забавная_ _мысль_,
_ничего_ _не_ _скажешь_. _Позволить_ _ему_ _коснуться_...
Синтия схватила его руку и отвела от скульптурки, прежде чем палец
Стива лег на спину волка.
- Эй, дружище, читай по губам: _Я_ _хочу_ _уйти_ _отсюда_.
_Немедленно_!
Он глубоко вдохнул, выдохнул. Еще раз. Вроде бы вернулся в привычный
мир, но внезапно и на него навалился страх. Определить, чего он боится,
Стив не мог. Да и не хотел. Совсем не хотел.
- Ладно. Пошли отсюда.
Держа Синтию за руку, он вывел ее в коридор. Один раз оглянулся,
посмотрел на серую разбитую скульптурку, оставшуюся на столе. Хищная
голова. Вытаращенные глаза. Слишком длинная пасть. Язык-змея. Подметил
Стив и кое-что еще. Переливающаяся заставка и Гуфи исчезли. Экраны темные,
от компьютеров отключили питание.
Вода выплеснулась из открытой двери кабинета, в котором стоял
аквариум. Золотая рыбка лежала на ковре, широко открывая и закрывая рот.
_Что_ _ж_, подумал Стив, _теперь_ _мы_ _знаем_, _что_ _разбилось_, _нет_
_нужды_ _гадать_.
- Не смотри, когда будем проходить мимо, - предупредил Стив. -
Просто...
- Ты слышишь? - прервала его Синтия. - Какие-то удары и взрывы.
Стив прислушался. Вроде бы только завывание ветра... но нет,
действительно какие-то повторяющиеся звуки, похожие на удары.
Он огляделся. Ничего. Конечно, ничего и быть не могло, во всяком
случае, здесь. Или он вообразил, что один из трупов спрыгнул с крюка и
идет следом за ними? Глупость какая-то. Даже учитывая необычность
ситуации. Впрочем, был еще один фактор, который не следовало сбрасывать со
счетов. Эта скульптурка. Момент физического контакта с ней прочно
запечатлелся в памяти. Словно что-то влезло в мозг Стива и начало там
хозяйничать. Лучше бы он не заметил эту скульптурку. И уж конечно, не
следовало ее трогать.
- Стив? Ты слышишь? Как будто выстрелы. Вот! И еще один!
Ветер завывал и завывал, что-то громыхнуло за металлической стеной
ангара, отчего Стив с Синтией вскрикнули и прижались друг к другу, словно
дети в темноте. Свалившийся предмет со скрежетом поволокло по земле.
- Я ничего не слышу, кроме ветра. Возможно, ты услышала, как где-то
хлопнула дверь. Если вообще услышала.
- Громыхнуло трижды. Может, это действительно не выстрелы, а какие-
то удары, но...
- А может, там что-то летает. Пошли, булочка, больше нам тут делать
нечего.
- Не зови меня булочкой, а я не буду звать тебя тортом, -
автоматически откликнулась Синтия, проходя мимо кабинета с аквариумом.
Смотрела она при этом в другую сторону.
А вот Стив оросил взгляд в кабинет. От аквариума остался лишь мокрый
песок, засыпанный осколками стекла. Рука упала на ковер неподалеку от
стола. Ладонью кверху. На ладони лежала мертвая гуппи. Пальцы словно звали
его: подойди, незнакомец, присядь, отдохни, mi casa es su casa [Мой дом -
твой дом (_исп_).]. _Нет_, _благодарствую_, подумал Стив. Он хотел чуть-
чуть приоткрыть входную дверь, но ее вырвало у него из руки. Воздух
перемешался с песком и пылью. Горы на западе полностью скрыла золотая
пелена: песок и солончаковая пыль, подсвеченные последними лучами
заходящего солнца, но Стив заметил появившиеся на небе первые звезды.
Ветер дул уже с силой урагана. Через автостоянку в сторону дороги
прокатилась ржавая бочка. Слева что-то дважды грохнуло, совсем как
выстрелы. Синтия тут же прижалась к Стиву. Он повернулся на звук и увидел
большой синий "дамстер". В этот самый момент ветер приподнял капот машины,
потом уронил его. Вновь громыхнуло.
