инстинктивно защищая голову. Тяжелое стальное
лезвие мачете разрубило ему пальцы и раскроило
череп.
Cаметка из газеты НОВОСТИ ПОРТ-МЕТАЛЛА"
Еще один геологоразведчик убит Сегодня утром
воздушный полицейский патруль обнаружил на холмах
Мато чей-то вертолет. Сержанта Хауэлла это удивило,
и он приземлился поблизости. В кабине вертолета
никого не оказалось, но неподалеку сержант нашел
труп его владельца, некоего С.Игрищева, геолога.
Предпринятые тут же розыски позволили быстро найти
убийцу. Им оказался туземец по имени Акоара, тяжело
раненный, но вооруженный похищенным у кого-то
ружьем. После короткой перестрелки победа осталась
на стороне представителей закона. Этот туземец в
opnxknl был слугой С.Игрищева и его компаньона. Так
что, по-видимому, трагедия разразилась на почве
личной мести.
6. Праздник Трех лун
- Не знаю, Стелла, понравится ли вам это
зрелище. Там будут некоторые символические обряды,
в которых символика довольно реалистична. Праздник
Трех лун - это праздник плодородия.
- Я воспитывалась не в монастырской школе.
- А вообще, почему вы выбрали такую профессию?
- Какую - _такую_?
- Профессию журналистки.
- Я поссорилась с отцом, ушла из дому - нужно
же мне было как-то зарабатывать на жизнь?
- Могли бы найти более достойное занятие.
- А что недостойного в нашем деле? Мы только
информируем читателей...
- Вы называете это честной информацией?
- О, я допускаю, что некоторые мои коллеги
обращаются с фактами слишком вольно. Но я буду
писать только правду, во всяком случае, то, что
считаю правдой. А большего ни от кого нельзя
требовать, Тераи иронически усмехнулся. Что ж, с
удовольствием почитаю.
- Вы мне не верите?
- Почему же! Но все-таки, что вы расскажете
вашим читателям об Эльдорадо?
- Что это прекрасный мир, к сожалению, пока
еще населенный дикарями, но когда-нибудь и здесь
расцветет цивилизация.
- Ваша цивилизация с ее зловонными городами,
автоматами, с кока-колой и эрзац-шампанским, с
трехсотэтажными небоскребами и абстрактной
рекламой? С полунищим пролетариатом, отупевшим от
телевизоров? С политическими клубами, спортивными
клубами, собачьими клубами и тому подобным? С
бесчисленными страховыми обществами, которые
заботливо опекают вас от колыбели до могилы?
Единственное, что они еще не умеют, эти ваши
общества, так это производить детей!
- Я знаю, что в нашей цивилизации немало
отрицательных черт, но в целом ее нельзя отвергать.
Вы сам - плод этой цивилизации, хотите вы этого или
нет.
- Я обязан ей слишком малым!
- Вы так думаете? А ваши книги, ваш атомный
генератор, ваш передатчик, ваши лекарства, ваше
оружие? Все это - продукты земной цивилизации.
- Послушайте, не считайте меня примитивистом.
Я счастлив здесь, среди ихамбэ, я радуюсь, что могу
жить их простой, здоровой жизнью, не испытывая
неудобств варварства, но я не сумасшедший,
мечтающий о возврате всего человечества на лоно
природы. Но все это не значит, что земная
цивилизация может служить образцом для остальных
народов вселенной!
- В таком случае, чего бы вы пожелали народам
этой планеты?
- Чтобы их оставили в покое! Чтобы здесь, на
Эльдорадо, не повторялись старые ошибки,
совершенные на Земле, на Теллусе, на Земле Второй и
eye на десятках планет, которые ваша стадная
потребительская цивилизация выхолостила, ограбила и
запакостила только для того, чтобы земляне могли и
впредь усложнять себе жизнь бесполезными игрушками.
- Иначе говоря, вы хотите, чтобы этих дикарей
оставили прозябать в невежестве?
