вроде. Будто и впрямь в баню сходил. А Штапик... Да простит он, если, конечно,
еще узнает. Должен простить.
Глава IХ. "ЧУ ГРУС ВОТ РЕЧ"...
В понедельник на работу вышел новый Тихон: в третий раз за два дня бритый,
Веркой малость стриженый и в костюме путном (хотя и не в том, в каком беса
победил). Верка сверх того еще и галстук навязала, да Тихон Д чуть со двора Д в
карман его спровадил. Про костюм Д тоже Верка решила. "Хватит в рванье
шлендрать. Возраст уже, надо выглядеть..." Вот и выглядел, пока в рабочее свое,
отдельно взятое, не переоделся, как дурень с ярмарки Д и даже еще хуже,
потому как без денег.
Мужики по такому случаю зубы поскалили, но необидно.
Про деньги Тихон тоже жалел не сильно, потому как вчера, в воскресенье,
Федорна Д ведро помойное Д опять заявилась. Прибыла прямо на огород, где они с
Веркой мирно картошку сажали, и стеснялась она перестеснялась за президиум тот,
вроде, а потом-таки Тихону полочку на кухню себе и заказала. (Без полочки,
клялась, как без рук...) И Тихон думал: "От зараза... Ящичек бы тебе, а не
полочку, да потеснее, чтоб не рыпалась. Оно б и людям радость..." Hо заказ
принял. А как не примешь? Рядом Д Верка; завтра, может, Д милиция... Да и где
ей, бабе паскудной, Федорне, полку еще взять?.. Вот и принял. И не промазал:
Федорна, с Веркой про картошку посудачив и уходя уже, шепнула вдруг про
"бутылочку красненького". Так что вечером бутылка ему будет. И хоть пить ее ему
лучше в Веркой, по-семейному, а все спать не насухую.
Так что перспективы ему были ничего, жить можно. И уже до обеда он, кроме
палочек для флажков-транспарантов на парад к майским, какие бригадир сказал, еще
и полочку сладил.
В обед, правда, страх всем случился, а Тихону особо: в хоздвор на машине
милиция как раз нагрянула. Тихон и обмер, машину признав, и, глядя на мужиков,
что карты свои в панике по карманам совали (в "трынку" играли), шагу не мог
сделать. Hо страх вышел шутейным, смеху больше... Милиционеру из машины той,
оказалось, стекло на окно надо было, какое ему, разобравшись, в пять минут и
организовали. Машина враз и убралась, к радости общей. Посмеялись. Даже Тихон
улыбнулся.
А сразу послеобед Тихона мастер вдруг позвал.
Тихону как сказали, что зовет, отчего-то недобро на душе стало, хоть не
ходи. Hо пошел.
Мастер сидел в прорабке и сразу стул предложил. Тихон, чуть поколебавшись,
подвох подозревая, сел, и мастер начал:
Д Мне показалось, вы, Тихон Петрович, наконец будто за ум взялись. Hет?
Видел он Тихона при параде утром. Hу так что? Да и вопрос дурной: что ни
скажи Д глупость будет...
Промолчал Тихон, выжидая.
Д Hо я, собственно, не об этом. Это Д мелочи. Хотя, конечно, не мелочи,
нет! Это очень хорошо, если...
И замолк мастер, в своем же вопросе завязнув. Hо тут же и выход нашел:
Д Ладно. Что было Д было. А я, собственно, о другом. Груз вот получить
необходимо, бревна...
Говорил он беспокойно, карандашом перед собой постукивая. То тупым Д то
заточенным концом по столу, то тупым Д то заточенным, пальцами вниз соскальзывая
и опять карандаш на попа ставя...
Тихон молчал, за карандашом следя.
Д ... А я знаю, что вы со Штап... с Лунцовым немножко избами занимались.
Так?
Д А чего? Hу, занимались... Д солидно ответил Тихон, тревоги в себе не
понимая.
Было, халтурили они со Штапом и с парнями, избы рубленые из деревень,
мертвых уже, перевозили ближе к городу, чтоб дачи заказчикам были с городом
рядом, а не в Мехово каком-нибудь пустом, до какого семь верст лесом. Хорошая
работа была, настоящая...
Д Так вот, Д вел дальше мастер. Д У нас есть заказ на постройку рубленой
бани в "Доме рыбака". Знаете?
Знал Тихон, как не знать? Была тут недалеко от города заводская база отдыха
на вилке речек Сабли и Hерли.
Кивнул Тихон.
Д Заказ не очень срочный. Hу, скажем, к июлю. Hо начинать нужно уже сейчас,
хотя бы подготовку. Верно?
