будет самоубийством. И даже если мы выберемся живыми, то ночь высосет нашу
личную силу до такой степени, что мы станем жертвами первой же опасности
дня.
- Давай не будем больше терять времени, - сказал он с ноткой
срочности в голосе. - давай убираться отсюда.
Он вновь заверил меня, что будет двигаться как можно медленнее.
Последним его наставлением было, что я не должен пытаться издавать
какой-нибудь звук, даже ахнуть, что бы ни случилось. Он указал мне общее
направление, в котором мы собираемся двигаться, и побежал заметно
замедленным шагом. Я последовал за ним, но как бы медленно он не двигался,
я не мог за ним поспеть, и скоро он исчез в темноте впереди меня.
Оставшись один, я осознал, что уже приспособился к довольно быстрому
движению, не отдавая себе в этом отчета, и это меня потрясло. Я пытался
выдерживать такой шаг так долго, как только смогу и затем услышал зов дона
Хуана немножко справа от меня. Он просвистел четыре раза подряд.
Через очень короткий промежуток я опять услышал его совиный крик на
этот раз совсем справа. Для того, чтобы следовать за ним, я должен был
повернуться на 45 градусов. Я начал двигаться в новом направлении, ожидая,
что остальные три крика из сигнала дадут мне более хорошую ориентацию.
Я услышал новый свист, который поместил дона Хуана почти в том
направлении, откуда мы отправились. Я остановился и прислушался. На
небольшом расстоянии я услышал очень резкий звук, что-то вроде того, как
если бы две скалы стукнулись вместе. Я напряженно прислушивался и отметил
серию мягких звуков, как если бы две скалы слегка постукивали друг о
дружку. Послышался еще один крик совы, и тогда я понял, что дон Хуан имел
в виду. Было что-то действительно мелодичное в этом крике. Он был
значительно длиннее и даже более звонкий, чем крик настоящей совы.
Я ощутил странное чувство испуга. Мой живот сжался, как будто бы
что-то давило меня вниз из средней части моего тела. Я повернулся и
полубегом отправился в противоположном направлении.
Я услышал слабый крик совы на расстоянии. За ним быстро последовали
еще три крика. Это были крики дона Хуана. Я побежал в их направлении. Я
почувствовал, что он, должно быть, уже находится в добрых четверти мили от
меня, и если он продолжит так же бежать, то я скоро останусь безысходно
один в этих холмах. Я не мог понять, зачем дону Хуану понадобилось убегать
вперед, если он мог бегать вокруг меня, раз ему нужно выдерживать эту
скорость.
Тут я заметил, что слева от меня, кажется, что-то двигается. Я почти
мог это видеть, по крайней периферии своего поля зрения. Я уже собирался
удариться в панику, но отрезвляющая мысль пришла мне на ум. Я наверняка
ничего не могу видеть в темноте. Я хотел посмотреть в том направлении, но
боялся потерять свою инерцию.
Еще один крик совы выбил меня из моих размышлений. Он пришел слева. Я
последовал за ним, потому что он был без всякого сомнения самым нежным и
мелодичным криком, какой я когда-либо слышал. Однако он не напугал меня.
Было что-то очень привлекательное или зовущее, или даже печальное в нем.
Затем очень быстро темная масса пересекла мой путь слева направо.
Внезапность ее движения заставила меня взглянуть вперед, и я, потеряв
равновесие, с шумом упал на какие-то кусты. Я свалился на бок и услышал
мелодичный крик в нескольких шагах слева. Я поднялся, но прежде, чем я
смог начать движение вперед, послышался другой крик, более требовательный
и захватывающий, чем первый. Казалось, что-то хотело, чтобы я стоял и
слушал. Звук совиного крика был таким длительным и нежным, что он ослабил
мои страхи. Я бы действительно остановился, если бы как раз в этот момент
не услышал четырех хриплых криков дона Хуана. Я вскочил и отправился в
этом направлении.
Через секунду я опять заметил какое-то мелькание или волну в темноте
слева. Нельзя было даже сказать, что это видение, скорее чувство, и,
однако же, я был почти уверен, что я воспринимаю его своими глазами. Оно
двигалось быстрее меня и вновь пересекло мой путь слева направо, заставив
меня потерять равновесие. На этот раз я не упал, и, как ни странно, то,
что я не упал, вызвало во мне волну раздражения. Я внезапно рассердился, и
неуместность моих чувств бросила меня в настоящую панику. Я попытался
ускорить свой шаг. Я хотел сам крикнуть совой, чтобы дать дону Хуану
знать, где я нахожусь, но не посмел ослушаться его инструкций.
В этот момент какая-то ужасающая вещь привлекла мое внимание. Слева
от меня, почти меня касаясь, действительно было что-то вроде животного. Я
невольно подпрыгнул, отскочив направо. Испуг прервал мое дыхание. Я был
настолько сильно охвачен страхом, что в голове у меня не было никаких
мыслей, когда я двигался в темноте так быстро, как только мог. Мой страх,
казалось, был телесным ощущением, которое ничего общего не имело с
мыслями. Я нашел такое состояние очень необычным. В ходе своей жизни мои
страхи всегда нагромождались на умственную матрицу и усугублялись
общественными ситуациями или же людьми, ведущими себя определенным образом
в отношении меня. Однако, на этот раз мой страх был действительно
новостью. Он исходил из неизвестной части мира и ударил меня в неизвестную
часть меня самого.
Я услышал совиный крик очень близко и слегка слева. Я не мог уловить
детали его оттенков, но, казалось, это был крик дона Хуана, поэтому я
двинулся быстрее. Третий крик пришел с очень короткого расстояния, я мог
различить темную массу камней или, возможно, деревьев. Я услышал еще один
крик совы и подумал, что дон Хуан, должно быть, меня ждет, потому что мы
уже находимся вне поля опасности. Я уже был почти на краю темного участка,
когда пятый крик заставил меня застыть на месте. Я попытался всмотреться в
темный участок, но внезапный шелестящий звук слева от меня, как раз
вовремя, чтобы заметить черный предмет, более черный, чем все окружающее,
не то катящийся, не то скользящий сбоку от меня. Я ахнул и отпрыгнул. Я
услышал щелкающий звук, как если бы кто-то чмокнул губами, а затем очень
большая темная масса выметнулась из затемненного участка. Она была
квадратной, вроде двери, вероятно, около трех метров высотой.
Внезапность ее появления заставила меня завизжать. На секунду мой
испуг был вне всяких масштабов, но еще через секунду я обнаружил себя
пугающе спокойным, смотрящим на темную массу.
Моя реакция была, насколько это касалось меня, еще одной новостью.
Какая-то часть меня, казалось, подталкивала меня к тому участку с неуемной
настойчивостью, в то время, как другая моя часть сопротивлялась. Казалось,
с одной стороны, я хотел во всем наверняка убедиться, а с другой стороны,
я хотел истерически бежать отсюда. Я едва услышал совиные крики дона
Хуана. Они, казалось, были недалеко и, казалось, были испуганными. Они
были более длинными и более хриплыми, как если бы он свистел во время бега
в моем направлении.
Внезапно я обрел над собой контроль, смог повернуться кругом и
какое-то время я бежал точно так, как дон Хуан хотел от меня.
- Дон Хуан, - заорал я, когда нашел его.
Он приложил мне руку ко рту и сделал мне знак следовать за собой. Мы
вместе побежали очень удобным шагом до тех пор, пока не прибыли к
песчаниковой плите, где находились раньше.
В абсолютном молчании мы сели на плиту и сидели около часа до восхода
солнца. Затем мы поели пищу из фляг. Дон Хуан сказал, что нам следует
оставаться на этом камне до полудня и что мы совсем не будем спать и будем
разговаривать так, как будто ничего необычного не произошло.
Он попросил меня детально изложить ему все, что со мной случилось с
того момента, как он меня покинул. Когда я закончил свой рассказ, он
некоторое время молчал. Казалось, он погрузился в очень глубокие думы.
