Бермудский треугольник, кто в светлое будущее, кто в экстрасенсов, кто в
филиппинскую хирургию, а некоторые даже в бога. Редко удается найти такую
кристально чистую, не замутненную верой душу, как ваша. Поэтому мы и
предлагаем вам продать ее.
- Ну вот что, - сказал Петр Гаврилович, потеряв, наконец, терпение, -
сейчас я вызову охрану, ей все это и изложите. У нас, в закрытом
институте, не место для глупых розыгрышей, - и он потянулся к телефону.
Но к величайшему удивлению Петра Гавриловича телефон прямо на его
глазах растаял в воздухе. Ничего не понимая, он ощупал место на столе, где
только что стоял аппарат, потом поднял глаза на посетителя. Впервые,
наверное, за многие годы, у него появилось ощущение нереальности
происходящего.
- Может, предложите мне сесть? - спросил молодой человек.
- Садитесь, - через силу выдавил из себя Петр Гаврилович и посмотрел
налево, на тумбочку у окна. Но телефона не было и там.
- Напрасно ищете, - весело сказал молодой человек.
- А куда он делся?
- Вам, конечно, трудно в это поверить. Но он исчез.
- Как это - исчез?
- Да так - исчез, и все. Не будем отвлекаться. Итак, сколько вы
хотели бы получить за свою душу?
- Я не совсем понимаю... - как-то потерянно начал было Петр
Гаврилович, но молодой человек перебил его:
- В вашем понимании нет никакой необходимости. Вы же, например,
совсем, - на этом слове он сделал ударение, - не понимаете специфики
работы вашего института, но это не мешает вам заниматься подбором кадров.
Давайте разговаривать как деловые люди. Я предлагаю вам совершить сделку.
Вы получаете значительную сумму денег, мы - вашу бессмертную душу. После
вашей естественной смерти, разумеется.
- Н-но это же абсурд!
- Абсурд? Ну и что? Разве мало в нашей жизни абсурда? Если уж
говорить об абсурде, то разве не абсурд, что вы вчера послали докторов и
кандидатов наук на овощебазу? А не абсурд то, что именно вам на месткоме
выделили единственную на институт трехкомнатную квартиру как особо
нуждающемуся? Если разобраться, то вся наша жизнь состоит из абсурда. Я
предлагаю вам абсурдную сделку - что ж, вы, как материалист, должны от нее
отказываться? Ведь вы же не верите в существование души - значит и
потерять вы ничего не можете. А приобретете солидную сумму денег,
материальные блага...
Петр Гаврилович сидел в кресле и мучительно пытался разобраться в
происходящем. Что это - розыгрыш? Но почему? Ведь сегодня же не первое
апреля. Да и кому придет в голову разыгрывать его, столь ответственного
работника? И потом телефон - ну куда же он все-таки подевался?
- Вы напрасно мне не верите, - снова заговорил посетитель. - Мы
только зря теряем время. Рабочий день уже закончился, а где это видано,
чтобы вы засиживались на работе? Чтобы не быть голословным, я предлагаю
вам сразу, сейчас же после подписания контракта, сто двадцать шесть тысяч
четыреста наличными. Или те же деньги на сберкнижке. Причем с гарантией,
что никому не придет в голову спросить, откуда же взялись эти деньги.
- П-почему именно сто двадцать шесть тысяч четыреста?
- Потому что вам этого хватит на всю оставшуюся жизнь.
- Откуда вы знаете? А если я их сразу же потрачу?
Глаза молодого человека как-то странно сверкнули.
- Знаем, - веско сказал он. - Хватит.
Петру Гавриловичу стало не по себе.
- А если я не соглашусь?
- Сделка не состоится - только и всего. Но вы об этом будете жалеть
потом всю оставшуюся жизнь. Ведь что для вас душа? Так, фикция, пар. А мы
предлагаем за нее настоящие, реальные деньги.
- А если я попрошу больше?
- Торгуйтесь, - всем своим видом молодой человек показал полное
безразличие.
- Три миллиона триста восемьдесят четыре тысячи, - назвал Петр
Гаврилович первое пришедшее в голову число.