- Они не жалуются на свою судьбу. Но оставить
все как есть тоже невозможно. Бюро Ксенологии
делает немало и приносит огромную пользу, когда ему
не мешают корпорации вроде вашего ММБ! Да, мы можем
и должны помогать отсталым планетам, при условии,
что мы будем относиться с уважением к их народам,
знакомить их крайне осторожно с нашими
изобретениями, с нашими обычаями и нравами,
стараясь по мере сил не прививать им наши пороки.
По соседству с Порт-Металлом оказались стойбища
двух племен. До прибытия землян они жили не очень-
то сытно, однако сохраняя достоинство. Теперь
мужчины готовы на все ради выпивки, женщины
продаются кому попало за ввезенные с Земли
безделушки, и племена вымирают от алкоголизма и
тоскливого безразличия ко всему, потому что их
жизнь утратила смысл. То же самое чуть не произошло
с моими полинезийскими предками, когда европейцы
вздумали их _цивилизовать_. Виски, перно и Библия
едва не прикончили их! Вы видели фильмы о Таити до
возрождения? Помните эти жуткие бараки из
гофрированного железа, эти выродившиеся в идиотизм
пляски для туристов? А эти отвратительные,
безвкусные сувениры из перламутра и кокосовых
орехов?.. Ужас!
- Что же, по-вашему, уступить весь космос
ксенологам?
- Нет, только планеты с разумной жизнью. Ну
да, к сожалению, другие планеты не столь
гостеприимны, и это отражается на стоимости добычи
руды или производства сырья! К тому же обитаемые
планеты поставляют дешевую рабочую силу. К счастью
для ихамбэ и других племен - на Эльдорадо у ММБ
лишь ограниченная лицензия! Вы когда-нибудь были на
Тихане? Лео, перестань чесаться и иди сюда!
Тераи погрузил пальцы в рыжую гриву и начал
перебирать ее, выискивая блох.
- Кстати, вот вам яркая параллель! Разведчики,
ученые и некоторые миссионеры принадлежат к цвету
рода человеческого. К несчастью, следом за ними
являются торговцы и солдаты, чтобы их охранять,
затем прибывают дельцы и размножаются на планете,
как блохи на Лео. Паразиты в гриве льва, вот что
такое ваше ММБ и прочие тресты!
- Неужели вы думаете, что освоение космоса
было бы возможно без участия крупных картелей,
частных и государственных? Кто, по-вашему,
оплачивает все эти полеты в космос?
- О, разумеется, Земле нужен космический флот!
Если мы до сих пор не столкнулись с враждебными нам
разумными существами, это не значит, что такая
встреча исключена!
- К тому же минеральные запасы нашей планеты
истощаются, и мы...
Тераи откровенно расхохотался.
- И это вы говорите геологу? Да, да, я знаю
теорию Осборна! Разграбленная планета! Этот древний
jk`qqhj был в какой-то степени прав. Да, кое-какие
ресурсы Земли были исчерпаны. А тут как раз
изобрели гиперпространственный передатчик материи,
который превратил разработки сырья на других
планетах из экономической бессмыслицы в весьма
прибыльное дело. Стало гораздо проще добывать хром
на Эльдорадо, чем закладывать у себя глубокие
шахты, в которые могут спускаться лишь роботы! Вот
вам и все объяснение! Когда становится невыгодным
вести разработки на Земле, дельцы отправляются к
соседям. Но тут есть одно неудобство. Соседа надо
либо ассимилировать, либо уничтожить. К тому же,
когда сосед, в свою очередь, достигает определенной
стадии развития, у него остаются только глубокие
месторождения, которые он с его техникой не
способен использовать. Тем хуже для него, пусть
выпутывается как знает! В Полинезии были запасы
только одного вида сырья, представлявшие какую-то
ценность, - фосфаты на Макатеа. Когда они
истощились, европейцы с благородной миной ушли
якобы под нажимом Объединенных Наций и бросили
полинезийцев на произвол судьбы. Если бы не светлый
разум моей бабки, Нохоран Оопы...
- Неужели создательница Полинезийской
федерации была вашей бабушкой?