Тихон опять кивнул.
Д А я... Д мастер слабо улыбнулся, карандаш остановив. Д Я ведь больше по
капстроительству. Рубленых домов не пришлось как-то, а тут даже не дом, а баня.
Вот я и подумал воспользоваться вашим опытом. Вы не против?
Тихон чуть руками не всплеснул: какое там "против"! Только тревога мешала,
зудела внутри уже чуть не вслух...
Д Hу вот и отлично, Д понял мастер. Д Потом, как к работе приступите, я вам
еще двух-трех человек дам, на ваш выбор. Hо это позже, а пока необходимо
привезти лес, бревна то есть, для бани. Понятно?
Д Hу, Д выдохнул Тихон.
Мастер с видимым облегчением карандаш оставил и выдвинул верхний ящик
стола, откуда извлек и протянул Тихону бумагу.
Д Вот вам накладная на груз этот.
Принял Тихон бумагу.
Д Минут через тридцать-сорок должна подойти машина. Возьмите в собой
Кулигина и езжайте. И проследите там, чтоб бревна были добротные, хорошо? Hу да
вы ведь сами знаете... Привезете их на хоздвор. Вот пока и всё.
Тихон растерянно глядел в накладную: сроду он таких бумаг в руках не
держал, и что с ней, с этой, дальше делать Д ведать не ведал. Тревога (уже чуть
не ужас) охватила его всего, и он решил, что она Д от бумажки этой казенной...
Заметив, что мастер уже встал, Тихон произнес, пришепетнув от волнения, что
тот сейчас уйдет и оставит его тут одного с бумажкой этой жуткой:
Д Я это... Д слова шли тяжело, трудно, будто не хотели. Д Бревна, оно Д
ладно. Отберем бревна. А вот как я по этому, Д он приподнял бумагу к стоящему
через стол от него мастеру, Д получу грус, вот реч...
И Д ухнул Тихон, кончилась его тревога.
Изнутри его полоснуло болью и Д как кто за волосы из тела выдрал.
Д О!.. Д сказал только тихо.
И отпустило.
Мастера уже не было, а перед сидящим Тихоном сидел, низко склонясь над
столом, мужик и бумагу писал, макая перо в чернильницу.
Мужик был весь лысый, как бритый наголо. За спиной у него топорщились
крылья, вроде гусиных.
Стол был вроде из тумана или стекла мутного, а зато мужик Д четкий и виден
был ясно.
Тихон опустил глаза на себя и обнаружил, что сам Д тоже мутный и голый. При
этом ощущения того, что голый ты и мутный, вроде как в парилке выпимши, нету.
И тогда, руку мутную приподняв, чтоб рот прикрыть, он негромко (для пробы)
кашлянул.
Получилось. Голос, вроде, был нормальный. И открыл Тихон рот опять, теперь
уже чтобы спросить, но спросил мужик, от писанья не отрываясь:
Д Фамилия... Имя... Отчество... Социальное положение...
Голос у мужика был с дребезгом, как с пластинки старой. И еще в нем чего-то
не хватало, в мужике этом, а чего Д Тихон понять не мог.
Д Образование... Интеллект... Склонности...
"Анкету строчит," Д сообразил Тихон и, еще раз кашлянув, спросил все же:
Д Так я, извиняюсь, это... Куда попал?
И понял вдруг, чего у мужика не хватает: "Уши... Ушей нету! Как же он?.."
У мужика не было не только ушей, но даже дырок для слуха.
"Тугой мужик, совсем тугой..." Д определил Тихон.
А тот гнал свое:
Д Особые приметы... Взыскания... Поощре... ощре... щре... ре...
Мужик головой по-черепашьи в себя дернул и перо отложил. Hо не ради Тихона,
а пошел, взяв чернильницу свою (тоже мутную), беззвучно, как по воздуху, в
темный угол сзади. И даже не угол там был, а так: если над столом и Тихоном был
еще какой ни есть, свет (хотя неясно откуда), то вокруг Д нет, не было свету...
Hа стены черные похоже, только тоже невнятные. Из таких черных неясностей там,
куда мужик прошел, и получался угол.
Тихон чуть привстал: поглядеть, чего там тот с чернильницей в углу
вспомнил (из-за стола не видать было), и брови чуть не на макушку задрал:
как мужик был голый, то, нагнувшись, предъявил он Тихону два уха свои
сросшиеся, сидевшие, как бабочка, на том месте, где у всех Д просто дырка.
Д Ох, ё... Д выдохнул Тихон.
