головы сняло напряжение. Дон Хуан взглянул вверх на небо и, казалось,
рассматривал там что-то.
- Время уходить, - сказал он сухо и поднялся. Мы пошли в восточном
направлении до тех пор, пока не пришли к роще невысоких деревьев в долине
между двумя большими холмами. К этому времени было уже почти пять часов
вечера. Он сказал, что мы, возможно, проведем ночь на этом месте. Он
указал на деревья и сказал, что где-то здесь рядом есть вода.
Он напряг свое тело и, как животное, начал нюхать воздух. Я мог
видеть, как мышцы его живота сокращались очень быстрыми короткими
толчками, когда он вдыхал и выдыхал воздух через нос короткими движениями.
Он велел мне делать то же самое, и самому найти, где есть вода. Я охотно
попытался подражать ему. Через 5-6 минут быстрого дыхания у меня
закружилась голова, но ноздри необычайным образом прочистились, и я
действительно ощутил запах речной ивы. Однако я не мог сказать, откуда он
идет.
Дон Хуан сказал, чтобы я несколько минут отдохнул, а затем вновь
включил мое нюханье. Второй раунд был более интенсивен. Я действительно
мог выделять запах речной ивы, доносившийся справа от меня. Мы отправились
в этом направлении и примерно в четверти мили обнаружили болотистое место
со стоячей водой. Мы прошли вокруг него к несколько более высокой плоской
площадке. Над этой площадкой и вокруг нее чапараль был очень густой.
- Это место кишмя кишит горными львами и другими более мелкими
кошками, - сказал дон Хуан невзначай, как если бы это было совсем обычным
наблюдением. Я подбежал к нему, и он расхохотался.
- Обычно я сюда не прихожу совсем, - сказал он. - но ворона указала в
этом направлении. В этом должно быть что-либо особенное.
- Нам действительно нужно быть здесь, дон Хуан?
- Да, мы здесь будем, иначе бы я избегал этого места..
Я стал исключительно нервозен. Он велел мне внимательно слушать то,
что он мне скажет.
- Единственная вещь, которую можно делать в таком месте, - сказал он,
- это охотиться на горных львов. Поэтому я собираюсь научить тебя, как это
делать.
Есть особых способ конструирования ловушки для водяных крыс, которые
живут вокруг водяных дыр. Они служат приманкой. Бока клетки падают и очень
острые шипы высовываются с обеих сторон. Когда клетка собрана, шипы
скрыты, и они ничего не могут поранить до тех пор, пока что-либо не упадет
на клетку. В этом случае боковые стороны клетки падают, а шипы пронзают
то, что ударилось в ловушку.
Я не мог понять, что он имеет в виду, но он нарисовал диаграмму на
земле и показал мне, что если боковые палки клетки поместить на обманчивых
пустых местах рамы, то клетка сломается с обеих сторон, если что-либо
обрушится на ее вершину.
Шипами были заостренные палочки из твердого дерева, которые
размещались вокруг рамы и хорошенько укреплялись.
Дон Хуан сказал, что обычно тяжелый груз камней размещается поверх
клетки на полках, которые соединялись клеткой и нависали на некотором
расстоянии над ней. Когда горный лев приходил к ловушке, приманенный
водяными крысами, то он обычно старался сломать ее, ударив лапами со всей
силой. При этом шипы проткнут его лапы, и кошка с испугу подпрыгнет,
обрушив на себя каскад камней.
- Когда-нибудь тебе может понадобиться поймать горного льва, - сказал
он. - у них есть особые силы. Они очень осторожны, и единственный способ
поймать их, - это обманув их при помощи боли и запаха речных ив.
С поразительной скоростью и ловкостью он собрал ловушку и после
долгого ожидания поймал трех толстых белкоподобных грызунов.
Он велел мне нарвать пучок ивы у края болота и натереть ими свою
одежду. Сам он сделал то же самое. Затем быстро и ловко он сплел из
прутьев две простые сетки, нагреб из болота большую кучу зеленых растений
и грязи и принес их обратно на площадку, на которой укрылся. В это время
грызуны, похожие на белок, начали очень громко верещать.