- Не очень-то хорошо это выглядит, - сказал он, наконец. - то, что с
тобой случилось прошлой ночью, было очень серьезным. Таким серьезным, что
ты не можешь больше бродить ночью один. С этого времени существа ночи не
оставят тебя в покое.
- Что со мной случилось прошедшей ночью, дон Хуан?
Ты наткнулся на каких-то существ из тех, которые есть в мире и
которые действуют подобно людям. Ты о них ничего не знаешь, потому что с
ними никогда не встречался. Пожалуй, самым правильным будет назвать их
существа гор. В действительности, они не принадлежат ночи. Я называю их
существа ночи, потому что воспринимать их можно только в темноте с большой
легкостью. Они тут, вокруг нас во всякое время. Днем, однако, их более
трудно воспринимать, просто потому что мир знаком нам. А то, что знакомо,
имеет прецеденты. В темноте, напротив, все одинаково незнакомо и очень
мало вещей имеют прецеденты. Поэтому ночью мы более чувствительны к этим
существам.
- Но они реальны, дон Хуан?
- Конечно! Они настолько реальны, что обычно они убивают людей,
особенно тех, кто заблудится в дикой местности и не имеет личной силы.
- Если ты знал, что они так опасны, почему ты оставил меня одного?
- Есть только один способ учиться. И этот способ - войти самому в
дело. Один только разговор о силе бесполезен, если ты хочешь узнать, что
такое сила, и если ты хочешь накапливать ее, ты должен сам все пощупать.
- Дорога знания и силы очень трудна и очень длинна. Может быть, ты
заметил, что я не позволял тебе до сих пор одному отправляться в темноту
вплоть до последней ночи. Для этого у тебя недостаточно силы. Теперь у
тебя ее достаточно, чтобы заработать хорошую битву, но недостаточно, чтобы
самому оставаться в темноте.
- Что случится, если я останусь?
- Ты умрешь. Существа ночи раздавят тебя, как букашку.
- Означает ли это, что я не могу один провести ночь?
- Ты можешь один провести ночь в своей постели, но не в горах.
- А как насчет равнин?
- Это относится только к диким местам, тем, где нет людей поблизости.
Особенно к диким местам в высоких горах. Поскольку естественным местом
обитания существ ночи являются скалы и трещины, то с этих пор ты не можешь
ходить в горы, если не накопишь достаточно личной силы.
- Но как я могу накопить личную силу?
- Ты делаешь это, живя так, как я тебе рекомендовал. Мало-помалу ты
затыкаешь все свои течи. Тебе не нужно об этом раздумывать, потому что
сила всегда находит путь. Возьми, например, меня. Я не знал, что коплю
силу, когда впервые начал учиться образу жизни воина. Так же, как и ты, я
считал, что ничего особенного не делаю. Но это было не так. Особенность
силы в том, что она незаметна, когда ее накапливают.
Я попросил его объяснить, как он пришел к заключению, что мне опасно
одному оставаться в темноте.
- Существа ночи двигались слева от тебя. Они пытались слиться с твоей
смертью. Особенно та дверь, которую ты видел. Это было отверстие, знаешь?
И оно тянуло бы тебя, пока ты не был бы вынужден войти в него, а это было
бы твоим концом.
Я заметил, как мог осторожно, что мне кажется очень странным тот
факт, что со мной все случается, когда он находится где-то неподалеку, и
что все это похоже на то, что он сам создал и подстроил события. В тех
случаях, когда я бывал в диких местах один ночью, все всегда было
нормально и обычно. Я никогда не испытывал ни встреч с тенями, ни странных
звуков. И в самом деле ничто меня никогда не пугало.
Дон Хуан мягко засмеялся и сказал, что все это является
доказательством, что у него достаточно личной силы для того, чтобы вызвать
себе на помощь миллиарды всяких вещей.
У меня мелькнуло чувство, что он, возможно, намекнет на то, что он
