входа никаких бродяг нет и сроду не было.
6.
- Мог бы и раньше представить гостя, - буркнул Кон, вслед
Ларри, влезающему в люк вертолета. - Я тут, понимаешь, смотрю,
что незнакомая рожа какая-то, ну да всех в городе не упомнишь,
тем более, что вместо спецквартиры ты его прямо в Управу
припер... И безо всякого решпекту... А я и выложи все, как при
своих...
- Ты, главное, хоть теперь помолчи, - с досадой в голосе
попросил его Помощник. - Он со мной летит - только вот вещи в
спецквартире оставит и сейчас же на борт и пожалует. А потом -
изволь, вези его на ночь глядя в Пьяный Замок - показания с
Магистра снимать...
- Это ты что, всерьез?
- Всерьез. И я туда - по делу, понимаешь, особой важности.
Пока ты с городскими делами разбирался, Круг, уж извини, что в
твое отсутствие, постановил просьбу Ордена уважить и Цепь Власти
вернуть Совету Чести.
- Просьба, помнится, была очень уж нагловатая, какая-то...
- Ну, это уж как у господ графьев водится... Только сейчас
не до глупостей. У нас боеприпасов - по десятку выстрелов на
ствол и горючего на сутки, если пойдет большая свалка... Надо
если не спустить все на тормозах, так хоть время потянуть... Тут
как раз и гость наш пригодится, если его с умом в дело
запустить... Вот и он - видишь мой глайдер сюда чешет. Легок на
помине...
- Надо же, беспокойный попался... - неодобрительно заметил
Кон.
7.
Найти пристанище лихой команды "Камчадала" было несложно -
запаленный на опушке рощи Священных Дубов костер мог наблюдаться
аж из космоса. Злосчастный вепрь, насаженный на ствол небольшого
деревца, готовый к употреблению и частично уже разделанный,
наглядно свидетельствовал об учиненном непотребном святотатстве,
а на лицах выстроившейся пред светлые очи своего капитана команды
не читалось особого раскаяния.
- Спокойно, - сказал сам себе Ларри, вылезая из вертушки
под за версту слышные навороты капитанского мата. - Спокойно.
Назначат неодруиды себе нового Священного Вепря - благо
проклятая скотина на Спорной Территории не переводится и,
вобще-то, никому житья не дает. Кэп им какую-нибудь хреновину из
очередного рейса притащит, в качестве компенсации за осквернение
Дубов - и все дела. Главное - весточку от Роба на руки получить
в конце концов...
- Что вы говорите? - осведомился поспевавший за ним Кай.
- Хорошо чешет кэп своих оболтусов, говорю, - отозвался
Помощник. - Ты, Невада, не слушай...
Кэп, наконец, заметил приземлившийся геликоптер и двинулся
навстречу гостям.
- Какая встреча, Господи - Боже мой! - радостно
провозгласил он. - Как вас в наши края затащило, Следователь?
- Действительно, мир тесен, - несколько растерянно, но с
радостью в бесстрастном дотоле голосе, отозвался Кай. - Если не
ошибаюсь, мы с вами года четыре назад простились - у
Бетельгейзе. Вы тогда очень любезно помогли мне выбраться с
Шарады.
- Да, вместе с теми - якобы покойничками, - кэп с
удовольствием припоминал былые дела. Ларри не без удивления
глядел на него.
- Я тогда, признаться, не ожидал, что ту историю вообще
можно будет расколоть - больно уж все там друг за друга
держались - круговая порука... - продолжал Инокофф. - Ларри -
ты на господина Санди можешь положиться как на себя самого.
Только бумаги запаси тонны полторы - ее тебе всю исписать
придется. Так я говорю, Следователь? Там - акт, здесь
протокол... А то, глядишь, и за обьяснительную кого засадить -
радость души, именины сердца... Ладно, не обижайтесь,
Следователь... Вот что - водки я вам не предлагаю - знаю, что
при исполнении не станете... Да и еще при таком раскладе, когда
ребята мои нашкодили... И жаркого на ребрышках не примете -
зверь этот для вас вроде вещественного доказательства теперь...