На коленях у посетителя вдруг возник небольшой черный дипломат.
Открыв его, он стал молча выкладывать на стол пачки денег. Много пачек -
гораздо больше того, что уместилось бы в дипломате.
- Можете пересчитать, - сказал молодой человек, закончив. - Только
вам не потребуется так много. Родственников своих вы не очень любите, а на
личные нужды вам хватит и названной мною суммы.
Деньги, невиданные деньги лежали на столе перед Петром Гавриловичем.
И все эти деньги станут его собственными деньгами, стоит лишь согласиться
на нелепое, невероятное условие - продать душу! Он осторожно протянул
руку, взял пачку сторублевок, ощупал ее со всех сторон.
- Деньги не фальшивые, можете не сомневаться. Впрочем, все это будет
оговорено в договоре, - посетитель вновь открыл крышку дипломата, достал
оттуда лист плотной желтоватой бумаги и положил его перед Петром
Гавриловичем. - Вот, пожалуйста, извольте ознакомиться.
- Что это? - спросил тот.
- Это текст договора. Если вы согласны, то распишитесь в правом
нижнем углу.
- Кровью?
- Как угодно, - молодой человек усмехнулся. - Мы не настаиваем на
крови - можно и шариковой ручкой.
Петр Гаврилович пробежал текст договора глазами. Все было как
положено - назван товар, его, Петра Гавриловича Вразмова бессмертная душа,
названа цена, приведены гарантийные обязательства сторон. Прочитав до
конца, Петр Гаврилович снова вернулся к началу договора и стал его
перечитывать. Он не верил, не верил - но огромные деньги лежали перед ним
на столе, и не верить в них было просто невозможно. Рука его сама-собой,
помимо воли потянулась за шариковой ручкой... Но вдруг он остановился,
пораженный возникшей в сознании мыслью.
- А зачем вам моя душа? - спросил он, почему-то шепотом.
- Ну это уж наше дело, - совершенно безразличным, каким-то блеклым
голосом ответил посетитель, но от этих его слов Петр Гаврилович вдруг
ощутил озноб.
Дрожащей рукой он положил шариковую ручку обратно и отодвинул от себя
договор.
Посетитель усмехнулся.
- Что ж, я заранее знал, что сразу вы не согласитесь. Редко кто
подписывает сразу, - он раскрыл дипломат и стал сгребать в него деньги со
стола. Они падали как в бездонную яму. - Не торопитесь, подумайте. Когда
решитесь - я снова загляну к вам, - он сбросил в дипломат последнюю пачку
денег, щелкнул замками. - А сейчас, - сказал он, вставая, - не смею больше
отнимать ваше драгоценное время, - и он растаял в воздухе.
Петр Гаврилович хотел что-то сказать, но замолчал на полуслове - он
был в кабинете совершенно один. Звонил телефон, снова возникший на краю
стола. Прямо перед глазами лежал, как бы подчеркивая, что все происшедшее
не было галлюцинацией, договор. Петр Гаврилович потянулся, чтобы взять его
в руки, но, едва пальцы его коснулись бумаги, как договор вспыхнул голубым
пламенем и через секунду рассыпался пеплом, даже не опалив пальцев.
...Ночь Петр Гаврилович провел без сна. Он думал. Думал о том, что за
просто так, за ничто, за пар, за душу, в существование которой он все
равно не верил, ему предлагают деньги, деньги огромные, невообразимые.
Намек на то, что ему хватит ста с небольшим тысяч он решил всерьез не
принимать - он и сам был мастер поторговаться, и этот прием его не
испугал. Хорошо, что он не подписал договор сразу, такой шанс выпадает
далеко не каждому и лишь раз в жизни. Обидно было бы продешевить. Цифры
роились в мозгу у Петра Гавриловича, и с каждым часом число нулей в них
возрастало. Воистину нет предела человеческим мечтаниям! Он планировал и
планировал свою будущую беззаботную, богатую жизнь - и вдруг содрогнулся.