- Да. Она сумела пробудить островитян. Кроме
того, великие державы оказали нам техническую
помощь. Но только не тресты! Мы их больше не
интересовали.
- Вы сказали _мы_?
- Я вырос на островах и считаю их своей
родиной. Мы сумели справиться: помогли подводные
пастбища, разведение китов, солнечная энергия и
прочее. Но все это лишь потому, что мы получили
передовую технологию.
- И вы боитесь, что здесь будет хуже, чем в
Полинезии?
- Я уже спрашивал: вы видели Тихану? Там ваши
благородные тресты ничем не были связаны и могли не
стесняться. Что осталось от художников
тысячеколонного города Хомары? Что осталось от
Синих островов, которые первым исследователям
показались раем? Что осталось от тиханцев с их
тысячелетней, но не технической цивилизацией?
- В федеральном парламенте есть делегаты-
тиханцы!
- Тиханцы? Скорее бледные подобия землян! Они
даже говорят не на своем родном языке, а на
ублюдочном английском, который стал межпланетным
жаргоном. Лишь немногие филологи в их университетах
могут еще оценить всю красоту _Рубаники_ или
_Мохантаривы_.
- Да, но зато их население, не превышавшее
вначале ста пятидесяти миллионов, сегодня достигло
трех миллиардов!
- И когда-нибудь эти миллиарды обрушатся на
нас с тыла! У них не осталось никакого стимула в
жизни, ничего, кроме ненависти к нам! И я их
понимаю, я им сочувствую. Одним лишь трестам на все
наплевать, они свое сделали - выкачали из Тиханы
миллионы тонн редких и полезных металлов!
- Однако вы тоже работаете на ММБ.
- Мадемуазель, я работаю на себя самого. Как я
sfe говорил, ММБ никогда не сможет наладить
разработку месторождений, о которых я сообщаю за
хорошие деньги, ибо они никогда не получат
неограниченной лицензии, а ограниченная, срок
которой истекает через двадцать лет, по-видимому,
не будет возобновлена.
- В общем, мне до этого мало дела. Я уже ничем
не связана с ММБ. Расскажите лучше, что это за
праздник Трех лун?
- Пойдемте, он скоро начнется. Я объясню по
дороге.
Тераи поднялся, помог встать девушке.
Стемнело, и все ихамбэ ухе сидели вокруг большого
костра на центральной площади, напевая с закрытыми
ртами монотонную мелодию.
- У ихамбэ культ солнца и лун. Солнца - муж,
три луны - его жены. Они - символ плодородия, они
помогают племени восполнять потери и становиться
все многочисленнее и сильнее. Примерно раз в три
года все три луны восходят одновременно над Горами
Предков, между вершинами Колонту и Бирэ-Отима. Они
считаются священными горами племени...
- А я думала, это гора Этио!..
- О, это совсем другое дело! Эта гора-табу для
всех народов северного континента, и я бы сам хотел
знать почему. Значит, так: когда все три луны
восходят одновременно, начинается праздник. Раньше
каждой луне приносили в жертву по девушке. Но лет
сто назад этот жребий пал на Энлию, невесту Тлека,
самого грозного воина ихамбэ в те времена. Он
похитил Энлию до начала церемонии и ушел из лагеря
вместе со своими соратниками. Ихамбэ до сих пор
вспоминают междоусобную войну, которая началась из-
за этого. Наконец один прозорливый шаман догадался
по-иному истолковать изустную легенду. С тех пор
ихамбэ не приносят в жертву лунам девушек: просто
три девушки в честь богинь плодородия становятся
женщинами.
- Надеюсь, мне на сей раз ничто не грозит?
Тераи рассмеялся.
- Успокойтесь, вам волноваться нечего!
Они сели на указанное им место между вождем и
Лаэле. Теперь все туземцы сидели в безмолвии,
склонив головы на грудь, и лишь один юноша с
верхней площадки очень высокой Трехногой вышки что-
то выкрикивал звонким голосом.
- Страж трех лун, - шепнул Тераи. - Он
возвещает о восходе спутников над священными
горами.
Стелла подняла голову, взглянула на восток.