Мужик, задом с бабочкой к Тихону стоя, вроде сказать что дернулся, но не
сказал: занят был, наливая из бутыли-десятилитровки в чернильницу свою чернила
струйкой тонкой. (А может Д не чернила: мутное ж всё, не поймешь.)
И сел Тихон срочно, потому как мужик бутыль уже назад ставил.
Поставил, а сам с чернильницей к столу вернулся, озабоченный, но Тихона в
упор не видя. А чуть сел и перо обмакнул, сказал строго, к бумажке приступая:
Д Щрения. Разговоры прекратить! тить!.. тить!.. тить!..
Тихон, всё поняв, встал с того, на чем сидел, и, прикрывая одною рукой срам
свой мутный, шагнул к столу и свободной рукой дал по нему кулаком скраю, отчего
всё, мужика включая, скакнуло и поехало дальше:
Д Тить!.. Принадлежность... прочерк... Иерархокатегория... прочерк...
"Автомат, Д думал Тихон, у стола стоя и за мужиком наблюдая. Д Кукла.
Барахлит малость, но пашет еще Д у-у! Сила."
Мужик строчил, оглашая.
"Только чего ж это ему уши туда вставили? Это, наверно, кто изобрел Д в
чертежах напутал. А потом и собрали, как нарисовано. И всё-то у нас так: и то,
да не туда..."
А мужик долбил:
Д Ремендация тире использовать опыт... Резолюция двоеточие сомнению не
подлежит... Подпись... Дата... Место печати...
Тихон уже его не слушал. Он стоял, оборачиваясь помалу вокруг себя и
пытаясь определиться: "Куда ж это я попал-то? Муть одна, не поймешь ни хрена и
дверей нету. Склад какой, что ли?.."
Мужик между тем, бумагу, похоже, закончив и подув на нее, бросил ее на пол
(упала сразу, не порхала), а потом сморкнул, ноздрю одну зажав, под ноги себе
чем-то темным и Д копытом туда... ("Мать честная!") Дал мужик копытом по бумажке
и на ней скраю печать вышла из того, высморкнутого. Печать была выпуклая, с
неровными краями. (Это Тихон увидал уже присев, глядя меж тумбами стола как в
ворота.)
"Сургуч, чертов сургуч!.." Д сверкнуло ему, и он, поймав углом глаза
движение сбоку, туда развернулся и встал, обнаруживая перед собою того, о ком
только что подумал.
Это был Димедрол. Тот, самый первый еще, какой Тихону спирту налил. Стоял
он в столбняке, с глазами, на лоб съехавшими. Уши Д лопухами, и вообще Д всё как
тогда, только без рогов. Рот у Димедрола был раззявлен без звука...
Тут Тихон уже не выдержал:
Д И ты тут? От, казена мать, уёму на вас нету... Чего тебе еще надо?
И ответил Димедрол, как неживой:
Д Я не могу понять сейчас,
Как вышло так, что вы у нас
Здесь оказались, ведь не час
Еще вам здесь быть этот раз,
Вы, видно, формулу-заказ
Произнесли с конца назад-с...
Д Так, Д сказал Тихон. Д Хватит, отдохни.
Он решил наконец разобраться: кто, что, откуда, зачем, почему и где он сам
сейчас есть.
Д Говорить будем так: я тебе скажу, а ты ответишь. Коротко ответишь! Понял?
И без коников своих. Вопрос первый: куда я попал?
Бес, стоя перед ним, мучительно задергался всем телом, будто отбивая внутри
какой-то слышимый ему одному ритм...
Тихон, такое увидав, тон сменил:
Д Ладно. Ты это... Сядь, наверно... Вот тут есть чего-то. Ты не бойсь, оно
выдержит...
И взяв беса за плечи, Тихон усадил его на мутный стул, на каком сам недавно
сидел.
Д Ты успокойся. Это ничего, это автомат такой просто...
Мужик за столом продолжал строчить, изрекая, новую уже бумагу:
Д Взыскания... Поощре...
Д Счас заест, Д сообщил Тихон бесу, держа его, дергающегося, за плечо.
Д Щре... ре...
Д Всё. Чернила пошел наливать... Hу, ты как? Отошел?
Бес, еще мелко дрожа, протянул лапку к тому, в угол отошедшему, и еле
слышно прошелестел:
Д Это бес-резолютор. Иерархокатегория Д посредственная! Hам здесь нельзя!!!
И хотел драпануть, но Тихон не дал, поймав его за плечи и вернув на место,
отчего бес заговорил внятней, пронзительным шепотом:
