него были перед глазами аналогичные случаи. У него было время
экспериментировать, время подумать и испытать ответные реакции, пока он не
подберет наилучший способ действий в данных обстоятельствах.
Это нечестно, по-детски думал Сэм. Проблемы, которые не в состоянии
разрешить короткоживущие, бессмертные, обладающие почти безграничными
ресурсами времени, знают вдоль и поперек. И еще нечестно - проблемы, по
отношению к которым обычные люди должны принимать болезненные решения, для
бессмертных могут решаться простым ожиданием. Бессмертные всегда могли
повторить:"И это пройдет ..."
Сэм глубоко вздохнул и достаточно уклончиво ответил на вопрос Хэйла:
- Семьи - я имею в виду в особенности Уолтонов и Харкеров - не ударят
открыто. Они не заходят быть связанными с вашей смертью. Они не боятся
масс, потому что у масс нет организации. Вопрос о революции никогда не
вставал, потому что для революции никогда не было причин. Семьи
беспристрастны. Только в связи с такими делами, как этот колонизационный
крестовый поход, может возникнуть такой вопрос, и - я надеюсь - этот вопрос
для них опасен. Потому что впервые массы будут организованы, организованы
вокруг идеи крестового похода. - Он искоса взглянул на Хэйла. - У меня есть
идея, как использовать это, но ... - Сэм посмотрел на пыльный экран
телевизора в стене, - пока я не могу объяснить ее.
- Хорошо, - Хэйл говорил спокойно. Это вполне нормально, сказал себе
Сэм, со внезапно убыстрившимся пульсом осознав впервые за все время, что
для этого человека война - эта великолепная вещь из мертвого прошлого -
была семейной историей. Он видел убийства и сам убивал. Угроза смерти так
знакома ему сейчас, что он смотрит ей в лицо спокойно. Сэм заново
возненавидел его.
- Тем временем, - он заставлял себя говорить спокойно, - я собираюсь
продать себя вам за идею крестового похода. Могу я говорить?
Хэйл улыбнулся и кивнул.
- Перед нами проблема завоевания новообращенных. Нам нужны люди,
занимающие ключевые позиции, и нужна рабочая сила. Первые дороги. Вторые
... вы сможете защитить своих помощников?
- От любой опасности. Но не от скуки. И не от некоторых вещей,
например, от лишайников - они могут пробраться в вентиляторы и съесть
человека живьем. Некоторые клетки мутируют под влиянием ультрафиолетового
излучения. О, это не просто приключение.
Значит, нам понадобится защита. Неудовлетворенные. Преуспевшие в
технике и неудачники в личных делах.
- Что же вы предлагаете? - Лаконичный голос наполнял Сэма неосознанным
возмущением. У него было подозрение, что этот человек знает большинство
ответов, что он ведет Сэма за собой, частично чтобы испытать его, частично
надеясь на свежие мысли, которые он потом сможет использовать для себя. И
все же - под уверенноситью, под всем огромным опытом иногда проявлялась
такая наивность, что Сэм не терял надежды. В основе Хэйл был крестоносцем.
В основе он был самоотверженным и мечтательным. Даже миллион лет опыта - а
не несколько столетий - никогда не дали бы ему того, с чем был рожден Сэм.
Да, стоило попытаться ...
- Конечно, нам нужны не просто неудачники, - продолжил он. - Нужно
вспомнить, почему они недовольны. У вас были техники в старые дни, когда
велись войны?
Хэйл кивнул. "Да, но за ними стояли традиции Вольных Товариществ."
- Мы начнем новую традицию. Не знаю, какую. Ad astra per aspera<$F
Через тернии к звездам>, может быть. - Сэм задумался. - Можете ли вы
просмотреть психозаписи и личные дела тех старых техников?
- Некоторые из них, должно быть, сохранились. Думаю, что смогу. Но
зачем?
- Это понадобится позже, но я думаю, в этом ответ. Найдите факторы,
способствовавшие их успеху. Используйте большие интеграторы. Это даст нам
правильное уравнение. Потом определите факторы, которые создают
неудовлетворенность современных техников. Неизвестное в успехе техников
периода войны плюс эквивалент старой традиции. Отыщите тех, у кого сегодня
есть этот X, и дайте им новую традицию.