- По моему делу зверек не проходит, - косо улыбнувшись,
парировал Кай, - а как уж к делу отнесется господин Корнуэлл...
- Дело замнем, - решительно сказал Ларри. - Неодруидам
выплатишь компенсацию - уж как договоритесь. И пусть, - тут он
честно попытался выговорить фамилию боцмана (Подопригора), -
принесет им извинения за действия команды - лично и без мата,
пожалуйста. Де-Коку правильно ума вложили, но теперь баронам не
попадайтесь. По-одиночке.
- Понимаем - не дурни...
- Потерь нет?
- Два перелома. Ребятам уже поставили биошины - медик у
нас замечательный, жаль что мусульманин - водку не пьет.
- Ну и слава Богу. Давайте сюда магнитку.
- Вы хоть присядьте поужинать чем Бог послал. Хряка этого
вам тоже не предлагаю, но и без него есть чем закусить...
- Лучше угостите Следователя, - Ларри сообразил, что гость
вот уже пол-дня как некормлен. - А я пока не разберусь с этим
письмом куска в рот не возьму.
- Благодарю, но я уже поел, - все с той же полуулыбкой
заметил Кай. - В полете. Батончик "Баунти". Райское наслаждение.
- Держите, хотя бы бутерброды. Терминал - в этой палатке.
Проходите. Садитесь. Вот, - капитан извлек из нагрудного кармана
фольгированный пакет. - Боцман вам изложит обстоятельства, - он
высунулся из палатки. - Заходите, Петро.
Кай положил на стол и включил казенного вида регистратор.
Левая бровь вошедшего верзилы была рассечена и украшена за-
живляющей нашлепкой с ярлычком "Сиба-Гейджи". Других следов бурно
проведенного дня в его внешности не наблюдалось - кэп держал
внешний вид команды на высоте.
- Присаживайтесь, боцман, и по-порядку расскажите, как вы
вышли на это письмо, - Ларри кивнул на пакет.
- Еще в прошлую ночь, точнее вчера, на закате в районе
Ядовитого Ключа наш караульный - Робинс засек что по заимку
кто-то шастает. Ну подняли осветитель, пошли прочесывать
местность. Но паренек удрал.
- Паренек? - осведомился Ларри.
- Да. Во всяком случае, не взрослый мужик. Мы издали его
засекли. Но стрелять не решились - вдруг свой... А он в нору
этакую нырнул - и поминай как звали. Под землю мы в этих местах
не суемся. А Вольф - он со псом своим шел - так он тайник и
обнаружил. Под утро - у выхода из Шахты Кривого Шайтана.
- Как выглядел тайник? - осведомился Кай.
- Вот снимки, - капитан выложил перед ним несколько
голограмм. - Его псина разворошила. А так - в жизни не
догадаешься: навалены камни, да и дело с концом.
- Лица этого подростка вы не засекли? - поинтересовался
Ларри.
- Нет. А вот пробы мы взяли - камни из тайника и почва
вокруг... Это все в пакете у капитана... Инокофф вытянул из угла
пластиковый пакет.
- Как вы считаете, - спросил Кай, - этот как вы сказали
паренек принес пакет или шел за ним?
- Да получается, что шел. Нас-то как раз на тропе к
Шайтановой шахте угораздило на ночлег расположиться. В темноте он
на нас и напоролся. В Ясном Мраке.
Ларри про себя помолился Богу небесному и Светлого Зала
Хозяевам: только такой несведущий народ, как команда кэпа
Инокоффа могла заночевать на Глухих Заимках, да еще на подходе к
шахте, что как известно, ведет в Заповедный Лабиринт.
Некоторое время Кай вникал в то, что означает понятие Ясный
Мрак и задал боцману еще пару вопросов, ответы на которые не
пролили, однако, света на предмет расследования. Наконец он
попросил боцмана собрать всех участников поисков и быть в Ратуше,
в кабинете Помощника. Послезавтра к часу дня. После чего с
позволения присутствующих отпустил свидетеля на все четыре
стороны.
- Однако, капитан - с Вепрем-то как быть прикажете? Что -
почетные похороны ему устроить что-ли? - осведомился боцман.