Ведь не за просто же так ему предлагают такие огромные деньги. Так не
бывает, чтобы деньги давались за ничто. Они хотят получить взамен его,
Петра Гавриловича бессмертную душу, воспользовавшись тем, что он не верит
в ее существование. Зачем, зачем она им нужна?!
И вдруг он вспомнил, что ответил посетитель на этот вопрос: "Ну это
уж наше дело". Вспомнил - и весь покрылся холодным потом от ужаса. Сразу
поблекли, растворились все мечты о безбедной и беззаботной жизни, а взамен
пришел страх перед тем неведомым, что послужит за эту жизнь расплатой.
Наутро он все для себя решил. Нет, в бога и всякую чертовщину он,
конечно, не верит. Но продавать свою вполне материальную бессмертную душу,
обрекая ее, возможно, на вполне материальные вечные муки он не согласен ни
за какие деньги.
Молодой человек больше никогда не приходил. И Петр Гаврилович не
жалел об этом.
Сергей КАЗМЕНКО
ПАСТЬ,
или
Самое последнее путешествие знаменитых конструкторов
Трурля и Клапауция
Задумали как-то знаменитые конструкторы Трурль и Клапауций слетать на
досуге к бесконечности и обратно вернуться, но уже с другой стороны, чтобы
доказать, что Вселенная круглая. Задумано - сделано. Собрали они продуктов
на две недели, книг на два месяца, бумаги чистой и чернил на два года,
инструменты свои захватили, все это в ракету погрузили, сами в нее сели и
не мешкая полетели. Так разогнались, что дух захватывает, а им все мало.
Звезды да планеты мимо пролетают - они на них никакого внимания не
обращают, потому что если поминутно отвлекаться, до бесконечности ни в
жисть не добраться.
Долго ли коротко ли летели, только вдруг видят: прямо по курсу
планета ни на одной из звездных карт не обозначенная. Вскочил Трурль с
проклятиями и к рычагам бросился, чтобы развернуть ракету да облететь эту
планету, а Клапауций трубу подзорную вынул, метра на два в длину ее
раздвинул, глянул на планету да как закричит:
- Вот это да!
Выхватил у него Трурль трубу подзорную, посмотрел в нее да так и
ахнул от удивления. Потому как увидел картину совершенно необычайную:
прямо посреди планеты разверзлась дырища огромадная неизвестно какой
глубины. И идут к этой дырище со всех сторон дороги - и железные, и
шоссейные, и канатные, и даже монорельсовая одна, но видно, что не
работает она. И мчатся по дорогам этим поезда и автомашины, доверху добром
всяческим нагруженные - и рыбой, и мясом, и фруктами, и другими самыми
разнообразными продуктами, и консервными банками, на которых иностранными
буквами неизвестно даже что написано. А по другим дорогам другое всякое
добро подвозят - мебель и игрушки, телефоны и раскладушки, книги и ботинки
и даже переводные картинки. Короче, чего ни назови - все везут. К дырище
подвозят и вниз сбрасывают. А рядом трубопроводы проложены, и качают по
ним в дыру эту и нефть, и молоко, и пиво, и лучшие вина, и даже духи
всякие, так что и до ракеты аромат доносится. Ну а дыра эта все как есть
без разбора проглатывает и даже как будто пережевывает, только иногда
что-то обратно выплевывает.
Подивились конструкторы на картину эту необычайную и решили, что надо
непременно выяснить, что это за дыра такая, да откуда она взялась. А
поскольку бесконечность все равно от них никуда подеваться не могла, то
порешили они это дело не откладывать, чтобы потом возвращаться не
пришлось. Затормозили они ракету, облетели планету и приземлились на
другой ее стороне, потому как знали, что есть во Вселенной вещи, с
которыми шутки плохи.
Вышли они из ракеты и направились к деревне ближайшей, надеясь у
прохожих все исподволь выяснить. Вот входят они в деревню и видят: идет
навстречу прохожий. Останавливает его Трурль и учтиво спрашивает:
- А не скажешь ли ты нам, любезный, что это у вас тут на планете за
дыра такая, куда все добро сбрасывают, а она его поглощает? Мы приезжие,