Я займусь пропагандой и семантическими комментариями. Сейчас нам нужно
правильно направить общественное мнение. Ключевое слово, знамя. У
современных крестоносцев должны быть прекрасная пропаганда и реклама. Я дал
вам решение пролемы техников, теперь относительно рабочей силы и финансовой
поддержки. - Сэм взглянул на спокойное лицо бессмертного и отвел взгляд. Но
продолжал.
_ Придется тщательно подбирать добровольцев. Не так уж много сильных
людей осталось у человеческой расы. Но они не дрогнут при первой же
опасности. Мы заставим каждого потенциального колониста пройти серию очень
строгих тестов. Обманем их, если сможем. Одна серия ответов для публики,
другая - для нас. Нельзя открыто отвергнуть человека из=за потенциальной
трусости: остальные откажутся проходить тесты. Но мы должны знать.
- Ну что ж, неплохо - сказал Хэйл. - А деньги.
- Много ли у вас есть?
Хэйл пожал плечами. "Ерунда. У нас есть плацдарм, мы расчистили башню
Дум. Но потребуются настоящие деньги, чтобы хотя бы удержать ее."
- Создайте компанию и продавайте акции. Людям всегда нравится игра.
Особенно, если они получают дивиденды. А нужные им дивиденды - это не
только деньги. Слава. Возбуждение. Романтика, без которой они страдают.
- Смогут ли отвергнутые добровольцы покупать акции?
Сэм рассмеялся. "Я нашел выход! Каждый пакет акций будет приносить
дивиденды в виде возбуждения и сенсации. Каждый шаг колонистов будет
показан по телевизору с прямым лучом к каждому приемнику каждого владельца
акций".
Хэйл бросил на него взгляд, в котором смешивались гнев и восхищение.
Сэму показалось даже, что он уловил нечто вроде одобрения. Но ответ Хэйла
разочаровал его.
- Нет. Это обман. Колонизация - не развлечение для любителей острых
ощущений. Я говорил вам: это тяжелая работа, а не романтика. Это не
увеселение, а тяжелая, нудная работа.
- Но она может быть и увлекательной, - уверял его Сэм. - И должна быть.
Придется идти на компромиссы. Люди платят за
сенсацию. На них можно основать колонизации.
Хэйл неодобрительно повел плечами. "Мне это не нравится."
- Конечно, но это нужно сделать. Чисто теоретический вопрос - можно ли
использовать что-нибудь сейчас из происходящего на поверхности?
После паузы Хейл сказал:"Ну, у нас неприятности из-за ходячего растения
- оно термотропическое. Его привлекает температура тела. Конечно,
рефрижераторные установки в наших джунглях остановили его. Его легко
уничтожить, бросив термит или что-нибудь горячее. Оно тянется к жару и
сгорает в пепел."
- На что оно похоже?
Хейл перешел к подробностям. Сэм сидел откинувшись, довольный.
- То, что нужно. Совершенно безопасно, но выглядит отвратительно, как
дьявол. Это поможет нам не отпугнуть добровольцев с самого начала. Пусть
ваши люди выключат рефрижераторы и начнут сражение с растениями, а в это
время кто-нибудь должен стоять наготове с термитом, но не в поле зрения
камеры. Мы сообщим, что растения прорвались, покажем все по телевизору -
подействует.
- Нет, - сказал Хейл.
-Крестовый поход начнется с сенсации, - заметил Сэм. Но не стал
настаивать. Наоборот, он напомнил о том, что оба они будут мертвы через 36
часов, если ничего не придумают. Он видел мерцание на стенном экране. Пора
было переходить к следующему вопросу повестки дня.
- Семьи найдут возможность избавиться от нас без своего видимого
вмешательства. Микробы, например. Они покончат с нами, если мы не
предпримем решительных шагов. Моя мысль заключается в том, чтобы
использовать такой оскорбительный намек, чтобы они растерялись. Пусть они
вынуждены будут защищаться от нас.