Кэп глянул на Ларри. Тот только безнадежно махнул рукой.
Боцман понимающе кивнул и исчез.
- Передайте мне сумку, Невада, - попросил Кай. Из сумки он
извлек голографический фиксатор, вытряхнул в него из пакета
"магнитку" и некоторое время манипулировал клавишами панели
управления. Результат, возникший на дисплее был довольно банален,
но утешителен - на поверхности карточки имелись отпечатки
пальцев и они были идентичны отпечаткам пальцев Роба Арчера,
информация о которых была введена в память прибора. Кай жестом
пригласил присутствующих удостовериться в этом. Потом выключил
прибор, вынул из него карточку и осторожно вставил в щель
терминала.
Роб Арчер чуть натянуто улыбнулся им с экрана. Что-то не
давало ему улыбнуться как улыбался он всегда - открыто и без
тени какой-либо задней мысли. Федеральный Следователь смотрел на
это грубовато скроенное, точнее, словно из добротного камня
вытесанное лицо, тронутое тенью нешуточной тревоги и пытался
понять почему с первых же долей секунды, когда это лицо появилось
на экране, в его сознании возникло ощущение какой-то зыбкости,
иллюзорности происходящего, смешанное со вполне определенной
симпатией к этому, совсем незнакомому ему человеку.
- Слушай меня внимательно, - сказал Роб, пристально глядя
с экрана. Эту запись передай Ларри. Лучше подкинь незаметно.
Начало сотри. Если не сможешь - просто передай из рук в руки -
скажешь, что подкинули тебе. Хотя, он конечно все равно не
поверит...Но главное - сделай это быстро. Может быть, я уже
опоздал...
Сидевшие перед экраном напряглись. Ларри осторожно оглянулся
на Инокоффа, потом на Кая.
- Теперь для тебя, Ларри. Опасность возникла для Лесного
Замка. Слушай внимательно - это очень большая опасность. Я
выследил Монстра. Не спрашивай как и почему. Все станет ясно тебе
потом...Каменный Монстр существует и готовиться выйти в мир
людей. Он уже открыто бродит по Заповедному Лабиринту. Сначала я
не мог понять намерений чудища, но когда я увидел, что оно прямо
тяготеет к Замковым переходам, до меня начал доходить смысл его
появления. Жаль, что требуется еще время, чтобы я обрел силы,
чтобы победить его... Может уже этой ночью... Я узнал, что
Наместник вьехал в Лесной Замок. Возможно это совпадение не
случайно... Я сам сделаю все, что в моих силах - но и ты
постарайся довести до сознания Наместника, что он выбрал опасный
ночлег... Ну - все. Поторопись.
Титр - КОНЕЦ ЗАПИСИ. Экран погас. Кай молча "полистал"
запись в покадровом режиме. Из картинок, сменявших друг друга на
экране мало что можно было вытянуть. Фон кадров был погружен в
темноту. Одежда Роба - просторная фланелевая рубаха, что там
ниже пояса - не видно - ничего не говорила ни привычному
взгляду Ларри и Инокоффа, ни свежему взгляду постороннего -
Федерального Следователя. Почувствовав, что собеседники не
склонны первыми высказывать свое мнение, Кай взял на себя
неблагодарную роль вопрошающего.
- Как прикажете понимать это заявление? У меня лично
сложилось впечатление, что господин Арчер либо пользуется
какими-то иносказаниями, либо его психическое состояние...
- Ч-черт! - сквозь зубы выдавил из себя Инокофф.
Получается, что пострел должен был оттащить письмо прямехонько
тебе Ларри, а мы-ослы - притормозили его почти на двое суток. И
все дела с Наместником могли бы, ведь, повернуться совсем другим
боком, сообрази мы хоть просмотреть запись. Так, ведь, черт
дернул корчить из себя джентльменов - мол чужих писем не
читаем-с...
- Я-то в тот момент уже собирался идти в Лесной. Так что
этот курьер без скоростного глайдера или другого транспорта в
этом духе меня просто не перехватил бы, - прикинул Ларри. Чуть
подумав, иронически добавил:
- Или без обычного блока связи, что у каждого болтается на