Дон Хуан заговорил со мной из своего убежища и сказал, чтобы я,
воспользовавшись другой сеткой, собрал побольше ила и растений и грязи и
забрался на нижние ветки деревьев рядом с ловушкой, где находились
грызуны.
Дон Хуан сказал, что он не хочет поранить кошку или грызунов, поэтому
он собирается облить льва грязью, как только тот явится к ловушке. Он
сказал, чтобы я находился в алертном состоянии и ударил кошку своим
свертком после того, как это сделает он, для того, чтобы прогнать ее. Он
посоветовал мне быть особенно осторожным, чтобы не свалиться с дерева. Его
последние наставления заключались в том, чтобы я сидел так спокойно, что
слился бы с ветвями.
Я не мог видеть того места, где был дон Хуан. Визг грызунов стал
особенно громким, и, наконец, стемнело настолько, что я едва мог различать
общие очертания рельефа. Я услышал внезапно близкий звук мягких шагов и
приглушенное кошачье урчание. Затем очень мягкий рык, и грызуны, похожие
на белок, перестали визжать. Именно в это время я увидел темную массу
животного прямо под тем деревом, на котором я сидел. Прежде, чем я смог
разобраться, горный это лев или нет, он прыгнул на ловушку. Но еще прежде,
чем он ее достиг, что-то ударило его и заставило взвиться. Я швырнул свой
сверток, как советовал мне дон Хуан. Я промахнулся, однако его падение
вызвало очень громкий звук. В то же самое мгновение дон Хуан издал целую
серию пронизывающих воплей, которые вызвали у меня озноб на спине, и кошка
с необычайной живостью спрыгнула на площадку и исчезла.
Дон Хуан продолжал издавать пронизывающие звуки еще некоторое время,
а затем велел мне спуститься с дерева, взять клетку с белками, забраться
на площадку и присоединиться к нему так быстро, как только смогу.
В невероятно короткий период времени я был уже рядом с доном Хуаном.
Он велел мне имитировать свои завывания как можно лучше для того, чтобы
удерживать льва в отдалении, пока он не разберет клетку и не выпустит
грызунов.
Я стал завывать, но не мог произвести того же самого эффекта. От
возбуждения мой голос был грубым.
Он сказал, что нужно нужно кричать с действительным чувством и в то
же самое время отрешиться от самого себя, потому что лев все еще находится
поблизости. Внезапно я действительно понял всю ситуацию. Лев-то был
реален. Я издал целую серию великолепных пронзительных воплей.
Дон Хуан покатился со смеху. Он дал мне повопить, а затем сказал, что
мы должны убраться с этого места как можно тише, потому что лев не дурак и
уже, наверное, возвращается туда, где мы были.
- Он наверняка последует за нами. - вне зависимости от того, как
осторожны мы будем, мы оставляем за собой след такой же широкий, как
панамериканская шоссейная дорога.
Я шел вплотную к дону Хуану. Время от времени он останавливался и
слушал. Однажды он бросился бежать в темноте, и я последовал за ним,
выставив руки перед глазами для того, чтобы защитить глаза от ветвей.
Наконец, мы добрались до основания утеса, у которого были ранее.
Дон Хуан сказал, что если нам удастся забраться на вершину и нас не
стащит вниз лев, то мы будем в безопасности. Он полез первый, показывая
нам дорогу. Мы начали карабкаться в темноте. Не знаю, как, но я следовал
за ним совершенно уверенными шагами. Когда мы были уже у вершины, я
услышал особый крик животного. Он был похож немножко на мычание коровы, но
длиннее и более грубый.
- Наверх, наверх! - взревел дон Хуан. Когда он достиг плоской вершины
утеса, я уже сидел, переводя дыхание.
Он покалился на землю. На секунду я подумал, что это от напряжения,
которое оказалось слишком велико для него, но он хохотал над моим быстрым
карабканьем.