- Вот твои выстрелы. - Стиву пришлось кричать, чтобы перекрыть шум
ветра. - Ну... вроде звучало по-другому.
И тут завыли койоты. Сначала на западе, потом на севере. Вой этот
напомнил Стиву документальные фильмы времен "Битлз", девчонок, вопящих что
есть мочи при виде волосатиков из Ливерпуля. Они с Синтией переглянулись.
- Пошли. - Стив подтолкнул ее к грузовику. - В кабину. Быстро.
И они, обнявшись, поспешили к грузовику. Ветер дул им в спину. В
кабине Синтия сразу же нажала кнопку блокировки двери со своей стороны.
Стив последовал ее примеру, потом завел двигатель. Его мерное урчание и
подсветка щитка, которую Стив сразу же включил, успокаивали. Он повернулся
к Синтии:
- Так кому будем об этом докладывать? Остин исключается. Слишком
далеко на запад, а все это дерьмо летит оттуда. Еще окажемся на обочине с
заглохшим двигателем и не сможем завести его, пока не стихнет буря.
Остается Эли, туда два часа езды, если ветер не перевернет грузовик, и
Безнадега в миле отсюда.
- Эли, - без колебаний ответила Синтия. - Те, кто это сделал, сейчас
наверняка в городе, и я сомневаюсь, что пара местных колов сможет
противостоять убийцам, побывавшим здесь до нас.
- Эти убийцы могут вернуться на шоссе 50. Вспомни кемпер или
мотоцикл босса.
- Но по шоссе шли машины. - Синтия подпрыгнула, так как рядом с
грузовиком упало что-то большое и металлическое. - Господи, разве мы не
можем уехать отсюда? И побыстрее.
Стиву тоже хотелось уехать, но он покачал головой:
- Не можем, пока не разберемся, что к чему. Это важно. У нас на
руках четырнадцать трупов, не считая моего босса и людей из кемпера. -
Карверов.
- Эта история получит огласку... в национальном масштабе. Если мы
уедем в Эли, а при этом окажется, что в миле от нас были два копа с
телефонами, если убийцы смогут уйти, потому что мы слишком поздно подняли
тревогу... наше решение едва ли сочтут логичным.
В идущем от щитка свете лицо Синтии позеленело.
- Ты хочешь сказать, что нас могут принять за сообщников?
- Этого я не знаю, но в одном не сомневаюсь: ты не герцогиня
Виндзорская, а я не герцог и не граф. Мы пара бродяг, вот кто мы. У тебя
есть какие-нибудь документы? Хотя бы водительское удостоверение?
- Я не сдавала экзамена. Слишком часто переезжала с места на место.
- Номер службы социального страхования [Присваивается управлением
социального страхования при рождении американца и остается с ним до конца
жизни.]?
- Карточку я где-то потеряла, кажется, оставила у того парня,
который едва не откусил мне ухо, но номер я помню.
- Ну хоть какие-то документы у тебя есть?
- Дисконтная карточка от "Тауэр рекорде и видео". Еще две покупки, и
я получу бесплатный компакт-диск. Я возьму "Осторожно - волки". Очень даже
подходит для здешних мест. Удовлетворен?
- Да, - ответил Стив и тут же рассмеялся. Синтия несколько мгновений
смотрела на него, зеленая, как половина ее волос, он уже подумал, что
сейчас она вопьется ногтями в его физиономию, но потом тоже рассмеялась,
визгливо и истерично.
- Иди сюда. - Он протянул руку.
- Не вздумай делать из меня посмешище, я тебя предупреждаю. - С
этими словами Синтия придвинулась к Стиву и без малейшего колебания пришла
под его руку. Он чувствовал, как она дрожит всем телом. Наверное, замерзла
в своей безрукавке. После захода солнца температура в пустыне всегда резко
падает.
- Ты действительно хочешь ехать в город, Лаббок?
- Чего я хочу, так это оказаться в Диснейленде с мороженым в руке,
но я думаю, мы должны побывать в Безнадеге. Если там все нормально... если
жизнь идет своим чередом... мы сообщим о том, что произошло в этом ангаре.
А вот если увидим хоть что-то необычное, тут же рванем в Эли. Синтия
пристально смотрела на него.
- Ловлю тебя на слове.