- Что вы имеете в виду?
- Семьи очень заботятся о своем престиже. Их реальная власть - в
долготе жизни. Но публика верит в их непогрешимость и поэтому вознесла их
на вершину. Нападите на эту веру. Заставьте их защищаться.
- Но как?
- Вы любимец публики. Харкер дал мне лишь 48 часов, потому что боится,
как бы какой-нибудь ваш сторонник не занял ваше место, даже если вас
выведут из игры. - Сэм ударил себя в грудь. - Я такой человек. Мне
приходится им стать, чтобы спасти свою шкуру. Но это вам дает выход. Мы
разделим опасность пополам, если будем взаимозаменимы. Если одного из нас
убьют, это все равно не сорвет крестовый поход.
- Но как, ради дьявола, собираетесь вы в несколько часов стать таким
важным в глазах публики? - действительно заинтересовался Хейл.
Сэм удовлетворенно улыбнулся. Потом ударил в ножку своего стула. В
стене открылось отверстие, и вошел Слайдер.
Он опустил свое громоздкое тело на стул и с любопытством взглянул на
Хейла. Сэм сказал:"Первое: за мной идет банда Шеффилда. Я не могу
немедленно начать борьбу с ними. У меня другое дело, поважнее. Можете
отвлечь их?"
- Попробую, - ответил Слайдер. Это была гарантия. Старик по-прежнему
представлял главную опасность в подпольном мире башен.
- Спасибо. - Сэм повернул кресло, чтобы глядеть Слайдеру в лицо. -
Теперь самое важное. Мне нужно быстро подделать звуковую дорожку.
- Это нетрудно,- уверил его Слайдер, чихая.
- И чтобы лица соответствовали.
- Это труднее. Чьи лица?
- Во-первых, Захария Харкер. Ну и любой из Харкеров или Уолтонов, но
Захария обязательно.
Слайдер пристально взглянул не него, забыв даже чихнуть. "Харкер? -
переспросил он. Затем неожиданно хихикнул. - Что ж, сделаю, но обойдется
недешево. Когда должна быть сделана работа?"
Сэм сказал ему.
Подделка звукозаписи - невероятно старый трюк, почти такой же старый,
как сами звукозаписи. Требуется сравнительно небольшой навык, чтобы
вырезать слова и расставить их в новой последовательности. Но лишь недавно
была разработана техника, позволявшая подделать речь целиком. Требовался
очень искусный и опытный оператор, чтобы разложить звуки речи на их
составляющие и затем по этим составляющим соорудить совершенно новый
отрезок речи. Причем перевести с одного языка на другой было невозможно из-
за различия в артикуляции, но на одном языке из отрезка речи достаточной
длины можно было извлечь все необходимые данные, чтобы конструировать любое
продолжение.
Отсюда, конечно, далеко до подделки изображения говорящего. Губы,
выговаривавшие каждый звук, останавливались, выделялись фрагменты их
движения, затем заново воссозданное изображение сопоставляли со звуками.
Результат был поразителен для уха и глаза.
У Слайдера был доступ к специалисту, знавшему эту работу вдоль и
поперек. А в хранилище имелось достаточное количество записей выступлений
Харкеров и Уолтонов. Но и в лучшем случае это был опасный ход, и Сэм знал
это. Однако выбора у него не было.
Потребовалось пять часов, чтобы убедить Хейла в необходимости этого
обмана. Вначале Сэм убедил его в опасности для него лично. У здания, где
они скрывались, стучались агенты семей, так что особенно убеждать Хейла не
пришлось. Затем нужно было убедить его в том, что Сэму можно доверять. Сэм
использовал запись микрореакций, проверяющую правдивость высказываний.
Потребовались немалые семантические хитрости, потому что Сэму было что
скрывать и приходилось избегать этих моментов в разговоре.
- Мы с вами почти мертвы, - говорил он Хэйлу, а стрелка прибора
показывала, что он говорит то, что думает. - Разумеется, этот трюк опасен.
Это почти самоубийство. Но если уж мне предстоит умереть, то я хочу
испробовать все шансы. А это наш единственный шанс, если, конечно, вы не