Мы сидели в полной тишине в течение двух часов, а затем отправились
обратно к моей машине.
Воскресенье, 3 сентября, 1961 года.
Дона Хуана не было дома, когда я проснулся. Я работал над своими
заметками, и у меня не было времени для того, чтобы еще собрать немножко
топлива в окружающем чапарале до того, как он вернулся. Он начал смеяться
над тем, что он называл моим распорядком питания в полдень. Но и сам
подсел к моим сэндвичам.
Я сказал ему, что случившееся с горным львом озадачивает меня.
Оглядываясь назад, все это казалось мне нереальным, как будто бы кто-то
все подстроил для моей пользы. Последовательность событий была такой
быстрой, что у меня на самом деле не было времени, чтобы испугаться. У
меня было достаточно времени для того, чтобы действовать, но недостаточно
для того, чтобы размышлять над обстоятельствами. Пока я делал свои
заметки, мне на ум пришел вопрос: действительно ли я видел горного льва?
- Это был горный лев, - сказал дон Хуан повелительно.
- Это что, было действительно настоящее животное в плоти и крови?
- Конечно.
Я сказал ему, что мои подозрения возникли из-за легкости всего этого
события. Все было так, как будто лев ждал где-то в сторонке и был выучен
поступать именно так, как планировал дон Хуан.
Его не затронул каскад моих скептических замечаний. Он стал смеяться
надо мной.
- Ты забавный парень, - сказал он. - ты видел и слышал этого кота. Он
был как раз под тем деревом, где ты находился. Он не почуял тебя и не
прыгнул на тебя из-за речных ив. Они отбивают любой другой запах, даже для
кошек. И на коленях у тебя была целая куча их.
Я сказал, что не то, чтобы сомневаюсь в нем, но все, что случилось
той ночью, было совершенно чуждым для событий дней повседневной жизни. На
некоторое время, пока я делал свои заметки, у меня даже было чувство, что
это дон Хуан сам разыграл роль льва. Однако, мне пришлось отбросить эту
идею, поскольку я действительно видел в темноте очертания четырехногого
животного, бросившегося на клетку, а потом прыгнувшего на платформу.
- Почему ты устраиваешь такой шум? - спросил он. - это был просто
большой кот. Там в горах таких котов должны быть тысячи. Большое дело. Ты,
как обычно, фокусируешь свои внимание совершенно не на том. Нет никакой
разницы в том, был это лев или мои штаны. Твои чувства в этот момент - вот
что считается.
За всю жизнь я никогда не видел и не слышал большого дикого кота на
охоте. Когда я подумал об этом, то я не смог перешагнуть через тот факт,
что один из них был всего в нескольких футах от меня.
Дон Хуан терпеливо слушал, пока я рассказывал ему обо всем, что
случилось.
- Почему такой страх перед большим котом? - спросил он с
инквизиторским выражением. - ты бывал вблизи от большинства животных,
которые живут в этой местности, и ты никогда не был напуган ими до такой
степени. Ты любишь кошек?
- Нет, не люблю.
- Ну и забудь тогда о ней. Во всяком случае, урок состоял не в том,
как охотиться на львов.
- А в чем же он был?
- Маленькая ворона указала именно на это место мне, и на этом месте я
"увидел" возможность заставить тебя понять, как действуют, находясь в
настроении воина.
Все, что ты делал прошлой ночью, было сделано в правильном
настроении. Ты контролировал себя и в то же самое время ты был отрешен,
когда ты спрыгнул с дерева, чтобы поднять клетку и подбежал ко мне. Ты не
был парализован страхом. И потом, у вершины утеса, когда лев взвизгнул
сзади, ты двигался очень хорошо. Я уверен, что ты не поверил бы в то, что
ты сделал, если бы взглянул на тот утес в дневное время. Ты был в
достаточной степени отрешен и в то же время имел в достаточной степени
контроль над собой. Ты не оступился и не намочил в штаны, и в то же время
ты забрался на эту стену в полной темноте. Ты мог оступиться и убиться;