- Согласен. - Стив включил заднюю передачу и начал разворачивать
грузовик. На западе золото уступило место янтарю. Над головой появлялось
все больше звезд, но светили они все менее ярко: в воздухе прибавлялось
песка.
- Стив, у тебя, часом, нет револьвера или пистолета? Он покачал
головой, подумал, не вернуться ли в ангар и не поискать ли там оружие, но
тут же отказался от этой идеи. В ангар он не вернется ни за какие
коврижки.
- Пистолета нет, зато есть швейцарский армейский нож [Нож для
выживания: многофункциональный инструмент, незаменимый в экстремальных
условиях.] со всеми прибамбасами. Даже с увеличительным стеклом.
- У меня сразу полегчало на душе.
Стив уже хотел спросить Синтию насчет скульптурки, не возникло ли у
нее забавных мыслей... насчет экспериментов, но передумал. Незачем
вспоминать о том, что они видели в ангаре. Стив вырулил на дорогу, одной
рукой по-прежнему обнимая девушку, и повернул к городу. Песок летел и
летел в ярких лучах фар, а тени вокруг напоминали Стиву людей, болтающихся
на крюках.
5
Тела сестры Дэвид у подножия лестницы не обнаружил. Он постоял,
глядя через двойные двери на улицу. День уходил, небо над головой, по-
прежнему чистое, стало цвета темного индиго, от летящей пыли становилось
все темнее. На другой стороне улицы вывеску "БЕЗНАДЕГСКИЙ КАФЕТЕРИЙ И
ВИДЕОСАЛОН" болтало из стороны в сторону. Под ней сидели два койота и
пристально смотрели на мальчика. Компанию им составляла какая-то
общипанная птица, в которой Дэвид признал стервятника. Местечко она себе
выбрала прямо между койотами.
- Это же невозможно, - прошептал Дэвид. Может, так оно и было, но
тем не менее он видел перед собой и койотов, и стервятника.
Мальчик быстро оделся, поглядывая на дверь слева от себя. На матовом
стекле он прочитал: "Муниципалитет Безнадеги", ниже - часы работы: с
девяти до четырех. Дэвид завязал шнурки и открыл дверь, готовый в случае
опасности повернуться и убежать... убежать, если что-то двинется к нему.
_Но_ _куда_ _отсюда_ _бежать_?
В комнате за дверью царили мрак и тишина. Дэвид подался влево,
ожидая, что из темноты вот-вот протянется рука и схватит его. Однако
опасения его не оправдались. Шаря по стене, он нащупал выключатель. Нажал
на клавишу, на мгновение закрыл глаза, когда под потолком вспыхнули лампы
в старомодных круглых плафонах, шагнул вперед и увидел перед собой длинную
загородку с окошечками, совсем как в банке. Отличались окошки только
надписями над ними: "НАЛОГОВЫЙ ИНСПЕКТОР", "ЛИЦЕНЗИИ НА ОХОТУ", "ШАХТЫ И
ПРОБИРНАЯ ПАЛАТА", "ЗЕМЛЕПОЛЬЗОВАНИЕ". На стене за окошечками кто-то
нависал большими красными буквами: "В ЭТОЙ ТИШИ ВСЯКОЕ МОЖЕТ СЛУЧИТЬСЯ".
_Боюсь_, _что_-_то_ _уже_ _случилось_, подумал Дэвид и повернул
голову, чтобы глянуть на другую половину комнаты.
_Что_-_то_ _не_ _очень_...
Мысль осталась неоконченной. Глаза у мальчика округлились, руки
метнулись ко рту, чтобы подавить крик. па мгновение свет померк, и Дэвид
уже решил, что теряет сознание. Чтобы этого не произошло, он поднял _руки_
к вискам и сильно надавил, силясь вернуть утихшую было боль. Потом руки
его повисли как плети, а он глазами-блюдцами, дрожа всем телом, смотрел на
то, Что открылось ему на правой от двери стене с вбитыми в нее крюками для
пальто. На ближайшем к окну крюке висел чей-то стетсон. На следующих двух
- две женщины, одна застреленная, вторая удушенная. У второй женщины, с
длинными рыжими волосами, рот раскрыт в безмолвном крике. Слева от нее
Дэвид увидел мужчину в хаки. Опущенная голова, пустая кобура. Должно быть,
